Чу Линчуань широко раскрыла свои прекрасные глаза, с недоверием глядя на Ли Жаня. — Ты...

Он что, с ума сошел?

Ли Жань пропускал всё мимо ушей. Он снова высоко поднял руку и отвесил еще одну оплеуху.

Пат!

— Я тебя точно убью!

Пат!

— Прекрати, ты, подонок!

Пат!

— Не надо... не бей меня...

Пат!

...

Чу Линчуань сгорала от стыда и ярости. Её лицо пылало, когда она свирепо смотрела на Ли Жаня. Ей нестерпимо хотелось сожрать его живьем.

Она — могущественная фигура уровня Императора, Глава Павильона Мириад Мечей, одна из сильнейших сущностей под небесами. Когда она в последний раз терпела подобное унижение? Впрочем, если подумать, с тех пор как она встретила Ли Жаня, унижения посыпались на неё одно за другим...

«Этот мерзавец!»

К счастью, все остальные простерлись ниц. Под давлением императорской мощи они не могли поднять голов и не видели этой позорной сцены. Иначе ей бы до конца жизни не отмыться!

На самом деле Святой Сын Ли делал это не намеренно. Законы Дао трех великих императоров обрушились на его тело, и его духовное сознание почти мгновенно рухнуло. Его действия были продиктованы чистым инстинктом и подсознанием. А последней мыслью, мелькнувшей перед потерей контроля, было желание отшлепать её. То, что начиналось как насмешка, стало навязчивой идеей подсознания. И вот, это случилось.

В этот момент в воздухе раздался тихий возглас: «Маленький воришка, как ты можешь бить туда?»

А затем послышался рассерженный голос: «Ученик-предатель, не смей трогать других женщин!»

Однако Ли Жань не реагировал. Чу Линчуань нервно зажмурилась. Когда сила третьего Императора вошла в его тело, парень начал атаковать аурой Дао. Её тело буквально горело от боли.

Только тогда Лэн Уянь и И Цинлань осознали, что он без сознания. Они быстро отозвали свои законы Дао. Свет в глазах Ли Жаня погас, сознание вернулось в норму, и его восприятие прояснилось. Он протер глаза с отсутствующим выражением лица.

— Э... а почему я здесь? Сумасшедшая женщина, ты чего на меня так смотришь?

Он увидел, что лицо Чу Линчуань стало пунцовым, а глаза полны стыда и ярости. Она скрежетала зубами, словно хотела его загрызть. Ли Жань почесал затылок, чувствуя: что-то не так. Чу Линчуань, заметив, что он поднял руку, рефлекторно прикрыла зад.

— Ты... ты что задумал?!

Ли Жань был в замешательстве: — А? — Реакция была крайне странной.

Когда законы Императоров рассеялись, величественное давление исчезло. Культиваторы на земле наконец смогли встать. Глядя на двоих на сцене, замерших друг напротив друга, они были поражены.

— Что это сейчас было?

— Не знаю. Я видел, как Глава Чу давила на Ли Жаня, а потом все просто рухнули...

— Что за мощь? Меня чуть в лепешку не раздавило!

— Но почему с Ли Жанем всё в порядке?

— Не просто в порядке — кажется, он взял верх!

— Почему мне кажется, что Глава Чу в панике?..

...

Все переговаривались вполголоса. И Чу Линчуань действительно паниковала. В её ушах зазвучал голос И Цинлань:

«Глава Чу, будучи лидером Павильона Мечей, вы напали на личного ученика другой секты. Вы хотите развязать войну между Праведным и Дьявольским путями? Кроме того, мастер Ли — почетный гость Пика Белого Облака. Не трогайте его. Будет лучше, если мне не придется лететь на Остров Облачного Меча, чтобы навестить вас!»

Чу Линчуань лишилась дара речи. Следом раздался голос Лэн Уянь:

«Чу Линчуань, я что, мало проявляла к тебе уважения? Мне плевать, как ученики дерутся между собой, но если ты еще раз посмеешь напасть на моего ученика... Я не только тебя убью, я вырежу весь Павильон Мириад Мечей. Остров Облачного Меча навсегда исчезнет из Восточного Океана!»

Чу Линчуань не знала, что и сказать.

«Кто на кого напал?!» — ей было невыносимо обидно.

Между высшими сектами существовало негласное правило: Императоры не убивают младших. Неважно, если ученики поубивают друг друга, но Император не может вмешиваться так грубо. Иначе развитие талантов в мире прекратилось бы. Именно поэтому все так боялись Ли Жаня, но не трогали его.

Чу Линчуань никогда не собиралась его убивать. Она лишь хотела временно обездвижить его своей аурой, в ней не было ни капли жажды убийства. В итоге она случайно активировала его защитные артефакты. Пока два императора бодались, Ли Жань поймал момент и...

«Я просто не давала ему двигаться, а он меня отшлепал... А потом эти две вонючие бабы начали мне угрожать!» — грудь Чу Линчуань вздымалась от негодования.

...

В этот момент дьякон императорского двора дрожащим голосом спросил: — Э... мы можем продолжать?

Ли Жань кивнул: — Разумеется. Храм Юлоу всё еще в деле.

— Хорошо. — Дьякон сглотнул. — Претенденты — Храм Юлоу и Павильон Мириад Мечей. — Он повернулся к девочке: — Шэнь Нин, выбор за тобой. Какую секту ты выберешь?

Под пристальными взглядами толпы Шэнь Нин подбежала к Ли Жаню. Она ухватилась маленькой ручкой за его палец и звонко произнесла:

— Я выбираю брата Ли Жаня.

...

Наступила абсолютная тишина. Ли Жань наклонился, взял её на руки и с улыбкой сказал:

— Хорошая девочка. В будущем я позабочусь о том, чтобы ты ни в чем не нуждалась.

— Ладно, — послушно кивнула Шэнь Нин. — С этого дня я буду есть вместе с братом.

Этот милый вид мог растопить любое сердце. Чу Линчуань сжала кулаки, её тело дрожало. Мало того, что она ушла ни с чем, так еще и получила по заднице. К тому же, это она разогнала конкурентов стадии Скорби, фактически расчистив Ли Жаню путь.

«Я так зла!» — она чувствовала себя глубоко оскорбленной. Но поделать ничего не могла. Она лишь яростно топнула ногой: — Ли Жань, мы еще не закончили!

Мгновенно земля содрогнулась, и Помост Постижения Дао рухнул. Сама она исчезла в облаке пыли без следа. Культиваторы внизу стояли как громом пораженные. Император отступил? Чу Линчуань не смогла забрать ученицу у Ли Жаня? Это было за гранью реальности! Глядя на высокую фигуру на обломках сцены, люди не могли прийти в себя.

— Это... это действительно Святой Сын Ли?

Даже Император оказался бессилен. Кто еще на этой земле сможет его остановить? Сам Ли Жань об этом не думал. Всё, чего он хотел — это пойти домой и открыть сундук с наградой от системы.

«Давно я не открывал награды. Интересно, что там внутри...»