Как только дьякон замолчал, зал мгновенно взорвался криками!

— Что? Глава Фэн мертв?

— Кто посмел поднять руку на ученика Дворца Высшего Дао?

— С нашей сектой такого не случалось веками!

— Верно, это невозможно!

— Ты ничего не путаешь?

Ученики наперебой обсуждали новость, их лица выражали сомнение и крайнее недоверие. Известие было слишком шокирующим, чтобы в него можно было поверить сразу.

Даже Чэнь Юньдао замер в оцепенении. — Ты говоришь правду? Нефритовая плита Фэн Ваньцзяна действительно разбита?

— Именно так.

Дьякон, стоя на коленях, медленно высыпал на ладонь горсть осколков. Не смея поднять головы, он произнес: — Это Нефритовая Плита Божественной Души Первого ученика Фэна. Когда я проводил осмотр, то обнаружил, что она уже разлетелась на куски.

Плита размером с ладонь теперь представляла собой груду обломков. Это действительно был Фэн Ваньцзян! В зале мгновенно воцарилась гробовая тишина.

Нефритовая Плита Божественной Души — это магическое сокровище, которое использует каждая секта. Принцип её работы прост: пока в ней хранится прядь Божественного Смысла владельца, его душа оказывается связана с артефактом. Уничтожение физического тела на плиту не влияет, но стоит погибнуть душе — и жетон мгновенно разлетается вдребезги. Ни формации, ни секретные миры не могут скрыть этот процесс. Если плита разбита, значит, душа уничтожена, а путь культиватора прерван навеки. Другого объяснения быть не могло.

Другими словами, Фэн Ваньцзян был мертв.

Ученики слушали это, и в их головах стоял гул. Хотя репутация Фэн Ваньцзяна после прошлого инцидента сильно пошатнулась, он всё еще оставался Первым учеником! Личным учеником Чэнь Юньдао и будущим наследником Дворца Высшего Дао! И он погиб? Такого дерзкого вызова секте не бросали сотни лет!

Бум!

Словно гром прогремел в пустоте! Ужасающее давление заполнило зал. Все ученики невольно рухнули на колени. Их тела будто сковали невидимые цепи, лишив возможности пошевелиться. Трепет, исходящий из самой глубины души, заставил их содрогаться.

Черные одежды Чэнь Юньдао развевались, лицо было мрачнее тучи.

— Что здесь происходит? — В его глазах полыхала ярость, а в сердце закипал настоящий гнев.

Пусть талант и характер Фэн Ваньцзяна не были выдающимися, он всё же был учеником Чэнь Юньдао! Его смерть была прямой пощечиной мастеру. Чэнь Юньдао взмахнул рукавом, и ученик, который недавно отвечал на вопросы, буквально влетел в его руку.

— Г-глава... — Ученик был в ужасе.

Чэнь Юньдао холодно спросил: — Ты сказал, что Фэн Ваньцзян покинул секту вместе с хранителем?

Ученик закивал: — Да, это так.

— Кто этот хранитель? Он возвращался?

— Его фамилия Сунь, он протектор Зала Тайвэй. Его культивация на средней стадии Трансформации Божества. Что касается его возвращения... ученики не видели его последние несколько дней.

— Зал Тайвэй?

Чэнь Юньдао отпустил руку, и ученик отлетел обратно в толпу. Глава вытянул палец и буквально разорвал пустоту. Запустив правую руку в образовавшуюся тьму, он силой вытащил оттуда седобородого старика!

Старик пребывал в полном недоумении. — Глава? Вы искали меня?

— Ты заведуешь Залом Тайвэй?

Старик кивнул: — Верно, я всегда им руководил.

— Под твоим началом есть хранитель по фамилии Сунь. Ты знал, что он покинул секту вместе с Фэн Ваньцзяном позавчера?

— А? — Глаза старика забегали. — Н-ну... было такое дело...

Чэнь Юньдао прищурился и схватил его за голову. — Если не хочешь превратиться в идиота, открой мне свое сознание!

Тело старика забилось в конвульсиях, глаза закатились. Ученики смотрели на это в оцепенении. Поиск в памяти из-за малейшего несогласия? Неужели это тот самый элегантный и сдержанный Глава секты?

Мгновение спустя Чэнь Юньдао разжал руку, и старик бессильно рухнул на пол. Он тяжело дышал, лицо стало желтым, как бумага, а его собственная душа пошатнулась.

Хранители служат секте, и даже Первый ученик не может распоряжаться ими по своей воле. Фэн Ваньцзян пообещал огромную выгоду, и Протектор Сунь неохотно согласился. Старик знал об этом, но, будучи в хороших отношениях с Фэном, просто закрыл на это глаза.

— Секретный реалм Восточного моря... Тюрьма Смерти? Неужели Фэн Ваньцзян был убит Бай Цзянье? — Чэнь Юньдао процедил сквозь зубы. — Дворец Высшего Дао слишком долго хранил спокойствие. Они решили, что меня можно безнаказанно задирать!

Лицо Чэнь Юньдао обледенело. Он шагнул в пустоту и исчез с помоста. В зале воцарилась мертвая тишина. Спустя долгое время старик пришел в себя. Голова раскалывалась. Несмотря на то, что он не сопротивлялся, его душа серьезно пострадала от грубых методов Чэнь Юньдао.

Он потер переносицу и хрипло спросил: — Что случилось? Почему Глава в такой ярости?

Дьякон шепотом ответил: — Потому что Глава Фэн мертв...

— Что?! — Лицо старика застыло, в глазах отразился первобытный страх.

Фэн Ваньцзян в сопровождении хранителя уровня Трансформации Божества погиб? Вспомнив недавнюю ярость мастера, он почувствовал, как перехватило горло. Это дело неминуемо ударит и по нему!

…….

Дальний Запад Обширных Земель. Утес Разбитых Душ.

Глубоко в слоях тумана скрыта Тюрьма Смерти — секта Дьявольского пути. Дворец на вершине поражал роскошью, его архитектура подавляла своим величием. Это было место, куда стремились все адепты Тюрьмы — Первый Ад.

В этот момент в тронном зале...

Бай Цзянье сидел в кресле, бледный как полотно. Его пальцы неудержимо дрожали. Напротив него сидел человек в черном одеянии. Капюшон скрывал лицо, а на ткани плаща проступали темно-красные узоры. Это был Глава Тюрьмы Смерти. Его фамилия была Шэнь, а имя — Ту.

Шэнь Ту глухо спросил: — Ты утверждаешь, что Протектор Чэн мертв?

— Мертв, — кивнул Бай Цзянье. — Он погиб от рук Ли Течжу.

Шэнь Ту нахмурился: — Протектор Чэн был на пике Трансформации Божества. Эта Ли Течжу едва переступила порог Павильона Мириад Мечей, и у неё уже такая мощь?

Глаза Бай Цзянье задрожали, будто он вспомнил нечто неописуемо ужасное.

— Эта Ли Течжу — не человек! Мало того, что её Энергия Меча превращается в дракона, сметая всё на своем пути, она сама... она чудовищно сильна!