Линь Ланъюэ присмотрелась внимательнее.

Неподалеку по улице неспешно прогуливались две фигуры в лазурных одеждах. Одной из них была Юэ Цзяньли. Что касается человека рядом с ней — аура этой девушки тоже была необычайной, но лицо казалось совершенно незнакомым.

Линь Ланъюэ спросила: — Мастер, я увидела Главу Юэ. Может, подойдем и поприветствуем её?

— М-м! — И Цинлань, увлеченная торгом с продавцом, машинально кивнула.

Линь Ланъюэ развернулась и направилась к паре.

……

Ли Жань и Юэ Цзяньли бродили по улочкам. Юэ Цзяньли обнимала его за плечо и кокетливо шептала: — В городе Уян мы виделись редко, так что в этот раз ты должен составить мне хорошую компанию.

Ли Жань погладил её по голове и нежно ответил: — Будем гулять столько, сколько захочешь. В этот раз я весь в твоей власти.

— Правда?

Глаза Юэ Цзяньли засияли, и она принялась воодушевленно планировать: — Я слышала, что в Цзянчжэ есть «Башня Восточного Моря». Говорят, вкус морепродуктов там просто превосходный. Я там никогда не была! После этого мы хорошенько прогуляемся по городу, заглянем в Грушевый сад на представление, а в секту вернемся через несколько дней...

Раньше её подобные вещи совершенно не интересовали. Иначе она, живя так близко, давно бы посетила это место. Но с Ли Жанем даже эти скучные, на первый взгляд, занятия обретали новый смысл. Даже шоппинг, который он обычно недолюбливал, становился веселым приключением.

— Без проблем, — улыбнулся Ли Жань. — Моя миссия сегодня — сделать Главу Юэ счастливой.

— Хм, какой ты догадливый, — очаровательно фыркнула она.

Ли Жань добавил: — Раз так, ты ведь больше не сердишься на меня за то, что я скрывал правду?

В глазах Юэ Цзяньли промелькнула искра смеха, но она притворилась серьезной: — Это зависит от твоего поведения.

— Зависит от поведения?

Уголок рта Ли Жаня изогнулся в лукавой усмешке, и он прошептал ей на ушко что-то дерзкое. Лицо Юэ Цзяньли мгновенно залилось краской, и она легонько шлепнула его: — Ах ты негодник, опять несешь чепуху!

— Хе-хе...

— Не смейся!

Пока они подшучивали друг над другом, в их ушах внезапно раздался знакомый голос:

— Глава Юэ?

— Э?

Оба подняли головы и замерли.

— Линь... Глава Линь!

Линь Ланъюэ тоже была ошарашена. Юэ Цзяньли висела на руке какой-то женщины, её лицо раскраснелось, и выглядели они крайне интимно.

— Глава Юэ, а это...

Придя в себя, Юэ Цзяньли поспешно отстранилась и сказала: — О, это ученица моей секты, Ли Течжу. Мы проходили мимо и решили заглянуть в город.

— Ли Течжу? — Линь Ланъюэ в шоке уставилась на Ли Жаня. — Тот самый легендарный обладатель Тела Бога Меча, которого не видели десять тысяч лет?

Не ради ли встречи с этим человеком они прибыли на Восточное море? Кто бы мог подумать, что они столкнутся вот так! Она внимательно осмотрела Ли Жаня. Не считая необычайной стати и красоты, она не чувствовала в «ней» никаких духовных колебаний. Будто перед ней стоял обычный смертный, еще не начавший путь культивации.

Юэ Цзяньли сжала губы в улыбке и искоса глянула на Ли Жаня: — Не ожидала, что Младшая сестра Ли так знаменита.

…….

Ли Жань потер нос и произнес: — Полагаю, вы — гений номер один, Глава Линь?

В душе он был в полном замешательстве. Какого черта Линь Ланъюэ делает здесь?

Юэ Цзяньли спросила: — Глава Линь, как вы оказались в Цзянчжэ? Это место очень далеко от Пика Белых Облаков, почти на другом краю света.

Линь Ланъюэ улыбнулась: — Цель нашей поездки — навестить Главу Чу в Павильоне Мириад Мечей. Мы с Мастером остановились здесь ненадолго. Не ожидала встретить вас.

Юэ Цзяньли кивнула: — А, понятно.

Ли Жань осознал масштаб катастрофы: — Что ты сказала? Даос И тоже здесь?

Не успел он закончить фразу, как увидел грациозную женщину в белом даосском одеянии и белоснежной вуали, медленно идущую к ним. Её величие и холод сравнимы были с сиянием Млечного Пути девяти небес, но в руке она держала палочку танхулу, что придавало её образу нотку трогательной нежности.

Это была И Цинлань!

Она подошла к Линь Ланъюэ, глядя на сахарные фрукты в руке: — Не странно ли, что цены у смертных такие высокие? Этот бедный Даос отдал за эту сладость целых три духовных камня...

Её голос оборвался. Она застыла, уставившись на человека перед собой... Точнее, на Ли Жаня. Их взгляды встретились, и воздух мгновенно застыл. Прекрасные глаза И Цинлань расширились, лицо выражало крайнюю степень шока. Она заикнулась: — Т-ты... ты...

Ли Жань закрыл лицо рукой от стыда. Он был абсолютно уверен: его раскусили. Пусть техника иллюзии Чу Линчуань была сильна, скрыть правду от Императора ей было не под силу.

У И Цинлань в голове будто что-то взорвалось. Она и помыслить не могла, что человек, о котором она грезила, появится перед ней в таком... странном виде!

В это время Линь Ланъюэ представила их: — Мастер, позвольте познакомить вас. Это легендарный обладатель Тела Бога Меча, Ли Течжу.

И Цинлань: «...»

«Он? Личный ученик Павильона Мириад Мечей? Ли Течжу?!» Её лицо было переполнено знаками вопроса.

Придя в себя, она отправила Ли Жаню гневную передачу голоса: — Дерзкий ученик, во что ты играешь? Почему ты притворяешься ученицей Павильона?!

Ли Жань беспомощно ответил: — Мастер, я не притворяюсь. Я и есть Ли Течжу.

И Цинлань опешила: — А? Что происходит?

Ли Жань вздохнул: — Это долгая история. Я всё объясню позже.

И Цинлань слегка приподняла брови. Хотя она не могла понять, зачем этот маленький воришка нацепил женское платье, но его покорный тон подтверждал — он действительно и есть Ли Течжу. Святой Сын Демонического пути и Бог Меча Серебряного Дракона — один и тот же человек? Это было слишком абсурдно!

Юэ Цзяньли сложила ладони в приветствии: — Младшая Юэ Цзяньли приветствует Главу Секты И.

— М-м.

И Цинлань на мгновение задумалась и произнесла: — Я впервые в Цзянчжэ. Если у Главы Юэ есть время, не согласитесь ли вы стать нашим гидом?

— Э-э... — Юэ Цзяньли вопросительно посмотрела на Ли Жаня.

Тот едва заметно кивнул.

Только тогда Юэ Цзяньли ответила: — Разумеется, для меня это большая честь. Прошу вас, Даос И.

— Глава Юэ очень любезна.

Они развернулись и направились к «Башне Восточного Моря». Юэ Цзяньли и Линь Ланъюэ шли впереди, а И Цинлань замедлила шаг и поравнялась с Ли Жанем. Она чувствительно ущипнула его за мягкую плоть на талии и прошептала: — Маленький воришка, что ты задумал?

Ли Жань поморщился: — Мастер, больно же...

И Цинлань грозно подняла палочку с танхулу: — Этому бедному Даосу нужны очень веские объяснения!

Несмотря на грозный тон, она ослабила хватку. Ли Жань незаметно перехватил её мягкую ладонь и тихо произнес: — Сейчас неудобно. Я всё доложу вам через минуту, как только появится возможность.

Лицо И Цинлань вспыхнуло, и она гневно сверкнула глазами. Но почему-то так и не нашла в себе сил забрать руку.