На следующее утро в столовой резиденции Ли столы ломились от изысканных и ароматных блюд. Но лишь немногие притрагивались к еде.

— Муж, ешь больше, — Сяо Цингэ заботливо положила кусочек мяса в тарелку Ли Жаня. — Это мясо серебряного оленя, я сама приготовила его сегодня утром. Оно очень питательное.

Ли Жань кивнул: — Хорошо, спасибо за твои старания.

— Мне совсем не трудно, — глаза Сяо Цингэ превратились в полумесяцы от улыбки, пока она продолжала подкладывать ему лучшие кусочки.

На фоне их идиллии двое других чувствовали себя крайне неловко. Чу Линчуань сверлила Ли Жаня полным ненависти взглядом, скрежеща зубами. Ей нестерпимо хотелось перевернуть стол.

«У тебя еще хватает совести говорить о праведности? Да ты бесстыдник до мозга костей!»

Она уже сто раз пожалела, что поселилась в соседней комнате. Вспоминая то, что её чувства уловили прошлой ночью, она хотела «промыть глаза с мылом». Но, в конце концов, это была резиденция Ли, и она не могла ничего сказать. Ей пришлось просто заблокировать восприятие и смотреть в потолок до самого рассвета.

«Проклятый парень, он наверняка использует этот метод, чтобы отомстить мне!» — Чу Линчуань мысленно сыпала проклятиями, её щеки всё еще пылали от смущения.

Между тем Ли Даоюань (отец Ли Жаня) пребывал в полном недоумении. Откуда взялась эта девушка? Почему, едва он проснулся, в поместье обнаружился лишний человек?

— Ли Жань, эта девушка — твоя подруга? — с сомнением спросил он. — Не хочешь нас познакомить?

Ли Жань поднял голову и пробормотал с набитым ртом: — А, она Гл...

Прежде чем он успел договорить, Чу Линчуань перебила его: — Моя фамилия Ван, и я «подруга» Святого Сына Ли.

Слово «подруга» она буквально вытолкнула сквозь зубы.

— А? — Ли Жань с любопытством посмотрел на неё.

Чу Линчуань добавила: — Не раскрывай мою личность кому попало, чтобы избежать лишних хлопот.

Хотя ей было плевать на сплетни, её статус накладывал обязательства. Если разнесется слух, что она живет у дьявольского практика, это привлечет слишком много внимания.

Ли Жань кивнул: — Хорошо.

Ли Даоюань потер подбородок: — Значит, мисс Ван... Кажется, в Центральном Городе нет влиятельных семей с фамилией Ван?

Чу Линчуань небрежно бросила: — Я не из столицы. Я с Восточного Океана.

— С Восточного Океана? — Ли Даоюань придвинулся к сыну и прошептал: — Парень, она что, Святая Дева какой-то другой секты?

Ли Жань покачал головой: — Ты слишком много думаешь. Она не ученица секты.

— Ну и слава богу, — Ли Даоюань облегченно вздохнул. Предыдущие визиты Святых Дев едва не довели его до инфаркта. Наконец-то появился нормальный человек. Он радушно произнес: — Мисс Ван, ешьте больше, не стесняйтесь. Посмотрите, какая вы худенькая.

Чу Линчуань выдавила улыбку: — Всё в порядке. Мне достаточно вина.

— Ну как можно пить так рано утром? Это вредно для желудка.

— Я привыкла.

В этот момент Ли Даоюань заметил странную деталь: — А почему мисс Ван без обуви?

Чу Линчуань ответила: — Это... личная привычка.

Ли Даоюань неодобрительно покачал головой: — Это плохо для здоровья. Холодный воздух проникает через стопы и ослабляет организм. Эй, кто-нибудь, принесите мисс Ван новую пару туфель!

У Чу Линчуань дернулся глаз: — Премного благодарна.

Ли Даоюань улыбнулся: — Не стоит благодарности...

Как раз в этот момент снаружи раздался голос слуги: — Докладываю главе и молодому господину: прибыла мисс Юэ.

— Мисс Юэ? — все за столом одновременно замерли.

Ли Жань и Сяо Цингэ переглянулись, в их глазах вспыхнула паника. Это точно Юэ Цзяньли. Но ведь Чу Линчуань сидит прямо здесь! Что, если она узнает об их отношениях? Ли Жаня пробрал озноб.

Под звуки шагов в столовую вошла девушка в зеленом, улыбаясь: — Простите за беспокойство, Ли...

— Кхм-кхм! Кхм! — Ли Жань начал неистово кашлять, отчаянно подмигивая ей.

Юэ Цзяньли сначала не поняла, в чем дело, но когда её взгляд упал на гостью, её сердце чуть не выпрыгнуло из груди!

«На... Наставница?!»

Почему Наставница в доме семьи Ли? Чу Линчуань тоже удивилась: — Цзяньли? Ты что здесь делаешь?

Воздух в комнате буквально замерз.

— Ученица... — Юэ Цзяньли засуетилась. — Я услышала, что Наставница в резиденции Ли, и решила зайти. Не ожидала, что вы действительно здесь.

— Вот как? — Чу Линчуань прищурилась. Она пришла сюда только вчера, и знало об этом лишь несколько человек. Откуда такие слухи?

— Вы... — Юэ Цзяньли быстро перехватила инициативу. — Наставница, почему вы в доме Ли? Всё-таки между Праведным и Дьявольским путями есть разница. Если об этом узнают, репутация может пострадать.

Как и ожидалось, внимание Чу Линчуань переключилось. Она неловко ответила: — Я здесь по делу. Какая еще репутация? Кхм-кхм, не стой столбом, присаживайся к нам.

— Хорошо... — Юэ Цзяньли выдохнула. К счастью, Наставница порой была простовата, иначе она бы точно провалилась.

Пятеро сидели за столом, и атмосфера стала еще более натянутой. Ли Даоюань был окончательно сбит с толку. Он смотрел то на Юэ Цзяньли, то на Чу Линчуань.

— Глава Юэ, почему вы назвали мисс Ван Наставницей?

Юэ Цзяньли замерла: — Мисс Ван? Это моя Наставница, Глава Павильона Мириад Мечей.

— Что?! Ты... ты хочешь сказать, что она — Глава Павильона Мириад Мечей?!

Глаза Ли Даоюаня стали размером с плошки, а лицо приобрело пепельный оттенок. Чу Линчуань поняла, что скрываться бесполезно: — Моя фамилия действительно не Ван. Я Чу Линчуань из Павильона Мириад Мечей.

У Ли Даоюаня пересохло в горле. Он медленно повернул голову к сыну: — Парень, ты же сказал, что она не ученица секты?!

Ли Жань невозмутимо кивнул: — Она действительно не ученица. Она — Глава.

«Твою ж...» — Ли Даоюань почувствовал, как слабеют ноги. Женщина, которая ела с ним за одним столом — лидер величайшей секты, мощь, способная подавить весь континент. А он только что читал ей лекции о здоровье и советовал не ходить босиком! Ему показалось, что его сердце сейчас остановится.

Чу Линчуань произнесла: — Глава Ли, между мной и Ли Жанем есть нерешенные вопросы. Мне нужно пожить здесь несколько дней. Прошу прощения за беспокойство.

— Это связано с Ли Жанем? — Ли Даоюаня затрясло. Неужели их интрижка с Юэ Цзяньли раскрыта, и Наставница пришла требовать ответа? Его спина мгновенно стала мокрой от холодного пота.

«Этот день всё-таки настал...»