Цинь Жуюань покинула ресторан в прекрасном расположении духа. Она знала, что рассказчик сильно преувеличивал, чтобы угодить ей — каким бы сильным ни был Ли Жань, Линь Ланъюэ не была слабачкой. Но даже так, ей было чертовски приятно это слышать.

«Сердце Дао Линь Ланъюэ повреждено, а И Цинлань отозвала приказ об убийстве Ли Жаня, потому что испугалась Храма Юлуо. Тск-тск, репутация Института Тяньшу втоптана в грязь», — уголки губ Цинь Жуюань изогнулись в улыбке. — «Мне очень хочется увидеть, как выглядит этот "Первый Небесный Демон", сокрушивший главную святую праведников».

Её переполняло любопытство по отношению к Ли Жаню. Она давно слышала об этом гении с меткой Дао, но знала о нем крайне мало. Скрытный, холодный, беспощадный — вот те немногие впечатления, которые сложились о нем во внешнем мире. Однако с тех пор, как он спустился с горы, каждое его действие вызывало бурю, а сам он взлетел подобно комете, оставив всех Избранных далеко позади.

Кто-то называл его порочным и бессердечным убийцей. Кто-то говорил, что он четко разделяет врагов и друзей и никогда не трогает невинных. Вокруг него роились споры, и никто не понимал, что он за человек на самом деле. Единственное, в чем она была уверена — это в его неоспоримой силе.

«Наверное, я увижу его, когда прибуду в Храм Юлуо? Ах, я в предвкушении», — Цинь Жуюань прикусила губу, в её глазах заплясали огоньки.

В этот момент неподалеку поднялся шум. Несколько учеников гнались за молодой девушкой, несясь прямо в её сторону.

— Святая Дева, пожалуйста, остановите её! — закричал главарь учеников в черном.

Цинь Жуюань нахмурилась: — Что вы творите? Разве я не велела вам вести себя здесь тише?

Когда они подбежали, Ацинь была уже на пределе. Её ноги дрожали от усталости, она уперлась руками в колени и тяжело дышала. Увидев Цинь Жуюань, она на мгновение замерла: — Вы та старшая сестра из ресторана?..

Цинь Жуюань переспросила: — А?

Ученик-мужчина выступил вперед: — Мы нашли эту девчонку в чайной. У неё особенное телосложение, природная аура соблазна, и она явно практикует техники двойного совершенствования.

С гордым видом, словно ожидая похвалы, он добавил: — Если мы доставим её в секту, Глава будет крайне доволен!

— Особенное телосложение? — Цинь Жуюань нахмурилась. Она подошла к Ацинь, коснулась её плеча и направила свою Ци внутрь её тела. Она была потрясена.

— Это Духовное Тело Девы!

Это было первоклассное телосложение для парной культивации! Помимо невероятной скорости развития, такая женщина постоянно вырабатывала чистую энергию, крайне полезную для её партнера по Дао. Не говоря уже о Секте Радостного Единства — такая конституция была бы великим сокровищем для любого практика!

— Вы сказали, что встретили её в чайной? — спросила Цинь Жуюань.

— Именно так. Она сидела там одна, и мы решили её схватить. Кто же знал, что эта малявка так быстро бегает... К счастью, мы её не упустили. В этот раз мы нашли настоящий клад!

Дурное предчувствие Цинь Жуюань крепло с каждой секундой. Как мог такой «клад» оказаться в мире смертных в полном одиночестве?

Она посмотрела на Ацинь и спросила: — Кто ты? Из какой ты секты?

Ацинь прикусила губу: — Мой молодой господин — Святой Сын Храма Юлуо. Он найдет меня!

— Ты имеешь в виду Ли Жаня?! — сердце Цинь Жуюань екнуло. Город Холодного Ветра находился совсем рядом с Храмом Юлуо!

Ученик в черном рядом с ней издевательски рассмеялся: — С чего бы Храму Юлуо обучать тебя парной культивации? Тем более Святому Сыну... Кому ты врешь?

Ацинь покачала головой: — Я не ученица Храма Юлуо. Я просто служанка Святого Сына.

— Всё еще притворяешься...

— Заткнись! — прикрикнула на него Цинь Жуюань и снова повернулась к Ацинь: — Уходи. Быстро.

— Святая Дева, вы неужели ей поверили? В Храме Юлуо строжайшие запреты, она явно лжет!

Цинь Жуюань покачала головой, чувствуя, как холодеет внутри. Все знали о запретах Храма Юлуо. Обычный человек никогда бы не выбрал столь очевидную ложь, которую так легко разоблачить.

Если только... то, что она сказала, не было правдой!

Увидев, что Ацинь собирается уйти, ученик в черном не выдержал и протянул руку, чтобы схватить её.

— Сначала схватим её, а потом доложим главе и решим, что делать!

Цинь Жуюань строго крикнула: — Остановись…

Но прежде чем она успела закончить фразу, перед глазами вспыхнул ослепительный свет!

Свист!

Рука ученика, тянувшаяся к Ацинь, была отсечена прямо по плечо. Только когда его конечность упала на землю, он осознал случившееся. Он схватился за плечо и истошно закричал: — А-а-а, моя рука!..

Свист!

Вторая серебристая вспышка оборвала крик. Ученик замер, на его шее появилась тонкая кровавая нить, и голова медленно соскользнула с плеч.

— Кто это?!

— Враг!

Остальные ученики в ужасе закричали.

Цинь Жуюань посмотрела на медленно приближающегося мужчину. Ей показалось, будто чья-то огромная рука сжала её сердце. В её глазах промелькнул неприкрытый страх.

Всё кончено. Это был Ли Жань!

— Святой Сын! — Ацинь подбежала к нему и вцепилась в его руку, слезы градом покатились по её щекам. Она никогда раньше не была в бою. Всё это время она была смертельно напугана, но заставляла себя сдерживать слезы. Теперь же, увидев Ли Жаня, она больше не могла подавлять чувства.

— Не бойся. Всё в порядке, — Ли Жань легонько погладил её по спине.

Он поднял голову и холодно посмотрел на Цинь Жуюань. Он отлучился всего на мгновение, чтобы купить припасы, а кто-то уже посмел тронуть его людей!

У Цинь Жуюань перехватило дыхание, и она поспешно заговорила: — Святой Сын Ли, это недоразумение! Они не знали, что она — ваш человек!

— Недоразумение? — Ли Жань вскинул брови. — Ацинь, это было недоразумение?

Ацинь прикусила губу и промолчала.

Ли Жань добавил: — Не бойся доставить мне хлопот, говори правду.

Ацинь вытерла слезы и обиженным голосом произнесла: — Я... я сказала им про Храм Юлуо и что Святой Сын скоро вернется, но они всё равно хотели схватить меня для парной культивации. Хорошо, что я быстро бегаю...

Ученики Секты Радостного Единства словно провалились в ледяную яму. Ацинь действительно не лгала и предупреждала их, но они сами не поверили!

— Парная культивация... — глаза Ли Жаня стали еще холоднее. Он безразлично бросил: — Очень хорошо. Вы можете умирать.

— Погодите!

Прежде чем Цинь Жуюань успела договорить, перед её глазами вспыхнул серебряный свет, за которым последовало мощное намерение копья. В мгновение ока Ли Жань уже вернулся на прежнее место, будто и не шевелился.

Что касается учеников в черном, они застыли на месте подобно статуям, а из их шей заструилась кровь. Подул легкий ветерок...

...Их головы покатились по земле, а кровь брызнула фонтаном!

— А-а-а-а! — пронзительный женский визг раздался в округе. Случайные прохожие, напуганные этой кровавой сценой, бросились врассыпную. Ли Жань с отвращением отбросил свое серебряное копье и взглянул на Цинь Жуюань. Жажда убийства в его глазах даже не скрывалась!

Цинь Жуюань чувствовала себя так, словно на неё смотрит первобытный зверь. Её сердце трепетало!

— Святой Сын Ли, я Цинь Жуюань из Секты Радостного Единства. Я прибыла сюда, чтобы вручить подарок Главе Лэн, — холодно произнесла она, хотя внутри всё дрожало. — Произошедшее — действительно трагическая ошибка!

Одновременно с этим она тайно сложила пальцы в печать, готовясь в любой момент сжечь свою жизненную эссенцию, чтобы сбежать. У неё не было ни капли уверенности в том, что она сможет выстоять против Ли Жаня в прямом бою!

В этот момент Ацинь потянула Ли Жаня за рукав и тихо прошептала: — Господин Святой Сын, она правда ни при чем. Она только что велела им отпустить меня...