Глядя на босоногую «девушку» перед собой, Ли Жань вздрогнул.

— Чу Линчуань, зачем ты здесь?

«Эта женщина пришла мстить!»

Чу Линчуань смотрела на него, и её глаза были полны жгучей неприязни. Она вспомнила тот невыносимый опыт на сцене... Её кулаки сжались так крепко, что побелели костяшки. Ей хотелось в следующую же секунду размозжить его собачью голову.

«Этот мерзавец!»

Однако, вспомнив слова Лэн Уянь и И Цинлань, она медленно разжала пальцы. Эти две вонючие бабы способны на всё. Она — Глава Павильона Мириад Мечей, Хозяйка Острова Облачного Меча, у неё за спиной тысячи учеников, за которых она в ответе.

— Святой Сын Ли весьма расслаблен, — произнесла она. — Не нервничай. Я просто хочу поговорить.

— Поговорить? — Ли Жань, не говоря ни слова, мгновенно вскочил с кресла.

Он сложил ладони, вытянул указательные пальцы и сплел ритуальный жест.

— Линь! — Волна божественного света разошлась от него, очерчивая его фигуру белым сиянием. Его взгляд стал решительным, воля — твердой, как сталь. От него исходила аура святости, не подвластная никакому злу.

Затем он наложил средние пальцы на указательные и выкрикнул:

— Бин! — Его аура снова подскочила, духовная энергия в теле забурлила, как мощная река, запуская бесконечный цикл жизненной силы.

— Доу!

— Чжэ!

Серия баффов окутала Ли Жаня. Всё его тело сияло так ярко, что даже при дневном свете на него было больно смотреть. Но это был не конец. Он выхватил Духовную Броню и нацепил её на себя, сверху налепил несколько талисманов на восстановление, защиту и побег. Можно сказать, он был вооружен до зубов.

Наконец, он достал Веер Гор и Рек и раскрыл его, закрывая лицо. Он нервно уставился на Чу Линчуань через щели между пластинами веера.

— В чем дело? Говори.

Стоило ей только шевельнуться, и он немедленно активирует Красную Нить. Видя это, Чу Линчуань внезапно захотелось рассмеяться, и мрак в её душе немного рассеялся.

— Разве Святой Сын Ли не был крайне высокомерен? Полагаясь на трех стражей императорского уровня, он смел так со мной обращаться. Почему же теперь он так осторожен?

— Кхм-кхм! — Ли Жань прочистил горло и неловко произнес: — Должен сказать, я тогда себя не осознавал. Ты мне веришь?

Чу Линчуань спросила: — А ты сам как думаешь?

— Но я действительно не помню!

— Тот факт, что ты способен на такое даже без сознания, не доказывает ли, что в глубине души ты еще тот извращенец?

Ли Жань почесал затылок, чувствуя, что в её словах есть логика. Лицо Чу Линчуань слегка порозовело. Будучи существом императорского уровня, она позволила какому-то мелкому воришке на стадии Трансформации Божества так легко с собой обойтись, и ничего не могла с этим поделать. Теперь, видя Ли Жаня, она всё еще не могла его тронуть. Это чувство беспомощности, которого она не знала сотни лет, заставляло её чувствовать себя крайне неуютно.

Она успокоилась и холодно хмыкнула: — Я сведу с тобой счеты позже. Я пришла, потому что должна сказать тебе кое-что другое.

— Что именно? — настороженно спросил Ли Жань. — Драться будем или пить?

Брови Чу Линчуань дернулись, и она в гневе выпалила: — В твоих глазах я только на это и способна?!

— Именно так, — серьезно кивнул Ли Жань.

Чу Линчуань свирепо посмотрела на него, но затем беспомощно вздохнула: — Речь о Шэнь Нин... Из восьми великих сект только Павильон Мириад Мечей по-настоящему искусен в боевых искусствах. Если ты заберешь Шэнь Нин в Храм Юлоу, ты просто погубишь её врожденное боевое тело.

Это была правда. По сравнению с её талантом к Дао, её боевое тело было еще большей редкостью. Если Шэнь Нин откажется от пути воина, её достижения будут велики, но потенциал не будет раскрыт полностью, и это было бы прискорбно.

Ли Жань не стал спорить и спросил: — И что дальше?

Чу Линчуань продолжила: — Я знаю, что ты не отдашь мне Шэнь Нин. Поэтому у меня есть предложение. Она может официально вступить в Храм Юлоу, но я готова взять её в личные ученицы.

— А? — Ли Жань опешил. Он и подумать не мог о таком варианте.

По её словам выходило, что Шэнь Нин будет одновременно ученицей Храма Юлоу и Павильона Мириад Мечей. Это... попахивало совместной опекой.

— Ты серьезно? Тебе же это не выгодно.

Отношения между двумя сектами и их лидерами были хуже некуда. Если Чу Линчуань пойдет на это, не будет ли она помогать Храму Юлоу выращивать таланты? Разве она не враг?

Чу Линчуань ответила: — Не беспокойся. Я всё тщательно обдумала. Ты тоже подумай.

Это не был минутный порыв. Прежде всего, Шэнь Нин — ученица Ли Жаня (в плане того, что он её привел). Раз так, это единственный выход. Хоть это и выглядит как помощь Дьявольскому Пути, с другой стороны, разве Шэнь Нин не станет также адептом Праведного Пути?

Более того, Храм Юлоу отличался от других темных сект. Несмотря на решительность и защиту своих интересов, они не вредили невинным; в их уставе даже были запреты на бессмысленное убийство. За будущее Шэнь Нин можно было не опасаться.

Но важнее всего было другое: Чу Линчуань поняла, что при нынешних темпах роста Ли Жаня ей практически невозможно вырастить ученика, который его превзойдет. Оставался только вариант с Шэнь Нин. Лэн Уянь будет учить её пути Дао, а она — пути Воина. Если сила Шэнь Нин как воина превзойдет её силу как практика Дао, разве это не докажет, что Чу Линчуань сильнее Лэн Уянь? При этой мысли Чу Линчуань приободрилась и втайне похвалила себя за гениальность.

— Что скажешь, Святой Сын Ли?

Ли Жань потер подбородок, раздумывая. Он примерно догадывался о её мотивах. Это дело действительно шло на пользу Храму Юлоу. Шэнь Нин тоже смогла бы полностью раскрыть свой потенциал. Хорошая сделка. Но... он боялся, что Чу Линчуань испортит ребенка. При мысли о том, как маленькая Шэнь Нин будет шататься с винным кувшином в руках, у него по коже побежали мурашки.

Ли Жань поколебался и сказал: — Я не могу решить это в одиночку. Мне нужно согласие самой Шэнь Нин и я должен доложить об этом Главе Секты.

Чу Линчуань кивнула: — Я понимаю.

Ли Жань удивился её сговорчивости. — В таком случае, Главе Чу придется подождать моих новостей.

— Хорошо, — согласилась она.

Воздух застыл. Они уставились друг на друга.

Спустя паузу Ли Жань осторожно спросил: — Тебе еще есть что сказать?

Чу Линчуань покачала головой: — Больше ничего.

— Тогда... мне тебя проводить?

— В этом нет нужды, потому что я не собираюсь уходить.

— А? — Ли Жань окончательно запутался. — Что это значит?

Чу Линчуань серьезно ответила: — Я боюсь, что ты сбежишь. Поэтому, пока ты не дашь мне ответ, я буду приглядывать за тобой. У тебя есть свободные комнаты в резиденции Ли? Мне не нужно роскоши, лишь бы крыша над головой была.

Ли Жань сглотнул, чувствуя, как пересохло в горле. Судя по её словам, эта сумасшедшая баба собирается поселиться прямо у него дома!