Ли Жань еще не успел покинуть Пик Демона, когда встретил Первую Старейшину Сунь Вэй.

Старейшина Сунь нахмурилась: — Святой Сын?

— Старейшина Сунь, — кивнул Ли Жань.

Она с любопытством спросила: — Ты пришел так рано, чтобы засвидетельствовать почтение Главе секты?

Действительно, было еще слишком рано, время завтрака даже не наступило.

Ли Жань подтвердил: — Прошлой ночью я совершил прорыв, поэтому пришел доложить об этом Мастеру.

— Прорыв? — Сунь Вэй замерла, во все глаза глядя на него.

Глаза Ли Жаня сияли глубоким светом, а его Ци стала гораздо плотнее, чем раньше! Сердце старейшины екнуло, и она дрожащим голосом спросила: — Святой Сын, твоя нынешняя культивация…

— Теоретически говоря, я должен быть на ранней стадии царства Зарождающейся Души, — небрежно бросил Ли Жань.

— Ранняя стадия Зарождающейся Души?! — Сунь Вэй окончательно лишилась чувств. — Если я правильно помню, ты ведь только перешел на позднюю стадию Золотого Ядра перед тем, как спуститься с горы? Сколько времени-то прошло?! — она не могла в это поверить.

Ли Жань вздохнул: — Вот именно. Я и сам не ожидал, что прорвусь, пока нежился в ванне.

Старейшина Сунь: — ……

Культивация — это как плавание в безбрежном океане. Разницу между царствами невозможно просто измерить цифрами. Совершить прорыв невероятно трудно, особенно через два главных порога.

Один — это Возведение Основания, знаменующее окончательный уход от мира смертных.

Другой — это Зарождающаяся Душа.

Разбить Золотое Ядро, чтобы обрести «младенца». Познать свою истинную природу, трансформировать изначальный дух. Зарождающаяся Душа — это великая разделительная черта. Только перейдя её, практик получает реальный шанс на бессмертие.

Здесь одного таланта мало. Удача, усилия, возможности — всё должно сойтись воедино. Множество гениев застревают на пороге Золотого Ядра на всю оставшуюся жизнь. Даже Линь Ланъюэ пребывала на пике Золотого Ядра больше полугода, так и не найдя ни малейшей зацепки для рывка.

И тут Ли Жань… прорывается в ванне?

Если эта новость разлетится, все гении мира просто замолкнут от шока. А если это услышит Богиня Линь, она наверняка расплачется!

Сунь Вэй осторожно попросила: — Святой Сын, могу я взглянуть на твою базу культивации?

— Конечно.

Ци Ли Жаня пришла в движение, его одежды затрепетали. Пыль и песок у его ног взмыли вверх, формируясь в воздухе в идеально гладкую, безупречную сферу.

Глаза старейшины вспыхнули, она восторженно воскликнула: — Эта плотность Ци и контроль… несомненно, уровень Зарождающейся Души!

— Святой Сын — поистине гений, который рождается раз в десять тысяч лет! Со временем он обязательно достигнет вершины!

— Наш Храм Юлуо непременно станет сектой номер один на всех Обширных Землях!

Она не преувеличивала. Пусть Ли Жань пока лишь на раннем этапе Зарождающейся Души, скорость его роста ужасает. Если он продолжит в том же духе, он неизбежно станет величайшей фигурой эпохи!

Ли Жань откашлялся: — Старейшина Сунь, я бы хотел сохранить это в тайне, не стоит поднимать шум.

— Какой там шум! — Сунь Вэй расплылась в улыбке. — Праведный Путь слишком долго задавался. Пришло время нашей секте показать, на что мы способны!

Глядя на её возбужденное лицо, Ли Жань внезапно пожалел, что вообще рассказал ей об этом.

—

Пик Байюнь...

Глубоко в облаках, во внутреннем дворе Института Тяньшу.

Линь Ланъюэ сидела в позе лотоса в чистом дворе. Её даосская ряса по-прежнему была лишена и пылинки, а глаза оставались чистыми, как зеркало, способное отразить чужое сердце.

Младшая сестра рядом с ней спросила: — Старшая Линь, как вы думаете, почему Глава отозвала приказ об убийстве?

Вчера И Цинлань действительно отменила приказ на уничтожение Ли Жаня. Соответственно, Храм Юлуо отменил военное положение и прекратил охоту на учеников Института Тяньшу. Похоже, это дело закончилось само собой.

Глаза Линь Ланъюэ на мгновение дрогнули, но она быстро успокоилась: — Мастер права. Мы не должны позволять нашим соученикам гибнуть из-за такого пустяка, как и не должны провоцировать войну между Праведным и Демоническим путями.

Младшая сестра покачала головой: — Это не пустяк. Вы — будущая глава секты, лицо Института Тяньшу, и вас прижали к земле... Кхм, это пощечина всей секте!

Линь Ланъюэ покачала головой: — Проигрыш есть проигрыш. Если мы не отпустим это, то будем выглядеть как те, кто не умеет проигрывать.

— Неужели мы просто так отпустим этого Дьявола? — гневно воскликнула сестра.

— Кто сказал, что мы его отпустим? — глаза Линь Ланъюэ сузились. — Я победу его своим способом!

Ли Жань действительно был очень силен. Однако она проиграла так жалко в основном потому, что была застигнута врасплох. Его бесконечный поток приемов и мощь боевых техник загнали её в состояние постоянной обороны. При этом Линь Ланъюэ еще не успела проявить свою истинную силу.

«В этот раз мое Сердце Дао было повреждено, и я потеряла состояние совершенства. Однако с Мастериным "Заклятием Чистого Сердца" я смогу восстановиться. Как только я прорвусь через царство Золотого Ядра, Ли Жань будет мне не страшен!» — Линь Ланъюэ была полна уверенности.

В этот момент ученица распахнула ворота двора, вбегая в запыхании:

— Старшая Линь, случилось нечто грандиозное!

Линь Ланъюэ нахмурилась: — Говори толком. Почему ты так взволнована?

Ученица перевела дух и выпалила: — Только что из внешней секты пришла весть: Святой Сын Храма Юлуо, Ли Жань, совершил прорыв!

— Что? — глаза Линь Ланъюэ расширились. — Прорыв?

Ученица закивала: — Ли Жань преодолел Золотое Ядро и достиг стадии Зарождающейся Души!

Линь Ланъюэ замерла. Перед её глазами внезапно всплыла пара темно-красных глаз и та яростная, звериная атака... Страх сковал её сердце.

Пху!

В горле стало сладко, и она выплеснула полный рот крови.

Младшая сестра в панике закричала: — Сюда, скорее! Старшая плюется кровью!

Линь Ланъюэ жестом остановила её и вытерла губы. Её выражение лица было сложным, но твердым.

— Помоги мне дойти до Мастера. Я хочу войти в «Смертный Тупик»!

Гора Ушань, Секта Радостного Единства.

Цинь Жуюань была потрясена: — Глава, это правда? Этот дьявол действительно прорвался?

Лю Сюньхуань кивнул: — Ли Жань уже на стадии Зарождающейся Души. Самый молодой практик Зарождающейся Души на всех Обширных Землях!

У Цинь Жуюань пересохло в горле. Восемнадцатилетний Зарождающаяся Душа... Неужели в этом мире действительно существует такой гений? Пропасти в пути культивации для него будто не существовало!

Лю Сюньхуань добавил: — Как только этот ребенок вырастет, Храм Юлуо будет не остановить.

— Тогда не пора ли нам что-то предпринять? — спросила Цинь Жуюань.

— Скоро Фестиваль Морозного Истока. Я подготовил несколько духовных сокровищ. Отправляйся на гору Сюаньлин и передай их Лэн Уянь, — сказал Лю Сюньхуань.

— Сделать ей подарок? Она даже не признала себя демоном и угрожала вам... — Цинь Жуюань была в замешательстве.

Лю Сюньхуань закатил глаза: — Думаешь, я хочу? Эта Лэн Уянь и так была монстром. А теперь, когда появился маленький монстр, она в будущем станет еще несноснее! Давай воспользуемся случаем и задобрим их, пока они не стали враждебными!

Цинь Жуюань лишилась дара речи.

— Вы действительно трусливы.

— Да что ты понимаешь? Это великий план!