В столовой воцарилась тишина. Лишь спустя некоторое время Ли Даоюань пришел в себя. Он осторожно спросил:

— Глава Чу, а зачем именно вы ищете Ли Жаня?

Чу Линчуань беспомощно вздохнула:

— Разве не из-за того дела с ученицей?

«Ученица?»

Это было скверно. Ли Даоюань окончательно впал в ступор. То, чего он так долго боялся, наконец случилось. Но кто мог подумать, что сама Наставница явится за ответом? Похоже, серьезность ситуации превзошла все его ожидания!

«Нужно срочно связаться с предком!»

Сейчас только вмешательство Императора Клана могло бы переломить ситуацию. В этот момент Чу Линчуань произнесла:

— Я пришла без приглашения, глава клана Ли. Впрочем, вчера я уже виделась с вашим предком.

Ли Даоюань опешил:

— Вы уже встречались с предком?

— Да, — ответила Чу Линчуань. — Вчера мы немного пообщались в секретных угодьях семьи Ли. Ваш предок довольно крепкий старик... Интересный человек.

Она хотела было сказать «нелепый», но сдержалась.

У Ли Даоюаня похолодело внутри. Если она уже виделась с предком и всё равно осталась здесь, не значит ли это, что предок ничего не смог ей сделать? Что же теперь?

Он сглотнул и произнес:

— Глава Чу, только что я был слеп и не узнал гору Тай. Прошу прощения, если чем-то обидел вас.

Чу Линчуань кивнула:

— Глава Ли слишком вежлив. Это я пришла незваной, лишь бы вы не возражали.

— Разумеется, нет! — поспешно заверил Ли Даоюань. — Наше поместье почтено вашим присутствием. Можете оставаться здесь сколько пожелаете.

Чу Линчуань улыбнулась. Патриарх Ли был вполне адекватным человеком, в отличие от той парочки — деда и внука.

«Похоже, в семье Ли всё еще остались нормальные люди...» — пробормотала она себе под нос.

Ли Даоюань немного поколебался и спросил:

— В таком случае, как вы планируете разрешить это дело?

Чу Линчуань пожала плечами:

— Это зависит от отношения Святого Сына Ли.

— Отношения? — воскликнул Ли Даоюань. — Гарантирую вам, Ли Жань относится к этим отношениям со всей серьезностью! Он определенно не играет в игры!

— А? — остальные четверо за столом замерли в шоке.

Чу Линчуань нахмурилась:

— К каким еще отношениям?

— Ну, между ним и... — Прежде чем Ли Даоюань успел договорить, Ли Жань схватил булку и запихнул её отцу в рот.

— Папа, ты можешь хоть во время еды помолчать?

Ли Даоюань замер с булкой во рту и озадаченным выражением лица. По лбу Ли Жаня скатилась капля холодного пота. Ну и «товарищ по команде». Если бы не его реакция, отец бы его сейчас с потрохами сдал!

Ли Жань с натянутой улыбкой пояснил:

— Глава Чу пришла, чтобы взять Шэнь Нин в ученицы. Отец, ты о чем вообще думаешь?

Маленькие глазки Ли Даоюаня наполнились великим сомнением. Взять Шэнь Нин в ученицы? Так дело не в Юэ Цзяньли? Значит, он едва не выдал секрет сына?

В этот момент Чу Линчуань с любопытством переспросила:

— О каких чувствах ты только что говорил? Во что он там играет?

Ли Даоюань вытер пот и со смущенной улыбкой ответил:

— Да ни о чем. Я имел в виду, что Ли Жань всегда глубоко вас уважал. Если других дел нет, можете заходить к нам почаще, просто поиграть.

— Уважал? — Чу Линчуань явно вспомнила что-то свое, и её лицо слегка порозовело.

Зажимал ей рот, хватал за ноги, а вчера еще и отшлепал... В соседней комнате ночью стоял такой шум, будто дом сносили. И этот парень меня «уважает»? Если бы не Шэнь Нин, она бы здесь и секунды не осталась.

Видя, что гостья не стала настаивать на расспросах, Ли Даоюань облегченно вздохнул.

«Слишком опасно...»

Юэ Цзяньли тоже не рискнула задерживаться. Убедившись, что Наставница пришла не ради погрома, она встала:

— Наставница, раз здесь всё спокойно, я вернусь в лагерь.

Собрание Вознесения еще не закончилось. Все секты оставались в столице, надеясь найти еще таланты. Павильон Мириад Мечей не был исключением. Ли Жань же участвовать больше не хотел — его улов в этот раз превзошел все ожидания, нужно было оставить хоть немного «супа» и другим.

Чу Линчуань кивнула:

— Хорошо. Когда Собрание закончится, можешь уводить людей обратно в секту.

— Слушаюсь, — ответила Юэ Цзяньли.

Перед уходом она украдкой взглянула на Ли Жаня. Они обменялись взглядами — всё было понятно без слов. Из-за близости Чу Линчуань они не смели использовать даже духовную связь.

Юэ Цзяньли вышла из поместья и у самых ворот столкнулась с двумя фигурами. Цинь Жуянь и Линь Лангюэ шли к дому Ли вместе.

— О? Глава Юэ тоже здесь...

Не успела Цинь Жуянь договорить, как Юэ Цзяньли схватила их обеих и потащила прочь. Они пробежали пять кварталов, прежде чем замедлиться. Те были в полном недоумении.

— Глава Юэ, что ты творишь?

Юэ Цзяньли, всё еще опасаясь, передала им мысленно:

— Ничего не говорите вслух. Моя Наставница сейчас в доме Ли!

— Твоя Наставница?!

Обе вскрикнули от неожиданности:

— Ты хочешь сказать, что Глава Чу прибыла лично?

Юэ Цзяньли серьезно кивнула. Линь Лангюэ и Цинь Жуянь обменялись мрачными взглядами.

— Что она забыла в семье Ли? Она пришла за Святым Сыном?

— Давай свяжемся с нашими сектами, пусть наши наставницы придут на помощь!

Юэ Цзяньли остановила их:

— Не паникуйте. Наставница ведет себя спокойно. Это из-за Шэнь Нин. Она не должна искать проблем.

Ли Жань уже подал ей знак, чтобы она не беспокоилась.

Услышав это, девушки немного успокоились, но Цинь Жуянь всё еще переживала:

— Но кто знает, что на уме у эксперта императорского уровня? Вдруг она нанесет удар исподтишка?

Юэ Цзяньли покачала головой:

— Не волнуйся. Моя Наставница не умеет действовать исподтишка. Обычно она бьет прямо в лицо.

Линь Лангюэ задумалась:

— Давайте так: мы с Цинь Жуянь поселимся неподалеку от поместья Ли на эти несколько дней. Будем следить за каждым движением.

Цинь Жуянь поддержала подругу:

— Верно. А ты, Цзяньли, возвращайся к своим, чтобы не вызвать подозрений у Наставницы.

Юэ Цзяньли кивнула:

— Полагаюсь на вас. Если заметите что-то странное — немедленно дайте знать.

— Договорились.

Три девушки образовали единый фронт. Линь Лангюэ с тревогой посмотрела в сторону дома Ли.

«Ли Жань, только бы с тобой ничего не случилось...»

Поместье Ли...

— Убивай!

— Ха-ха-ха, глава Чу, вы снова проиграли!

Ли Жань, Сяо Цингэ, Ацинь и Чу Линчуань сидели за столом. Перед ними была большая доска для военных шахмат. Лицо Чу Линчуань было все в наклейках из бумажек. Она скрипнула зубами:

— Ли Жань, ты снова меня обманул!

Ли Жань покачал головой:

— В войне нет места честности, это называется тактика...

— Ах ты читер! — Чу Линчуань вскочила и повалила Ли Жаня на пол.

— Ты дерешься, только когда проигрываешь!

— Ах ты..!

— Только не по лицу!

— Нет, не хватай меня за ноги!