"В библиотеках обычно не спят", - недовольно проворчал Нил. "Если тебе нужно, делай это в своей собственной комнате".

"Извини", - зевнул Далион.

Ночь была непростой, и Далион снова выложился больше, чем следовало. К счастью, обошлось без загадочных кровотечений из пальцев, несмотря на то, что трое клиентов попросили улучшить их предметы. Ханна сначала была против, но, учитывая предложенную сумму, она пошла на уступки... до определённой степени. Четвертый человек, рискнувший заикнуться об улучшении, тут же удостоился убийственного взгляда, прежде чем успел открыть рот.

"По крайней мере, содержи книги в идеальной чистоте". Эхо взяло со стола фолиант. "Есть вещи получше, которые ты мог бы использовать для подушек. К примеру, подушки".

"Я же сказал, извини". ворчал Далион. Слова эха ощущались как жужжание пчелы в его черепе. "Не похоже, что ты сильно помогаешь мне разобраться в вещах".

"Хмф." Нил поднял подбородок. "Изучить технику горгоны на твоем уровне, мягко говоря, невозможно. Если бы ты читал тексты, что я тебе дал, ты бы знал, что их раса была благословлена луной восприятия. Твой же уровень восприятия должен быть не ниже десятки, чтобы ты был в состоянии различать маркеры".

Как бы Далиону ни было противно это признавать, но это было правдой. После долгих часов попыток в пробужденном царстве он пришел к выводу, что эффективнее просто подражать тому, как это делала горгона. В конце концов, если он в нужный момент и в должной мере изгибался, то мог избежать большинства атак. Естественно, для этого ему совсем не требовалось использовать навыки защиты.

С другой стороны, понемногу, он осваивал свои музыкальные навыки. За прошедшую ночь ему удалось успешно использовать их против двух стражей, повысив уровень навыка до четырех. Последний страж - карманный нож - оказался слишком быстрым, поэтому Далиону пришлось полагаться на стандартные атаки ближнего боя. Он также получил достижение "Выносливость", увеличив уровень тела на два. Это, безусловно, способствовало снижению усталости, но, похоже, недостаточно.

"Серьезно, ты не умрешь, если будешь помогать мне время от времени?" Далион посмотрел на эхо, затем потянулся. "Или позволь мне хотя бы полистать книги. Что толку от библиотеки, если мне позволено читать лишь пять книг?"

"Что толку от книг, если ты не читаешь те пять, что у тебя уже есть?" возразило эхо. "Обучение - это дорога с двусторонним движением. Ты тоже должен желать учиться, но пока ты не хочешь. Ты до сих пор не закончил первый свиток, что я тебе дал, не говоря уже о том, что ты ограничился лишь беглым ознакомлением с руководством по клинку арфи".

С этим нельзя было поспорить. Свиток был причиной того, что Далион несколько раз проваливался в сон. Правда и то, что Далион лишь мельком прошелся по справочникам, осилив четверть первой главы. Как бы ни была интересна история оружия, он хотел найти иллюстрированные инструкции по стойкам и приёмам. Увы, когда он их нашел, оказалось, что разобраться в них так же несложно, как и в инструкции к какой-нибудь кровати из ИКЕА. До сих пор Далион освоил только три основные стойки и некоторые из следующих за ними атак.

У оружия был потенциал; даже в качестве меча оно было лучше, чем его короткий меч. Его главным недостатком было то, что оно по-прежнему оставалось двуручным мечём. Далион никак не мог использовать его вместе с арбалетом. Возможно, покупка кинжалов для начала была бы не самым плохим выбором, в конце концов.

"Сегодня тебе лучше встать пораньше", - сказал Нил. "Скоро состоится гильдейский отбор".

"Гильдейский отбор?" Сонливость Далиона испарилась. "Какой ещё отбор?"

Эхо вздохнуло.

"Разве тебе не сказали, что тебя пригласят, чтобы определить твоего наставника? Эстезол должен был объяснить тебе это".

"Он сказал мне, что отбор будет через неделю, по крайней мере!" ~Черт!~

Стать частью группы - это здорово, но все происходило слишком быстро. Далион надеялся, что к тому времени он достигнет максимума в своем музыкальном мастерстве и получит от Эври остальную броню. И это еще без учета всякого чтения, которое он оставил "на потом". Если Адзорг, настоящий Адзорг, узнает, насколько много Далион бездельничал, дела могут принять скверный характер.

"Ты уверен?" спросил Далион вопреки надежде.

"Учитывая, что ты полностью пробужденный, ты обязан знать хоть что-то об эхе", - сказал Нил снобистским тоном. "Мне ведомы мысли моего оригинала, а его мысли в данный момент - как подготовить гильдию к отбору. Лично я бы рекомендовал привести себя в отличную форму, а затем явиться в гильдию до того, как тебя вызовут. Помни, ты можешь произвести лишь одно первое впечатление".

Не теряя ни секунды, Далион выскочил из кольца библиотеки и вскочил с кровати. Его тело слегка пошатывалось, приспосабливаясь к новой реальности.

Хорошо, что у меня хотя бы есть нормальная одежда, подумал Далион, надевая ее. Возвращение в гильдию в старой одежде определенно вызвало бы вопросы. Побрызгав на лицо водой, парень поспешил покинуть комнату.

"Я иду в гильдию". Он пробежал мимо Ханны, которая, как обычно, сидела за стойкой бара. "Не знаю, когда вернусь".

Если трактирщица и сказала что-то в ответ, Далион уже не слышал, потому что был на улице в 3 метрах от здания. Повышение уровня тела позволило ему бежать намного быстрее, чем раньше. Оставалось надеяться, что это также позволило ему меньше потеть. Быть вспотевшим в первый день - тоже не самое приятное зрелище.

Добраться до гильдии оказалось несколько сложнее, чем Далион ожидал. Он всегда думал сходить туда еще до отбора, но никак не решался. Как следствие, он не знал оптимального маршрута. К счастью, эхо библиотеки помогло ему в этом. На нескольких перекрестках Далион заходил к нему и спрашивал у Нила дорогу. К его удивлению, эхо оценило его инициативу и даже похвалило за быстрый образ мышления; в конце концов, надежда была.

~Наконец-то!~ Далион остановился перед Гильдией Ледорубов, чтобы перевести дух. Это место выглядело несколько иначе, чем несколько дней назад. Фасад здания выглядел гораздо лучше, на нем висело несколько баннеров и совсем новая табличка. Несколько человек стояли снаружи, обсуждая возможных наставников.

Значит, кольцо все-таки оказалось правым. Это было весьма полезно, не говоря уже о том, что страшно. Использовать эхо в качестве шпионов было, пожалуй, очень полезно - их невозможно было отследить, им ведомо всё, что знает их владелец, и, похоже, у них не было ограничений на расстояние.

"Ты на испытания?" - спросил невысокий юноша с темной кожей и в довольно внушительных кожаных доспехах. Глядя на него, можно было сказать, что он был настолько же презентабелен, насколько был не презентабелен Далион. Причесанный до блеска, в тщательно подобранной одежде, улучшенной до шелковой, и с несколькими видами оружия, он обладал всем, чем должен обладать достойный пробужденный кандидат. Глядя на него, Далион подумал о Глории. Она тоже тщательно подбирала себе одежду.

"Нет". Далион заставил себя улыбнуться. "Только для отбора".

"Верно, отборочные испытания". Юноша кивнул. "Я тоже здесь ради них. Хороший меч, кстати. Не видел таких вне стен".