Чу Линчуань слегка нахмурилась.

— Это когда-нибудь кончится? Я приняла ученика, и мне не нужно перед вами отчитываться!

Череда вопросов окончательно вывела её из себя. Меч в её руке ритмично вспыхивал золотым светом, словно дракон действительно дышал. Старейшины втянули головы в плечи и отвели взгляды. Они прекрасно знали нрав своего мастера. Если они действительно разозлят её, им мало не покажется.

Более того, Глава явно горой стояла за Ли Жаня. Даже Чэнь Юньдао едва унес отсюда ноги. Кто из них осмелится перечить ей снова? В зале наступила тишина, но в воздухе всё еще витало недовольство.

В конце концов, статус Ли Жаня как Святого Сына дьявольского культа никуда не делся, и он по-прежнему оставался учеником Лэн Уянь. Их позиции были диаметрально противоположными. К тому же Ли Жань не просто стал прямым учеником, он поглотил Энергию Меча из Пруда Очищения, и даже первый старейшина Чэнь Чжутянь был лишен сил из-за него. Всё это вызывало у Старейшин неприязнь; их взгляды, направленные на Ли Жаня, были полны враждебности.

Видя настрой подчиненных, Чу Линчуань тихо вздохнула. В её глазах мелькнула беспомощность. На самом деле, с молодыми учениками было проще — у них не было таких закоренелых предрассудков. Но эти Старейшины прошли через войны Праведного и Дьявольского путей, они ненавидели саму суть демонических практик. Принять Ли Жаня для них было невыполнимой задачей.

Она могла заставить их замолчать, но не могла изменить их мысли. Чу Линчуань посмотрела на Ли Жаня и прошептала:

— Прости... Я не ожидала, что они будут так сопротивляться. Если бы я знала, я бы не раскрывала твою личность так поспешно.

Ли Жань покачал головой: — Это дело началось из-за меня, так почему Мастер должна извиняться? Это я доставил Мастеру хлопот.

Если бы он не убил Фэн Ваньцзяна, Чэнь Юньдао не пришел бы сюда, и ничего бы не случилось.

Чу Линчуань покачала головой: — Ты мой ученик. Конечно, я должна дать тебе фору... Но скажи, ты правда не сердишься?

Она боялась, что отношение Старейшин вызовет у Ли Жаня отвращение к секте.

Ли Жань с улыбкой ответил: — Какой смысл злиться? Ученику всё равно на чужое мнение. Ученик заботится только о Мастере.

— Ты заботишься только обо мне?

Сердце Чу Линчуань екнуло. Внутри неё разлилось необъяснимое чувство, смесь неописуемого волнения и радости. Она мягко покраснела:

— Ах ты негодяй, умеешь же ты говорить приятные вещи, чтобы задобрить людей. Кожа на твоем лице действительно толстая.

Ли Жань серьезно добавил: — Ученик говорит то, что чувствует. Разве Мастер так не думает?

— Я...

— Неужели Мастер не заботится об ученике?

— Конечно забочусь! — выпалила Чу Линчуань.

Осознав, что она сказала, она прикрыла горящие щеки руками, стесняясь смотреть ему в глаза. Этот робкий и застенчивый вид заставил сердце Ли Жаня биться чаще.

«Ооо! Мои наставницы такие милашки!»

Ему действительно было плевать на мнение Старейшин. У него был мастер, энергия меча поглощена, и он не собирался оставаться на острове вечно. Единственное, что его беспокоило — не создаст ли это проблем самой Чу Линчуань. Ведь разница между Светом и Тьмой — это не просто пустые слова.

Через некоторое время Чу Линчуань успокоилась и тихо спросила: — Значит ты... не планируешь уходить, верно?

Она нервно перебирала пальцами. Она боялась, что из-за своего статуса Ли Жань не захочет оставаться в Павильоне.

Ли Жань улыбнулся: — Мастер, не волнуйтесь. Я не уйду, пока Шэнь Нин не достигнет средней стадии Культивации Ци.

Это был их уговор, и он не собирался его нарушать.

— Ура! — Чу Линчуань энергично кивнула, и на её лице наконец расцвела улыбка.

И Цинлань наблюдала за ними. Она не слышала их тайного разговора, но видела группу Старейшин напротив. Настороженные и презрительные взгляды этих людей вызывали у неё раздражение. В начале Старейшины её собственной Обители Тяньшу вели себя так же, но после того, как Ли Жань спас Линь Ланъюэ, отношения наладились, и в конце они даже не хотели его отпускать... Теперь история повторялась здесь. Это было несправедливо по отношению к Ли Жаню.

И Цинлань заговорила: — Вы, Павильон Мириад Мечей, считаете себя оплотом Праведного пути, а потому смотрите свысока на Ли Жаня, Святого Сына дьявола?

Четвертый Старейшина покачал головой: — Дело не в том, что мы смотрим свысока. Статус Святого Сына высок, у нас нет смелости его оскорблять. Просто наши пути слишком разные, они исключают друг друга.

— Верно, Дьявольский путь — это Тьма, а Праведный — Свет. Как можно их путать?

— С древних времен они несовместимы, и на то есть причины.

— Имя Дьявола Ли Жаня известно всем, мы просто не из одного круга людей.

Слушая их, И Цинлань становилась всё холоднее.

— Есть разница между Светом и Тьмой? Что ж, тогда я покажу вам настоящий «Дьявольский путь»!

Она усмехнулась, её белоснежное платье затрепетало, и зал мгновенно погрузился в полумрак. В воздухе развернулся огромный свиток воспоминаний. Это была бескрайняя земля, группа практиков на городской стене, а за их спинами — тысячи беззащитных смертных. Перед ними бушевал океан монстров.

— Это же...

— Прилив зверей на южной границе!

Старейшины быстро узнали место. Это были воспоминания Линь Ланъюэ.

На экране появился дьякон Дворца Высшего Дао: — Я думаю, лучше отступить. Этот прилив слишком велик.

— Согласен с дьяконом Лю. Кто будет настолько глуп, чтобы сражаться с монстрами?

— Смертные — всего лишь муравьи, какая разница, сколько их погибнет? Главное в этом мире — бессмертные практики!

Ученик, называвший себя «Праведным путем», кричал о побеге, бросая тысячи людей на растерзание. Его презрение к простым людям было очевидным. Лица Старейшин Павильона запылали от стыда, хотя их людей там не было. Это был тот самый хваленый Праведный путь.

Но следующая сцена заставила их замереть. Они увидели Ли Жаня.

— Ученики Храма Юлуо, слушайте мой приказ! Встать в оборонительный строй, помогать друг другу. Я не позволю никому погибнуть! — Его голос гремел в ночном небе. — Пусть эти твари узнают, кто здесь хищник!

С этими словами он взмыл в воздух, окутанный золотым пламенем. Словно огненный метеор, он обрушился прямо в сердце прилива монстров!