Тела были похоронены без особых почестей. Как только их собрали в одном месте, Священник сделал что-то, отчего земля разверзлась и поглотила их. Через несколько секунд появилось глиняное надгробие, обозначающее место и дающее очень краткое описание, выгравированное на поверхности.

⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽

Торговый караван

Убит Цепочником

Год по летоисчислению Семи, 1205

⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺

Вскоре охотничья команда снова отправилась в путь. Построение группы снова изменилось. Госпожа Везувия вместе с самыми сильными воинами группы шла впереди, а Священник присоединился к добровольцам сзади. Сначала Далион подумал, что альбинос был послан сюда для безопасности, но через некоторое время он сообразил - Священник защищал их.

Когда ограничитель эха исчез, Далион смог вспомнить подробности об Ордене, насколько "он" их слышал. Говорили, что когда Семь Лун даровали дар пробуждения жителям мира, был создан Орден, чтобы направлять избранных и защищать мир от хаоса и разрушения. С тех пор он распространился по всей известной земле, помогая людям, советуя правителям, заботясь о тех, о ком больше никто не мог позаботиться. Их монастыри были открыты для всех, предоставляя им убежище от преследований, пищу, а при желании знания и возможность присоединиться к их числу.

Все должны были радоваться, что кто-то с таким статусом присоединился к охотничьей команде, но Далион видел лишь неохотный страх перед присутствием Священика. Вейл был единственным, у кого хватило смелости приблизиться к нему. Даже Хавок держался на безопасном расстоянии.

"Просто посмотри на него", - шипела Глория под нос. "То, что он нашел меч, не означает, что он какой-то особенный. Он должен был отдать его, а не спорить о том, чтобы оставить его себе".

"Он не особо спорил".

Скорее, это была упрямая мольба, которая дала ему право носить оружие, пока все не успокоится.

"Он может им пользоваться?"

"О, я уверен, что он уже пытался. Даже дома он пробовал все виды оружия в пробужденном состоянии. Мать гордилась им, но отец осуждал его за это".

Конечно, он бы так и сделал, подумал Далион. Сын старосты так и не смог пробудиться. Быть связующим звеном между двумя пробужденными, но самому не быть таковым, должно быть, было довольно бесславно, особенно для человека из рода Луор.

"Как ты?" спросил Далион. "Продолжаешь борьбу?"

"Я в порядке". Глория подняла подбородок. "Я четвертого уровня. У меня больше шансов выжить, чем у каждого из вас".

Это было не то, о чем спрашивал Далион, но он все равно кивнул. Даже с его скудным восприятием он мог видеть ее напряжение.

"Что ты думаешь о Цепочнике?" - сменил он тему. "Определенно сильнее, чем то, с чем мы сражались на тренировке".

Глория замолчала. Полминуты она не произносила ни слова, продолжая идти, глядя в землю.

"Его не победить. Возможно, Госпожа сможет пережить бой, может, Священник, но из нас никто", - каждое слово было произнесено шепотом, настолько слабым, что его мог услышать только Далион. "Мы все идем на собственную казнь".

"Глория..."

"Никакой надежды. Единственная причина, почему я ещё в группе, в том, что если я уйду, будет ещё хуже. Солдаты знают это, даже те, кто отрицает это, знают."

"Глория, мы не отрицаем..."

"А как может быть иначе? Мы привязаны к деревне, мы никогда не должны были покидать её. Никто и ничего не защищает нас здесь. Ничего..."

Было очевидно, что Глория все еще под влиянием эха, и его хватка над ней становилась все сильнее. Знак, который получил Далион, сначала ослабил влияние эха, но страх каким-то образом вновь активизировал его. Теперь Далион мог сделать только одно, чтобы помочь Глории стать сильнее.

⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽

- Личное пробуждение -

⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺

Впервые Далион пригласил кого-то в свою комнату пробуждения. Это оказалось гораздо проще, чем он ожидал, хотя и странно. К счастью, синего прямоугольника, показывающего его уровень, поблизости не было.

Глория несколько раз моргнула, потом замерла, а затем, наконец, потрясла головой, словно сгоняя страх с волос.

"У тебя есть эхо, не так ли?" спросил Далион.

Блондинка кивнула.

"У всех есть. Обычно я могу договориться с ним о чем-нибудь, но последние несколько дней..."

"Ага." Далион положил руку ей на плечо. "С тех пор, как Цепочник стал ближе. Тебе не нужно с этим мириться. С арбалетом ты можешь просто выстрелить в него и..."

"Я знаю, что ты пытаешься быть другом, но ты невежда".

По какой-то причине эти слова ужалили.

"Эхо направляет и защищает. Если я уничтожу его, то останусь одна. Нельзя всегда бросаться на все с головой. Иногда нужно сделать паузу и немного подумать".

"Пока все получалось".

Хуже всего было то, что Далион никак не мог понять, действительно ли это мысли Глории, или это Эхо плетет паутину лжи, защищая себя.

"Кроме того, ты не будешь одна. Я здесь. Если что-то случится, я позабочусь об этом. Так же, как мы делали в святилище пробуждения".

"Это серьезнее, чем испытание пробуждения". Голос Глории немного смягчился. "Здесь мы действительно можем умереть".

"Только если мы позволим этому случиться. В последнее время мы неплохо тренировались. И это только трое из нас. Нас гораздо больше".

"В караване было намного больше. Посмотри, что с ними случилось".

"Не все они были пробуждены", - солгал Далион. Не было способа понять наверняка. Пока что только часть оружия была особенной, но и это было далеко не гарантией. "Тебе не нужно, чтобы эхо помогало тебе. Как только ты избавишься от него, мир изменится. Поверь мне".

Глория не произнесла ни слова. Внутренняя борьба была написана на её лице. Она хотела поверить ему, но не решалась.

"Доверься мне в этом. Вот." Он вложил ей в руку свой арбалет. "Используй это. Так же, как ты сделала, чтобы получить мою серебряную монету". Если сомневаешься, улыбнись. "Я буду ждать здесь".

"Нет." Глория вложила оружие обратно в его руку. "Я должна сделать это сама, или не делать вовсе. Если мне предстоит быть разведчиком группы, я не могу полагаться на других."

Пара вышла из пробужденного состояния Далиона.