Линь Лангюэ пристально смотрела на Ли Жаня. Каждое мгновение, проведенное между ними, раз за разом прокручивалось в ее голове. Хотя они расстались не так давно, ей казалось, будто их разделяли целые сезоны.

Этот мужчина, которого она когда-то сочла воплощением Небесного Дао, всегда с легкостью колебал ее Дао-сердце. В данный момент она совершенно не могла успокоиться. Подавив волнение, она мягко произнесла:

— Мастер Ли, давно не виделись.

Ли Жань был немного удивлен, но все же улыбнулся и кивнул:

— Давно не виделись, Глава Линь.

В глазах Линь Лангюэ промелькнула едва заметная улыбка. В этот миг казалось, будто луна с девятых небес спустилась в мир смертных. Ли Даоюань непроизвольно схватился за сердце. Все, приплыли. Этот застенчивый взгляд был точно таким же, как у остальных четырех.

«Это моя вина. У этого пацана нет ни капли совести, зато удачи — через край!»

«Линь Лангюэ — глава Института Тяньшу, она практикует Даосизм Великого Императора. Как Ли Жань посмел спровоцировать ее?»

«А если об этом узнают...» — Ли Даоюань невольно вздрогнул. Он чувствовал, что однажды седые волосы на его голове появятся именно из-за выходок сына.

Линь Лангюэ заметила его и занервничала:

— Мастер Ли, это, должно быть, ваш отец?

Ли Даоюань мотнул головой: — Нет. Я с ним не знаком.

— А? — Линь Лангюэ растерялась.

Ли Жань добродушно пояснил: — Это мой отец. У него просто такое специфическое чувство юмора.

У Ли Даоюаня дернулся уголок рта.

— Младшая приветствует дядю Ли, — Линь Лангюэ достала нефритовую подушку с замысловатыми узорами. Комната мгновенно наполнилась духовной энергией. — Это духовное сокровище, созданное первым старейшиной моей секты. Называется "Подушка Духовных Грез". Она питает Ци и кровь, очищает меридианы и способствует циркуляции духовной силы.

Она положила подушку на стол.

— Младшая пришла в спешке и не подготовилась должным образом. Надеюсь, дядя Ли не обидится.

Ли Даоюань сглотнул. Эта сдержанная и робкая женщина перед ним — действительно тот самый «гений номер один» во всех землях? Она даже приготовила подарок специально для него. Он был в замешательстве:

— Глава Линь, вы слишком добры! Мы ведь никогда не встречались. Как я могу принять такой дар?

Линь Лангюэ улыбнулась:

— Дядя, вы слишком строги. Хотя мы видимся впервые, я — старый друг мастера Ли.

«Старый друг?» — Ли Даоюань окончательно запутался. Он помнил, что Ли Жань раньше избил ее! Неужели после такого у нее проснулись чувства?

Линь Лангюэ кивнула:

— Если быть точной, мастер Ли — мой благодетель. Это долгая история. Если бы он не помог мне несколько раз, я бы давно погибла.

— Вот оно что? — Ли Даоюань был поражен. — Глава Линь, пожалуйста, присаживайтесь. Эй, подайте чаю!

— Дядя Ли слишком гостеприимен, — Линь Лангюэ обернулась и замерла. Она увидела четырех девушек, сидящих позади, и восемь глаз, которые в упор рассматривали ее.

— Принцессы Шэн, Глава Юэ, Ацинь и... Цинь Руюань? — удивилась Линь Лангюэ. — Почему вы здесь?

— Я бы хотела спросить тебя о том же, — нахмурилась Цинь Руюань. — Что ты забыла в семье Ли?

Линь Лангюэ спокойно ответила:

— Это дом семьи Ли, а не семьи Цинь. Должна ли я отчитываться перед Святой Цинь?

«Хм!» — Цинь Руюань подперла подбородок. Она чувствовала: что-то не так. Ли Жань победил Лангюэ в бою, но она смотрит на него с радостью... и обожанием?

«Неужели между ними что-то произошло?»

Девушки были в недоумении. Они не знали, через что прошли Линь Лангюэ и Ли Жань, поэтому ее появление стало для них сюрпризом. Линь Лангюэ подошла к Юэ Цзяньли и села рядом. Атмосфера стала тихой и напряженной.

Юэ Цзяньли не удержалась и спросила шепотом:

— Глава Линь, зачем вы здесь?

Линь Лангюэ прочистила горло:

— Мастер Ли оказал мне услугу. Я должна была зайти и проведать его. А вы, Глава Юэ?

Кха-кха!

Юэ Цзяньли покраснела: — Святой Сын Ли... тоже оказал мне услугу. Я тоже пришла проведать.

Две женщины неловко переглянулись. Затем они посмотрели на Ли Жаня взглядом, полным немого укора. Скольких еще женщин этот парень успел «спровоцировать»?

Ли Даоюань смотрел на пятерых красавиц, и у него кружилась голова. Праведные, Демонические, Императорские... В восьми великих сектах всего три наследницы-женщины, а в клане Шэн всего две принцессы. И сейчас они все здесь, в одном зале! Никого не пропустил!

Ли Даоюань тихо прошептал:

— Ли Жань, ты не хочешь мне ничего объяснить?

Ли Жань почесал затылок: — Да тут нечего объяснять. Я просто люблю заводить друзей...

— Ты заводишь друзей или подружек? Если бы сегодня пришел хоть один мужик, я бы тебе поверил!

Ли Жань беспомощно потер переносицу. На самом деле, официально его женщиной была только Юэ Цзяньли. У остальных могли быть чувства, выходящие за рамки дружбы, но ничего серьезного не случалось. Впрочем, судя по лицу отца, тот не верил ни единому слову.

В этот момент вошли гвардейцы:

— Ваши Высочества, уже поздно. Пора возвращаться во дворец.

— Я знаю, — кивнула Шэн Аньи. Они и впрямь засиделись. Если вернуться слишком поздно, отец-император будет недоволен.

— Дядя Ли, мы откланиваемся. До встречи.

Ли Даоюань встал: — Принцессы, берегите себя.

— Постойте... Я вас провожу, — Ли Жань встал и улыбнулся. — Принцессы, прошу за мной.

Девушки слегка покраснели и не стали возражать. У ворот поместья Шэн Чжися тихо спросила:

— Мастер Ли, как долго вы планируете пробыть здесь?

— После Собрания Вознесения я должен вернуться в секту.

Шэн Чжися замялась, а затем густо покраснела: — Тогда, если у вас будет время в эти дни... не могли бы вы зайти во дворец поиграть со мной? Мне... мне довольно скучно.

Ли Жань, видя ее выжидающий взгляд, не смог отказать: — Хорошо, как будет время — загляну.

— Тогда договорились! — Шэн Чжися с улыбкой запрыгнула в паланкин.

Шэн Аньи прошла мимо него, ее глаза блеснули: — Святой Сын Ли, хватит. — И она поспешно скрылась в паланкине.

Ли Жань покачал головой. Он думал, что принцессы возненавидят его после того случая, но, похоже, все вышло иначе. «Хотя в императорский дворец мне идти совсем не хочется». При мысли о хитрых уловках Шэн Е ему становилось неуютно.

Когда Ли Жань вернулся в зал, остальные три женщины тоже собрались прощаться.

— Дядя Ли, уже поздно. Не смеем вас более утруждать. Мы пойдем.

Ли Даоюань облегченно вздохнул. Он уже не мог выносить их присутствия. От радости он не удержался и вежливо ввернул:

— Что же вы так торопитесь? В поместье полно свободных комнат. Могли бы и остаться.

Не успел он закончить, как Цинь Руюань просияла:

— Раз уж дядя Ли так любезно настаивает, я не вправе отказывать.

Ли Даоюань застыл. Юэ Цзяньли и Линь Лангюэ переглянулись и снова сели на стулья.

— Дядя Ли очень гостеприимен.

— Да, раз так, пожалуй, останемся на ночь.

Ли Даоюань лишился дара речи.