В отдельном кабинете воцарилась тишина. Юэ Цзяньли была в полном замешательстве. Только что Даос И была совершенно спокойна — почему же она внезапно рассердилась? Более того, она так скрежетала зубами, будто у неё была смертельная обида на Главу Чу!

Ли Жань сглотнул слюну и осторожно произнес: — Мастер Цинлань, успокойтесь!

— Этот бедный Даос не может успокоиться! — И Цинлань крепко сжала кулаки.

Она ничего не могла сказать про Лэн Уянь — в конце концов, та тренировала Ли Жаня более десяти лет. Но как в этой истории оказалась замешана Чу Линчуань? Зная эту безумную женщину, И Цинлань понимала, что та всегда была гордой и заносчивой. Несмотря на её привычку болтать лишнее, рядом с ней никогда не было мужчин. Даже её личные ученики были исключительно девушками. И вот она не только взяла Ли Жаня в ученики, но и изменила его облик, чтобы он всегда был рядом... Это было слишком подозрительно!

Ли Жань спросил: — И как же вы планируете поговорить с Главой Меча?

И Цинлань отрезала: — Разумеется, я велю ей держаться от тебя подальше!

Ли Жань не выдержал: — Хотя формально всё началось с того, что Глава Чу хотела взять Шэнь Нин в ученицы, именно я предложил отправиться в Павильон Мириад Мечей. Если вы хотите с кем-то поговорить, говорите со мной. При чем тут Глава Меча?

И Цинлань надулась: — Ты уже начал за неё заступаться... Почему мое сердце так болит?

...

Ли Жань не знал, смеяться ему или плакать, глядя на её обиженное лицо. Действительно, когда женщина ревнует, статус Императора перестает иметь значение.

Он прошептал: — Мастер, следите за имиджем. Вы — Богиня Обители Тяньшу. Обе девушки-главы смотрят на вас.

И Цинлань покраснела, поймав странный взгляд Линь Ланъюэ, и медленно села на место. Она действительно потеряла самообладание.

Ли Жань покачал головой и передал ей мысленно: — Мастер, даже если вы пойдете к Главе Меча, в каком качестве вы будете вести этот разговор? Как мой учитель или как моя женщина?

Тьфу!

И Цинлань фыркнула (тоже мысленно): — Кто это «твоя женщина»?

Хотя она не признавала этого вслух, её глаза искрились радостью, а лицо под вуалью залилось румянцем.

Ли Жань подмигнул ей: — Разве нет? Мы уже спали в одной постели. Мастер должна нести за меня ответственность. Нельзя просто так поматросить и бросить.

— Замолчи, замолчи! — И Цинлань смущенно опустила голову. Ей хотелось провалиться сквозь землю. О чем этот парень говорит?! Его кожа действительно толще городской стены...

Ли Жань улыбнулся: — Пожалуйста, не волнуйтесь, Мастер. Сколько бы учителей у меня ни появилось в будущем, статус Мастера Цинлань никогда не будет заменен.

— Так-то лучше... Погоди-ка! Что значит «сколько бы учителей ни появилось»? Ты собираешься найти себе еще парочку?!

И Цинлань гневно сверкнула глазами. Ли Жань горько усмехнулся: — Я не это имел в виду...

— Этому бедному Даосу всё равно. В любом случае, тебе запрещено становиться чьим-то учеником, особенно если это красивая женщина-мастер! — И Цинлань сердито добавила: — Неужели трех Императоров недостаточно, чтобы обучить тебя?

Ли Жань кивнул: — Не волнуйтесь. Я знаю, что делаю.

— Этот бедный Даос вообще не спокоен!

Она немного подумала и произнесла: — Возможно, я не пойду к Чу Линчуань, но ты должен пообещать мне выполнение трех условий.

— Трех условий? — Ли Жань почесал затылок. — Мастер, может сначала озвучите их?

Кхм! Кхм!

И Цинлань прочистила горло: — Первое. Ты можешь быть учеником Чу Линчуань, но только учеником. Не смей даже думать о чем-то другом!

— Под «другим» вы имеете в виду...

— Именно то, что ты вытворял с этим бедным Даосом!

...

Видя её гневный вид, Ли Жань неловко потер нос. — А второе?

И Цинлань продолжила: — Если настанет день, когда у этого бедного Даоса и Чу Линчуань возникнет конфликт, ты должен встать на мою сторону.

— И это всё? — Ли Жань сдержал улыбку. — Вы обе мои наставницы. Ваш ученик постарается соблюдать баланс.

И Цинлань взволнованно возразила: — Нет! Этот бедный Даос не просто твой мастер. У нас с тобой те самые отношения. Ты обязан поддержать меня!

Ли Жань не смог сдержать смех. Несмотря на вуаль, он отчетливо представлял, как она сейчас забавно дует губки. С тех пор как их отношения стали ближе, великий Мастер Цинлань превратилась в обычную влюбленную женщину. Какой холодной она была раньше — и какой милой стала сейчас.

С подавленным смешком Ли Жань спросил: — Осталось последнее.

И Цинлань произнесла: — Третье. Ты должен провести следующие несколько дней со мной. Тебе запрещено куда-либо уходить или думать о других женщинах.

— Конечно... — Ли Жань уже готов был согласиться, как вдруг вспомнил.

Только что он обещал Юэ Цзяньли провести эти дни с ней.

«Вот же... я не умею клонировать себя. Почему бы им просто не составить друг другу компанию? Чувствую, я умру мучительной смертью...»

И Цинлань, заметив его заминку, занервничала.

— Неужели это так сложно? Ты обещал мне это еще тогда. К тому же, со времен Собрания Бессмертных ты очень давно не касался Красной Нити...

Чем больше она говорила, тем более обиженной казалась. Они не виделись так долго — неужели он совсем по ней не скучал?

Ли Жань поспешно сказал: — Мастер, вы не так поняли. Конечно, я готов!

И Цинлань с трудом сдержала волнение и прошептала: — Тогда решено. Я не буду настаивать на первых двух просьбах, если ты просто будешь рядом... Даже если ты просто это скажешь...

Этот жалобный вид заставил сердце Ли Жаня почти растаять. Если бы не свидетели рядом, он бы прямо сейчас сгреб Мастера Цинлань в охапку.

Он серьезно объяснил: — Я не выходил на связь через Красную Нить раньше, потому что боялся, что вы узнаете о моем пребывании на Острове Облачного Меча и примчитесь туда на импульсе, что спровоцирует конфликт между сектами. Я всегда думал о вас. Даже если вы не просите, я хочу проводить с вами двадцать четыре часа в сутки.

И Цинлань опустила голову, будто не слышала. Ли Жань запаниковал. Его сознание погрузилось в Красную Нить, и он мысленно потянул за неё. Тело И Цинлань вздрогнуло. Кончики её ушей покраснели. — Не... не тяни так. Этот бедный Даос тебя слышит.

— Тогда Мастер всё еще злится на ученика?

— Ли Жань... Этот бедный Даос не злится. Не озорничай. Это... это действительно убивает меня...

Отголоски его чувств в её душе заставили её тело буквально онеметь. К тому же Линь Ланъюэ смотрела прямо на неё, что делало ситуацию еще более неловкой.

Ли Жань с облегчением выдохнул.

Линь Ланъюэ была в шоке. Сначала Мастер внезапно рассердилась, потом села и молчала, а теперь её лицо выражало целую гамму чувств: гнев, ожидание, смущение...

«Странно. Мастер редко проявляет такие бурные эмоции. Может, она приболела?»

Она не выдержала и коснулась руки И Цинлань. Выражение её лица тут же изменилось.

— Мастер, у вас лихорадка?!

И Цинлань очнулась и в панике выпалила: — Э-это... Это бедный Даос не капризничает! (Я не кокетничаю!)

В кабинете повисла мертвая тишина. Линь Ланъюэ была в полной растерянности: — А?