Ресторан «Восточный океан».

Это было самое крупное заведение в городе Цзянчжэ. Будь то расположение, интерьер или мастерство поваров — всё здесь было лучшим, особенно морепродукты.

В отдельном кабинете на втором этаже стол ломился от изысканных деликатесов. Аромат горячих блюд заставлял сглатывать слюну. Четверо сидели за столом, глядя друг на друга. На мгновение никто не решался поднять палочки. Атмосфера была, мягко говоря, натянутой.

Тук! Тук!

Официант постучал и вошел с новым подносом.

— Ароматная запеченная рыба «Духовный Дракон»...

Он поставил блюдо на стол и с улыбкой добавил: — Все блюда поданы. Пожалуйста, наслаждайтесь!

В кабинете стояла тишина, на него никто не обратил внимания.

— Если что-нибудь понадобится, зовите в любое время.

С этими словами официант тактично удалился и прикрыл дверь. Стоя в коридоре, он вдруг вздрогнул. «Странно, почему так похолодало?» — пробормотал он. А потом нахмурился: «А как они выглядели? Почему я не помню их лиц?»

Официант почесал затылок и в полном замешательстве спустился вниз.

В кабинете Юэ Цзяньли первой нарушила молчание: — Мастер И, повара «Восточного океана» очень искусны. Не желаете ли попробовать первой?

И Цинлань кивнула: — Глава Юэ слишком вежлива.

Однако она так и не притронулась к еде. Её фениксовые глаза были прикованы к Ли Жаню. Пока она не ела, остальные тоже не смели начать. Ли Жань почувствовал, как по коже бегут мурашки под её пристальным взглядом. Он подцепил кусочек рыбы и положил ей в пиалу.

— Даос И, попробуйте эту рыбу. Выглядит неплохо.

Юэ Цзяньли заволновалась. Перед ними был мастер Обители Тяньшу, И Цинлань — владычица, «отсекшая любовь». Даже её собственный мастер был с ней подчеркнуто вежлив. Она не знала, сможет ли иллюзия Чу Линчуань скрыть правду от такой сильной личности. Если И Цинлань всё поймет, последствия могут быть серьезными! Поступок Ли Жаня казался ей слишком опрометчивым.

Линь Ланъюэ улыбнулась: — Я забыла сказать, что Мастер не принимала обычную пищу уже много лет. Пожалуйста, не стесняйтесь, ешьте.

Юэ Цзяньли кивнула: — Мастер И, не обращайте внимания. У Ли Течжу очень... непосредственный характер...

Прежде чем она успела договорить, обе девушки замерли в шоке. И Цинлань подняла палочки, отправила рыбу в рот, тщательно прожевала и проглотила. Она посмотрела на Ли Жаня и тихо сказала: — Неплохо. Весьма вкусно.

Ли Жань положил ей еще пару кусочков: — Если вкусно, ешьте больше. Посмотрите, какая вы худенькая.

И Цинлань покачала головой: — После того как этот бедный Даос стал Императором, его телосложение не меняется. Сколько бы я ни ела, фигура останется прежней.

Несмотря на свои слова, она послушно съела всё, что он ей положил.

Юэ Цзяньли была в ступоре. Реакция Даоса И была более чем странной! Эти двое вели себя как старые друзья, знавшие друг друга вечность. Тон и жесты были неописуемо непринужденными. Линь Ланъюэ тоже была в замешательстве: её Мастер, которая обычно игнорировала даже плоды бессмертия, ест обычную рыбу? И принимает её из рук чужого человека?

В этот момент И Цинлань замялась и спросила: — Этот бедный Даос... действительно кажется слишком худым? Это выглядит некрасиво?

Ли Жань покачал головой: — Я лишь хотел сказать, что у Даоса И прекрасная фигура. Там, где нужно — пышно, там, где нужно — стройно. Совершенство, превосходящее любое искусство.

Он говорил чистую правду. Если отбросить её ауру божества, фигура И Цинлань была идеальной: тонкая талия, бесконечные ноги, статность и грация. Всё это Святой Сын Ли успел оценить лично.

Лицо И Цинлань вспыхнуло, и она мысленно выругалась. Что бы он ни говорил, в его устах это всегда звучало как-то... двусмысленно. Но её сердце заметно отлегло. Главное, что она не кажется ему истощенной.

Линь Ланъюэ и Юэ Цзяньли переглянулись. Что-то здесь было не так. Линь Ланъюэ не выдержала: — Мастер, вы были знакомы с Младшей сестрой Ли Течжу раньше?

— Ли Течжу? — И Цинлань улыбнулась и покачала головой. — Мы никогда не встречались. Разумеется, мы не знакомы.

«Правда?» — Линь Ланъюэ почесала голову. Видя, что она хочет продолжить расспросы, Ли Жань быстро сменил тему: — Старшие сестры, еда остывает. Давайте есть и общаться. Попробуйте деликатесы Восточного моря.

Если Линь Ланъюэ узнает, что он расхаживает в женском платье, он умрет со стыда!

Атмосфера стала гармоничной. Ли Жань увлеченно ел, а И Цинлань с легкой улыбкой наблюдала за ним. Хотя этот облик был неожиданным, спустя время она поймала себя на мысли, что он... довольно милый.

«Маленький воришка, не просто ешь, а объяснись, — передала она ему мысленно. — Как ты стал учеником Павильона Мириад Мечей?»

Ли Жань вздохнул и через передачу голоса вкратце объяснил ситуацию. И Цинлань была потрясена. Человеком, поглотившим императорскую Энергию Меча, был Ли Жань. Он и есть легендарный Бог Меча...

Вдруг её осенило: — Погоди-ка. То есть ты на самом деле стал личным учеником Чу Линчуань?

— Именно так, — кивнул Ли Жань.

Хотя вначале это было лишь прикрытием, после Пруда Очищения Меча он официально стал наследником техник Глав Меча.

И Цинлань почувствовала укол ревности. Этому парню мало было двух мастеров, теперь он заполучил главу Павильона? И снова женщину! Если подумать, среди восьми великих сект всего три женщины-Императора, и все они стали его учителями! Совпадение?

И Цинлань подозрительно спросила: — Ты... ведь не задумал ничего дурного, верно?

Ли Жань возмутился (мысленно): — Разве Мастер Цинлань меня не знает? Ваш ученик всегда уважал своих наставников. Как я мог помыслить о чем-то столь низком?

— Хм, этот бедный Даос знает тебя слишком хорошо!

Вспоминая всё, что он с ней вытворял, И Цинлань почувствовала жар в щеках. «Уважает наставников», как же... Этот воришка — настоящий извращенец! При мысли о том, что он будет называть Чу Линчуань «Мастером» и вытворять с ней те же абсурдные вещи, что и с И Цинлань, Даос И почувствовала кислый вкус лимона в душе.

— Ни в коем случае!

И Цинлань внезапно встала из-за стола. Обе девушки-главы вздрогнули, и их палочки упали на пол. Линь Ланъюэ запаниковала: — Мастер, что случилось?

И Цинлань сурово произнесла: — Мы должны немедленно отправиться на Остров Облачного Меча. Этот бедный Даос желает серьезно поговорить с Чу Линчуань!

Ли Жань: — ...