Павильон Нефритового Потока.

Ли Жань сидел на кровати и смотрел на двух принцесс перед собой. В горле у него пересохло.

— Я пришел лишь для того, чтобы попрощаться с вашими высочествами. У меня нет никаких иных намерений. Боюсь, это... не совсем уместно, верно?

Шэн Чжися прошептала:

— У меня тоже нет никаких тайных умыслов. Я просто хочу спокойно поговорить со Святым Сыном.

— Вот именно. Просто поговорить, — согласилась Шэн Аньи.

Ли Жань почесал затылок: — И о чем же вы хотите поговорить?

Услышав это, обе девушки густо покраснели.

Шэн Чжися, запинаясь, произнесла: — Я... я просто устала. Я хочу немного прилечь и отдохнуть.

— Да, верно. Давай отдохнем, — еще сильнее залившись краской, кивнула Шэн Аньи.

Ли Жань покачал головой: — Тогда отдыхайте. Но почему вы просите, чтобы я тоже лег?

Шэн Чжися долго колебалась, прежде чем тихо, словно смирившись со своей участью, вымолвила:

— Я хочу, чтобы Святый Сын Ли обнял меня...

— Да, просто обнял... А? — Шэн Аньи осознала смысл сказанного, и её лицо вспыхнуло. Она не ожидала, что сестра осмелится произнести такое вслух.

Ли Жань тоже опешил.

— Святой Сын Ли... возражает? — Шэн Чжися смущенно посмотрела на него, в её глазах читались нервозность и ожидание.

Ли Жань пришел в себя и с улыбкой ответил:

— Раз принцессы не против, что я могу сказать?

Он прислонился к спинке кровати и похлопал по пустому месту рядом с собой.

— Идите сюда. Просто объятия. И не стройте коварных планов, я ведь не какой-то доступный парень.

Пфф!

— Святой Сын Ли по-прежнему такой самовлюбленный, — улыбнулась Шэн Чжися. Она легла, прижавшись к груди Ли Жаня; её сердце, казалось, вот-вот выскочит из груди. Шэн Аньи, немного помедлив, зашла с другой стороны и тоже медленно легла рядом.

Воздух в комнате мгновенно замер. Глаза принцесс бегали, а щеки горели, словно в лихорадке. Как только они узнали, что Ли Жань уезжает завтра, чувство разлуки стало невыносимым. Они ничего не могли поделать и просто хотели хоть немного полежать в его руках.

В этот момент Ли Жань спросил:

— Кстати, а где император Шэн?

Шэн Аньи ответила: — С тех пор как закончилось Собрание Вознесения, отец, кажется, получил сильное потрясение и ушел в уединение в родовых землях.

— В уединении? — Ли Жань кивнул. — Это хорошо. А то вдруг пришел бы меня наказывать.

Шэн Чжися обняла его и кокетливо спросила: — И какое же преступление совершил Святой Сын Ли?

Ли Жань усмехнулся: — Разве сон в одной постели с принцессами — не преступление?

Тьфу!

— Глупости, — обе девушки легонько хлопнули его, выглядя при этом чрезвычайно смущенными.

На мгновение атмосфера стала веселой и теплой. В прошлый раз они втроем лежали на одной кровати только потому, что были пьяны. В этот раз их разум был чист, но они не чувствовали неловкости. Напротив, всё казалось естественным.

Шэн Чжися кое-что вспомнила:

— Глава Чу устроила такой шум на Собрании. Ты не пострадал?

Она и подумать не могла, что та таинственная женщина, проникшая во дворец, окажется главой Павильона Мириад Мечей. Более того, у неё возник прямой конфликт с Ли Жанем.

Ли Жань покачал головой: — Нет.

Он совсем не пострадал. Напротив, досталось Чу Линчуань: она не только не смогла забрать ученицу, но и получила пару шлепков ни за что. Ли Жань почувствовал тепло в душе, вспомнив, как Шэн Чжися заступилась за него на собрании, невзирая на его статус.

— Кстати говоря, я должен поблагодарить тебя за это, принцесса. Подать голос в мою защиту в такой ситуации — это очень благородно.

Уголки губ Шэн Чжися поползли вверх, и она гордо заявила: — Разумеется, я — самая верная сторонница.

Затем она слегка нахмурилась: — Но эта Глава Чу слишком безрассудна. Она сама выбрала тебя, а потом захотела нарушить правила и вмешаться.

Ли Жань покачал головой: — Хоть у неё и вспыльчивый нрав, в ней нет зла.

Точнее сказать, она была совершенно бесхитростной. Будь он на месте Чу Линчуань, он бы нашел три и более способа увести Шэнь Нин по-тихому, но она выбрала самый нелепый и прямой путь. За эти несколько дней общения он лучше понял характер Главы Секты. Она казалась неразумной, но никогда не использовала свою мощь, чтобы запугивать слабых. Иногда она пыталась играть в «хитрые игры», но делала это настолько неуклюже, что любой видел её насквозь.

Иногда она была немного рассеянной, совсем как... как щенок? Шэн Чжися кивнула в замешательстве. Раз Святой Сын сказал, что она не плохой человек, значит, так оно и есть.

В этот момент Шэн Аньи обеспокоенно спросила:

— Но она всё же глава секты. Что если она затаила обиду? Вдруг она создаст тебе проблемы в будущем?

— Не создаст, — улыбнулся Ли Жань. — Она не настолько мелочная, и теперь мы, можно сказать, друзья.

— Это хорошо, — Шэн Аньи облегченно вздохнула. В конце концов, речь шла об эксперте уровня Императора, таких лучше не провоцировать почем зря.

Однако за занавесками спальни в воздухе послышалось едва уловимое фырканье...

Ли Жань потер подбородок: — Но в эти два дня она ведет себя странно.

Сегодня, после того как он отправил Ацинь, Чу Линчуань заявила, что ей плевать на Ли Жаня, но всё же доставила его обратно в Центральный Город. А потом сердито ушла в дом Ли. Он так и не понял, на что она обиделась.

Собрание Вознесения закончилось, и ученики различных сект покидали город, включая Линь Ланъюэ и остальных. Из-за вмешательства Чу Линчуань они даже не попрощались. Впрочем, он увидит Юэ Цзяньли, когда прибудет на Остров Облачного Меча. А когда дела закончатся, можно будет заглянуть в Институт Тяньшу к мастеру и Ланъюэ. Что касается демонессы Цинь... это будет зависеть от того, будет ли Лю Сюньхуань рад его видеть.

Ли Жань задумался. Когда он пришел в себя, обе принцессы уже заснули. Их нежные лица покоились на его руках, дыхание было ровным и ароматным, как орхидеи. Ли Жань осторожно высвободил руки. Глядя на два одинаковых милых спящих личика, он не смог сдержаться.

Неописуемый порыв охватил его. Он склонился и коснулся губами лица Шэн Чжися, прошептав: — В прошлый раз ты застала меня врасплох, так что эта месть — поступок, недостойный джентльмена.

Он повернулся к Шэн Аньи и пробормотал: — Да, нельзя обделять вниманием одну из вас.

Его губы коснулись и её лица. После этого он с довольным видом поднялся и на цыпочках вышел из спальни.

Когда он ушел, в покоях воцарилась тишина. Обе принцессы лежали неподвижно, будто и впрямь крепко спали. Однако, если присмотреться, можно было заметить, что их длинные ресницы мелко подрагивают. Их щеки пылали, а кончики ушей стали пунцовыми.

Ночь спустилась на город, зажглись звезды. Улицы опустели. Ли Жань шел в сторону резиденции Ли, заложив руки за спину. В лунном свете за ним тянулись две тени.

Стоп, почему две?

Он резко обернулся и увидел Чу Линчуань. Она стояла, спрятав руки за спину, и смотрела на него с многозначительной улыбкой.

— Добрый вечер, мастер Ли.