Через некоторое время подросток успокоился и отогнал от себя мрачные мысли. Конечно, перед этим он машинально быстро захлопнул дверь и тут же распахнул её, надеясь увидеть за ней коридор. Однако ничего не вышло - за порогом находилась точная копия комнаты, в которой он находился.

Даниил тяжело вздохнул, отпуская ручку двери, и нахмурившись, стал размышлять, как выбраться отсюда.

«Жаль, что закрыть-открыть не получилось... Может, нужно несколько раз?»

Не теряя надежды, юноша ещё несколько раз хлопать дверью, но результат оставался прежним. Тогда он стал корить себя за прошлый выбор, хотя осознавал всю его серьёзность:

— Знал же, что попадусь!.. Я шёл сюда, рассчитывая найти что-то ценное. Так почему я ничего не нашёл, но оказался в ловушке?

Даниил бы смирился с участью быть пойманным, если бы отыскал уникальные знания или предметы. Любой бы подумал, что в кабинете главы компании хранятся ценные секреты, и подросток не был исключением. Однако кто мог представить обратное? Не зря же есть запрет на вход. Здесь обязательно должно быть что-то спрятано, иначе запрет абсолютно бессмысленен. Даже несмотря на различие в статусе, этаж обязан приводиться в порядок для нежданного визита главы. Но реальность противоречила логике, и это не укладывалось в голове у подростка. Впрочем, сейчас у него не было желания задуматься над причинами созданных правил, он хотел поскорее выбраться отсюда. Ведь ему не симпатизировало находиться в заточении. К тому же юноша не знал, придут ли к нему на помощь.

«Сюда точно кто-то заходил...»

Правда, немного задумавшись над этим утверждением, юноша начал сомневаться.

«Хотя я не могу быть настолько уверенным, но вероятность этого всё равно высока... Но как их спасали? Может, при открытии двери, на первый этаж подавался сигнал, и прислуга сразу понимала, что кто-то пробрался сюда? Если так, то стоит ли мне дождаться помощи?.. А что, если это всего лишь мои догадки?»

Даниил не знал, придут ли за ним, поэтому он решил искать выход самостоятельно. Даже если усилия пропадут даром и его всё-таки вызволят из комнаты, подросток хотя бы убьёт время. Однако в противном случае он уже будет иметь хоть какие-то представления о комнате и, возможно, найдёт путь к освобождению. Поэтому в обоих случаях лучше полагаться на свои силы, нежели пассивно ждать помощи.

«Правда, с чего мне начать?»

Даниил посмотрел вперёд, на появившуюся идентичную комнату, но не решался туда заходить, опасаясь зайти глубже в западню.

«Вдруг это другой мир? Что-то типа зазеркалья, из которого я больше не смогу вернуться?»

Это была первая мысль юноши, и она казалась довольно реалистичной. Ведь Даниил и сам попал в другой мир и вероятность существования других не нулевая. Конечно, вряд ли, что именно данная комната - проход в иное измерение, но подросток пока не хотел это проверять. Поэтому он обернулся и осмотрел оригинальное помещение на возможные изменение после появления двойника.

Казалось, на первый взгляд ничего не произошло. Однако краем глаза юноша заметил бледную белую линию, тянувшуюся от его ног к центру комнаты. Отрезок заканчивался кругом, словно указывая, куда нужно идти.

«Будто я в какой-то миссии...»

Даниил немного присмотрелся и нашёл эту ситуацию чем-то знакомым.

«Разве она не похожа на указатели, которые я встречал на пути к особняку с духом? Тогда они помогли мне выбраться из иллюзий. Но я не знаю, была ли это прихоть Хлои или кого-то ещё... Возможно, эта линия тоже приведёт к духу? Не хотелось бы снова столкнуться с ним, особенно после полученных знаний от Криспина. Тем более, является ли эта ситуация иллюзией? Хотя, даже зная об этом, ничего бы не поменялось... Наверное...»

Подросток пока не собирался идти на поводу у очевидно подозрительного варианта, а решил испробовать свой - довольно логичный способ выйти отсюда.

«Можно попробовать вылезти через окно».

Обычно в такие моменты помещение изолируется, и через окна невозможного ничего разглядеть. За ними скрывалась либо непроглядная тьма, либо яркий свет. Однако в данном случае даже не подходя близко, Даниил уже видел медленно редеющие тёмные облака, открывающие вид на звездное небо.

По мере приближения, подросток увидел крыши домов, затем улицу, а оказавшись у подоконника, и вовсе двор поместья, где расхаживали несколько патрульных с лампами в руках.

«Значит, я всё-таки могу выбраться, просто разбив стекло или привлечь внимание слуг стуком».

Потрогав и постучав по холодной поверхности окна, Даниил убедился, что это действительно обычное стекло.

«Думаю, лучше не искать других путей и сразу позвать на помощь...»

Юноша не хотел тратить время и искать другой выход из ловушки. Поэтому, подняв руку, он начал колотить по стеклу, казалось, на грани с его прочностью.

Параллельно с этим Даниил наблюдал за реакцией прислуги, но как бы долго и сильно он ни стучал, люди никак не реагировали. Даже когда один из патрульных подошёл ближе к особняку, он просто огляделся по сторонам и вернулся на пост.

Игнорирование озадачило подростка, заставив его нахмуриться. Конечно, он попробовал ещё несколько раз, барабаня с большей силой - явно превышая прочность стекла - но на него так никто и не обратил внимания.

Тогда Даниил перестал колотить, понимая, что со стеклом что-то не так.

«Почему меня никто не слышит? Такой громкий стук должен был быть слышен снаружи. Расстояние не такое большое, чтобы звук не доходил до ушей патрульных...»

Подросток не ошибался в своих суждениях, однако расстояние не играло никакой роли в безразличии проходящих. Даже если бы стражи посмотрели в окно, они бы всё равно ничего не увидели.

Даниил ещё больше смутился и пробормотал себе под нос:

— Неужели я изолирован от реального мира? Поэтому не смог разбить стекло, приложив больше усилий?.. Может, стоит намеренно попытаться его разбить?

Преобразовав камень из сегодняшних исследований, парень отошёл от окна на пару метров, замахнулся и бросил его, испуская резкий вздох:

— Ха!

Камень врезался в стекло с оглушительным грохотом, поверхность окна задрожала от сильной вибрации, но оно не разбилось. Подросток вложил в этот бросок все силы, но попытка оказалась тщетной.

Его лицо потемнело от неудачи, и он понял: больше нет смысла возиться с окном.

«Видимо, так просто выбраться не получится. А идея была хорошая».

Затем Даниил обернулся, решая, что делать дальше. И вдруг он заметил, как бледная линия всё ещё тянется от его ног. Для него стало неожиданностью её передвижение. Юноша думал, она останется на месте, соединяя середину комнаты и дверь. Однако отрезок постоянно следовал за ним, чего подросток не заметил. Казалось, будто полоса не оставит его, пока он не встанет на противоположный конец.

Даниил облокотился на подоконник и скрестил руки на груди, размышляя о следующем шаге.

«Стоит ли осмотреть соседнюю комнату или сразу пойти на поводу у этой странной линии? Если выбирать, что опаснее, то точно первый вариант. Поэтому сначала схожу в центр...»

Сдвинувшись с места, подросток направился к указанной точке.

По пути он обернулся, чтобы проверить, сокращается ли отрезок при приближении. И действительно он становится меньше, а цвет - ярче.

«Всё-таки она как-то связана со мной. Может, снова помогает выбраться? Надеюсь на это...»

Добравшись до цели, Даниил сначала осторожно ступил на круг одной ногой, остерегаясь последствий. Он в любой момент был готов отдернуть её случись непредвиденное.

Не встретившись с опасностями, шагнул и второй. Вновь осматривая помещение, подросток не заметил, чтобы что-то изменилось.

Кстати, в отличие от текущей комнаты, в соседней отсутствовали какие-либо указатели, что натолкнуло подростка на мысль:

«Возможно, это не совсем ловушка? По крайней мере, за ней что-то скрывается, иначе какой во всём этом смысл?»

Даниил не мог по-другому объяснить появление копии и подсказки, которая особо и не помогла, поскольку подросток так и не понял, чего от него добиваются. Даже последовав по линии в центр кабинета, никакого результата это не принесло...

«Если моя догадка верна, то с чего начать?»

Пристально уставившись мимо дверного проёма в соседнюю комнату, Даниил понимал, что оставалось лишь проверить её.

«Больше ничего не осталось...»

Подойдя к двери, подросток остановился.

— Оставлю-ка я здесь камень.

Он преобразовал объект и положил его перед порогом, после чего шагнул внутрь.

— Нужно знать, где оригинал, иначе боюсь, можно потерять связь с реальностью...

Осмотревшись, Даниил убедился: комната ничем не отличается от настоящей. Даже вид из окна и патрульные снаружи одни и те же, что не могло не озадачить юношу.

«Реальные ли люди с этой стороны?»

Постучав в окно, он решил проверить своё предположение, но они проигнорировали его.

«Не стоило чего-то ожидать...»

Развернувшись, подросток и не заметил, как попал в тупик.

«Ни в одной из комнат я так и не нашёл зацепок к выходу... Я же не застряну здесь навечно?..»

Даниил понятия не имел, с чего начать. Обе комнаты были одинаковые и не содержали ни малейшего намёка.

«Придётся плясать от странного свечения. Тем более, кажется, оно пытается помочь... Видимо, это я не совсем дальновидный...»

Вернувшись к центру оригинальной комнаты, Даниил пытался найти подсказки, осматриваясь, но ничего не обнаружил.

«Я смотрю куда-то не туда или просто не могу разглядеть?»

Сев на пол от безысходности, он надеялся, что на него снизойдёт озарение. Однако оно ему не понадобилось, поскольку белый круг начал медленно сжиматься и приобретать новую форму.

Очевидно, юноша заметил перемены и вздохнул с облегчением.

«Повезло. Всё-таки этот свет помогает мне выбраться».

Он не собирался разбираться в природе необычной силы - его знаний не хватило бы, чтобы прийти к логичному выводу или хотя бы предположению. Поэтому парень стал ждать, пока завершится метаморфоза...

Через несколько минут круг заметно уменьшился, достигнув размера ладони, и всё продолжал сжиматься. Но уже на данный момент было ясно, что свет приобрёл форму овала. Правда, Даниил не спешил с выводами, ожидая завершения процесса сжатия...

После ещё двух минут оно окончательно приняло форму овала размером в две фаланги пальца.

«Что бы это могло значить...»

Проведя ладонью по изменившемуся опознавателю, подросток почувствовал лишь шероховатость старого ковра.

«Вряд ли что-то появилось после этого. Может, под полом?»

Он уже проверял ковёр, когда искал ценности в комнате и не ожидал найти что-то теперь. Поэтому Даниил решил попробовать вскрыть доску, на которой изображён знак.

Отодвинув ковёр, парень преобразовал лопату - единственный нормальный предмет в запасе, способный помочь в этом деле, вставил остриё между досками и надавил на черенок. Раздался треск, и доска переломилась пополам, разбрасывая щепки по сторонам.

«Повезло что доски такими же старые, как и всё помещение».

Отложив лопату, Даниил отодвинул обломки и заметил, как на месте свечения, а точнее прямо в нём, лежит металлическая деталь.