Как оказалось, горгона тоже была пробужденной и принадлежала к одной из семи рас, если верить свитку, который Нил заставил прочитать Далиона. Будучи потомками белой луны Эмиона, эти существа обладали превосходным восприятием, что было вполне разумно, учитывая, что Эври обладала абсолютным зрением на 360 градусов вокруг себя.

Однако самым интересным в Эври были её способности. Она не только владела искусством ковки в пробуждении, но и художественным навыком. После краткой консультации с эхом в библиотечном кольце Далион узнал, что художественные навыки - это не то, о чем он мог бы подумать. Получить их было довольно сложно, но при этом они позволяли человеку рисовать и создавать одежду; как это происходит, оставалось загадкой, которую Далиону хотелось узнать. Этот навык не считался особенно полезным, но в сочетании с кузнечным делом он позволял создавать эквивалент пуленепробиваемой ткани. Эври была особенно хороша и в том, и в другом, и это было прекрасно видно.

За двадцать минут она успела не только сделать наброски нескольких нарядов, но и обсудить их с Далионом, внести несколько изменений, а затем сшить тот, который, по её мнению, подходил больше всего. Результат был поразительным. Легкая и простая одежда в реальном мире превращалась в полный комплект шипованных кожаных доспехов в пробужденном царстве. Эвриала назвала этот процесс "расцветом" - способностью материала к изменению свойств. Единственная сложность заключалась в том, что легкая броня была тонкой и подходила в бою против стражей низшего уровня, а по прочности и долговечности не уступала кожаной, однако в реальном мире она была совершенно бесполезна.

"Тебе понадобится скрывать арбалет в другом месте". сказала Эври, делая последние корректировки на плече новой рубашки Далиона. "Через несколько дней могу изготовить для тебя сапоги. Это будет недешево, или записать это на твой счет".

"Сколько?"

"Четыре золотых. Три, если ты найдешь материалы".

Четыре золотых монеты... При пересчете по курсу сто к одному, получалась немалая сумма.

"Я заплачу за это. У меня сейчас около пятидесяти серебряных, плюс-минус".

"Хорошо, я начну работать над ними, как проснусь завтра". Горгона сделала шаг назад. "Пройдись немного".

Далион послушно выполнил указание. Он не почувствовал никаких изменений в рубашке, но, судя по реакции Эври, разница должна быть существенной.

"Хорошо. Теперь запомни две вещи. Не пытайся использовать пробуждение, чтобы спрятаться в одежде во время боя. Это первая реакция, которая возникает у всех. Во-первых, это глупо, во-вторых, это только ухудшит ситуацию. Чем дольше ты находишься вне реального мира, тем больше времени потребуется твоим мышцам, чтобы адаптироваться. Пока ты этого не понимаешь, так как не участвовал в реальных боях, но это поставит тебя в крайне невыгодное положение".

"Верно." Далион вспомнил, что нечто подобное произошло, когда он столкнулся с цепочником какое-то время назад. Тогда он сражался с ним только на расстоянии, но даже тогда переход из пробужденного царства в реальный мир не был приятным. "И еще кое-что."

"Дай мне свою руку".

⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽

- Пробуждение предмета -

⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺

Далион огляделся. Он находился в внутри огромного дворца, только без дверей и окон.

⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽

- КОЛЬЦО 23 уровня -

Двадцать третий? Это определенно впечатляет.

⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺

⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽

- Вы находитесь в огромном металлическом домене -

Победите стража, чтобы изменить судьбу КОЛЬЦА.

⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺

"Добро пожаловать в мою тренировочную комнату", - сказала Эвриала. На ее руках красовались металлические перчатки с длинными лезвиями, похожими на кинжалы, на пальцах. "Подарок моей матери для поддержания формы. Не самый удачный выбор, но польза от них есть".

Далион достал свой арбалет.

"Второй совет, который я дам тебе, это как использовать твою броню в реальном бою", - продолжала горгона. "Тебе не понадобится оружие. Щит тоже не нужен. Вся суть в том, чтобы привыкнуть к доспехам".

Несмотря на внутреннее нежелание, Далион кивнул.

"Сейчас я нападу на тебя с намерением разрубить тебя на две части". Она пошевелила пальцами, заставляя лезвия танцевать в воздухе. "Ты уже владеешь навыками защиты, что облегчит тебе задачу, но также и усложнит её. Облегчит, поскольку ты, вероятно, знаешь, как работают защитные маркеры. Труднее, потому что тебе придется их не учитывать".

"Имеешь в виду, что мне придется забыть то, чему я учился?"

Горгона уставилась на него с озадаченным выражением лица.

"Нет. Тебе нужно будет выбрать нужные маркеры. Надеюсь, ты уже делал это раньше?"

"Ну, нет. Но если ты объяснишь, что я должен..."

Не успел Далион закончить фразу, как Эври бросилась вперёд. В мгновение ока она оказалась в шаге от него, руки были направлены в его сторону, готовые разрезать его на куски. Повсюду появились зеленые метки. Далион мог видеть точные линии, по которым она собиралась нанести удар, как и то, как ее блокировать.

~Ты хороша~, подумал он, поднимая свой щит. ~Но я не позволю ранить себя.~

Когти правой перчатки Эври поцарапали поверхность щита. Через мгновение, когти на левой, пронзили его кожаный доспех, достаточно глубоко, чтобы оставить след, но не причинить ему вреда.

Обдумав свои возможности, Далион отпрыгнул назад. Горгона не стала продолжать.

"Вот что случается, когда ты полагаешься на свой щит", - сказала она. "Помни, что у тебя теперь есть несколько защитных предметов. Доспех смягчит несколько ударов, но если ты действительно хочешь использовать его, думай о нем как об отдельном средстве защиты". Эври сняла перчатки со своих рук. Её доспехи тут же исчезли. "Попробуй выстрелить в меня".

"Ты уверена?"

"Давай". Змеи на её голове зашевелились в предвкушении. "Ты не поранишь меня, обещаю".

Далион уже видел достаточно сильных бойцов, чтобы понять, что она говорит чистую правду. Неспешно он достал арбалет и выпустил снаряд прямо в неё.

Время замерло, когда он сфокусировался. Болт рассёк воздух и полетел ей в грудь. Но прежде чем он попал в неё, Эври в самый подходящий момент резко дернулась в сторону, чтобы избежать прямого попадания. Болт скользнул по расстегнутой мантии, в которую она была одета, и пролетел дальше, не причинив никакого вреда.

"Вот как надо использовать лёгкую броню в пробужденном царстве". Эври шагнула вперёд. "Настоящая сила в их способности парировать атаки".

"Разве для этого не нужны навыки акробатики?" Это было впечатляюще, но что толку от движения, если у Далиона нет нужного навыка, чтобы его осуществить?

"Акробатика полезна, но этот предмет позволяет делать такие движения без неё. В конце концов, это защитный предмет. Пока он на тебе, маркеры охраны, связанные с ним, будут появляться каждый раз, когда кто-то нападает на тебя. Считай, что это второй слой маркеров, в дополнение к маркерам щита. Сейчас ты видишь лишь очевидные, но при достаточной тренировке и развитии восприятия ты сможешь различать нюансы и выбирать наиболее подходящие".

Стены дворца исчезли, вернув Далиона в мастерскую горгоны.

"Есть еще вопросы?"

У Далиона был миллион вопросов. Он хотел спросить о стольких вещах, не только о доспехах, но и о её навыках, её доме, её расе. Да и как он мог не спросить? Перед ним стоял представитель расы, которую он и не надеялся когда-либо увидеть в живую, даже в таком мире, как этот. Если здесь были эльфы и горгоны, то какие расы ещё могут быть?

"Нет, никаких вопросов", - сказал он вопреки своему желанию. "Мне нужно вернуться к работе. Спасибо за подсказки, Эвриала, и за доспехи".

"Эври." Глаза змей на ее голове подмигнули в унисон. "Отныне можешь звать меня так.