Ли Жань левой рукой вцепился в Лэн Уянь, а правой — в И Цинлань. Выражение его лица было торжественным и трагическим. Казалось, на лбу у него было написано:

«Стреляйте в меня!»

Обе императрицы замерли. Напряженная, смертоносная атмосфера мгновенно рассеялась, сменившись чем-то странным и неловким.

Первой среагировала И Цинлань. Она поспешно вырвала руку, заливаясь краской. Этот маленький воришка совсем обезумел — как он посмел схватить её за руку на глазах у другого человека? Хотя... это было неправильно, даже когда свидетелей не было.

Лэн Уянь не стала вырываться. Вместо этого она нервно спросила:

— Жань-эр, ты действительно... практиковал «Забвение Эмоций»?

— Забвение эмоций? — Ли Жань опешил. — Нет, я всё такой же похотливый... Кхм. Как бы я мог культивировать нечто подобное?

Лэн Уянь окончательно запуталась:

— Тогда почему ты сказал, что обучился техникам Обители Тяньшу?

Ли Жань почесал затылок:

— Ну, я действительно их выучил, но всего две конкретные техники.

Лэн Уянь нахмурилась еще сильнее. Все техники Обители Тяньшу строятся на фундаменте эмоционального отрешения. Как можно выучить заклинания, не заложив основу? Она холодно посмотрела на И Цинлань:

— Может, ты мне это объяснишь?

И Цинлань была в ярости и не хотела вступать в диалог, но увидев, как Ли Жань умоляюще мигает ей глазами, её сердце почему-то смягчилось. Она вздохнула:

— Дао-сердце Ли Жаня очень странное. Оно кажется вместилищем всех законов, но при этом стоит над ними. Ему не нужно отстраняться от мира, чтобы использовать наши техники.

— Серьезно? — Лэн Уянь всё еще сомневалась.

Ли Жань закивал:

— Конечно, правда! Мастер, неужели вы не понимаете характер своего ученика?

Лэн Уянь покраснела. Этот извращенец скорее умрет, чем откажется от своих чувств... Думая об этом, она наконец почувствовала облегчение.

— Главное, что ты не забыл о любви.

Только что она так сильно испугалась, что Ли Жань забудет её, что потеряла самообладание и была готова убить И Цинлань. Теперь она понимала, что была импульсивна, но с её характером она никогда бы не опустила голову и не извинилась.

И Цинлань нахмурилась:

— Так ты из-за этого так разозлилась?

Лэн Уянь вздернула подбородок: — И что с того?

И Цинлань в недоумении продолжила: — Но эта бедная даосиня помнит, что ты запрещаешь своим ученикам влюбляться и даже установила табу... По идее, если бы Ли Жань «забыл эмоции», для тебя это было бы благом, разве нет? Почему ты так взвилась?

— Это... — Лэн Уянь отвела взгляд, не зная, что ответить.

Тут И Цинлань заметила, как крепко они всё еще держатся за руки, и её внезапно осенило. Она прикрыла рот ладонью и воскликнула:

— Ли Жань не может быть твоим...

Сердца Лэн Уянь и Ли Жаня пропустили удар. Неужели их секрет раскрыт прямо сейчас?

И Цинлань в шоке выпалила:

— Неужели Ли Жань — твой внебрачный сын?!

— ... — У Лэн Уянь дернулся уголок рта. Она едва не сплюнула кровью. С мозгами этой даосини точно что-то не так.

Она не знала, что в представлении И Цинлань отношения «мастер-ученик» априори не могли быть романтическими. Тем более, если мастер — кровожадная Лэн Уянь. Поэтому такая мысль даже не пришла ей в голову. Она совершенно забыла, что сама обнимала Ли Жаня. В уме она уже подсчитывала: если Ли Жань — сын Лэн Уянь, то кем она ему приходится по иерархии...

Лэн Уянь потерла переносицу:

— У тебя слишком богатое воображение.

Ли Жань тоже облился холодным потом:

— Даосиня И, если это услышат мои настоящие родители, они, мягко говоря, сильно удивятся.

— ... — И Цинлань почесала голову. — Тогда почему...

— Хватит! — Лэн Уянь не дала ей продолжить. — Даосиня И, тебе пора. Приятного пути.

— Ладно, — И Цинлань была бессильна.

Перед уходом она взглянула на Ли Жаня:

— Ты помнишь, что эта бедная даосиня тебе сказала?

Ли Жань кивнул: — Помню. Не забуду.

— Хорошо. — И Цинлань развернулась и шагнула в пустоту, исчезая в воздухе.

Глядя ей в след, Ли Жань почувствовал укол в сердце. Он не удержался, коснулся Красной Нити и закричал:

— Мастер Цинлань, ученик будет скучать!

Через мгновение по каналу связи донесся её голос — в нем слышалась смесь гнева и радости:

— Неверный ученик, не смей думать об этой бедной даосине!

Когда И Цинлань ушла, в карете стало тихо.

Лэн Уянь с любопытством спросила:

— О чем таком она просила тебя помнить?

Ли Жань ответил:

— Да ни о чем особенном. Просто просила разговаривать с Мастером каждый день.

Формально это было правдой, просто он не уточнил, с каким именно мастером...

— А? — Лэн Уянь запуталась еще больше. — Разговаривать со мной? К чему это было?

Ли Жань пожал плечами: — Сам не знаю.

Лэн Уянь потерла подбородок: — Похоже, у этой девчонки действительно не всё в порядке с головой.

— ... — Ли Жань обнял её за тонкую талию и улыбнулся. — Вы скучали по мне эти дни?

Лэн Уянь закатила глаза: — Ты всегда так делаешь. Будто сам не знаешь ответа.

— Хе-хе... — Ли Жань уткнулся лицом ей в шею. — Я просто хочу услышать это от своего Мастера.

Холодные щеки Лэн Уянь порозовели, она прикусила губу и прошептала:

— Несносный мальчишка... Я действительно очень, очень скучала.

Сердце Ли Жаня почти растаяло: — Янь-эр...

— Погоди-ка.

Лэн Уянь уперлась пальцами ему в грудь, её фениксовые глаза сузились.

— Сначала объясни мне: что у тебя всё-таки с И Цинлань?

Взгляд этой даосини был явно ненормальным. Она не только обучила его своим секретным техникам, но даже сняла вуаль. Было бы странно утверждать, что между ними ничего нет.

Ли Жань почесал затылок:

— Сначала мы были врагами, потом друзьями, а теперь вот — наставник и ученик...

— Стоп, — прервала его Лэн Уянь. — Давай так: я спрашиваю, ты отвечаешь. И не вздумай лгать.

Ли Жань кивнул.

Лэн Уянь прочистила горло и неловко спросила:

— У вас... «это» было?

Ли Жань опешил: — Какое «это»?

— Ну, «это»!

— ??? — Ли Жань не знал, смеяться или плакать. — Конечно, нет! Мастер, о чем вы думаете?

— Я просто спросила, — Лэн Уянь слегка покраснела и облегченно выдохнула. — Второй вопрос: ты практиковал «Забвение Эмоций»?

Этот момент её беспокоил больше всего, и она хотела подтверждения.

Ли Жань серьезно посмотрел на неё: — Мастер, разве вы не чувствуете мою искренность?

— Я чувствую, но я всё равно волнуюсь...

Лэн Уянь прижалась к его груди, слушая мощное сердцебиение. Её взгляд затуманился.

— Неверный ученик, ты можешь практиковать любые техники и брать в наставники кого угодно, я не стану тебя останавливать. Но ты должен обещать... ты никогда не должен забыть меня.

Ли Жань замер. В его душе смешались чувства — вина, нежность, жалость... В итоге всё переросло в глубокую любовь. Он крепко прижал Лэн Уянь к себе и прошептал:

— Даже если я забуду самого себя, я никогда не забуду своего Мастера.

— Да, я верю тебе. — Они обнялись, и время словно остановилось.

Это был долгий и нежный момент. Но внезапно Лэн Уянь подняла голову и спросила:

— А вы с ней обнимались?

Ли Жань: (⊙_⊙)