Бум!

Оглушительный взрыв потряс коридор! Десять гигантских статуй заполнили всё пространство, обрушивая свои мечи на двоих незваных гостей. Напор был невероятным!

В глазах Ли Жаня вспыхнул серебристый свет. Мощная воля меча вырвалась наружу, отбрасывая истуканов назад. Однако статуи не чувствовали боли. Они ловко извернулись в воздухе и, едва коснувшись ногами пола, снова бросились в атаку со скоростью молнии.

Ли Жань слегка нахмурился: — Глава Юэ, эти штуки довольно сильны. Будь осторожна, не подставляйся под удар.

— Не стоит меня недооценивать, — отозвалась Юэ Цзяньли.

Она мгновенно сократила дистанцию, проскользнув за спину одного из стражей. Её длинный меч, окутанный острой аурой, с силой рубанул статую по шее!

Бум!

Каменный страж пошатнулся, едва не рассыпавшись. Ли Жань покачал головой и усмехнулся. В его руке сконденсировался гигантский серебряный меч, и он вступил в схватку с остальными.

Однако чем дольше длился бой, тем сильнее он хмурился. Эти статуи выглядели каменными, но на деле материал обладал странной гибкостью. Даже Энергия Меча не могла легко их разрубить. Более того, они были не только сильны, но и поразительно точны в движениях, обладая частичным иммунитетом к техникам Дао и Энергии Меча.

Ли Жань попробовал атаковать их душой, но это не принесло результата. Похоже, они не были живыми существами. Тем не менее, их боевой опыт и реакция были пугающими. Пусть они не использовали божественные способности, но их чистая физическая мощь была на пике стадии Трансформации Божества.

— Интересно, — уголки губ Ли Жаня изогнулись. — Но лишь слегка.

Он взмыл в воздух, его одежды развевались, а в глазах полыхало серебро. В этот миг воздух в коридоре, казалось, застыл. Энергия Меча хлынула водопадом, и вокруг Ли Жаня мгновенно образовался гигантский серебристый торнадо! Вихрь высотой в десятки метров ударил в потолок с леденящим душу свистом. Энергия в нем была настолько плотной, что буквально резала пространство.

— Сгиньте!

Статуи не смогли противостоять чудовищной силе всасывания. Их затянуло в центр бури, где острая Энергия Меча начала безжалостно кромсать их тела. Поверхность доспехов покрылась трещинами, и огромные фигуры начали стремительно разрушаться, тоня в серебряном сиянии.

Юэ Цзяньли стояла в стороне. Она была окутана защитным слоем серебряного света и оставалась совершенно не затронутой бурей. Глядя на фигуру внутри шторма, она прошептала: — Невероятная мощь...

Спустя время, за которое сгорает палочка благовоний, буря утихла. Бесчисленные обломки конечностей посыпались на пол подобно дождю. Весь коридор дрожал от грохота падающего камня.

Ли Жань медленно опустился на землю. Его лицо оставалось спокойным и невозмутимым. Юэ Цзяньли подошла к нему: — Младшая сестра Ли, ты удивительна. Твое мастерство владения Энергией Меча за гранью понимания!

Гигантский меч, призрачная рука, серебряный дракон, торнадо... Способность придавать энергии любые формы свидетельствовала о феноменальном контроле.

Ли Жань улыбнулся: — Глава Юэ, вы мне льстите.

Юэ Цзяньли с любопытством спросила: — Этому приему тебя тоже научил Мастер?

— Именно так, — кивнул Ли Жань.

Юэ Цзяньли улыбнулась, глядя на него: — Прошло всего несколько дней, а ты уже освоила столько божественных способностей. Твой талант поистине пугает.

— Ну... — Ли Жань неловко почесал затылок. — Это всё заслуга хорошего учителя.

«Пф...» — Юэ Цзяньли едва заметно закатила глаза.

Чем дольше она общалась с этой «Ли Течжу», тем отчетливее видела в ней тень Ли Жаня. К тому же, достичь такой силы за пару дней... Даже Тело Бога Меча не может быть настолько абсурдным. Ли Течжу, Ли Жань... Она бы ни за что не поверила, что между ними нет связи, даже если бы её убили.

Только она хотела что-то сказать, как Ли Жань внезапно поднял голову с изумленным выражением лица.

— Что случилось?

Юэ Цзяньли проследила за его взглядом и застыла. Среди обломков головы статуй начали пульсировать призрачным синим светом. Разбитые части тел, словно притягиваемые магнитом, начали быстро стремиться друг к другу. На глазах у изумленной пары десять стражей полностью восстановились! Они поднялись с пола, и на их телах не осталось ни единой трещины.

— Они могут воскресать? — Юэ Цзяньли мгновенно обнажила меч.

Ли Жань остановил её: — Погоди, я не чувствую враждебности.

Стражи не стали нападать. Вместо этого они подошли к Ли Жаню и синхронно опустились на одно колено. Синий свет под их шлемами начал вытекать наружу и сливаться в воздухе, пока не превратился в одну ледяную жемчужину. Она зависла перед лицом Ли Жаня.

Стоило ему коснуться её, как жемчужина превратилась в пар и впиталась в его кожу. На тыльной стороне ладони появилась светло-голубая татуировка, узор которой напоминал формацию у входа в обитель.

— Это...

Не успел он прийти в себя, как статуи начали сжиматься. Их огромные тела коллапсировали до размеров пули и, ведомые голубым сиянием, втянулись прямо в татуировку на руке Ли Жаня.

Юэ Цзяньли была в шоке: — Что... что произошло?

— Кажется, это магический артефакт? — неуверенно произнес Ли Жань.

Он направил божественное чутье в татуировку, и его разум оказался в темном пространстве, где в ровный ряд стояли те самые десять стражей. В сердце пришло осознание: теперь он полностью контролирует этих истуканов! Это была награда за победу в испытании.

«Неплохой приз...» — подумал он. Стражи были не только сильны, но и фактически бессмертны: даже если их разобьют в бою, они восстановятся внутри татуировки. К тому же их мощь будет расти вместе с уровнем самого Ли Жаня.

«Жаль, артефакт привязался к душе и его нельзя передать. Иначе я бы отдал его Цзяньли для защиты». Впрочем, у него было чувство, что татуировка скрывает в себе нечто большее, чем просто контроль над статуями.

Рум-м-м!

В конце коридора снова раздался грохот — двери, отрезавшие путь, открылись. Ли Жань мысленно скрыл татуировку.

— Идем дальше.

— Хорошо, — кивнула Юэ Цзяньли.

Они двинулись вглубь дворца. Магические игрушки — это хорошо, но их главной целью оставалось Небесное Пламя.

Тем временем в главном зале, расположенном неподалеку, Бай Цзянъе и его спутники застыли в оцепенении. Перед ними раскинулось целое море огня. Бесчисленные сгустки лазурного пламени плавали в воздухе, пульсируя, словно живые существа.

Они синхронно сглотнули: — Какое из них — Небесное Пламя? Или... они все такие?!