Мастер Минъюань сидел на земле, и взгляд его был безжизненным. Произошедшее выходило за рамки его понимания.

Весь мир знал, что Лэн Уянь могущественна. Кровавый Пик Демонов, разрубленная гора Парящих Облаков — она в одиночку сокрушила Праведный путь, и никто не мог застать её врасплох. Однако в представлении лидеров различных сект она всегда виделась просто «сильнейшим Императором». Считалось, что она лишь немногим превосходит остальных семерых Великих Императоров.

Многие сторонники Праведного пути даже полагали, что благодаря союзу И Цинлань и Чэнь Юньдао их сторона всегда была сильнее Пути Дьявола. Только сегодня Минъюань наконец признал реальность.

Сила Лэн Уянь превосходила всякое воображение! Хоть они все и носили титул «уровня Императора», разница была фундаментальной. Для них этот ранг был вершиной достижений, а для Лэн Уянь — лишь ограничением, потому что выше в этом мире расти было некуда!

С точки зрения истинной мощи, она находилась в иной лиге. Даже если бы они с Чэнь Юньдао объединились, они всё равно не выдержали бы те три удара. Баланс Праведных и Дьяволов — какая шутка. Пока Лэн Уянь на стороне Дьявольского пути, никакого баланса быть не может.

Сердце Минъюаня дрогнуло. Не будь она столь равнодушна к мирской суете, она бы давно перекроила карту земель и стерла Праведный путь с лица земли!

Голос Лэн Уянь вырвал его из раздумий:

— Один человек — три меча?

Мастер Минъюань мгновенно запаниковал и вскочил на ноги:

— Нет, не готов! Меч главы Лэн не оставляет шансов!

Лэн Уянь нахмурилась:

— Чэнь Юньдао уже принял три удара, как я могу выделять кого-то одного? Не волнуйся. Раз он не умер, у тебя тоже есть шанс.

...

«Какой еще шанс?!» — Минъюань взмок от пота. Сила Чэнь Юньдао была выше его собственной, но даже его разделали до такого состояния: тело Императора разрушено, эссенция крови сожжена, нога отсечена. Что же тогда будет с ним? Его просто разрубят в фарш?

— Амитабха, — Минъюань заискивающе потер руки и выдавил улыбку. — На самом деле, это дело не имеет к этому бедному монаху никакого отношения. Это глава Чэнь твердил, что пойдет искать справедливости. Я лишь беспокоился, как бы не вышло конфликта, и решил присмотреть. Более того, я сразу сказал, что Святой Сын Ли тут ни при чем, и даже советовал Чэнь Юньдао поскорее уйти.

Лэн Уянь задумчиво потерла подбородок:

— О? Неужели всё было именно так?

— Именно! — Минъюань закивал головой так часто, будто крошил чеснок.

Он поспешно вытащил белое яйцо:

— Глава Лэн, взгляните — это Чэнь Юньдао дал мне, чтобы я «поддержал ситуацию». Но я человек праведный, я всегда был на стороне Святого Сына Ли.

С этими словами он округлил глаза и протянул яйцо Лэн Уянь. Та недоуменно спросила:

— Что это значит?

Минъюань неловко пояснил:

— Возможно, сегодня я ненароком оскорбил вас. Пусть это станет моим извинением перед Святым Сыном Ли. Прошу главу Лэн принять этот скромный дар.

Его поза выражала крайнюю степень смирения. Лэн Уянь взяла яйцо:

— Это... — погрузив в него свое восприятие, она внезапно осознала: — Так вот оно что. Кто бы мог подумать, что у вас всё еще хранятся реликвии древней расы.

Минъюань с явной неохотой посмотрел на яйцо:

— Эта вещь из Мира Реинкарнации. Редчайшее мутировавшее существо. Это лишь малая дань уважения, глава Лэн не должна отказываться.

— Мир Реинкарнации? — Лэн Уянь заинтересовалась. Она не стала отказываться и убрала яйцо в кольцо. — Мастер Минъюань действительно искренен. Эта каша заварилась из-за Чэнь Юньдао, нельзя винить во всем тебя. Три меча для тебя и впрямь были бы несправедливостью.

Услышав это, Минъюань просиял:

— Глава Лэн зрит в корень! Я лишь жертва обстоятельств и не имею к этому отношения...

Прежде чем он закончил, Лэн Уянь добавила:

— Поэтому тебе достаточно принять всего один удар мечом.

Минъюань: «А?»

Лэн Уянь обнажила свой черный клинок:

— Ты готов?

Уголки рта монаха задергались. Мало того что он пришел сюда зазря и восстановил против себя трех экспертов уровня Императора, так теперь еще и под меч Лэн Уянь подставляться. За что ему это?

Лэн Уянь заботливо напомнила:

— Мастер, будьте осторожны.

— Погодите, погодите!

Прежде чем Минъюань успел среагировать, черный меч уже обрушился вниз! У него не было времени на раздумья, и он подбросил свою рясу в воздух. Расшитая золотыми нитями ткань мгновенно превратилась в красный барьер, излучающий ослепительный буддийский свет.

Бум!

Черный меч ударил — и барьер мгновенно рухнул! Ряса порвалась, как бумажный лист! Свет Будды погас, одежда превратилась в лохмотья, а сам монах отлетел в сторону, как тряпичная кукла.

Пфу!

Мастер Минъюань выплюнул кровь, получив тяжелейшую рану. Эта ряса была артефактом святого ранга, который он совершенствовал всю жизнь, высшим сокровищем Шаолиня. И Лэн Уянь уничтожила его одним взмахом!

Черный клинок завис прямо над его головой, жажда убийства обжигала кожу. Кровь стекала по его лбу. Лэн Уянь холодно произнесла:

— Запомни: Ли Жань — не тот, кого ты можешь провоцировать. Не заставляй меня уничтожать твой мир Небосвода!

— Этот бедный монах... понял.

Снова искать проблем с Ли Жанем? Теперь он этого парня за версту обходить будет! В глазах Минъюаня застыли страх и досада. Он думал, что это выгодная сделка, а в итоге потерял и «жену, и армию». Без столетней молитвенной службы эта ряса не вернется в прежнее состояние!

— Чэнь! Юнь! Дао! — прошипел он сквозь зубы, навеки запомнив эту «услугу».

Лэн Уянь убрала меч: — Ступайте, мастер.

— Благодарю за милость, глава Лэн!

Минъюань, словно получив помилование, даже забыл сказать «Амитабха». Он подхватил куски своей драгоценной рясы и поспешно скрылся в пустоте. Лэн Уянь покачала головой и вздохнула:

— Скука...

Наступила тишина. Лишь разруха вокруг напоминала о произошедшем. Лэн Уянь стояла на вершине рассеченной горы, заложив руки за спину, и смотрела на восток.

«Ли Жань действительно поклонился другому мастеру? И это снова женщина!»

«Неудивительно, что он так долго не возвращался в секту. А я-то всё думала о нем... Оказывается, он стал учеником Павильона Мечей!»

«Этот несносный предатель-ученик... двух наставниц ему, видите ли, мало...»

Лэн Уянь закусила губу, и на её лице отразилась обида, совершенно не вяжущаяся с её ледяным образом. При мысли о том, что «сыновья любовь» её непокорного ученика теперь делится на три части, её сердце наполнилась ревностью.

«Какой еще Ли Течжу? Что за чепуха!»

Уголки её губ непроизвольно изогнулись в улыбке: «Только он на такое способен, верно?»

«Но всё же... я никогда не видела его в женском платье. Интересно, как он выглядит?»

При этой мысли её прекрасное лицо слегка покраснело.

— Тьфу, бред какой-то!