На Пике Демона Лэн Уянь стояла, заложив руки за спину, и задумчиво смотрела вдаль с вершины горы. Это было её давней привычкой, и дьяконы уже давно к этому привыкли, но сегодня выражение её лица было необычайно мрачным.

«Жань-эр ушел в затворничество сразу по возвращении. Я не видела его уже несколько дней».

В её душе боролись два чувства. С одной стороны, она хотела, чтобы Ли Жань усердно тренировался и совершил прорыв как можно скорее. Но с другой — она отчаянно нуждалась в его компании. Ей было бы достаточно видеть его хотя бы раз в день.

«Сейчас он лишь на поздней стадии Зарождающейся Души. Кто знает, сколько времени займет путь до стадии Небесного Бедствия? Неужели он решил запереться на месяцы? Но у меня нет ни единого повода его останавливать...»

Лэн Уянь потерла переносицу: «Как же это раздражает. Я просто хочу увидеть Жань-эра».

Внезапно её осенило.

«Разве я не могу просто приказать ему перенести свою культивацию в мою опочивальню? Это не только не замедлит его прогресс, но я смогу видеть его каждый день!»

Лэн Уянь просияла: «Я просто гений!»

Её настроение мгновенно улучшилось, и она бодро зашагала вниз по тропе.

Резиденция Святого Сына.

Дон-дон-дон.

Рано утром в дверь постучали.

— Кто там?

Ацинь открыла дверь и увидела Лу Синьжань, стоящую на пороге. Та улыбнулась:

— Доброе утро, старшая сестра Ацинь. Сегодня ты выглядишь еще прекраснее!

Вся секта знала, как сильно Святой Сын дорожит этой «служанкой». Ранее один из учеников внутренней школы позволил себе грубость в её адрес — Ли Жань на месте искалечил его культивацию и пинками выгнал за ворота. Когда об этом узнала Глава Секты, она не только не наказала Ли Жаня, но и велела старейшинам строже следить за дисциплиной. С тех пор Ацинь стала особой фигурой: даже старшие ученики кланялись ей при встрече. К счастью, Ацинь осталась доброй и скромной, поэтому её все любили.

— Доброе утро. Ты ищешь Святого Сына? — спросила Ацинь.

Лу Синьжань неловко кивнула: — Я слышала, он вернулся. Мы давно не виделись, хотела поприветствовать.

Ацинь вздохнула: — Господин Ли Жань сейчас в глубокой медитации, вряд ли ему будет удобно принимать гостей.

— В глубокой медитации? — удивилась Лу Синьжань. — Прямо с утра?

— Он не выходит из комнаты уже много дней, — подтвердила Ацинь.

Лу Синьжань озадаченно почесала затылок. По её воспоминаниям, Ли Жань, если не считая визитов к Главе Секты «для обсуждения Дао», никогда не отличался страстью к затворничеству.

«Святой Сын и так невероятно силен, он оставил всех гениев далеко позади, и всё равно так впахивает?»

«Господин Ли Жань действительно очень старается», — добавила Ацинь.

— Тогда и я...

Не успела она договорить, как из комнаты вырвался столб божественного света. Мощный гул отозвался в их сердцах. Девушки пошатнулись и осели на землю. То, что они увидели дальше, повергло их в шок.

Ли Жань пробил крышу и взмыл в небо, сияя подобно палящему солнцу.

Бум!

Словно в пустоте открылись невидимые врата, и огромный золотой гигант шагнул в небеса. Он подпирал небосвод, взирая на Пик Снежных Падений бесстрастными глазами. Гигант стал еще выше, божественный дракон на его руке обрел пугающую реалистичность — можно было разглядеть каждую чешуйку. Под ним ревел слон из белого нефрита, источая безмерную мощь.

— Что это за божественная способность? — Лу Синьжань и Ацинь прижались друг к другу, дрожа под весом этой ауры.

В это время в главном храме Лэн Уянь отдавала распоряжения. Она внезапно подняла голову, и её глаза округлились.

«Прорыв? Талант Жань-эра просто ужасает! Похоже, в этот раз он настроен серьезно. Если он продолжит в том же духе, до Небесного Бедствия действительно рукой подать...»

Её щеки вспыхнули, а в глазах появилось смущенное ожидание. Стоящий рядом дьякон Ван обомлел: «Глава Секты... покраснела?!»

Грохот над Пиком Снежных Падений привлек внимание всей секты. Десятки фигур взмыли в воздух. Старейшина Сунь прибыла первой и застыла в оцепенении.

— Это... Идол Святого Сына? Он... он просто колоссален!

Но это было только начало.

Разлился черный туман. Жуткий шестирукий демон поднял голову к небу и издал протяжный вой, размахивая призрачными артефактами. Поглотив огромное количество душ в Землях Смерти, он теперь не уступал золотому гиганту!

Бум-бум-бум!

Расцвел ослепительный буддийский свет. Под звуки мантр в воздухе материализовалась фигура Ваджры. В левой руке — цветок, в правой — меч. Взор Ваджры был страшен для демонов и милостив для праведников.

Зрители были потрясены.

— Три Идола на стадии Зарождающейся Души? О таком даже в легендах не слышали!

— Откуда у Святого Сына такая чистая буддийская сила?

— Он что, снова прорывается? Но ведь с последнего раза почти не прошло времени! Это за гранью реальности!

Старейшины, сами будучи на стадии Небесного Бедствия, видели больше: душа Ли Жаня была бездонна, а аура зашкаливала. Он буквально штурмовал порог Небесного Бедствия! Старейшина Сунь дрожала от фанатичного блеска в глазах:

— Такую скорость нельзя объяснить просто талантом! Ли Жань — определенно избранник Небесного Дао!

Сам Ли Жань был в замешательстве. По логике, энергии и силы души у него было в избытке. Но он застрял. Причина была абсурдной: очищенная душа была слишком сильна для начальной стадии Небесного Бедствия, и его море сознания в Пурпурном Дворце просто не могло её «переварить».

«У всех проблема в нехватке сил, а у меня — в излишке?»

Он немедленно связался по «горячей линии»:

— Мастер Цинлань, я застрял. Моя душа слишком мощная, я не могу завершить прорыв...

И Цинлань на том конце долго молчала.

— Ты слишком нетерпелив. Ты хотел прорваться на новый великий уровень всего за несколько дней? Это не так просто. Твой Пурпурный Дворец еще не расширился достаточно. Сейчас тебе нужно остановиться и медленно усваивать энергию.

Ли Жань заупрямился: — Стрела уже на тетиве. Неужели нет другого пути?

И Цинлань покачала главой: — Разве что небесная молния закалит твой дух, но...

Глаза Ли Жаня азартно блеснули: — Молния? О, с этой штукой я хорошо знаком!