Пик Белого Облака.

И Цинлань лежала на кровати, обхватив руками свое прелестное лицо и мерно покачивая стройными ножками. Раньше она никогда бы не позволила себе подобного поведения, но сейчас это казалось ей совершенно естественным. В её глазах вспыхнула тень смущения, когда она вспомнила события двухдневной давности.

«Это просто нелепо...»

Мало того, что она жила в одной карете с Ли Жанем, она даже делила с ним постель. И хотя она не ложилась, а оставалась в позе медитации, Ли Жань вел себя крайне «нечестно». С помощью Красной Нити он подавлял её волю, и если бы она не использовала последние капли сил, то могла бы лишиться своей последней линии обороны.

«Этот несносный маленький воришка!» — И Цинлань прикусила губу, и взгляд её засиял. К тому же, их объятие едва не застала Лэн Уянь.

«Я не думаю, что у них обычные отношения мастера и ученика. Лэн Уянь слишком к нему привязана, и она так яростно сопротивлялась самой мысли о его "Забвении Эмоций". Если он не её внебрачный сын, то может быть...»

В этот момент в её голове вспыхнула догадка. Неужели между ними такие отношения?

Эта мысль продержалась всего секунду, прежде чем И Цинлань яростно замотала головой.

«Невозможно. Лэн Уянь ненавидит мужчин даже сильнее, чем эта бедная даосиня. Она крайне брезгливо относится к любым связям между полами. Как она могла связаться со своим собственным учеником?»

Пока она предавалась мечтам, за дверью раздался голос дьякона:

— Глава... Старшая ученица Линь просит аудиенции.

— Линь Ланъюэ? — И Цинлань поспешно вскочила. Взмахом рукава она заставила кровать исчезнуть. Оправив одежду, она приказала: — Впусти её.

Дверь открылась, и вошла Линь Ланъюэ: — Приветствую, Мастер.

И Цинлань кивнула: — Зачем ты пришла?

Ланъюэ закрыла дверь и с очаровательной улыбкой произнесла: — Ничего особенного. Просто я соскучилась по Мастеру.

И Цинлань скептически на неё посмотрела: — Девочка, интересно, у кого ты научилась так льстить... Говори, что случилось?

Линь Ланъюэ почесала голову: — Я слышала, что Мастер выступила против Секты Радости. Я немного волновалась и хотела убедиться, что всё в порядке.

И Цинлань спокойно парировала: — Я думаю, ты волнуешься о Ли Жане...

Поняв, что её раскусили, Ланъюэ смущенно заулыбалась.

И Цинлань покачала головой: — Не беспокойся. Ли Жань не только цел и невредим, но и извлек из ситуации немалую выгоду. — Сказав это, она про себя фыркнула: «Он едва не закрутил полноценный роман...»

— Это хорошо, — Ланъюэ заметно расслабилась.

Глядя на выражение лица ученицы, И Цинлань чувствовала смятение. Ланъюэ определенно любила Ли Жаня, но и сама И Цинлань была с ним запутана. К тому же, теперь Ли Жань стал её учеником, а значит — «младшим братом» Ланъюэ по обучению.

«Почему эта бедная даосиня оказалась в центре столь хаотичных отношений?» — И Цинлань нахмурилась.

Линь Ланъюэ, не заметив перемены в настроении мастера, прошептала: — Мастер, я не знаю, что со мной. Я постоянно думаю о Ли Жане. Мне так хочется увидеть его, хотя бы перекинуться парой слов.

— Эх, я тоже...

— А? — столкнувшись с озадаченным взглядом Ланъюэ, И Цинлань мгновенно пришла в себя. Она покраснела и забормотала: — Я говорю... я тоже в этом убеждена: как ты можешь быть так жадна до мужчин?!

Линь Ланъюэ виновато опустила голову: — Я не хочу, но не могу контролировать свои мысли.

Видя, что ученица ничего не заподозрила, И Цинлань облегченно выдохнула и строго сказала: — Хотя Ли Жань — твой удел в Небесном Дао, ты должна проявлять сдержанность и следовать зову своего сердца. Впредь не давай воли воображению. Сосредоточься на культивации. Только отрезав мирские чувства, можно постичь истину.

Линь Ланъюэ кивнула. Глядя на эфирный и величественный облик И Цинлань, она не удержалась от похвалы: — Когда же я смогу стать как Мастер — сидеть высоко в облаках, парить в небесах и не знать терзаний от этих эмоций?

И Цинлань величественно ответила: — Чтобы достичь моего уровня, тебе предстоит долгий путь...

Не успела она договорить, как её лицо застыло, а глаза наполнились радостью и волнением.

— Мастер? — тихо позвала Ланъюэ.

Кха-кха!

И Цинлань прочистила горло: — Иди тренируйся. У этой бедной даосини появились важные дела.

— О, хорошо, — Линь Ланъюэ кивнула и вышла.

Как только дверь закрылась, И Цинлань взмахнула рукавом, и огромная кровать снова появилась на месте. Она грациозно опустилась на неё и посмотрела на светящуюся Красную Нить на запястье. На её губах заиграла улыбка.

«Маленький воришка, ты меня слышишь?»

Резиденция Святого Сына Ли.

Ацинь с недоумением смотрела на плотно закрытую дверь спальни.

«Странно, господин Ли Жань никогда особо не усердствовал в культивации. Почему он заперся и начал медитировать сразу, как вернулся?»

«Он даже сказал, что собирается набраться сил, чтобы "получить своё" как можно скорее... Очень странно».

Она подошла и тихонько постучала: — Господин Святой Сын, уже поздно. Не желаете ли отдохнуть?

Ответа не последовало. Обеспокоенная Ацинь приоткрыла дверь.

Ли Жань сидел на подушке со скрещенными ногами, его тело было покрыто древними золотыми печатями. Духовная энергия мощно циркулировала, а даосские мантры переплетались с буддийскими звуками.

«Он действительно усердно тренируется».

Ацинь бесшумно закрыла дверь.

«Мой господин и так силен, но работает над собой еще больше. Ацинь не должна отставать! Ради Святого Сына я обязана заложить основу своей культивации как можно быстрее!» — она сжала кулачки и решительно зашагала в свою комнату.

Ацинь старалась ради Ли Жаня, а Ли Жань — ради Лэн Уянь. Каждый в этой паре стремился к своей мечте. Однако, несмотря на «затворничество», Ли Жань не забыл обещание, данное И Цинлань.

Через Красную Нить донесся голос: — Это чувство... Маленький воришка, ты тренируешься?

Ли Жань кивнул: — Мне нужно как можно скорее прорваться к стадии Небесного Бедствия.

— Небесное Бедствие? — удивилась И Цинлань. — Эта бедная даосиня помнит, что ты не горел желанием учиться. Почему такая спешка?

Ли Жань улыбнулся: — Человек, который мне нравится, слишком силен. Я должен стать сильнее, чтобы соответствовать ей...

И Цинлань замерла. В её сердце внезапно стало горько и кисло.

— Чтобы заставить тебя так стараться, этот человек должен быть выдающимся, не так ли? — спросила она.

— Конечно, она — самая удивительная женщина, которую я когда-либо встречал.

И Цинлань почувствовала себя еще хуже. Сдерживая душевную боль, она спросила: — И что же она за человек?

Ли Жань задумался: — Она невероятно красива. Она могущественна и занимает высокое положение. С виду она холодна, но сердце её полно нежности...

И Цинлань оцепенела. Её сердце забилось чаще, и она нервно спросила: — Как её зовут?

Ли Жань покачал головой: — Это касается её репутации, я не назову имени. Когда я достигну вершины мира культивации и смогу стоять рядом с ней, Мастер Цинлань сама всё поймет!

После долгого молчания застенчивый голос И Цинлань прошептал: — Дерзкий ученик, ты действительно очень смел!

Ли Жань растерялся: — А?

Её голос звучал одновременно робко, взволнованно и радостно. Дрожащим от волнения тоном она прошептала: — Ты должен усердно тренироваться. Я верю в тебя...

Голос становился всё тише, пока не исчез совсем.

Ли Жань почесал затылок, чувствуя, что в этом диалоге что-то пошло не так.