Пик Снежных Падений...

Все старейшины и ученики внутренней школы собрались здесь, тревожно взирая на Ли Жаня.

— Как долго он уже так стоит?

— Как минимум час, верно?

— Чего ждет Святой Сын?

— Не знаю. Возможно, время еще не пришло.

— Святой Сын такой красавчик!

Слушая пересуды учеников, старейшина Сунь слегка нахмурилась. Действительно, чего ждал Ли Жань? Его духовная энергия кипела, душа была чиста — он уже соответствовал всем стандартам стадии Небесного Бедствия. Почему же он медлил с прорывом?

Второй старейшина в замешательстве спросил:

— Может, у Святого Сына возникли проблемы?

Старейшина Сунь покачала головой:

— Вряд ли. Я не чувствую ничего необычного... — Но не успела она договорить, как её чувства обострились, и она в шоке уставилась в небо. — Это же!..

— Стражи Трех Миров, Пятый Император, приветствуйте!

Невидимая энергия всколыхнула мир. Ясное доселе небо внезапно потемнело. Над головой Ли Жаня начали сгущаться тяжелые темно-серые тучи. Аура древней пустыни и первозданного хаоса разлилась в воздухе, заставляя сердца присутствующих трепетать.

Все в изумлении задрали головы. Лица старейшин выражали неописуемый ужас.

«Церемония Мириад Богов, призыв Грома...»

Темные тучи, ведомые невидимой рукой, закручивались в гигантский вихрь. Внутри него начали зарождаться и уплотняться молнии. Воздух стал невыносимо тяжелым, давление зашкаливало. Одежды Ли Жаня бешено трепетали, а золотые древние печати на его теле начали разрастаться, покрывая всю кожу. Он сиял, словно пылающее солнце на фоне почерневшего неба.

В облаках загрохотало, вспыхнули первые разряды!

«Гром внутри, тайное имя Бога Грома! Золотое Заклятие Молнии — срази меня!»

Свист ветра и рокот затихли на мгновение. Мир погрузился в абсолютную тишину. А затем вихрь туч резко ускорился, и чудовищный столб молнии, весом в десятки тысяч тонн, обрушился вниз.

Бум!

Ослепительный, величественный разряд мгновенно поглотил фигуру Ли Жаня.

— Плохо дело! В Святого Сына попала молния!

— Нужно спасать его?!

Ученики закричали в ужасе. Они никогда не видели ничего подобного. У старейшины Сунь перехватило горло, она прохрипела:

— Я за всю жизнь такого не видела... Разве для прорыва на стадию Небесного Бедствия нужно проходить через само Бедствие?

Старейшины, застыв как марионетки, лишь ошарашенно качали головами. Аура Ли Жаня была настолько хаотичной — в ней смешались Будда, Дао и Демон — что никто не понял: это золотое заклинание было его собственной способностью. Все решили, что это феномен небес, вызванный его запредельным талантом.

Чтобы стадия Зарождающейся Души притягивала карающую молнию при переходе? Это было слишком. Даже прожив сотни лет, они о таком не слышали. Старейшина Сунь сглотнула:

— Это всего лишь переход в Небесное Бедствие. Если он будет прорываться дальше, он что, само небо проткнет? Кто же ты такой на самом деле, наш Святой Сын...

Тело Ли Жаня содрогалось от разрядов.

«Черт, как же больно!»

Эта техника и так была невероятно мощной, позволяя ему убивать врагов рангом выше. С ростом его собственной культивации её сила стала просто запредельной. Молния, несущая в себе намерение уничтожения, почти мгновенно пробила его защиту.

Сейчас всё его тело было залито энергией крови, а бугрящиеся мышцы покрыты золотыми печатями. Он одновременно активировал силу родословной и Технику Захвата Небес, сопротивляясь крещению Божественной Молнией Девяти Небес, чтобы его тело не рассыпалось в прах. Одновременно с этим он открыл свой разум, направляя разрушительную силу прямо в море сознания.

Три его Идола слились воедино и издали яростный рев. Даосская энергия, дьявольское намерение и буддийский свет переплелись, создавая шокирующую картину под мрачным небом.

«Больно... Слишком больно!»

Молния насильно врывалась в его Пурпурный Дворец, казалось, душу сейчас разорвет на куски. Такую муку обычный человек вынести не мог.

На другом конце Красной Нити И Цинлань вскрикнула от неожиданности:

— Ли Жань, что ты творишь?!

Их чувства были связаны, и боль Ли Жаня передалась ей.

— Вы же сами сказали, что мне нужна Божественная Молния, чтобы закалить дух!

— И что?!

— Вот я и бью сам себя!

— ??? — И Цинлань в сердцах воскликнула: — Маленький воришка, ты совсем жизнью не дорожишь?! Божественная молния?!

Если бы она не чувствовала, что его аура стабилизировалась и серьезных ран нет, она бы уже сорвалась с места и полетела к горам Сюаньлин.

«Лэн Уянь, ты же там, рядом! Почему ты его не остановишь?! Позволяешь ему творить такое безумие?» — ворчала она про себя.

Она не знала, что Лэн Уянь наблюдает из тени, готовая в любую секунду выдернуть Ли Жаня из-под удара.

И Цинлань ответила по связи:

— Это всего лишь стадия Небесного Бедствия. Для тебя это пустяк, к чему такая спешка и риск?

Ли Жань, стиснув зубы, выдавил:

— Ради той, кого я люблю... Чтобы быть вместе, я должен прорваться как можно быстрее. Эта ничтожная боль — ничто.

Это было его одержимостью.

Красная Нить замолчала надолго. Наконец И Цинлань тихо произнесла:

— На самом деле тебе не нужно так истязать себя. Возможно, ей всё равно, какая у тебя культивация?

Ли Жань покачал головой:

— Ей-то всё равно. Она всегда была той, кто защищает меня. Но кто защитит её?

И Цинлань пробормотала: — Защитит её?

— Я не просто хочу стоять рядом с ней. Я хочу стать тем, на кого она сможет опереться! Если она захочет уйти от мира, я буду рядом смотреть на звезды и облака. Если она захочет явиться миру — я перебью всех врагов на её пути! Потому что она — моя женщина!

Ли Жань не стал передавать это мысленно, он проревел это вслух, словно демон. Не из пафоса, а просто потому, что от боли хотелось кричать.

И Цинлань сидела на кровати, замерев как статуя.

«Его... женщина?»

Густой румянец мгновенно залил её белоснежное лицо. Сердце забилось так сильно, что стало трудно дышать. Невиданное ранее чувство затопило её душу. Словно семя, посаженное давным-давно, наконец пробило оболочку и расцвело в полную силу. Её глаза заблестели:

— Неверный ученик... что же ты делаешь с этой бедной даосиней?

В этот момент голос Ли Жаня снова раздался через нить:

— Мастер Цинлань, мне лучше временно разорвать связь. Иначе вам тоже будет очень больно.

— Нет!

— Что?

И Цинлань с пылающим лицом и решительным взглядом твердо сказала:

— Не разрывай нить. Я хочу пройти через это вместе с тобой!

Лэн Уянь стояла в тени, глядя на Ли Жаня, сражающегося с молниями. Её глаза покраснели и наполнились слезами.

«Перебить всех врагов ради неё?»

Оказывается, он так неистово стремился стать сильнее не только ради их близости, а чтобы защитить её.

— Несносный ученик... только и умеешь, что заставлять меня плакать.

Она вытерла глаза, всхлипнув:

— Он так кричит... ему, наверное, очень больно? Этот идиот...