Пробуждение, как выяснил Даллион, было большим событием. В деревне, откуда была его "семья", было меньше десятка пробуждённых, половине из которых было далеко за 60.

Остальные были частью семьи вождя, что имело смысл, если подумать. Среди прочего, пробуждение принесло с собой огромное повышение статуса, поэтому Даллион наслаждался - местным эквивалентом праздника - дома, в окружении семьи, друзей, и соседей. Еда была простой, но это было больше, чем могла позволить себе семья.

"Я всегда говорила, что мальчик добьется многого", - кивнула Ванесса Далл. Когда-то она была какой-то дальней родственницей, замужем за торговцем, который навещал ее только по большим праздникам или когда ей нужно было попросить об одолжении.

Даллион "вспомнил", что он ей никогда особо не нравился, вплоть до того, что она предложила, что мальчику было бы лучше поступить в монастырь Семи Лун. Теперь, когда Даллион оказался полезным, она не могла перестать выражать свою поддержку.

"Никто из вас не думал, что он чего-то добьется, но благодаря моей постоянной поддержке он этого добился", - добавила женщина с недвусмысленным выражением лица, будто ей кто-то что-то должен.

Остальные люди почти ничего не замечали, сосредоточив свое внимание на Даллионе.

"Я постараюсь не разочаровать вас", - ответил мальчик. Ему никогда не нравилось, когда люди смотрели на него, когда он ел. Изо всех сил стараясь сохранить фальшивую улыбку, он откусил кусочек чего-то похожего на оранжевый помидор и кивнул.

"Теперь, когда я пробудился, что мне делать?"

Напряжённая тишина заполнила комнату. Даллиону показалось, что даже насекомые остановились только для того, чтобы поглазеть на него.Мне не следовало задавать этот вопрос…

"Помутнение рассудка", - сказал Крайстен Сине, поглаживая бороду. Старейшина деревни и дед Даллиона, он повидал больше, чем большинство людей, и даже пожил некоторое время в нескольких городах, когда был молод. Что ещё более важно, он тоже был пробуждённым, даже если сейчас был слишком стар для этого.

"Это иногда случается после того, как человек пробуждается. Не нужно беспокоиться, это пройдет со временем. Мы просто должны немного потакать ему, пока это не пройдет". Он похлопал Даллиона по спине, отчего мальчик чуть не поперхнулся.

Громкое "ааа!" Пронеслось по комнате, и все вздохнули с облегчением, делая вид, что знают, о чем говорил старик.

"Теперь, когда ты пробудился, ты пойдешь к вождю, чтобы поговорить", - сказал отец Даллиона. Он был массивным мужчиной с ещё более массивными усами, большую часть своих дней проводил в поле, хотя иногда помогал собирать дрова на зимний сезон.

"После этого тебе будет разрешено тренировать свои навыки дома".

"И в других домах тоже!" - прощебетала Ванесса Далл.

"Хорошо" Даллион начал вставать, когда твердая рука схватила его за плечо, снова швырнув на стул.

"Сначала доешь", - сказал Крайстен. на его лице была теплая улыбка, но у Даллиона сложилось впечатление, что это предложение не подлежит обсуждению. "Не можешь навестить вождя на пустой желудок".

Словно по сигналу, мать даллиона выбежала из комнаты только для того, чтобы вернуться с еще одной тарелкой еды. Ещё в колледже Даллион счел бы это закуской, но по тому, как люди вокруг него сглатывали слюну при виде этого, он заподозрил, что ему подали деликатес.

Даллиону потребовалось полчаса, чтобы доесть все, что ему подали. Обычно он справлялся быстрее, но необходимость вести вежливые и бесполезные разговоры с каждым глотком затягивала процесс. Как только закончился последний кусочек еды и даже самая бессмысленная беседа подошла к концу, люди начали уходить.

К удивлению Даллиона, в какой-то момент даже его младший брат вышел из комнаты, оставив его вместе с матерью и дедушкой."Тебе не обязательно оставаться для этого, Герта, - сказал старик.

"Я знаю. но он мой сын". Даллион запомнил её как добрую, но тихую женщину, проводящую большую часть своего времени в доме. По какой-то причине он никогда не замечал этого в своей "прошлой жизни". Теперь было очевидно, что в ней скрывалось гораздо большее.

"Я знаю", - вздохнул Крайстен. "Ну, парень, нет смысла откладывать".Бросив на Даллиона суровый взгляд, он хрустнул костяшками пальцев, затем хлопнул обеими руками по деревянному столу с такой силой, что Даллион подумал, что тот разломится пополам. Вместо этого предмет деревянной мебели не только устоял, но и казался каким-то образом более прочным, чем мгновение назад. Слабое красное свечение окружало деревянную поверхность, удаляя все трещины, сколы и другие признаки износа, пока стол не стал как новенький.

"Это", - Крайстен почувствовал, как капли пота стекают по его лбу, - "это то, что пробуждение позволяет тебе делать".

Старейшина резко оторвал руки от поверхности. Поток исчез, но состояние стола осталось прежним. Это было необычно, волшебно и, судя по всему, очень утомительно. Мать Даллиона потянулась, чтобы поддержать отца, но старик поднял руку в знак того, чтобы она остановилась.

"Однако, только потому, что ты пробудился, это не значит, что ты не можешь потерять свой навык". Крайстен вытер пот со лба. "Твоя мать тоже пробудилась, но потеряла свой дар во время признания". Он в гневе сжал кулаки.

"Все в порядке, отец", - прошептала женщина с грустной улыбкой. "Я привыкла к этому".

"Нет, не привыкла", - проворчал Крайстен. "И ему тоже не нужно к этому привыкать!"

"Не буду!" - твердо сказал Даллион. Хотя он все еще не был уверен в природе пробуждения, он всем сердцем согласился со своим дедом.

Старик улыбнулся.

"Деревенский вождь попытается спровоцировать тебя, когда ты туда доберёшься. Не позволяй ему. Он завистливый проныра, который сделает все, чтобы только его семья пробудилась. Он попытается залезть тебе под кожу, чтобы ты выбрал опасное испытание", - Крайстен сделал паузу.

"Он преуспел с твоей матерью".

"Разве плохо делать что-то более сложное?"

"Нет", - старик покачал головой - "но как только ты потерпишь неудачу, используя свои пробужденные силы, ты больше никогда не сможешь их использовать..."