— Испытание продлится больше месяца. К тому же, если ты отправишься домой, разве я не разлучусь с Жань-эром надолго? — Лэн Уянь чувствовала разочарование.

Раньше, при её уровне культивации, закрытая медитация могла длиться десятилетиями. Этот короткий промежуток времени был для неё лишь щелчком пальцев. Но теперь она чувствовала, что один месяц — это невыносимо долго и трудно.

Ли Жань сжал её руку и сказал: — Я обязательно вернусь как можно скорее. Я всё еще с нетерпением жду нашего второго свидания, Мастер.

— Хмпф. Наглый мальчишка, кто сказал, что я хочу идти с тобой на свидание? — пока она говорила, в её глазах промелькнула радость. Мрак в её сердце заметно рассеялся.

— Эх, мысль о том, что я не увижу Мастера так долго, заставляет сердце вашего ученика болеть... Может, мне всё-таки не стоит идти? — вздохнул Ли Жань.

— Ну ладно тебе, время не стоит на месте. Это лишь краткий миг для нас с тобой. Впереди еще длинные дни, — теперь уже Лэн Уянь утешала его.

В глазах Ли Жаня промелькнула хитринка. Он повернулся к ней и произнес: — Тогда, перед моим уходом, не могли бы вы исполнить одно маленькое желание вашего ученика?

Лэн Уянь с любопытством спросила: — Желание? Какое? Говори.

Ли Жань откашлялся. — То обращение, о котором я упоминал. Я очень хочу услышать, как вы это скажете.

— А? — Лэн Уянь мгновенно растерялась. На её лице отразилась паника: — Нет, я не могу так тебя называть!

— Ну и ладно... — Ли Жань изобразил глубочайшее сожаление.

Лэн Уянь посмотрела на него, долго колебалась и наконец прошептала тихим голосом: — Если я назову тебя так, ты сможешь вернуться пораньше?

— Конечно! — глаза Ли Жаня загорелись. — Обещаю управиться максимально быстро!

— Хорошо... — Лэн Уянь закрыла лицо руками, и её голос стал едва слышным, как писк комара: — М-муж... Муженек~

Сквозь пальцы он видел её пунцовые щеки. Прежде чем Ли Жань успел хоть что-то ответить, её фигура мгновенно исчезла. Она была настолько смущена, что немедленно сбежала.

Ли Жань сидел в кресле, словно громом пораженный. Он долго не мог прийти в себя. Прижав руку к бешено колотящемуся сердцу, он пробормотал: — Мой Мастер — сущий мед...

Город Уян.

Это была столица империи, самый процветающий город. В данный момент толпы людей собрались перед помостом Платформы Поиска Дао, надеясь хоть краем глаза увидеть бессмертных.

Конференция Вознесения Бессмертных!

Это был день, когда мир смертных был ближе всего к миру культивации. Все великие кланы присылали своих самых выдающихся потомков, чтобы проверить их талант на Платформе Поиска Дао и получить шанс войти в секты. Различные секты, в свою очередь, внимательно наблюдали за процессом, чтобы не упустить способных новичков.

В свое время именно здесь талант восьмилетнего Ли Жаня был определен как уровень «Святого», что вызвало нешуточную борьбу между топовыми сектами. В итоге он оказался в Храме Юлуо.

В этот момент диакон, председательствующий на собрании, объявил: — Теперь на сцену для проверки приглашаются ученики семьи Сяо.

Группа юношей и девушек вышла вперед. Самому младшему из них было всего шесть или семь лет. В порядке очереди они касались камня.

— Сяо Фэн, низший талант.

— Сяо Юнь, низший талант.

— Сяо Сань, средний талант.

До самого последнего человека лучшим результатом был лишь средний талант. Можно сказать, положение было плачевным. Девушка, стоявшая в конце очереди, сделала глубокий вдох и положила правую руку на камень. Прошло время, но реакции не последовало.

Диакон громко объявил: — Сяо Цинге, таланта к культивации не обнаружено!

Она убрала руку и опустила глаза.

«Как и ожидалось, чуда не произошло... Мой талант действительно исчез...»

Это был не первый её раз на Конференции Вознесения. Когда она была маленькой, у неё обнаружили талант высшего уровня. Хотя он немного уступал способностям Ли Жаня, это всё равно был дар, встречающийся раз в столетие. Прямо на месте она была принята в Высший Дворец Дао как личный ученик в возрасте десяти лет. В пятнадцать она достигла стадии Возведения Основания. В восемнадцать уже вошла в царство Золотого Ядра.

Скорость её развития была настолько велика, что она уступала лишь Ли Жаню, которого называли реинкарнацией бессмертного императора. Помимо славы в городе, она была известна как «Фея Цин» во всем мире и имела множество последователей.

Если бы не случилось ничего непредвиденного, она стала бы великим мастером и привела семью Сяо к процветанию. Однако всё изменилось. Полмесяца назад её культивация внезапно исчезла, и десять лет упорного труда превратились в ничто. Даже её врожденный супер-талант превратился в худшее «отсутствие таланта». Секты и кланы перепробовали всё, но не нашли решения. В итоге всё списали на «Волю Небес». Теперь она не имела квалификации даже для того, чтобы быть служанкой в секте.

Убедившись, что она не сможет восстановиться, Высший Дворец Дао изгнал её. Как высоко она летала тогда, и как жалко чувствовала себя сейчас. Толпа на площади оживленно переговаривалась.

— Черт, я не верил, что талант Сяо Цинге действительно пропал!

— Да, я думал, это просто слухи, но теперь это подтверждено официально!

— Боже мой. Потратить столько ресурсов и стать калекой. На этот раз семья Сяо крупно проиграла!

— Слышал, её вышвырнули из Дворца Дао...

— Не только это, говорят, семья Ли даже требует расторжения помолвки!

— У семей Сяо и Ли есть помолвка? Почему я об этом не слышал?

— Это долгая история. Всё началось...

Сяо Цинге спустилась с Платформы Поиска Дао и тихо прошла сквозь толпу, пропуская мимо ушей все пересуды.