Лэн Уянь смотрела в сторону Восточного моря с некоторой обидой в глазах.

С момента окончания Собрания Бессмертного Вознесения прошло много времени, но Ли Жань так и не вернулся в секту. Она думала, что задержка вызвана делами Шэнь Нин, поэтому, хоть и скучала по нему, не стала торопить.

И вот результат: Ли Жань необъяснимым образом стал учеником Павильона Десяти Тысяч Мечей, да еще и личным преемником Чу Линчуань! Он даже сменил имя на «Ли Течжу» и стал «Богом Меча Серебряного Дракона», новой звездой Праведного пути.

«Раньше он признал И Цинлань своей наставницей. Я закрыла на это глаза, но теперь появилась еще и Чу Линчуань...»

«Очевидно, что он — Святой Сын Пути Дьявола, но теперь у него в наставницах две Императрицы Праведного пути. Неужели этот паршивец решил "исправиться"?»

На самом деле Лэн Уянь было плевать на «праведность» или «зло».

Хотя Храм Юлуо считался дьявольской сектой, в его уставе было запрещено бессмысленное убийство, а природа секты всегда была скорее нейтральной. Причина, по которой её причислили к Пути Дьявола, крылась в прошлом: Лэн Уянь уничтожила первоклассную секту только для того, чтобы захватить их ресурсы и обеспечить безбедное будущее своим ученикам.

В то время отношения между Праведными и Дьяволами были крайне напряженными, и Путь Дьявола стонал под гнетом Дворца Высшего Дао. Тот инцидент стал искрой, разжегшей тотальную войну. Под влиянием пропаганды праведников имя «Лэн Уянь» стало синонимом дьявола, убивающего не моргнув глазом.

Последующие события — «Кровавый Пик Демонов» и «Рассеченная Гора» — лишь окончательно закрепили за ней эту славу. Храм Юлуо естественным образом стал топовой дьявольской сектой. Только сами адепты знали, что их храм в корне отличается от других темных сект.

Сама Лэн Уянь всегда шла своим путем, презирая Праведный путь и насмехаясь над Путем Дьявола.

— Мне всё равно, Праведный это путь или Дьявольский, но почему этот непокорный ученик выбирает в учителя только Императриц?

— Уж не замышляет ли он снова что-то недоброе? Прямо как тогда... по отношению к этой Императрице...

На прекрасном лице Лэн Уянь вспыхнул румянец, а в глазах задрожала влага. Ей хотелось немедленно забрать Ли Жаня отсюда, но после секундного колебания она передумала.

— Хм, не стану я сама его искать! Посмотрю, когда этот предатель соизволит вернуться. — Лэн Уянь сморщила носик, её фигура превратилась в поток света и исчезла.

……

На вершине горы в тысячах миль отсюда царила мертвая тишина.

Шэнь Ту и Цзи Чэньюань застыли как две статуи. Они пришли посмотреть «шоу», но развитие событий превзошло их самые смелые ожидания. Они думали, что если Чэнь Юньдао и мастер Минъюань объединятся, даже Чу Линчуань придется признать поражение.

Но внезапное появление И Цинлань мгновенно перевернуло доску. А то, что случилось потом, шокировало их еще сильнее.

Ли Течжу, легендарный супергений Праведного пути и воплощение Бога Меча, рождающееся раз в десять тысяч лет — это на самом деле Ли Жань, Святой Сын Дьявола? И он не просто ученик Чу Линчуань, он ухитрился взять в учителя еще и И Цинлань!

На Острове Меча Чу Линчуань открыто объявила войну. Эти двое едва не прикончили Чэнь Юньдао на месте, а Дворец Высшего Дао чуть не превратился в пепел! Но и это был не конец. Лэн Уянь действительно явилась с севера! Три сокрушительных удара мечом едва не оборвали жизнь Чэнь Юньдао, заставив его бежать ценой сожжения эссенции крови.

И причиной всего этого было лишь желание помочь Ли Жаню выпустить пар...

Поток этой ошеломляющей информации заставил двух Императоров надолго лишиться дара речи. Шэнь Ту сглотнул слюну и прервал тишину:

— Мастер Цзи, те три удара Лэн Уянь... вы их поняли?

Лицо Цзи Чэньюаня было предельно серьезным:

— Первый меч — да, второй тоже ясен. Но третий... я не смог разглядеть его отчетливо.

Шэнь Ту кивнул: — Я тоже.

Они переглянулись, в их глазах читался страх. Дело не в том, что Чэнь Юньдао был слаб, а в том, что Лэн Уянь была запредельно сильна! Тот третий меч, казалось, разрезал саму ткань мира. Окажись они на месте Чэнь Юньдао, последствия были бы куда хуже.

Цзи Чэньюань горько усмехнулся:

— Я знал, что она сильна, но не думал, что настолько.

Шэнь Ту вздохнул:

— Это уже не просто уровень Императора. Кажется, она коснулась какой-то неведомой границы.

— Но... — Цзи Чэньюань замялся. — Я помню, что Лэн Уянь ненавидела Праведный путь, а её отношения с И Цинлань и Чу Линчуань были ужасными. Как она позволила своему ученику пойти к ним в ученики?

Шэнь Ту тоже недоумевал:

— Да, даже если Лэн Уянь согласна, как две Императрицы Праведного пути приняли дьявольского отпрыска?

Они были в замешательстве. Об И Цинлань еще можно было не говорить — она и раньше защищала Ли Жаня. Но что случилось с Чу Линчуань? Глава Павильона Десяти Тысяч Мечей с её-то взрывным характером... Она не только приняла его, но и позволила поглотить Ци меча уровня Императора. Это было просто невероятно.

Шэнь Ту покачал головой:

— Боюсь, только им известна истина. Но одно ясно: Святой Сын Ли Жань — личность абсолютно неприкосновенная!

Цзи Чэньюань замолчал. Раньше он еще колебался, стоит ли мстить за своего младшего брата, но теперь эта мысль была вытравлена окончательно.

«Мстить... Да я только надеюсь, что Ли Жань сам не придет по мою душу!»

Он не справился бы ни с одной из трех Императриц по отдельности, что уж говорить о ситуации, когда они все за этого парня горой.

Тут Цзи Чэньюань вспомнил кое-что. Лю Сюньхуань когда-то сказал: «Если не можешь победить их — присоединись к ним». Но где найти красивую ученицу? Да и какой бы красавицей она ни была, трудно сохранять очарование после долгого возиться с трупами... Он всерьез начал обдумывать эту проблему.

А Шэнь Ту погрузился в свои мысли. Бай Цзянъе в этот раз оскорбил Ли Жаня — не навлечет ли это беду на всю секту? Что ж, пусть сначала посидит в затворе, посмотрит по обстоятельствам. Если запахнет жареным, придется принести его в жертву. Настало время перемен. Глава-женщина...

По сравнению с выживанием секты, даже талантливый ученик был ничем.

На вершине горы снова стало тихо. Два Императора Дьяволов, державших в страхе земли, стояли с опущенными головами, и их мысли были на редкость единодушны.

……

Гора Фэйюнь...

Неожиданная смерть Фэн Ваньцзяна повергла Дворец Высшего Дао в панику. Какой бы ни была его репутация, он был главным учеником. Если бы ничего не случилось, именно он стал бы наследником секты.

Узнав, что он мог погибнуть от рук Ли Течжу, адепты преисполнились праведного гнева. Это был вызов всему Дворцу Высшего Дао! Чэнь Юньдао взял всех старейшин и отправился в Павильон Мечей за объяснениями — все затаили дыхание в ожидании новостей.

В это время двое стражников болтали у горных ворот.

— Как давно ушел Глава?

— Около двух часов. Если всё пойдет гладко, скоро должен вернуться.

— Хм? А это еще что такое?