Ли Жань с любопытством смотрел на И Цинлань. Он просто задал случайный вопрос, не слишком ли бурной была реакция?

Встретив его озадаченный взгляд, И Цинлань густо покраснела и неловко спросила:

— Почему ты вдруг спросил про ту кровать?

Ли Жань пожал плечами:

— Просто вопрос. Даосиня И прихватила её с собой?

— Как эта бедная даосиня могла взять её? Я... я её уже выбросила! — нервно выпалила она.

— Выбросили? — Ли Жань с сожалением покачал головой.

И Цинлань зыркнула на него:

— Это всего лишь кровать. Какое тебе дело?

— Ну как же. Здесь кровать всего одна. Мы ведь не можем спать на ней вместе, верно? — Ли Жань почесал затылок. Он только сейчас осознал эту проблему. Будь та кровать здесь, они бы разместились по отдельности, а теперь...

И Цинлань на мгновение замерла, а затем впала в панику:

— Кто... кто это собрался спать с тобой?! Ах ты, маленький воришка!

Ли Жань не знал, смеяться ему или плакать: — Вы не так поняли, я совсем не это имел в виду...

С большим трудом она успокоилась и произнесла:

— Иди отдыхай, Святой Сын Ли. Для этой бедной даосини сон не имеет смысла.

— Вот как... — кивнул Ли Жань. — Я помню, вы говорили, что никогда не спите в кровати.

— Да, именно так, — лицо И Цинлань под вуалью пылало. В её глазах читалось смущение пополам со стыдом.

«Никогда не спала в кровати?» Это было раньше...

В золотой карете воцарилась тишина. Ли Жань, подперев подбородок рукой, с интересом разглядывал жрицу. И Цинлань нахмурилась:

— Почему ты так пялишься на эту бедную даосиню?

Ли Жань улыбнулся: — Кажется, Даосиня И никогда не снимает вуаль.

В его памяти она всегда была в ней, за исключением того случая в чайной. Даже наедине с Линь Ланъюэ она не делала исключений.

— Этой бедной даосине так нравится, — безразлично ответила она.

— Какая жалость, — вздохнул Ли Жань.

Она усмехнулась: — Я ведь ношу её не для тебя. Что в этом плохого?

Ли Жань покачал главой: — Мне жаль Даосиню И. Вы ведь такая красавица, а ваше лицо постоянно скрыто. Разве это не пустая трата природных ресурсов?

— Ты, маленький негодяй, опять несешь чепуху! — возмутилась она.

Однако Ли Жань был предельно серьезен: — Я говорю чистую правду.

Глядя на его искреннее лицо, И Цинлань покраснела еще сильнее. После недолгого молчания она заговорила:

— Розовая пудра на черепах, белые кости под кожей и плотью... Хотя это буддийские истины, в них есть свой резон. Как бы ни выглядело это лицо, эта бедная даосиня остается собой. Какая разница, скрыто оно или нет? И к тому же... — Она помедлила и добавила шепотом: — Этой бедной даосине не нравятся чужие взгляды.

Ли Жань понял, что она имеет в виду. Её заоблачный уровень культивации был подобен далекой звездной реке, от неё исходила мощная аура. По сравнению с этим, её внешность была... слишком милой. Белоснежные нежные щеки, изящный прямой носик, крошечные алые губы... Это совершенно не вязалось с образом сурового мастера.

— Но ведь не обязательно носить её постоянно? — Ли Жань почесал затылок.

И Цинлань была одновременно и рассержена, и заинтригована: — Даже не знаю, что тебе сказать.

Ли Жань погладил подбородок и улыбнулся: — Даосиня И, можем мы кое-что обсудить?

Она холодно хмыкнула: — Даже не надейся. Эта бедная даосиня её не снимет!

Ли Жань, чьи мысли были разгаданы, неловко потер нос: — Ну, здесь ведь нет посторонних...

— А ты не человек?

— ...Я свой.

— С каких это пор ты — свой?

В первом раунде противостояния Ли Жань потерпел поражение. Он хотел было использовать Красную Нить, чтобы заставить её подчиниться, но передумал. Видя его удрученный вид, И Цинлань не знала, смеяться ей или плакать.

— Тебе так интересно, что под вуалью?

— В основном, это несправедливо, — ответил Ли Жань.

— А? Эта бедная даосиня закрывает свое лицо. Почему это несправедливо?

— Даосиня И может любоваться моим прекрасным лицом, а я вашим — нет. По-вашему, это честно?

И Цинлань закрыла лицо руками. Кожа у этого парня была невероятно толстой. Глядя на его «возмущенный» вид, она почувствовала себя странно.

— Ты действительно так сильно хочешь увидеть?

Сказав это, она тут же пожалела. Тон прозвучал так, будто она вот-вот сдастся. Глаза Ли Жаня загорелись, он закивал: — Конечно!

— ... — И Цинлань колебалась. В конце концов она беспомощно вздохнула: «Ладно, это ведь не секрет, тем более он уже видел меня раньше».

Она протянула руку и медленно сняла вуаль. В мгновение ока показалось, что вся карета озарилась светом. Из-за смущения её щеки порозовели, глаза были опущены, ресницы подрагивали. Даже с бесстрастным выражением лица она казалась до невозможности очаровательной.

Под его пристальным взглядом она, казалось, совсем растерялась. Она слегка прикусила губу и в панике отвела глаза. Её робкий вид разительно отличался от того образа, что она создавала в вуали.

Ли Жань, прижав руку к бешено бьющемуся сердцу, тупо уставился на неё. Эта жрица была настолько милой, что это следовало считать нарушением правил.

С трудом придя в себя, он сглотнул:

— Даосиня И, на улице вам определенно стоит носить вуаль.

— А? Почему?

— Я беспокоюсь, что за вами увяжутся плохие парни, — серьезно сказал Ли Жань.

— Чепуха... — И Цинлань закатила глаза, заливаясь краской. — Разве есть в этом мире кто-то хуже тебя?

Этот взгляд, полный притворного гнева, заставил его сердце биться еще быстрее. Ли Жань молча встал и открыл окно, впуская внутрь холодный ночной воздух.

— Ты что делаешь? — полюбопытствовала И Цинлань.

— Мне нужно остыть, — не оборачиваясь, ответил Ли Жань. — Иначе я сегодня точно не усну.

Сначала его раздразнила Цинь Жуянь, теперь «добила» И Цинлань — кровь в жилах буквально кипела.

И Цинлань отвернулась и хмыкнула: «О чем только думает этот парень?» Однако уголки её губ слегка приподнялись. Она всегда чувствовала себя в «проигрыше» перед Ли Жанем, но сегодня наконец отыгралась.

Ли Жань уснул только к полуночи. И Цинлань сидела у окна, глядя на залитое лунным светом небо. Слух ласкало его ровное дыхание, на душе было удивительно спокойно.

«Вот так... кажется, это весьма неплохо?» Ночной ветер перебирал её волосы, и её состояние духа было мирным как никогда.

Внезапно в голове промелькнула странная мысль: «Если бы только Ли Жань был моим учеником... Тогда я могла бы видеть его постоянно». Она встряхнула головой, отгоняя наваждение: «Зачем мне его видеть? Он же меня до инфаркта доведет! К тому же, как Обитель Тяньшу может принять мужчину? Эта бедная даосиня точно сошла с ума».

И Цинлань сделала глубокий вдох и села в позу лотоса, намереваясь медитацией разогнать лишние мысли. Но как она ни старалась, войти в состояние транса не получалось. Тогда она посмотрела на широкую кровать. Ли Жань лежал у самой стены, оставив снаружи много места, будто специально для неё.

Она долго колебалась, прежде чем встать и медленно подойти к краю кровати.

«Эта бедная даосиня будет медитировать прямо здесь. В этом ведь нет ничего плохого?»

Она осторожно опустилась на матрас, боясь потревожить Ли Жаня. Лицо её пылало, будто в лихорадке. Но странное дело: едва она села на эту кровать, как покой пришел мгновенно. Даосская энергия зациркулировала без малейших помех.

«Как странно. Неужели у этого парня есть какая-то магическая сила?»

Только она начала погружаться в себя, как её тело внезапно окаменело. Она открыла глаза и медленно посмотрела вниз. Каким-то образом Ли Жань во сне перевернулся и положил голову ей на колени. Его руки по-хозяйски обхватили её за талию, и он продолжал безмятежно спать.

— ...

Даосское спокойствие, едва достигнутое, мгновенно рухнуло. Лицо И Цинлань стало пунцовым, она проскрежетала сквозь зубы:

— Этот негодяй сделал это нарочно!