Раннее утро.

Ли Жань распахнул окно кареты, впуская внутрь теплые лучи солнца. Он глубоко вдохнул свежий воздух и с удовольствием потянулся.

Потрясающе!

Он обернулся и спросил: — Мастер, вы хорошо спали прошлой ночью?

Лэн Уянь, спрятавшись под одеялом с растрепанными волосами и пунцовым лицом, буркнула: — Совсем нет!

Прошлой ночью она согласилась просто поспать рядом. В итоге этот парень ни на минуту не оставлял её в покое! Лэн Уянь боялась, что её ответный удар по неосторожности может слишком сильно его ранить, и в результате позволила ему лапать себя чуть ли не целиком. Если бы она не удерживала последнюю линию обороны, то всё бы закончилось...

Ли Жань даже заставил её назвать его «мужем», и только тогда утихомирился.

«Как стыдно...» — она заставила себя сесть, поправила измятую одежду и отвела взгляд, не решаясь посмотреть Ли Жаню в глаза.

— Мастер, вы голодны? Я принесу чего-нибудь поесть, — предложил Ли Жань.

Лэн Уянь покачала головой: — Уже поздно. Я сейчас же возвращаюсь в секту. Ты возвращайся чуть позже.

— Ученик понимает, — Ли Жань кивнул.

Лэн Уянь встала, но внезапно вспомнила кое-что: — Кстати, твоя служанка Ацинь... она обладает редчайшим Духовным Телом Девы. Ты не боишься, что другие поймут тебя превратно?

Ли Жань на секунду замер. С чего вдруг она вспомнила про Ацинь? Впрочем, он не собирался ничего скрывать.

— Она со мной с самого детства. У неё нет родных, и оставаться здесь для неё безопаснее всего.

В самом начале Ли Жань и не предполагал, что такая конституция может навлечь на девушку беду. Иначе он бы никогда не наделял её этим телом.

Лэн Уянь кивнула: — У тебя свои соображения, я не стану вмешиваться. Но...

— Но что? — полюбопытствовал он.

Лэн Уянь немного смутилась: — Но ты не смей тайно культивировать вместе с ней.

Она видела, что Ацинь всё еще девственница — значит, воля Ли Жаня была крепка. Однако она знала, насколько притягательно это тело. С возрастом и ростом культивации очарование Ацинь станет почти неодолимым.

— ...... — Ли Жань рассмеялся. — Так вот о чем Мастер беспокоится?

Лэн Уянь сверкнула глазами: — А разве я не должна? Ты стал настолько дерзким, что посмел даже... Что уж говорить об Ацинь?

Ли Жань с улыбкой подошел ближе, обнял её за тонкую талию и прошептал: — Храбрость ученика безгранична только перед Мастером. Даже если я и захочу заняться парной культивацией, то только с вами.

Даже через слой одежды Лэн Уянь почувствовала жар от его рук. Её ноги стали ватными, а лицо — красным как кровь. — Т-ты... не неси чепухи! Кто вообще захочет с тобой культивировать?!

С этими словами она вырвалась из его объятий и вылетела из кареты. Она боялась, что если задержится еще на миг, то уже не сможет уйти.

Ли Жань стоял у окна и махал рукой на прощание: — Мастер, летите медленнее! Будет время — снова поспим вместе!

— ......

Лэн Уянь пошатнулась в воздухе и едва не свалилась с облаков.

Проводив наставницу, Ли Жань еще долго кружил на карете, возвращаясь в секту лишь к полудню. Стоило ему ступить на землю, как к нему подбежал запыхавшийся диакон: — Господин Святой Сын! Где вы были? Почему вы только сейчас вернулись?

Ли Жань нахмурился: — Что случилось?

— Глава и Великие Старейшины собрались в Священном Зале. Они ждут вас уже очень давно!

— Ждут меня? — Ли Жань удивился. — Что именно произошло?

Диакон опасливо огляделся и прошептал: — Говорят, это связано с демоническим приливом в Горах Мириад. Большего я не знаю.

Сердце Ли Жаня екнуло. Демонический прилив? Это серьезно.

— Я понял.

Он быстро направился к Пику Демона.

Пик Демона, Храм Юлуо.

Лэн Уянь восседала на главном троне, по правую руку от неё — Великая Старейшина Сунь Вэй, остальные старейшины сидели по порядку. Атмосфера была торжественной и напряженной. Ли Жань вошел в зал и сложил руки в приветствии: — Приветствую, Мастер. Приветствую, старейшины.

— Святой Сын.

Старейшины кивнули в ответ. Ли Жань занял свое место. Лэн Уянь, увидев его, почувствовала мимолетное смущение, но, подавив его, заговорила: — Жань-эр, ты слышал о новостях из Гор Мириад?

— Ученик слышал, что это связано с демоническим приливом, но подробностей не знаю.

Лэн Уянь кивнула: — Сегодня утром поступили донесения, что в лесах началось паническое бегство зверей. Демонические монстры выходят из глубин чащи и разрушают всё на своем пути. Пострадало несколько деревень и даже один из наших опорных пунктов.

— Наш штаб тоже разрушен? — Ли Жань нахмурился. Ситуация была хуже, чем он думал.

Старейшина Сунь добавила: — Подобное бегство зверей означает либо появление Короля Зверей, либо обнаружение несравненного сокровища. Раз пострадали наши люди, мы не можем сидеть сложа руки.

Белобородый Третий Старейшина произнес: — По слухам, четыре праведные секты и три другие демонические уже отправили своих людей. Храму Юлуо тоже следует организовать отряд.

Перед лицом демонического прилива вражда между добром и злом отходила на второй план. Если монстры вырвутся на волю, это станет катастрофой для всего континента.

Лэн Уянь согласилась: — Верно.

Старейшина Сунь предложила: — Святой Сын только что прорвался к стадии Зарождающейся Души, будет правильно, если он возглавит отряд. Это отличная возможность показать другим сектам нашу мощь!

Лэн Уянь посмотрела на Ли Жаня: — Жань-эр, что ты об этом думаешь?

Ли Жань сложил руки: — Ученик готов разделить бремя Мастера.

Лэн Уянь, услышав это, вспомнила кое-что из прошлой ночи и слегка покраснела.

— Хорошо, я поручаю это дело тебе. Если столкнешься с чем-то необычным, с чем не сможешь справиться — немедленно докладывай в секту. Подбором людей займется Третий Старейшина.

Когда все разошлись, Лэн Уянь откинулась на спинку кресла и тихо вздохнула.

«Я ведь хотела сегодня что-нибудь приготовить для Жань-эра, а тут такое...»

Но поделать было нечего. Старейшины и главы — это опора секты, они не могут покидать её по каждому поводу. Святой Сын, как лицо организации, был идеальным кандидатом.

В этот момент она заметила, что Сунь Вэй всё еще стоит рядом. — Старейшина Сунь, что-то еще?

Сунь Вэй ответила: — Ничего особенного. Просто я заходила к вам вчера поздно вечером и обнаружила, что вас не было всю ночь...

Сердце Лэн Уянь пропустило удар, но она сохранила невозмутимость: — Вчера я наблюдала за звездами и не спала до рассвета. Естественно, меня не было в спальне.

— Вот оно что, — старейшина не стала расспрашивать дальше. — Культивация важна, но Главе стоит больше заботиться о своем отдыхе.

Когда она ушла, Лэн Уянь вспомнила события ночи, и её лицо снова залилось румянцем.

«Про звезды — вранье, но правда в том, что я действительно не сомкнула глаз...»

«Неверный ученик, ты еще смел заикаться о совместной культивации... Боюсь, твоя энергия просто взорвется от такого! М-м, что же мне еще придумать...»