Первое свидание Ли Жаня и Лэн Уянь прошло в Городе Холодного Ветра. Тогда они слушали музыку, гуляли по лавкам и ели сладости. То свидание оставило множество прекрасных воспоминаний и сблизило их. Именно тогда Ли Жань осознал, что по-настоящему влюблен в своего дьявольского Мастера.

На этот Фестиваль Морозного Истока он решил подготовить для неё особенный сюрприз. Но он всё никак не мог придумать, что именно подарить.

— Что вообще нравится девушкам? — Ли Жань сидел в кабинете, в недоумении почесывая затылок.

В этот момент вошла Ацинь, чтобы подать ему чай. Он не удержался и спросил:

— Ацинь, если ты в будущем влюбишься, какой подарок ты бы хотела получить?

— Влюблюсь? — Ацинь немного удивилась, а затем покачала головой: — Ацинь не хочет влюбляться. Мне достаточно того, что я могу оставаться рядом с господином Святым Сыном.

Ли Жань с улыбкой продолжил:

— Я сказал «если». Представь, что ты встречаешься со мной. Что бы ты хотела получить от меня в подарок?

Ацинь закусила палец, её глаза увлажнились, а лицо залилось пунцовой краской:

— Парную... парную культивацию...

Дон!

Ли Жань легонько щелкнул её по лбу и сердито сказал:

— Кроме этого!

Ацинь жалобно потерла голову, долго думала и наконец произнесла:

— Наверное, что-то сияющее, романтичное и такое, чем можно наслаждаться вместе…

— Точно, именно это! — в голове Ли Жаня мгновенно вспыхнула искра. — Есть идея!

Он придумал кое-что отличное. Это будет не только сиять, но и выглядеть очень романтично. Настоящий сюрприз.

— Вот только процесс изготовления довольно сложный. Нужно всё обдумать, — Ли Жань взял кисть и принялся делать наброски и расчеты прямо на столе.

Примерно через час он окончательно понял, что нужно делать.

— Теперь сырье. Да, нужно пойти и кое-что прикупить.

Сказано — сделано. Ли Жань встал и начал одеваться.

— Господин, вы уходите? — спросила Ацинь.

Ли Жань кивнул: — Отправляюсь в Город Холодного Ветра.

Ацинь улыбнулась: — Хорошо, тогда возвращайтесь поскорее к ужину.

Глядя на её улыбку, Ли Жань внезапно почувствовал укол совести. Насколько он помнил, с тех пор как Ацинь попала в Храм Юлуо, она ни разу не покидала гору. Даже когда он уезжал в Уян, она всегда оставалась одна в секте.

— Что вы хотите на обед? Я сейчас пойду всё подготовлю, — предложила Ацинь.

— Ничего готовить не нужно, — Ли Жань махнул рукой. — Собирайся, я свожу тебя в ресторан!

— А? — Ацинь застыла в изумлении.

Город Холодного Ветра.

Ли Жань провел Ацинь через городские ворота. Она с любопытством оглядывалась по сторонам. Окружающая суета была ей в новинку, поэтому она старалась держаться как можно ближе к Ли Жаню. Прохожие не сводили с них глаз — их внешность и манеры были слишком притягательны.

Ацинь обладала прекрасным Духовным Телом Девы, которое она пока не умела полностью контролировать. В каждом её жесте сквозило врожденное изящество, заставлявшее прохожих замирать в восхищении. Если бы Ли Жань не выглядел как человек, с которым опасно связываться, к ней бы уже давно кто-нибудь нагло подкатил.

— Мой господин, — прошептала Ацинь, — это место совсем не похоже на тот город, который я помню...

Её воспоминания ограничивались городом Уян десятилетней давности.

Ли Жань улыбнулся: — Конечно, ведь это другой город. В другой раз я отвезу тебя домой. Там всё куда богаче, чем здесь.

— Правда? — Ацинь была в восторге. — Мой господин, вы так добры ко мне!

Видя её радость, Ли Жань мысленно вздохнул. В прошлом с ней обращались бесчеловечно, и теперь даже самая малая забота вызывала у неё безмерную благодарность. От этого ему становилось немного не по себе.

В этот момент навстречу им двинулась группа торговцев, ведущих под уздцы лошадей. Улочка сразу стала тесной, и Ли Жань естественным жестом взял Ацинь за руку.

Девушка вздрогнула. Почувствовав жар, исходящий от его ладони, она ощутила, как сердце подпрыгнуло к самому горлу.

«Святой Сын сам взял меня за руку? Как волнительно! Но его рука такая теплая…»

Ли Жань равнодушно бросил:

— Будь осторожнее. Не отставай, а то похитят тебя в горы, выдадут замуж за какого-нибудь лесного дикаря, и поминай как звали.

Ацинь: — ???

Она мертвой хваткой вцепилась в его локоть и нервно прошептала:

— Я буду следовать за вами след в след!

— …Необязательно виснуть на мне всем телом. Ты почти болтаешься у меня на руке.

Первым делом Ли Жань повел её по лавкам. Город Холодного Ветра считался крупным транспортным узлом, через него проходило множество караванов, поэтому выбор товаров здесь был приличным. Он быстро скупил почти всё необходимое по своему списку.

— Уже полдень. Давай сначала пообедаем, — Ли Жань посмотрел на положение солнца.

— Хорошо, — кивнула Ацинь.

Он выбрал приличный на вид ресторан и вошел внутрь. Под приветственные возгласы официанта они поднялись на второй этаж. Обстановка была неплохой: не роскошная, но вполне уютная. На первом этаже расположился рассказчик, который без умолку вещал, то и дело срывая аплодисменты публики.

Сделав заказ, Ли Жань заметил, что Ацинь, подперев подбородок ладонью, внимательно прислушивается к речи внизу.

Он улыбнулся: — Впервые слушаешь бродячего рассказчика?

Ацинь кивнула: — Слушаю впервые, но… Кажется, этот старик говорит о вас.

— А?

Ли Жань замер и прислушался.

Старый рассказчик на первом этаже вдохновенно размахивал руками:

— …И тогда Джи-Эр Бан-Ин взошел на помост и сорвал маску кабаньей головы! Хе-х, и оказался он ни кем иным, как Святым Сыном Храма Юлуо!..

— Всё произошло в мгновение ока! Я видел лишь, как Святой Сын взмахнул рукой — и в тот же миг небеса потемнели, завыл ветер, полетели камни!..

— Этот Ли Жань убивает не моргнув глазом! Он не давал пощады и не сдерживал ударов, заставив праведных учеников бежать в слезах, взывая к мамочке с папочкой!.. Один раскидал десятки, даже не вспотев!..

Ли Жань почувствовал, что уровень неловкости достиг предела. Он и представить не мог, что доживет до такого дня. Очевидно, Чэнь Чжутянь нанял этих людей, но главным героем сплетен стал он сам.

«Меня что, теперь обсуждают на каждом углу?» — он беспомощно закрыл лицо рукой.

В этот момент с первого этажа раздался женский голос. Он был настолько чарующим и томным, что пробирал до костей:

— Простите, а не могли бы вы подробнее рассказать о том, как избивали Линь Ланъюэ? Чем детальнее, тем лучше. Сколько было ударов, и насколько жалко она выглядела?

Ли Жань с любопытством выглянул вниз. Говорила женщина в черном, лицо которой скрывала вуаль. Её кожа была ослепительно белой и нежной, а легкая аура, исходящая от неё, заставила его вскинуть брови.

«Культиватор стадии Золотого Ядра?»