Несмотря на то, что И Цинлань было немного неловко, она все же вкратце пересказала то, что произошло.

Ли Жань, услышав это, просто онемел.

— Ты хочешь сказать... что я отшлепал её прямо там?

И Цинлань кивнула: — И не один раз...

Ли Жань лишился дара речи. В горле пересохло. Неудивительно, что Юэ Цзяньли слышала звуки хлопков. Это была не пощечина от Чу Линчуань, это был он. И бил он отнюдь не по лицу.

Ли Жань потер лоб. Каким-то образом он превратился в извращенца. А ведь его «жертвой» стал эксперт уровня Императора!

— Как это вообще называется! — И Цинлань была одновременно разгневана и заинтригована. — Ты действительно был без сознания в тот момент. И я, и твоя наставница это знаем. Иначе я бы давно перестала с тобой общаться. Но ты такой нелепый маленький воришка. Даже потеряв рассудок, ты умудряешься вытворять подобные вещи. Это просто абсурд!

Кроме слова «абсурд», она не могла подобрать более подходящего термина.

Ли Жань посмотрел на свою ладонь.

«Я клянусь, я ничего не помню! Я теперь крайний, хотя даже не насладился процессом. Это чертова несправедливость!» — он скривил рот, не зная, плакать ему или смеяться.

И Цинлань добавила: — Хоть я и знаю, что ты сделал это не нарочно, Чу Линчуань может этого не знать. Тебе стоит быть предельно осторожным. Если почувствуешь опасность, немедленно связывайся через Красную Нить.

Ли Жань понурил голову: — Наставница Цинлань, ваш ученик готов сквозь землю провалиться.

Вспоминая лицо Чу Линчуань в тот момент, он чувствовал, как кожа на голове немеет. Раньше она просто гоняла его четыре часа за дерзость. Теперь, когда случилось такое, что она с ним сделает? Святого Сына невольно передернуло.

Императорский Дворец...

У выхода из своих покоев Шэн Е нервно смотрел на Чу Линчуань. — Чу Линчуань, ты должна успокоиться. Не делай ничего импульсивного!

Чу Линчуань нахмурилась: — Я просто ухожу из дворца. При чем тут импульсивность?

Шэн Е сглотнул: — Почему ты внезапно уходишь? Наверняка хочешь выплеснуть гнев. Ты ведь не собираешься разнести Центральный Город? Чу Линчуань, жители города ни в чем не виноваты!

Чу Линчуань потеряла дар речи.

— Что за чепуху ты несешь? Я не какой-то маньяк, который косит людей как траву!

Шэн Е промолчал, но на его лице было четко написано: «Еще какой маньяк».

Чу Линчуань подозрительно посмотрела на него: — Ты ведь тоже был на Собрании, верно? Скажи, что ты видел?

Шэн Е покачал головой и торжественно произнес: — Я ничего не видел.

— Ты за дуру меня держишь? — лицо Чу Линчуань похолодело, она пробормотала себе под нос: — Может, мне и впрямь их всех перебить?

Шэн Е запаниковал. Вытирая холодный пот со лба, он затараторил: — Чу, не горячись. Мы понимаем, твою ученицу увели прямо из-под носа, но Собрание еще не закончилось. Там наверняка найдутся другие хорошие ростки!

— Ты сам-то веришь в то, что говоришь?

— Ну... — Шэн Е замялся.

Чу Линчуань вздохнула: — Боевые тела встречаются гораздо реже обычных талантов. А сочетание высшего таланта и врожденного боевого тела — это вообще чудо, случающееся раз в тысячу лет. То, что появилась одна Шэнь Нин — уже огромная удача. Второго такого ребенка не будет.

Шэн Е вздохнул, понимая, что она права.

Чу Линчуань беспомощно продолжила: — Цзяньли и так сильна. Её намерение меча проникает до мозга костей, а с техникой Пылающих Небес она в будущем может не уступить мне. Но я... я всё еще не готова сдаться.

Хотя Юэ Цзяньли была сильна, надеяться, что она догонит Ли Жаня, было нереально. Только мастер Дао и боевых искусств в одном лице имел на это призрачный шанс. Именно поэтому она так вцепилась в Шэнь Нин.

Шэн Е покачал головой: — К сожалению, Шэнь Нин уже забрали в Храм Юлоу. Не падай духом, найдутся еще таланты.

— Упасть духом? — Чу Линчуань холодно усмехнулась. — Ты меня неправильно понял. Кто сказал, что я сдаюсь?

Шэн Е опешил: — Ты ведь уходишь из дворца?

— Уйти из дворца не значит уехать из города! — фыркнула она.

— Тогда куда ты собралась?

— Если не зайти в логово тигра, как поймать тигренка? Я собираюсь внедриться в тыл врага и нанести ответный удар!

Сказав это, она бросила ледяной взгляд на императора: — И только попробуй кому-то заикнуться о сегодняшнем происшествии...

Она сжала правую руку, слегка приподняв большой палец. В её руке не было меча, но в воздухе отчетливо прозвучал звук извлекаемого из ножен лезвия. Бушующее намерение меча захлестнуло Шэн Е, словно гигантская волна. Даже будучи Императором, он почувствовал, как сердце сжалось от страха.

Когда энергия рассеялась, Чу Линчуань уже исчезла. Стоило Шэн Е шевельнуться, как раздался тихий звук: корона на его голове раскололась надвое, а драгоценные нити посыпались на пол.

Он только и смог, что лишиться дара речи.

«Я даже не увидел её меча... Эта женщина стала еще сильнее. Ли Жань и она явно не на одной стороне в споре за учеников. И этот парень действительно посмел её ударить... Какая наглость!»

При воспоминании о той сцене по спине императора пробежал холодок. Он посмотрел вдаль, сложив руки за спиной.

«Надеюсь, это не обернется большой бедой».

Резиденция семьи Ли.

Ли Жань лежал в кресле-качалке во внутреннем дворике, лениво покачиваясь. В его голове всплыл интерфейс системы.

> Задание завершено.

> Статус выполнения: Идеально.

> Получено: Супер-сундук с сокровищами ×1.

>

Ли Жань открыл сундук.

> Поздравляем! Вы получили навык «Девять Слов»!

>

— Девять Слов? — он замер на мгновение, а затем его глаза вспыхнули от восторга.

Это была настоящая находка! Высшая божественная сила даосской школы, также известная как «Секретные заклинания Шести Доспехов». Она таила в себе невероятную мощь. Каждое из девяти слов (Линь, Бин, Доу, Чжэ, Цзе, Чжэнь, Ле, Цянь, Син) имело свое уникальное применение. Например, слово «Линь» даровало непоколебимую волю, а «Бин» позволяло мгновенно восстанавливать духовную энергию в бою. Поговаривали, что овладение последним словом позволяло достичь физического перерождения!

«В этот раз я действительно сорвал куш!» — Ли Жань был в приподнятом настроении. Он не только набрал гениев для секты, но и получил такую мощную технику. Мрачные мысли об инциденте с Чу Линчуань на время отступили.

В этот момент вбежал слуга.

— Молодой господин, там снаружи девушка. Говорит, что она ваша подруга.

— Девушка? — Ли Жань удивился, а затем усмехнулся. — Наверное, Цзяньли или Лангюэ... Впусти её.

Слуга ушел. Ли Жань откинулся на спинку кресла, напевая под нос и прикрыв глаза. Вскоре послышался шорох шагов.

— Ты так быстро?

— Да, я здесь.

— Этот голос... — он в замешательстве открыл глаза и чуть не свалился с кресла от ужаса. — Чу... Чу Линчуань?!