И Цинлань изо всех сил старалась сдержать свое намерение убийства. Температура в чайной мгновенно упала до точки замерзания, даже чай в чашках превратился в лед. Напуганные гости в спешке выбежали на улицу.

Ли Жань сглотнул: — Даос И, вы уверены, что я вам не нравлюсь?

И Цинлань, стиснув зубы, процедила: — Эта бедная даосиня уверена как никогда!

— Тогда почему вы внезапно прилетели сюда, чтобы проявить заботу? — Ли Жань был искренне озадачен.

При последней встрече она явно его недолюбливала. Прошло всего несколько дней, и вот она сама прибыла в Центральный город, беспокоится о нем и даже говорит, что его жизнь «принадлежит не только ему»? Слишком резкая перемена.

И Цинлань потерла лоб. Она действительно не знала, как это объяснить. Если она расскажет ему о ситуации Линь Ланьюэ, то с бесстыдным и похотливым характером этого мальчишки он может вытворить с Ланьюэ что-нибудь странное.

— Мысли этой даосини чисты. Не забивай себе голову тем, что я о тебе думаю, — беспомощно пояснила она. И Цинлань сама не понимала, как разговор зашел в это русло.

Ли Жань покачал головой: — Не верю.

— ……

Брови даосини дернулись.

— В этом мире любовь и ненависть не возникают на пустом месте, — философски заметил Ли Жань. — Я разбил сердце Линь Ланьюэ и заставил её массировать мне плечи и ноги. Вы должны меня ненавидеть. С чего бы вдруг такая забота? Нелогично.

И Цинлань покачала головой: — Неважно. Веришь ты или нет, мне всё равно.

— Вы занервничали. Определенно занервничали.

И Цинлань заставила себя успокоиться. Она не понимала, почему перед лицом величественного Императора Шэн она всегда оставалась невозмутимой, а этот парень умудрялся вывести её из равновесия парой фраз.

В этот момент Ли Жаню пришла в голову идея: — О, точно! У меня есть способ проверить, нравлюсь я вам или нет.

Он достал из кольца красную ленту: — Давайте возьмемся за разные концы. Если она не среагирует — значит, вы чисты предо мной.

И Цинлань холодно ответила: — Я и так чиста, мне не нужно ничего доказывать.

Ли Жань пожал плечами: — Ладно-ладно. Если боитесь — не тяните. Это нормально, когда женщина влюбляется в мужчину, не нужно стесняться…

— Заткнись! — И Цинлань сжала кулаки. — Если я потяну за эту ленту, ты замолчишь?

Ли Жань кивнул: — Конечно.

— Хорошо.

Она взялась за один конец. Сначала лента не двигалась. И Цинлань фыркнула: — И что ты скажешь теперь?

Не успел Ли Жань ответить, как лента внезапно натянулась. Вспыхнул теплый красный свет, и ткань рассыпалась в воздухе мелким золотистым песком. Искры закружились в танце и впитались в тела обоих. Лента полностью исчезла.

— Что это было? — И Цинлань нахмурилась. Она почувствовала неладное, но при внутреннем осмотре не нашла никаких повреждений.

Ли Жань же сидел в кресле, застыв как статуя. Он был в шоке. Это было сокровище от предка под названием «Брак за тысячу миль». Говорили, что вещь крайне загадочная: взаимной симпатии недостаточно, нужны карма и воля судьбы.

И сейчас между ними произошла реакция?! Это просто абсурд!

Ли Жань пробормотал: — И Цинлань, вы действительно в меня влюблены...

И Цинлань потеряла дар речи. Её глаза наполнились гневом, но стоило ей решиться преподать ему урок, как сердце внезапно пропустило удар.

Ду-дум.

Её тело одеревенело, брови плотно сошлись на переносице.

— Маленький воришка, что ты наделал?

Ли Жань вздохнул: — Это называется «Брак за тысячу миль». То, что лента связала нас — это за гранью добра и зла…

— Брак?! — глаза даосини полыхнули яростью. Она хотела хлопнуть по столу и встать, но сердце забилось еще неистовее. Даже со своей силой Императора она не могла найти причину. Казалось, некая скрытая сила мешает ей атаковать Ли Жаня.

— Ты подстроил это? — спросила она.

Ли Жань честно рассказал ей историю ленты и добавил: — Я сам никогда ею не пользовался и не знал, как она работает.

Видя, что он не лжет, И Цинлань нахмурилась еще сильнее.

— У тебя есть странные ощущения? Ускоренное сердцебиение?

Ли Жань покачал головой: — Ничего особенного не чувствую.

— Странно. — И Цинлань подумала и сказала: — Попробуй атаковать меня.

Ли Жань опешил: — Это как-то неправильно, нет?

— Не бойся, ты не сможешь мне навредить.

— Да я боюсь за себя...

В итоге под давлением И Цинлань он согласился.

— Даос И, берегитесь! — Ли Жань молниеносно протянул руку к её лицу.

Для И Цинлань это движение было медленным, как у улитки. Но стоило ей поднять руку для блока, как сердце кольнуло, движения замедлились, и она... просто смотрела, как Ли Жань срывает с неё вуаль.

Воздух застыл. Ли Жань онемело уставился на неё. И Цинлань опомнилась и вскрикнула: — Ах ты, маленький вор, жить надоело?!

Ли Жань сглотнул: — Даос И, вы на самом деле ТАК выглядите... Это просто потрясающе...

— Замолчи!

И Цинлань дрожала от гнева и бессилия. Она ненавидела этого мальчишку, но физически не могла его убить. Стиснув зубы, она прошипела: — Никому не смей рассказывать о том, что сегодня произошло! Иначе я тебя из-под земли достану!

С этими словами она вспыхнула и исчезла. Её голос эхом разнесся по павильону:

— И запомни: никогда не доверяй Шэн Е. Он назвал тебя героем, но титул дал «Дьявольский». Он специально подчеркивает твою принадлежность к Демонам. Сосредоточься на культивации и не лезь в политические интриги!

Спустя мгновение её аура полностью растворилась. Ли Жань вздохнул: — Даже в такой момент не забыла о моей безопасности. Чувства Даоса И действительно глубоки. Жаль только, что она враждует с моим Мастером. У нас с ней нет будущего.

Он вспомнил её лицо без вуали. Это было трудно описать. Облако прекрасных волос, нежный румянец, фарфоровая кожа и вишневые губы. Она выглядела невероятно мило. Но её аура была далекой и холодной, как звездная река.

Ли Жань заметил забытую белую вуаль на столе и покачал головой: — Теперь понятно, зачем вы её носите. Ваша внешность и ваш суровый характер — это совершенно разные вещи!