Шэн Чжися смотрела на Ли Жаня со сложным выражением лица. Этот человек был не только Дьявольским Святым Сыном и героем человечества. Он также хранил её самый большой секрет. Такое сплетение обстоятельств заставляло её сердце паниковать.

Успокоившись, Шэн Чжися произнесла: — Давно не виделись, мастер Ли.

Ли Жань улыбнулся: — Разве мы не виделись всего два дня назад?

Шэн Чжися на мгновение замерла и покачала головой: — Я всё это время не покидала дворец. Уверена, мастер Ли что-то напутал.

«Напутал?» — Ли Жань нахмурился.

Она совершенно точно приходила к нему два дня назад, такое невозможно забыть. Но тут он заметил дворцовую стражу неподалеку и мгновенно всё понял.

«Похоже, она сбежала тогда тайно. И не хочет, чтобы об этом узнали».

С этой мыслью Ли Жань решил подыграть: — Возможно, я так сильно скучал по принцессе, что у меня начались галлюцинации.

— Скучали по мне?

Лицо Шэн Чжися вспыхнуло, и она застенчиво пробормотала: — Не шутите так, Святой Сын Ли. С чего бы вам скучать по мне?

— Потому что мы друзья. Или принцесса Шэн по мне не скучала? — спросил Ли Жань.

Шэн Чжися затеребила край юбки и прошептала: — Совсем... совсем немного...

— Немного — уже достаточно, — улыбнулся Ли Жань.

Принцесса отвела взгляд, не смея смотреть ему в глаза.

Ли Даоюань стоял в полном оцепенении. Глядя на смущенную принцессу, кто бы поверил, что они просто «знакомые»?

«Павильон Тысячи Мечей, секта Радостного Единства, а теперь еще и принцесса клана Шэн? Этот пацан просто невыносим!»

Ли Даоюань невольно начал беспокоиться за судьбу рода.

Кха-кха.

Вокруг всё же были люди из семьи Ли и гвардейцы. Шэн Чжися взяла себя в руки, стараясь вернуть образ достойной дочери императора. Она прочистила горло и сказала:

— Святой Сын Ли, я здесь не только ради таблички, но и чтобы пригласить вас во дворец.

— Во дворец? — Ли Жань приподнял бровь.

Неужели Шэн Е хочет его видеть? И Цинлань специально предупреждала: Шэн Е — истинный Император. Его волнуют только страна и власть, он не тот человек, которому можно доверять. Ли Жань не горел желанием связываться с таким типом.

Заметив его молчание, Шэн Чжися догадалась о его мыслях и прошептала: — Не волнуйтесь. Отец ушел в уединенную медитацию. Моя задача — лишь сопроводить вас, чтобы вы выбрали духовные сокровища и бессмертные материалы.

— Понятно. — Ли Жань кивнул, отбросив сомнения.

Шэн Чжися огляделась: — А где глава Юэ и святая Цинь? Может, пойдем во дворец все вместе?

Ли Жань ответил: — За Цинь Жуянь прислали из секты. А Юэ Цзяньли еще не проснулась.

— Еще не проснулась? Но уже почти полдень...

Шэн Чжися на мгновение задумалась, а затем её лицо снова стало пунцовым. Она заикаясь произнесла: — Хорошо... хорошо, тогда Святой Сын Ли пойдет один.

С этими словами она поспешно направилась к выходу.

Ли Жань посмотрел на её суетливую спину и озадачился. Юэ Цзяньли всю ночь упорно тренировалась и уснула только под утро. Что в этом такого?

В этот момент к нему подошел Ли Даоюань и прошептал: — Ты и принцесса Нефритового Дракона...

— Друзья, — серьезно ответил Ли Жань.

Ли Даоюань посмотрел на него с презрением: — Про Юэ Цзяньли ты говорил то же самое, и посмотри, чем кончилось.

Ли Жань неловко потер нос: — Она правда друг.

«Наверное, она меня ненавидит за то, что я вытворял на летающем корабле... Называть её другом — это я еще приукрасил».

Императорский дворец располагался в самом сердце Центрального города. Весь комплекс зданий поднимался вверх уступами. Тронный зал находился на самой вершине, а окружающие постройки располагались ниже, словно звезды, поддерживающие луну.

Ли Жань и Шэн Чжися шли по территории дворца. Великолепие архитектуры поражало воображение.

— Ц-ц-ц, у императорской семьи действительно много денег. Какая роскошь, — вздохнул Ли Жань.

Шэн Чжися покачала головой: — Если бы я могла выбирать, я бы предпочла жить в горах. Даже белые облака и сорняки лучше этого холодного камня.

— Верно, — согласился Ли Жань. — Чем быть запертым в золотой клетке среди всей этой суеты, лучше собирать звезды, обнимать луну и наблюдать за переменами в мире.

— Собирать звезды, обнимать луну и наблюдать за переменами? — Шэн Чжися замерла, смакуя эти слова. В её глазах промелькнула тоска. Она посмотрела на профиль Ли Жаня и пробормотала: — Я действительно перестаю понимать вас, Святой Сын.

— О? — Ли Жань улыбнулся. — Что ты имеешь в виду?

Шэн Чжися указала на него: — Вы — Святой Сын Демонической секты, но у вас чистое сердце. Вы кажетесь циничным и необузданным, но порой говорите вещи, которые заставляют задуматься... — Она тихо вздохнула. — Святой Сын Ли — по-настоящему странный человек.

Ли Жань покачал головой: — Я думаю, принцесса Шэн еще страннее.

— А? Что во мне странного?

— Ты вроде как высокая и могущественная принцесса, но любишь подглядывать за другими... М-м-м!

Шэн Чжися быстро зажала ему рот ладонью и с красным лицом прошипела: — Не неси чепухи, я не подглядывала! И вообще, ты сам заставил меня вести себя так... Это было ужасно!

Кха!

Ли Жань кашлянул. Только сейчас она заметила придворную даму, проходящую вдалеке, которая тут же испарилась, как испуганный кролик. Принцесса была невероятно смущена, но старалась делать вид, что ничего не произошло.

Ли Жань усмехнулся: — Ладно, раз уж мы оба об этом знаем, пусть это останется между нами.

Шэн Чжися кивнула: — Так и быть, я тебе доверюсь.

Они прошли через длинный коридор и подошли к огромному павильону. Он отличался от остальных — в нем не было показного блеска, от него веяло древностью. У дверей стояли два высоких стража в черных доспехах, закрывающих всё тело. Даже их глаза скрывались за узкими щелями шлемов, в которых виднелась лишь пустота.

Ли Жань вздрогнул. Он не мог прощупать силу этих двоих.

Шэн Чжися вышла вперед и предъявила жетон: — У меня приказ Императора-отца: Святой Сын Ли должен войти в сокровищницу и выбрать духовный артефакт.

Черный страж взглянул на жетон, не произнеся ни слова и не поклонившись.

Скрип...

С тихим звуком тяжелые ворота приоткрылись. Из глубины хлынул густой свет божественной энергии, а иероглиф «Сокровище» на табличке над входом медленно засиял. Даже снаружи чувствовалось, как разливается бессмертная энергия.

Шэн Чжися передала жетон Ли Жаню и улыбнулась: — Святой Сын Ли, пожалуйста, входите в сокровищницу.