Поместье семьи Ли…

Цинь Жуянь, глядя на усердно тренирующуюся Юэ Цзяньли, не удержалась и покачала головой: — Глава Юэ, вы не слишком ли усердствуете?

Последние несколько дней Юэ Цзяньли только и делала, что медитировала и культивировала, прерываясь лишь на сон и еду. Её рвение было даже пугающим. Юэ Цзяньли открыла глаза и выдохнула струю белого тумана, острую, как стрела.

— Прогресс Сяо Цингэ слишком стремительный. Я обязана стараться еще сильнее!

«Техника Нефритовой Девы-Ракшаса» была техникой императорского уровня, почти не уступающей её собственной «Технике Пылающих Небес». Учитывая экстраординарный талант Цингэ и её новый «читерский» метод развития, она действительно могла догнать Юэ через какое-то время. Юэ Цзяньли не могла этого допустить.

— Какая глупая девочка! — улыбнулась Цинь Жуянь. — Рост Сяо Цингэ обусловлен её парной культивацией с Ли Жанем. Если бы ты сопровождала Ли Жаня каждую ночь, разве она смогла бы «тренироваться» так эффективно?

Юэ Цзяньли прошептала: — Я уже пробовала этот метод.

— Хм? — оживилась Цинь Жуянь. — И каков результат?

Лицо Юэ стало пунцовым, она заикаясь ответила: — В итоге... Сяо Цингэ всё равно преуспела в парном совершенствовании.

— Почему?..

Прежде чем Цинь Жуянь закончила фразу, до неё дошел смысл сказанного. Её лицо тоже вспыхнуло.

— Вы двое на самом деле... вместе с ним?!

Юэ Цзяньли была так смущена, что не могла поднять головы. Цинь Жуянь выглянула в окно на Ли Жаня, который нежился на солнышке. В горле у демонессы пересохло.

«Это... это уже слишком вызывающе!»

Ли Жань лежал в шезлонге во дворе, лениво греясь под лучами солнца. Сяо Цингэ сидела рядом, чистила виноград и время от времени кормила его. Её черные волосы были уложены в пучок, а лицо сияло чистотой и святостью. После нескольких дней «тренировок» её база стала невероятно стабильной, почти достигнув пика стадии Золотого Ядра.

— Ли Жань, Император Шэн объявил о твоих заслугах всему миру. Ты действительно стал великим героем! — в глазах Цингэ читалось обожание.

Ли Жань покачал головой: — Это лишь пустые титулы.

«Подавляющий Мир Небесный Дьявол»... разве его можно съесть? Вот если бы поскорее прислали обещанные небесные сокровища — другое дело.

В этот момент прямо в его ухе раздался голос:

— Южный павильон Дождя в центре города. Приходи на встречу с бедной даосиней.

— Кто это говорит? — Ли Жань вздрогнул и подскочил.

— Никто ничего не говорил, — удивилась Сяо Цингэ.

Ли Жань поковырял в ухе и пробормотал: — Неужели у меня галлюцинации? Мне показалось, я слышал голос той старой монахини...

— Если ты не явишься за то время, пока догорает палочка благовоний, эта даосиня сама навестит тебя! И запомни: я — даосский практик, а не монахиня!

Голос звучал явно раздраженно. Ли Жань сглотнул. Это действительно была И Цинлань! Зачем она прибыла в город Уян? Неужели мстить за Линь Ланьюэ?

— Ладно, рано или поздно нам пришлось бы встретиться, — вздохнул Ли Жань и встал.

— Ли Жань, ты куда-то уходишь? — спросила Цингэ.

— Если я не вернусь через четыре часа, напомни Мастеру, чтобы она за меня отомстила.

С этими словами он понуро вышел за ворота.

Павильон Дождя…

Это была самая роскошная чайная в Центральном городе. Расположение, интерьер, атмосфера — всё здесь было на высшем уровне. Ли Жань и раньше был здесь частым гостем.

— Ой, господин Небесный Дьявол прибыл! Проходите, проходите скорее! — засуетился хозяин заведения, едва завидев его.

После указа императора репутация Ли Жаня в городе взлетела до небес. Страх сменился благоговением.

— Сегодня для всех гостей угощение за счет заведения в честь молодого господина Ли! — радостно объявил хозяин.

— Ура!

— Господин Ли всё так же элегантен!

— Истинный герой!

Гости вставали, приветствуя его. Ли Жань кивал в ответ. Внезапно он заметил на втором этаже белую фигуру, и его сердце екнуло. Он быстро поднялся наверх и увидел И Цинлань в вуали, тихо сидящую у окна.

— Даос И, снова здравствуйте, — Ли Жань сел напротив.

И Цинлань бросила на него взгляд, её глаза сузились: — Ты снова совершил прорыв?

В прошлый раз он был на ранней стадии Зарождающейся Души, а теперь уже на средней. Его тело казалось перерожденным, кровь и энергия бурлили, как у дракона. Даже она была поражена такой скоростью. Неужели этот парень действительно любимец Небес?

Ли Жань улыбнулся: — Да так, тренировался понемногу. Наверное, я просто гений.

И Цинлань покачала головой: — Если бы ты был чуть менее высокомерен, ты мог бы достичь самой вершины.

Ли Жань пожал плечами: — Вы хотите, чтобы я стал бесчувственной ледышкой, как вы? Тогда мне и вершина не нужна. Жизнь без любви — это...

И Цинлань впервые слышала, чтобы её так описывали. Она не рассердилась, а лишь спокойно сказала: — Ты понимаешь, что твоя заносчивость может тебя погубить?

— Если кто-то сможет меня убить — пусть пробует, — отмахнулся Ли Жань. — Жить вечно и всего бояться — скука смертная...

— Прекрати, — прервала его И Цинлань. Вечно он уводит разговор в какие-то дебри. — Я пришла предупредить тебя. Ты не должен подвергать себя опасности. Ты обязан жить долго. Если попадешь в беду, а Лэн Уянь не окажется рядом — иди в Обитель Тяньшу, ищи меня.

— А? — Ли Жань опешил. — Даос И... вы что, беспокоитесь обо мне?

Она кивнула: — Запомни, твоя жизнь принадлежит не только тебе, она связана и со мной...

Не успела она закончить, как Ли Жань с ужасом на лице крепко вцепился в воротник своей одежды, словно девственница перед разбойниками.

И Цинлань нахмурилась: — Что с тобой?

Ли Жань сглотнул и дрожащим голосом произнес: — Даос И... вы ведь не влюбились в меня, а?

А иначе зачем ей прилетать в Уян, заботиться о его безопасности и звать в свою секту под защиту? Настоящее преследование!

И Цинлань: — ……

Ли Жань нервно добавил: — Не думайте, что статус Императора позволит вам заставить меня подчиниться. Я честный человек и не продаюсь... Хотя, снимите сначала вуаль, я посмотрю и подумаю.

— Забудь о защите. Я сама его убью, — бесстрастно пробормотала И Цинлань.

Ли Жань: ∑(⊙▽⊙|||)