План не заставил себя долго ждать. Уже на следующий день староста сделал объявление, вернее, это был скорее вызов: если его сын сумеет улучшить положение дел в деревне, ему будет позволено покинуть её и отправиться в города графского владения, когда он захочет.

Эта идея удивила почти всех, но только не Аспиона. Именно он рассказал Крайстену о том, как важно благоустроить жилую площадь. Поскольку поселения были редки, особенно на границе, каждое улучшение рассматривалось как услуга местному дворянину и требовало от него ответного благодеяния. Если Крайстен улучшит местность в деревне, граф не имел другого выбора, кроме как пригласить его в город и предложить награду.

Без сомнения, это был хороший план, хотя Аспион не думал, что его друзья будут так же безрассудны, чтобы попробовать его осуществить.

К полудню весь город собрался перед особняком старосты, ожидая увидеть чудо. Кира тоже была там.

"Ого, не ожидал, что соберется так много людей", - сказал Крайстен с крыши здания.

"А чего ты ожидал?" Аспион рассмеялся. "Поселение третьего уровня - это практически город".

"Мне казалось, ты говорил, что города начинаются с пятого уровня".

"Три - это половина пути", - пожал плечами Аспион. "Это будет больше, чем большинство помоек в этом краю. Судя по тому, что говорит мой отец, большинство из них - это двойки. Улучшение нанесет нас на карту".

"Таков план."

"Как ты собираешься это сделать? Повышение уровня области - это не шутка. Нужно нечто большее, чем просто быть пятого уровня".

"Я знаю." Крайстен улыбнулся. "Поэтому у меня есть ты".

⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽

- Пробуждение области -

Вы находитесь в землях ДЕРЕВНИ ДХЕРМА.

Победите стража, чтобы изменить судьбу земель.

⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺

Это был первый раз, когда Аспион оказался в царстве области. Оно оказалось совсем не таким, как он ожидал. Оно было намного больше, чем комната пробуждения предмета, даже больше, чем царства, в которых проходили испытания святилища пробуждения. Кроме того, в ней было гораздо больше цвета, а не только грязно-коричневый, который, казалось, составлял всё в настоящей деревне.

"Значит, это она изнутри?" Крайстен скрестил руки. "Выглядит лучше, чем в реальности".

Под ними находилось большое строение, похожее на замок. В реальности это был особняк старосты. Хотя он был определенно больше, чем в реальном мире, но выглядел гораздо менее ухоженным. За стенами и краями виднелись гоблины, которые смотрели на дуэт со страхом и ненавистью в глазах.

"Трещины", - сказал Аспион, доставая свой короткий меч. "Нам не нужно сражаться с ними. Если мы заставим их сдаться, мы починим твой дом".

"Не сражаться с ними?" Крайстен вытащил свой меч. "И где же тут веселье?"

Одно сражение, которое они должны были провести, быстро превратилось в дюжину, затем в сотню. Как только пара разделалась со стаей гоблинов, Крайстен повел их к другому хранилищу неподалеку, где они сделали то же самое. Не то чтобы сражаться с гоблинами было легко - после того, как прошел их первоначальный шок, они начали сражаться яростнее и изобретательнее. Только благодаря командной работе и маркерам навыков Аспиону и Крайстену удалось выйти победителями.

Дни быстро превратились в недели. Аспион использовал свои знания, чтобы найти что-нибудь съедобное в королевстве, а Крайстен использовал свои кузнечные навыки, чтобы использовать имеющееся под рукой железо для изготовления лучшего оружия. В каком-то смысле это было почти так же, как если бы они уже покинули деревню и отправились в приключение, с одной огромной разницей: в пробужденном состоянии здоровье не восстанавливалось. Раны, которые они получали, медленно накапливались, делая их все слабее и слабее. К тому времени, когда они починили три четверти деревенских зданий, здоровье Аспиона уменьшилось до шестидесяти процентов. Что касается Крайстена, то от его здоровья осталось меньше половины.

"Я думаю, пора остановиться", - сказал Аспион однажды вечером, когда они сидели у костра. "Мы не сможем восстановить всю деревню. Три четверти - не все так уж и плохо".

"Это еще не всё", - ответил Крайстен, лежа на земле с закрытыми глазами. "Остальное мы доделаем завтра".

"Ты говоришь эти слова уже несколько дней. Это не делает их более правдивыми". ворчал Аспион. "Гоблины становятся умнее. Если мы будем продолжать тратить на них здоровье, у нас не хватит сил, чтобы бросить вызов стражу".

"А ты случайно не знаешь, где находится страж?"

"Да", - солгал Аспион. "Ну, нет, но не в этом дело. Мы должны сосредоточиться на том, чтобы найти его и сохранить здоровье, пока не найдем. Какой смысл добираться до него с двадцатью процентами здоровья?"

"Мы будем в порядке. Ты слишком много беспокоишься. У нас отличное оружие, хорошая броня, плюс элемент неожиданности. Мы зачистим остальных гоблинов, а потом найдем стража".

К удивлению Аспиона, все произошло именно так, как сказал Крайстен. Следующие несколько дней ушли на зачистку оставшихся хранилищ, что они сделали с относительной легкостью, получив при этом лишь одно легкое ранение. А на четвертый день, когда последний гоблин превратился в дым, появился страж деревни.

Предсказание Аспиона оказалось верным - страж оказался земляным големом, хотя ни он, ни Крайстен не ожидали столкнуться с чем-то настолько огромным. Монстр возвышался над ними на 9 метров, держа в руках дубину из окаменевшего дерева размером с колокольню, на которой они зависали в реальном мире. На этот раз даже Крайстен был вынужден признать, что его друг был прав - сберечь побольше здоровья было бы более разумным решением. Но, опять же, разумнее не значит лучше.

Бой продолжался больше часа. Комбинируя свои навыки и атаки, пара медленно ослабляла голема. Иногда Крайстен ослеплял его, иногда Аспион использовал свои акробатические атаки, чтобы отвлечь монстра настолько, чтобы у его друга появился шанс для атаки. Процент за процентом они трудились, пока Крайстен не нанес последний удар - пятипроцентный критический, который разнёс стража на куски, но при этом и восстановил его.

В следующее мгновение они снова оказались на вершине особняка деревенского повара, только теперь он стал еще больше, как и все остальные здания в деревне.