Кхм-кхм!

— О чем ты говоришь? Как мне вообще могло прийти в голову заглядываться на Мастера?

— Неужели? — Юэ Цзяньли скрестила руки на груди. — Судя по тому, что я знаю о Святом Сыне Ли, ты вполне на такое способен.

Линь Ланъюэ, Цинь Жуянь, принцесса Шэн... У этого парня было бесчисленное множество наперсниц и несравненных гениальных подруг. Если подумать, почти каждая выдающаяся женщина-практик имела с ним тесную связь! Неужели ему стало мало их всех, и он решил нацелиться на главу секты?

— Не неси чепухи! Я честный и храбрый человек, который не поклоняется золоту. В моем родном городе меня называют нежным и надежным молодым господином. Я всегда был полон праведности и сыновнего благочестия. Как я могу быть таким подлецом, каким ты меня выставляешь?

Юэ Цзяньли потерла лоб. Кожа у этого парня невероятно толстая...

— Тогда скажи мне, почему Мастер так к тебе привязана?

Выросшая в Павильоне Мириад Мечей, она прекрасно знала характер Чу Линчуань. Та была властной, высокомерной и совершенно не заботилась о мелочах. Мало кто в этом мире мог удостоиться её внимания. Однако с тех пор, как она вернулась, её будто подменили. Она не только перестала пить, но и впустила Ли Жаня в свои покои, а иногда краснела без видимой причины... И самое главное: она обняла его на глазах у всех! Если бы это действительно была ученица, Юэ Цзяньли не была бы так шокирована, но её Мастер ведь прекрасно знала, что Ли Течжу — это Ли Жань!

Ли Жань неловко почесал затылок: — Мои отношения с Главой Меча и впрямь неплохие. В конце концов, мы считаемся учителем и учеником. Это ведь было просто объятие, верно?

— Нет, ты не понимаешь Мастера. — Юэ Цзяньли покачала головой. — Мастер кажется свободной от условностей, но в душе она очень консервативна. Рядом с ней никогда не было мужчины, не говоря уже о таких интимных жестах. Раньше, если бы мужчина осмелился коснуться её, он был бы разрублен пополам одним взмахом меча. А теперь она так близка с тобой...

Она замялась, чувствуя в сердце нарастающее сомнение. Неужели Мастер и вправду влюбилась в Ли Жаня? Это было вполне возможно. Хоть разница в их силе сейчас и огромна, при таланте Ли Жаня — это лишь вопрос времени. Более того, внешность, статус и характер этого парня действовали на девушек как магнит. И хотя её Мастер занимала высокий пост, в глубине души она всё еще оставалась женщиной!

Ли Жань почувствовал внезапный укол совести. Раньше он не замечал этих перемен, но после слов Юэ Цзяньли всё начало складываться в единую картину.

«Я проявляю к Мастеру лишь искреннее сыновнее почтение, так почему же они все в меня влюбляются?»

«Это ведь не может быть моей проблемой... верно?»

Вспомнив Лэн Уянь и И Цинлань, Ли Жань почувствовал себя неловко. Кажется, проблема всё-таки была в нем...

Кхм! Кхм!

Ли Жань прочистил горло: — Хватит давать волю воображению. Давай сначала доберемся до Цзянчжэ.

Юэ Цзяньли очнулась от своих мыслей и, погрозив маленьким кулачком, проворчала: — Сегодня я тебя прощаю. Но мы договариваемся заранее: никаких дурных мыслей в сторону Мастера!

Если всё окажется так, как она думает, отношения между ними тремя станут слишком уж запутанными! От одной этой мысли её лицо вспыхнуло, а сердце забилось чаще. Это было слишком абсурдно!

Ли Жань ответил что-то невнятное, и Энергия Меча под его ногами вспыхнула, вынося их на поверхность воды. Они выскочили из волн, подняв тучи брызг. Яркое солнце припекало их спины, и настроение сразу улучшилось. Теперь, когда Ли Жань раскрыл свою личность, ему не нужно было таиться. Он высвободил духовную мощь и вместе с Юэ Цзяньли полетел на запад.

...

Город Цзянчжэ.

Этот город раскинулся на побережье Восточного моря. Он был довольно велик, живописен, а жизнь горожан била ключом. Из-за близости к морю морепродукты здесь были в изобилии — именно отсюда снабжалась большая часть центральных равнин. Красивые виды и приятный климат привлекали сюда множество путешественников. Город был ухоженным: тихие дома с загнутыми карнизами крыш, чистые и опрятные улочки — всё здесь настраивало на уют.

В этот момент по улице шли две женщины в белых одеждах. На обеих были вуали, скрывающие лица, но грация их движений и необычайная стать выдавали в них не простых смертных. Однако окружающие люди будто не замечали их, проходя мимо.

И Цинлань шла, заложив руки за спину, и с любопытством оглядывалась по сторонам. Она давно отсекла мирские привязанности и редко посещала города смертных. Если не считать поездки в Центральный Дворец, она была только в городе Куйфэн, когда спасала Ли Жаня. Шум и суета улиц были ей непривычны, но не вызывали отторжения.

— Мастер, разве мы не в Павильон Мириад Мечей направляемся? Зачем мы зашли в Цзянчжэ?

И Цинлань безразлично ответила: — Я хочу в Павильон, но спешить некуда. Этот бедный Даос хочет немного прогуляться по городу.

Услышав о появлении «Тела Бога Меча», она почувствовала беспокойство. У Чу Линчуань были плохие отношения с Храмом Юлуо, а теперь она взрастила супергения и даже покалечила великого старейшину ради него... Это говорило о том, как важен для неё этот талант. Не навредит ли это Ли Жаню в будущем? И Цинлань волновалась и решила лично навестить Павильон. С одной стороны, прощупать настрой Чу Линчуань, с другой — увидеть, действительно ли талант этого «Бога Меча» так чудовищен, как говорят легенды. Чтобы её визит не выглядел слишком резким, она взяла с собой Линь Ланъюэ, замаскировавшись под обычных практиков Праведного пути.

— Прогуляться? — Линь Ланъюэ была в недоумении. — С каких это пор Мастер любит шоппинг?

Кхм!

И Цинлань кашлянула: — Этому бедному Даосу нужно постичь мир смертных. Только погрузившись в него, я смогу окончательно от него отрешиться.

— Понятно. Как и ожидалось от моего учителя...

Не успела она договорить, как И Цинлань подошла к прилавку и спросила: — Здравствуйте, не подскажете, что это за красный леденец?

Торговец опешил: — Это называется танхулу (фрукты в сахаре). Это еда.

— Танхулу? — И Цинлань вдохнула сладкий аромат и кивнула. — Этот скромный Даос хочет купить один. Хотя нет, давайте два. Сколько это стоит?

— А?

— У меня есть только духовные камни. Хватит ли одного камня высшего качества?

— Д-две штуки?..

Линь Ланъюэ закрыла лицо рукой. Это называется «отрешиться от мира»? Почему ей кажется, что Мастер просто получает удовольствие? Краем глаза она заметила знакомую фигуру.

— Э? А это не Глава Юэ?