И Цинлань осознала, что ляпнула, только после того, как слова сорвались с губ.

Увидев странные взгляды Линь Ланъюэ и Юэ Цзяньли, она густо покраснела и захотела провалиться сквозь землю. Она стиснула зубы и с ненавистью посмотрела на Ли Жаня. Всё из-за этого парня! Каждый раз он заставляет её так позориться...

Ли Жань поспешил разрядить обстановку: — Всем приятного аппетита, налегайте на еду. Блюда скоро остынут.

— О... — Юэ Цзяньли была в замешательстве. Эти двое общались через духовную передачу, и она не знала сути их спора, но чувствовала, что атмосфера внезапно стала очень странной. К тому же, то, что Даос И только что сказала... Наверное, ей просто послышалось.

Линь Ланъюэ обеспокоенно спросила: — Мастер, вы в порядке?

Хотя на уровне Императора невозможно подхватить простуду или лихорадку, её наставница сегодня вела себя крайне эксцентрично. Линь Ланъюэ не могла не волноваться.

И Цинлань успокоилась и покачала головой: — Я в порядке. Просто вспомнила кое-какие дела.

— Вот и славно, — Линь Ланъюэ облегченно выдохнула.

Вдруг она вспомнила о важном: — Значит, мы больше не летим на Остров Облачного Меча?

И Цинлань бросила короткий взгляд на Ли Жаня: — Пока нет.

Она хотела отправиться туда, чтобы встретиться с «Богом Меча Серебряного Дракона» и убедиться, что та не представляет угрозы для Ли Жаня. В итоге выяснилось, что этот Бог Меча и есть Ли Жань... Теперь, зная, что Чу Линчуань не причинит ему вреда, лететь в Павильон не было смысла.

Линь Ланъюэ немного помялась и осторожно спросила: — Раз уж нам не нужно в Павильон, можем мы остаться здесь на несколько дней? Ваша ученица очень давно не была на каникулах.

— Чепуха, — И Цинлань закатила глаза. — Разве ты не вернулась из города Уян всего несколько дней назад?

Линь Ланъюэ улыбнулась: — То было по делам секты. Настроение совсем другое. Да и что интересного в этом Уяне?

И Цинлань слегка нахмурилась: — Почему мне кажется, что ты становишься всё более ветреной?

— Ну всего два дня, ладно? — прошептала Линь Ланъюэ.

...

И Цинлань для вида немного поломалась и кивнула: — Будь по-твоему.

— Спасибо, Мастер! — Линь Ланъюэ лучезарно улыбнулась.

Втайне она подумала: «Город Цзянчжэ очень красив. Было бы здорово, если бы Ли Жань был рядом... Интересно, чем он сейчас занят?» Последний раз они виделись в поместье Ли, и с тех пор у них не было возможности связаться. Она очень по нему скучала.

В этот момент И Цинлань произнесла: — Глава Юэ, если у вас нет срочных дел, почему бы вам не остаться в городе на пару дней и не стать нашим гидом?

Намерение «пьяницы» было вовсе не в вине — она просто надеялась, что Ли Жань останется.

План Юэ Цзяньли изначально был таким же, поэтому она кивнула: — Разумеется, для меня это честь.

Улыбка Линь Ланъюэ стала еще шире. После поездки в Уян они с Юэ Цзяньли стали гораздо ближе. Пусть они не были закадычными подругами, но приятельницами — точно.

— Глава Юэ, я слышала, что местный театр довольно неплох?

— Да, говорят, уровень постановок там очень высокий.

— Тогда можем сходить послушать.

— А еще здесь есть «Очищающий источник». Говорят, там чудесная обстановка. Я там еще не была...

Две девушки уже начали планировать маршрут. С другой стороны, И Цинлань всерьез размышляла о том, как бы спровадить этих двоих и остаться с Ли Жанем наедине.

Гора Летящих Облаков

Величественные горы, густые изумрудные леса... Даже издалека чувствовалось, как здесь вьется бессмертная энергия. Здесь располагалась секта Дворца Высшего Дао. Шесть пиков, от самого высокого до низкого, соответствовали шести божественным дворцам. Самый высокий пик занимал Первый дворец. Те, кто попадал туда, были элитой и лицом молодого поколения секты.

Центральный зал...

Чэнь Юньдао восседал на высоком помосте, а зал был заполнен учениками. Они сидели со скрещенными ногами, с благоговением и верой взирая на даоса в черных одеждах. Сегодня был день проповеди.

Чэнь Юньдао редко читал лекции лично — обычно это случалось раз в несколько лет. Однако за последние пять дней он выступал уже в третий раз. Ученики чувствовали себя польщенными, но сам Чэнь Юньдао втайне вздыхал.

Он не хотел так усердствовать, но его ученики не оправдывали ожиданий! Один лишь Ли Жань из Дьявольского пути подавил всех избранных Праведного пути. Никто из молодого поколения не мог с ним сравниться. Сначала Чэнь Юньдао смирился — в конце концов, в других сектах ситуация была не лучше, что давало ему утешение.

Но несколько дней назад из ниоткуда появился «Бог Меча Серебряного Дракона». Она, будучи в смертном теле, поглотила императорскую Энергию Меча и даже на месте превратилась в дракона! Вот тут Чэнь Юньдао не выдержал.

Среди четырех великих сект Праведного пути: Обитель Тяньшу стоит особняком, и Линь Ланъюэ — лучший практик. У Павильона Мириад Мечей теперь есть Юэ Цзяньли и этот новый супергений. В храме Шаолинь методы культивации специфичны и их нельзя мерить обычными мерками. Если присмотреться, не окажется ли Дворец Высшего Дао самым слабым?

Молодое поколение — это будущее. Если они не догонят остальных сейчас, то в будущем пропасть только увеличится. Вот почему Чэнь Юньдао читал лекции каждый день, работая как ударник производства.

«Хотя талант Ваньцзяна неплох, он всё же значительно слабее топ-гениев. К тому же его характер недостаточно тверд. Ему суждено столкнуться с трудностями в великих делах. На Собрании Бессмертных появился росток, практикующий и Дао, и Боевые искусства (Шэнь Нин), но, к сожалению, мне не удалось заполучить её...»

Чэнь Юньдао покачал головой и окинул взглядом учеников. Все они были талантливы, иначе не попали бы в Первый дворец. Но они были просто «хорошими». Не было ни одного супергения, который мог бы стать истинным лицом секты.

Чэнь Юньдао заметил отсутствие одного человека и нахмурился: — Где Первый ученик Фэн? Почему его до сих пор нет?

Фэн Ваньцзяна в толпе не было.

Один из учеников ответил: — Позавчера я видел, как Глава Фэн и защитник Сунь покинули секту и до сих пор не вернулись.

— Он ушел вместе с хранителем? — Чэнь Юньдао нахмурился еще сильнее.

Только он хотел что-то сказать, как снаружи раздался отчаянный крик: — Беда! Беда! Глава секты, случилось нечто ужасное!

В зал ввалился дьякон, бледный как полотно, с холодным потом на лбу.

Чэнь Юньдао недовольно произнес: — Практик должен быть тверд, как скала. Даже если гора рухнет перед ним, его лицо не должно дрогнуть! Почему ты так суетишься?

Дьякон вытер пот: — Глава, на этот раз действительно случилось непоправимое!

Чэнь Юньдао фыркнул: — Ну, говори, что такого произошло, что напугало тебя до икоты?

Дьякон огляделся и понизил голос: — Нефритовая плита Божественной Души Первого ученика Фэна... она разбита.

Чэнь Юньдао замер. Он подумал, что ослышался.

— Что ты сказал? Что разбито?

Дьякон рухнул на колени с громким стуком, его голос дрожал:

— Глава Фэн... плита разлетелась вдребезги... Он погиб!

В зале на мгновение воцарилась гробовая тишина, а затем взорвался невообразимый шум!