«Есть шанс попасть туда…» — Клейн, управляя [Миром], мрачно усмехнулся и произнес низким голосом:

— Да, у меня действительно нет формулы зелья Благословленного Ветром. И в ближайшее время я не вижу способа его получить.

Однако, у меня есть неполная формула зелья 4-й Последовательности. Даже несмотря на то, что она неполная, я думаю, вы должны хорошо осознавать ее ценность. Эту неполную формулу можно обменять, по меньшей мере, на 10.000 фунтов. А в большинстве случаев такая вещь не подлежит измерению в деньгах вовсе. Ведь это ключевой шаг к качественному преображению человека.

Ну как, вам интересно? Спинномозговая жидкость черной пантеры с демоническими узорами оценивается в 500–700 фунтов, а кристалл мозгового вещества родника эльфов – в 300–400. Думается мне, вам еще нужно подготовить около 9000 фунтов в довесок или предмет равной ценности.

Клейн уже давно предположил, что Последовательность Незатененный из Пути Солнца, может быть заменена на аналогичные Последовательности Путей Моряка и Читателя. Эта гипотеза была косвенно подтверждена запросом Мистера А и информацией из дневника Рассела. Также у него было подозрение, что Пути Просителя Секретов и Зрителя тоже входят в этот список.

Поэтому Клейн был уверен, что неполная формула Незатененного станет непреодолимым искушением для [Повешенного], идущего по Пути Моряка.

«Без разницы, есть ли у тебя деньги или ценности на 9000 фунтов. Ты можешь взять рассрочку, а мистер [Шут], так уж и быть, засвидетельствует договоренность…» — про себя добавил Клейн.

На данный момент ему не хватало лишь спинномозговой жидкости черной пантеры, поэтому он был готов согласиться на отсрочку платежа. Все равно бежать [Повешенному] было некуда.

«Хотя риск, конечно, есть... Если [Повешенный] внезапно скончается, я останусь в убытке…» — при мысли о такой масштабной сделке Клейн невольно занервничал.

«Неполная формула зелья 4-й Последовательности? Формула, ведущая к полубожественному статусу? Это то, что нельзя купить за деньги!» — у Одри загорелись глаза. Она более не могла сдерживать своего любопытства и спросила:

— Мистер [Мир], могу я поинтересоваться? К какому Пути относится эта формула? Если вопрос неуместен, прошу прощения.

«У мистера [Мира] есть формула зелья 4-й Последовательности, пусть и неполная... Это впечатляет! Неудивительно, что [Шут] пригласил его в Клуб Таро. Он явно не простой Потусторонний... Кстати, проверка Сио и Форс уже завершена, но [Шут] так и не сказал, примут ли их в Клуб. Должно быть, у Него есть свои соображения на этот счет. Возможно, нужно еще понаблюдать за ними. Лучше не спрашивать самой – это будет невежливо…» — размышляла Одри.

Вопрос [Справедливости] идеально вписывался в планы Клейна. Он заставил [Мира] ответить хриплым голосом:

— Я как раз собирался об этом сказать. Это формула зелья Незатененного 4-й Последовательности Пути Солнца.

«Путь Солнца?» — Деррик резко повернулся к [Миру], сидящему в дальнем конце бронзового стола с нетерпением и жаждой.

Однако он сохранил молчание, понимая, что до становления полубогом ему еще далеко, а ограниченные ресурсы нужно тратить на укрепление собственной силы сейчас.

Все же думать только о текущем моменте было стилем Города Серебра, ведь для его жителей будущего может просто не быть.

«Незатененный…» — [Справедливость] Одри грациозно кивнула и с радостью произнесла:

— Благодарю за ответ, мистер [Мир], — она чувствовала, что снова узнала нечто очень важное.

— Незатененный… — [Повешенный] Элджер медленно повторил название и спокойно ответил: — Прошу прощения, но мне это не нужно.

«Не нужно?!» — Клейна ошарашил его ответ. Это была совершенно не та реакция, которую он ожидал!

Его оцепенение отразилось и на [Мире], который несколько секунд выглядел совершенно ошеломленным, прежде чем он наконец произнес:

— Вы можете взять часть в долг. С гарантией мистера [Шута] я уверен, что вы вернете остальное.

— Нет, мне действительно не нужна эта формула, — покачал головой [Повешенный] Элджер.

«Не нужна… Ему она правда не нужна… Он так уверен, что добьется благосклонности Церкви Повелителя Бурь и получит соответствующую формулу зелья? Или у него уже есть формула 4-й Последовательности Пути Моряка – Жрец Катаклизма?» — Клейн быстро рассмотрел оба варианта.

«И что же мне теперь делать? Предложить ему формулу Демонессы Наслаждения?» — Клейн мысленно усмехнулся и намеренно заставил [Мира] помолчать несколько секунд, прежде чем сказать:

— Может, тогда вас устроят формулы других зелий? Или некоторые тайны, которые я знаю? Например... тайну высших Последовательностей.

[Повешенный] Элджер слегка заерзал, размышляя над предложением. Ответ, все же, не заставил себя долго ждать:

— Мне кое-что об этом известно. Как вы можете гарантировать, что наши знания не пересекаются? И как определите, что ваша информация стоит спинномозговой жидкости черной пантеры и кристалла мозгового вещества родника эльфов?

— Мы оба можем открыться мистеру [Шуту], а Он уж пусть сравнит их и оценит. Мистер [Шут], вы не против? — задал сам себе вопрос Клейн, управляя [Миром].

Без тени сомнения, и даже с некоторым высокомерием, мистер [Шут] ответил:

— Конечно.

Элджер медленно кивнул:

— Тогда у меня нет вопросов. Давайте начнем.

«Как же хочется узнать тайну высших Последовательностей… Но у меня сейчас нет лишних денег…» — [Справедливость] Одри с завистью наблюдала, как [Мир] и [Повешенный] материализовали по пергаменту.

Впервые в жизни она ощутила, что значит быть бедной.

Вскоре Клейн получил записи от обоих участников.

Разумеется, первым делом он изучил пергамент [Повешенного]. Содержимое было скудным. Там было лишь одно предложение:

«В высших Последовательностях скрыт путь к обретению божественности».

«Фух… Отлично. Хоть сейчас не придется придумывать новый план…»

Мистер [Шут] с не меньшей внимательностью изучил пергамент мистера [Мира] и тихо усмехнулся:

— Повторений нет… Тайна, которой владеет мистер [Мир], для большинства Потусторонних вряд ли имеет какую-то большую ценность, но для некоторых, это настоящее сокровище. Сокровище, которое едва ли можно оценить деньгами.

Услышав это, [Повешенный] Элджер погрузился в раздумья.

Для него приобретение обоих ингредиентов тоже было серьезным бременем. Ему придется расстаться со множеством ценностей, чтобы выменять их.

«Стоит ли платить такую цену за тайну, которая, возможно, ничего не даст лично мне?» — подумав секунд двадцать, Элджер сказал:

— Мистер [Шут], не могли бы Вы дать еще какой-нибудь намек? Я пока не могу определиться.

«Не может определиться?» — уголки губ Клейна дрогнули. Он понял, что его попытка сохранить загадочный образ привела к обратному эффекту. Он поспешил поправить ситуацию:

— Сведения, которыми он обладает, являются подробным дополнением к уже известной вам тайне.

«Подробное дополнение? Подробное дополнение о пути к божественности?» — [Повешенный] Элджер мгновенно отбросил сомнения и, повернувшись к [Миру], твердо заявил:

— Сделка, — затем вдогонку добавил: — Я раздобуду необходимые вам ингредиенты в течении недели… Конечно, при условии, что они появятся на пиратском сборе. Хоть вероятность этого и крайне высока, все же, вы должны понимать, что всякое может случиться. Если что-то пойдет не по плану, то оплата по сделке может быть перенесена на следующую неделю, месяц или даже дольше. Но будьте уверены – я сдержу слово.

— С мистером [Шутом] в качестве свидетеля мне не о чем беспокоиться, — хрипло отозвался [Мир].

Как только они завершили сделку, Клейн материализовал перед [Повешенным] пергамент.

Элджер тут же склонился над ним, жадно впитывая каждое слово.

«После Последовательности 1 идет Последовательность 0.

Последовательность 0 – это уровень истинных богов.

Ее можно достичь, также выпив соответствующее зелье и выполнив ритуал».

«0-я Последовательность? Уровень истинных богов?!» — [Повешенный] Элджер сначала остолбенел, но вскоре его лицо озарилось пониманием и восторгом:

«Так вот в чем дело… Теперь я понимаю!»

Он глубоко вдохнул, откинулся на спинку стула и принял безучастный вид, будто ничего не произошло.

«Должно быть, тайна действительно шокирующая... Мистер [Повешенный] даже немного потерял самообладание…» — [Справедливость] Одри с сожалением отвела взгляд и обратилась к [Солнцу]:

— Мистер [Солнце], помнится, вы упоминали, что в Городе Серебра есть формулы зелий 9-й, 8-й и 7-й Последовательности Пути Дракона.

— Да, — без колебаний ответил Деррик. — Зелье 7-й Последовательности называется Психоаналитик*.

— Что мне нужно предложить взамен? — с достоинством поинтересовалась Одри.

— Формулу зелья 7-й Последовательности Пути Солнца, — не задумываясь, ответил Деррик.

[Справедливость] Одри мягко кивнула:

— Я постараюсь ее раздобыть.

«Хм… Сио и Форс упоминали, что на собраниях Мистера А есть Потусторонний Пути Солнца как минимум 7-й Последовательности, специализирующийся на очищении и изгнании зла. Как только все уляжется, можно попробовать выйти на него… Кроме того, стоит чаще посещать собрания в заброшенном корпусе медицинской академии и наладить контакт с членами Психологических Алхимиков… Две дороги лучше одной…» — мысли Одри неслись вперед, но она вдруг осознала, что даже с подсказками заполучить формулу будет непросто.

Последние несколько месяцев она переживала финансовый кризис и едва сводила концы с концами.

«Формула 7-й Последовательности стоит около 800 фунтов. Если постараться, можно наскрести… Уже октябрь, скоро Новый год, и я официально стану совершеннолетней. Тогда у меня будет больше свободы в распоряжении финансами… Или... обменять знания, полученные от мистера [Шута]? Интересно, как Он к этому отнесется…» — размышления Одри становились все более абстрактными.

Она решила сначала найти подсказки, а уже потом спрашивать разрешения у мистера [Шута].

На этом торги завершились. Клейн хотел обменять свои знания на мистический предмет с минимальными побочными эффектами, но, видя, как [Повешенный] сокрушается о предстоящих тратах, решил отказаться от идеи. Вряд ли у того осталось что-то еще для обмена.

Когда начался этап свободного общения, [Повешенный] Элджер сразу же заговорил:

— Флотилия Вице-адмирала Урагана Цилингоса была захвачена. Родился новый пиратский адмирал.

*Прим. ред. А. и И.: Психоаналитик, 精神分析师. В первой редакции термин перевели дословно – Исследователь души. Лор произведения примерно соответствует к. XIX в., а термин «психоаналитик» – из XX в. нашего мира. Почему – подробнее см. в нашем тг https://t.me/CandBNews/995.