Чу Линчуань смотрела на него в оцепенении.

Чисто теоретически, с её силой, сколько бы она ни выпила, Ли Жань не смог бы даже коснуться её. Она просто не могла в это поверить. Кто бы мог подумать, что этот парень действительно осмелится схватить её?

Ли Жань же ни о чем таком не думал. Откуда ему было знать, кто такая Чу Линчуань?

Это Императорский дворец. Ни одно движение здесь не ускользает от глаз и ушей Шэн Е. Разве эта женщина, ругающая императора прямо в его доме, не ищет смерти? Ли Жаню было плевать, жива она или мертва, но он не хотел лишних проблем.

Глаза Чу Линчуань метали молнии, она гневно выпалила:

— Ты смеешь трогать эту старушку?! Жить надоело?

Ли Жань нахмурился. Эта женщина больна?

Он достал платок, тщательно вытер руки и недовольно бросил:

— Думаешь, я горел желанием тебя трогать?

Чу Линчуань стиснула зубы: — Ты!..

— Ты кто вообще такая? — холодно прервал её Ли Жань. — Хочешь сдохнуть — не втягивай остальных! Ты хоть понимаешь, что из-за одного твоего длинного языка все служанки в этом крыле могут лишиться голов?

Среди смертных Шэн Е был верховным владыкой. Если кто-то услышит оскорбления в его адрес внутри дворца — это конец для всех свидетелей.

Чу Линчуань усмехнулась:

— Неужели выходец из Дьявольской секты печется о чужих жизнях? В конце концов, ты просто боишься Шэн Е!

Ли Жань покачал головой. Ему было лень тратить время на пустую болтовню, и он собрался уходить. Однако Чу Линчуань мелькнула тенью и снова преградила ему путь. Ли Жань попытался обойти её — она снова заблокировала дорогу.

Ли Жань потер лоб: — Чего тебе надо?

Чу Линчуань холодно фыркнула: — Ты меня коснулся. Ты должен извиниться.

— Прости.

Чу Линчуань замерла в замешательстве. Это и есть тот самый легендарный демонический Святой Сын Ли Жань? С ним оказалось слишком легко договориться!

Ли Жань, не желая больше вступать в дискуссии, прошел мимо неё. Чу Линчуань посмотрела ему в спину, её глаза блеснули, и она последовала за ним, заложив руки за спину.

Ли Жань нахмурился: — Почему ты идешь за мной?

Чу Линчуань фыркнула: — Этот дворец — не твой дом. Тебе-то что, как я гуляю?

— Да мне плевать.

Ли Жань опустил взгляд на её ноги: — Тебе не страшно наступить на что-нибудь острое, раз ты босая?

Чу Линчуань чуть не захлебнулась от возмущения. Этот человек вообще умеет нормально разговаривать?

Она прошипела: — Я чувствую пульс земли. Тебе-то что понимать?

Ли Жань усмехнулся: — О, прощупываешь пульс земли? А земля-то в курсе?

Чу Линчуань заставила себя успокоиться. Она не знала почему, но после пары минут общения с этим парнем ей безумно хотелось его побить.

«Вы уверены, что это ученик той холодной Дьяволицы? Характеры — небо и земля!»

«Как он посмел закрыть мне рот? Если бы не его... кхм, благие намерения, я бы уже сняла его голову с плеч!»

На самом деле, она сдерживалась в основном из уважения к «лицу» Лэн Уянь.

Весь путь Чу Линчуань незаметно изучала его. У Ли Жаня волосы на загривке встали дыбом.

— Хватит на меня пялиться. Красивых мужиков никогда не видела?

— Таких бесстыжих — точно нет, — отрезала она. Чу Линчуань не интересовалась им как мужчиной, она искала его слабости.

Вырастить ученика, который превзойдет Ли Жаня только за счет таланта, было нереально — его «святой» ранг и так был вершиной. Значит, нужно найти другой путь.

«Должна признать, этот парень чертовски силен. Я никогда не видела ничего подобного».

«Его Даосское тело прозрачно и наполнено духовной энергией. Но важнее всего то, что его Ци и кровь невероятно мощные. Он буквально идеальный практик боевых искусств!»

Кости Ли Жаня были совершенны, без единого изъяна.

«Неужели в этом мире действительно существует такая конституция? Неудивительно, что он может одновременно практиковать и Даосизм, и боевые искусства!»

Эти пути обычно исключали друг друга. Даосы фокусировались на связи с небом и землей, на медитации и контроле разума. Мастера боевых искусств — на закалке плоти и раскрытии внутреннего потенциала. Те немногие, кто пытался совмещать, обычно оставались посредственностями из-за нехватки таланта на оба направления.

Но в Ли Жане эти два начала сосуществовали в идеальной гармонии. Грубо говоря, он обладал талантами Линь Лангюэ и Юэ Цзяньли одновременно, возведенными в квадрат.

«Жаль, что он не мой ученик», — втайне вздохнула Чу Линчуань.

Они дошли до Павильона Нефритового Дракона. Ли Жань остановился и обернулся:

— Ты серьезно планируешь зайти внутрь со мной?

Чу Линчуань пришла в себя и посмотрела на павильон. Она усмехнулась:

— А я всё гадала, зачем ты пришел во дворец. Оказывается, для тайного свидания с принцессой?

Ли Жань зыркнул на неё: — Ты когда-нибудь видела такие «тайные» свидания, на которые приходят средь бела дня через парадный вход? — С этими словами он вошел.

Чу Линчуань хмыкнула и последовала за ним.

В спальне Шэн Чжися лежала на коленях у Шэн Аньи:

— Сестра, как думаешь, Святой Сын Ли придет сегодня?

Шэн Аньи покачала головой: — Откуда мне знать?

— Должен прийти. Он обещал вчера.

— Но мастер Ли кажется очень занятым человеком...

— Да уж, у него, кажется, много... близких подруг.

Девушки переглянулись и вздохнули. Вчера в доме Ли они видели трех гениальных преемниц великих сект. И отношения Ли Жаня с ними явно были не просто дружескими. Найдет ли он время для принцесс?

В отличие от сестры, Шэн Аньи чувствовала себя неловко. Ей хотелось увидеть Ли Жаня, но было стыдно из-за того, что он имел над ней определенный «контроль».

«Это всё Чжися виновата. Тот случай с зеркалом — это просто ужасно!» — лицо Шэн Аньи горело.

В этот момент снаружи послышались шаги. Шэн Чжися нахмурилась:

— Кто это?

Она ведь отослала всех служанок. Кто посмел войти?

Из-за полога раздался мужской голос: — Это я.

Девушки замерли, а затем их глаза радостно засияли. Это был он! Они вскочили с кровати, поправили одежду и выбежали навстречу.

— Святой Сын Ли, вы пришли! — На их лицах сияли улыбки, но, увидев женщину позади него, они застыли.

Шэн Чжися в замешательстве спросила: — А это... кто?

Ли Жань нахмурился: — Вы её не знаете?

Принцессы хором покачали головами: — Нет. Никогда раньше не видели.

Ли Жань медленно повернул голову к Чу Линчуань, его глаза округлились от шока:

— Милая женщина, ты что, только что незаконно проникла в императорские покои?!