Не утруждая себя излишней осторожностью, подросток поднял деталь и принялся её разглядывать. В это же мгновение яркое свечение пропало, однако из-под ног протянулся бледный свет в сторону двери.

Даниил пока игнорировал новую подсказку, надеясь выяснить, для чего нужен полученный предмет.

«Вполне вероятно, это часть какого-то предмета или помощник к следующей загадке... К следующей головоломке...»

Задумавшись над этим предложением, юноша осознал, что ему предстоит пройти как минимум ещё одно испытание. Он не верил в своё освобождение с помощью металлического кольца. Тем более указатель никуда не делся, а проложил новый путь. Значит, ему ещё придётся оставаться в заточении и разбираться с предстоящими трудностями.

«Ладно, думаю, я скоро пойму, для чего мне эта деталь. А пока буду плыть по течению...»

Смирившись с неспособностью справиться с ситуацией своими силами, Даниил последовал за линией. Перед этим он хотел обратно преобразовать лопату, однако когда попытался, то не смог этого сделать, что вызвало кратковременное недоумение, отразившееся в его поднятой брови. Правда, спустя мгновение юноша вспомнил о ежедневных преобразованиях и разочарованно вздохнул. Прошло довольно много времени, из-за чего Даниил думал, что они уже обновились, но это происходило только утром.

«Надо как-то проверить, во сколько именно. Хотя не хотелось бы бодрствовать всю ночь».

В итоге ему пришлось взять лопату с собой и тащиться с ней к следующей цели. Ведь она могла ещё пригодиться и не только в ближайшем будущем...

Подойдя к двери, Даниил оказался у конца свечения. Оно указывало на замочную скважину, и первой мыслью подростка было засунуть деталь внутрь. Однако он не спешил, так как не был уверен в своём предположении.

«А вдруг я не прав и деталь просто застрянет? Как мне её потом доставать?»

Проверив обратную сторону двери, юноша не обнаружил того же свечения.

«Оно только в оригинальной комнате. Значит, если закрыть дверь, вставить эту штуку внутрь и открыть, то я выберусь?.. Звучит вполне логично, но туда явно должен заходить ключ».

Уставившись на щель, Даниил сильно сомневался в своём плане. Однако у него больше не осталось других вариантов, как можно использовать находку. К тому же неосязаемый помощник ещё ни разу не подводил его. Поэтому парень решил попробовать.

Закрыв дверь, он вставил деталь и протолкнул её поглубже. Затем подросток без промедления открыл дверь, надеясь наконец увидеть долгожданный коридор. Но перед ним предстала всё та же картина.

— Тц...

Устало вздохнув, Даниил начал пытаться достать деталь.

«Знал же, что сомнительная идея...»

Согнувшись в три погибели, юноша преобразовал когда-то выданную системой ложку и вытолкнул металлическое кольцо в другую сторону. Как только оно освободило замочную скважину, подросток увидел в соседней комнате новое свечение - и не одно, а множество. Однако оно отличалось от предыдущих. Во-первых, они приняли форму цифр на полках книжных шкафов. А во-вторых, цвет - он был голубым, а не белым. Хотя и привычный цвет тоже присутствовал, но подсвечивал сами полки.

«Интересно, они связаны между собой или это часть испытания?»

Поднося голову поближе к скважине, Даниил расширил обзор и увидел все шкафы с набором различных цифр: [0, 1], [1, 2], [3, 5], [8, 1], [3, 2], [1, 3], [4, 5], [5, 8], [9, 1], [4, 4]...

Каждая полка имела свою комбинацию, чем вызывала у подростка нервный тик в глазу.

«И что они мне должны дать? Ноль, один, один, два, три... Похоже на какую-то последовательность...»

Она казалась очень знакомой, и юноша даже вывел её формулу, но не мог вспомнить название. Однако, несмотря на просветлённость в этом вопросе, он не знал, как она может помочь, ведь не понимал самой сути испытания.

«Видимо, мне снова придётся положиться на белое свечение...»

Правда, указателей оказалось слишком много - целых тридцать пять. Даниил сомневался, что сможет запомнить расположение каждого.

«Первый ряд почти весь отмечен. Хотя нет, чуть больше половины, во втором ряду всего одна полка».

— Ха-а...

Тяжело вздохнув, подросток понимал, что для запоминания всех свечений уйдёт много времени. Поэтому он решил сначала подойти к шкафам и осмотреть отмеченные полки. Ведь условие задачи по-прежнему оставались неизвестными.

Запомнив первый ряд, парень направился к шкафам, перед этим подняв овальное кольцо.

Уже на полпути он заметил, как стенки нужных полок замерцали тусклым свечением. Это приятно удивило его, заставив уголки губ дрогнуть в улыбке.

«Может, из-за расстояния и множественного распределения свет стал таким тусклым, что его стало не видно? Но почему-то с замочной скважины другая ситуация, будто наложенное изображение... Ладно, нет смысла на этом зацикливаться. Главное, что оно облегчало мне задачу...»

Подойдя к первому шкафу, Даниил стал осматривать одну из подсвеченных полок. На самом деле в них, как и до этого, ничего не было, но белый свет на задней стенке символизировал об обратном.

«Она работает как нажимной механизм? Иначе я не знаю, что с ними делать».

Впрочем, юноша не спешил нажимать на первую попавшуюся. Он не хотел случайно активировать скрытую ловушку.

— Буду нажимать по порядку: с левого верхнего угла, в ряд.

Конечно, Даниил не до конца веровал в свою гипотезу, но это была хоть какая-то идея с логичным обоснованием. Поэтому, не теряя времени, он собрался начать с первой полки первого ряда. Однако когда подросток взглянул на неё, то понял, что туда не дотянуться. Тогда он пододвинул пыльный стол и, встав на него, протянул руку к стенке полки.

Прислонив ладонь и слегка надавив, Даниил убедился, что это действительно нажимной механизм.

— Повезло. Иначе бы мне пришлось их ломать...

Надавив сильнее, кнопка углубилась на несколько сантиметров, и раздался щелчок, после которого она зафиксировалась на месте.

В этот момент юноша замер в ожидании, но, к его счастью, ничего не случилось. Он облегчённо вздохнул.

«Наверное, только после нажатия на все кнопки должно что-то произойти...»

Сделав шаг вправо, к краю стола, Даниил потянул руку и нажал на стенку третьей полки. Затем соседней, после пятой, седьмой и девятой. Во втором ряду - десятая полка. В третьем он закрыл четыре полки. Четвёртом - четыре, пятом - четыре, шестом - пять, седьмом - три, восьмом - шесть, девятом - две. На последнем - всего одну.

Когда юноша добрался до неё, то предвкушал результат своих манипуляций - и тот не заставил себя долго ждать.

С характерным щелчком задвинув последнюю кнопку, через секунду она вдруг резко сорвалась с защёлки и вернулась в изначальное положение. И не только последняя - абсолютно все плиты с оглушительным грохотом одновременно выдвинулись назад, поднимая большие клубы дыма.

Даниил вздрогнул от неожиданности и приготовился бежать, если возникнет опасность. Однако ничего не произошло, и это даже немного разочаровало его, поскольку подумал, что совершил ошибку.

«Значит, мне нужно нажимать на них в определённой последовательности? Этого не может быть».

Правда, мгновение спустя изнутри первого шкафа начал доносится странный шум. Звук постепенно сужался по диагонали в влево вверх, пока не добрался до самой первой полки и затем затих.

Разогнав рукой пыль, Даниил проследовал за шумом и заглянул внутрь. Кнопка, в которую он нажимал, отсутствовала - вместо неё находилось небольшое пространство, где лежал новый предмет. Им был металлический стержень такого же серого цвета. Подросток тут же сообразил, что найденные детали - это части ключа.

Достав из кармана овальное кольцо, он поднёс его к стержню, размышляя, как их соединить. Но думать не пришлось, поскольку они, как магнит, притянулись и соединились сами.

Даниил попытался разъединить их, однако, сколько бы усилий ни прикладывал, ничего не вышло. Впрочем, он не стал пытаться вновь, ведь не видел в этом смысла.

«Значит, мне нужно собрать ключ, чтобы выбраться отсюда. Благодаря указателям это будет легко...»

Убрав в карман две трети ключа, парень приступил к осмотру комнаты. Первым делом он, конечно, посмотрел на пол, поскольку каждый раз свечение появлялось там, направляя его к месту следующего задания.

Опустив голову, подросток увидел бледную линию, тянущуюся к окну. Он сразу скептически покосился в ту сторону.

«Я уже выглядывал из него... Может, чего-то не заметил?»

Проследовав за указателем, Даниил остановился в конце пути, и его глаза опустились на подоконник, поскольку там вырисовывались какие-то странные символы. Они были хаотично разбросаны по деревянной поверхности, но не складывались в какое-либо слово. Просто набор иногда повторяющихся знаков.

«Вот это уже выходит за грань понимания обычного человека. Прошлые испытания я ещё мог понять, но это слишком. Нужно обладать аналогичными знаниями, чтобы выполнить его».

Впрочем, даже с помощью свечения Даниил не понимал, что ему нужно делать. Он провёл рукой по подоконнику, собирая ею пыль, но не ощутил на поверхности неровностей.

«Я не знаю, что делать».

Вздохнув от очередной проявления беспомощности, юноша начал думать, как или где можно использовать символы...

Спустя пять минут, сколько бы он ни ломал голову, парень ничего не придумал. Все идеи казались абсурдными и невыполнимыми. В итоге Даниил решил вновь проверить обе комнаты, но на этот раз с особой тщательностью.

«Возможно, на полу или на стенах вырисовываются эти символы, и нужно лишь хорошо примотреться, чтобы их увидеть».

Мысленно запомнив несколько знаков, он принялся всматриваться в каждый сантиметр поверхностей...

Изучив фальшивую комнату и не найдя ничего похожего, подросток направился в оригинальную. Но и там их не было. Очевидно, лунный свет не самый лучший источник света, но зрение подростка уже давно адаптировалось, поэтому плохое освещение не стало большой проблемой...

Вернувшись к подоконнику и опершись на него руками, Даниил в безысходности уставился на таинственные письмена.

«Так, разберёмся. Ну, читать я их не могу, понять - тоже. Единственный вариант повторить. На это я буду способен. Однако вырезать ли знаки прямо на подоконнике? Свечение всегда указывает прямо на решение задачи. Получается, мне нужно сделать прямо на нём?»

Парень больше не видел вариантов, где можно вырезать символы, поэтому он преобразовал рыцарский кинжал, так как других подходящих инструментов у него в арсенале не было, и поднёс его к первому знаку.

«На обратном пути придётся нести в руках и лопату, и кинжал. А завтра или уже сегодня тратить необходимые для экспериментов преобразования».

— Эх...

Смирившись с грядущими тратами, Даниил обеими руками сжал рукоять и, надавив, повёл остриё по белому свечению.

В тихой комнате раздались прерывистый скрежет металла по дереву...

На то, чтобы обвести первый символ, он потратил около минуты, а всего их было тридцать два. Понимая, что это займёт по крайней мере более получаса, подросток постарался ускориться.

«Сколько я уже здесь торчу? Интересно, кто-нибудь уже заметил моё исчезновение?..»

Спустя двадцать пять минут Даниил наконец заканчивал скоблить последний символ и убрал лезвие с подоконника. Однако, после этого ничего не произошло, кроме исчезновения свечения.

— Только не говорите, что я сделал что-то не так.

Но когда он в очередной раз моргнул, то перед ним появилась оставшуюся часть ключа - бородка.

Глаза подростка непроизвольно расширились, а на лице застыло изумлённое выражение.

«Магия? Можно ли её использовать, не задействуя ману? Орен рассказывал, что все магические изделия хоть и не требуют маны от пользователя, всё равно работают за счёт неё. Тогда как объяснить это?»

В силу своей неосведомлённости Даниил не мог ответить на данный вопрос, поэтому отложил его на потом. К тому же он нашёл последнюю часть ключа, и ему не терпелось наконец выбраться из ловушки и больше не подниматься на третий этаж.

Достав из кармана уже собранные части и поднеся их к новой, они вновь примагнитились друг к другу, создавая полноценный ключ. От этого у Даниила проявилась лёгкая улыбка.

«Осталось лишь открыть дверь».

Однако, едва он собрался развернуться и спокойно покинуть комнату, как неожиданно раздался звук дёргающейся ручки и скрип петлей. После чего последовал мягкий женский голос:

— Господин Даниил, что вы здесь делаете?