Подросток вздрогнул, не ожидая услышать человеческую речь в таком тихом месте, и резко обернулся. За дверью стояла девушку в чёрном платье, а поверх него - белый фартук. Ею оказалась одна из горничных поместья, которую юноша не раз встречал.

«Это я бы хотел спросить, что ты здесь делаешь. Никому же нельзя сюда заходить. Неужели я был прав насчёт сигнале на первом этаже?..»

Даниил неловко улыбнулся, заслонив собой подоконник, чтобы скрыть на нём вырезанные загадочные символы и лежал кинжал.

— Ха-Ха. Да так, ничего. Просто стало интересно, что находится на третьем этаже.

Пока подросток говорил, параллельно с этим он завёл руки за спину и взял с подоконника кинжал, а затем положил его на пояс под одежду.

Горничная же нахмурилась, явно не удовлетворённая таким ответом, и с ноткой раздражения сказала:

— Вы не должны заходить куда попало, не спросив сначала разрешения. Особенно в места, куда всем запрещено входить.

Избегая её взгляда, Даниил проверил, не забыл ли он чего, и притворно извинился:

— Прошу прощения, я думал, этот запрет не настолько строгий.

Горничная хмыкнула и подчеркнула невежество юноши:

— Хм! В следующий раз спрашивайте, прежде чем сделать что-то необдуманное. А сейчас нам пора покинуть третий этаж.

— Конечно, конечно.

Подросток не собирался спорить и смиренно направился к выходу. Однако у него остался небольшой осадок, так как его усилия пропали даром, и ключ в итоге так и не пригодился.

«Ну, хотя бы столкнулся с символами. Потом можно будет спросить о них у Орена или кого-нибудь ещё...»

Шагая в сторону двери и глядя в окно коридора, Даниил вспоминал пройденные испытания и в целом ситуацию, в которой оказался.

«Осталось всего ничего... Если бы я вставил ключ и открыл дверь, то выбрался бы са...»

Парень резко замер, чем вызвал недоумение у горничной, но он совершенно не обращал на неё внимания.

Окинув взглядом комнату и следы, оставшиеся от испытаний, а также место, где должен лежать опознавательный камень, Даниил вдруг осознал, что находится не в настоящей комнате. Последние два испытания проходили в фальшивой, поэтому коридор просто не мог появиться с другой стороны.

— Что с вами? Нам нужно быстрее уйти отсюда.

Юноша заметил нетерпение в голосе горничной, отчего у него на лице непроизвольно проступила улыбка. Покосившись на служанку, он отмахнулся от вопроса и продолжил идти к двери:

— Да ничего особенного, вспомнил кое о чём.

Парень уверенно шагал к ней со всё той же лукавой улыбкой, и, казалось, он безукоризненно последует указаниям девушки. Однако подросток вдруг остановился прямо перед дверным проёмом и стал дразнить служанку:

— Ах, знаете... Я что-то передумал.

Глаза горничной широко распахнулись от услышанного. Она не была готова к такому повороту событий.

— Что...

Быстро взяв себя в руки, девушка приняла грозный вид и принялась возмущаться:

— Что значит передумали? Вам нельзя здесь находиться, так что быстро выходите, иначе мне придётся вызвать охрану.

Даниил ничуть не испугался её угроз - скорее, они его позабавили. Усмехнувшись, парень продолжил язвить:

— Не, не хочу. Лучше давайте со мной. Вдруг мы вместе что-нибудь найдём и разделим добычу пополам.

На этот раз мышцы лица девушки ослабли, из-за чего её нижняя челюсть немного отвисла от удивления. Она не могла поверить, что этот, на первый взгляд, милый мальчик будет над ней издеваться.

— Как... Да как вы можете такое предлагать? Это место специально предназначено исключительно для главы компании! Никому нельзя сюда заходить, иначе за проникновение последует суровое наказание.

Даниил замахал перед лицом рукой, всем видом показывая, насколько ему плевать на слова девушки, и сказал:

— Да-да, наказание. Только я не понимаю, за что? Я перевернул здесь всё вверх дном, но ничего не нашёл. Да и как это можно назвать кабинетом главы, если в нём ни разу не убирались? Как думаешь, что скажет глава?

Горничная стиснула зубы от злости и начала кричать на подростка:

— Это не ваше дело! Нам приказали не заходить сюда ни при каких обстоятельствах. Чего вы пытаетесь добиться бесполезными расспросами?! Выходите немедленно!

На самом деле её натуральный крик даже немного пошатнул уверенность подростка, но это длилось всего мгновение. Затем его коварная улыбка ещё сильнее расползлась по лицу, словно у неё не было предела, и тогда он спросил:

— Раз уж сюда никому нельзя подниматься, то почему вы здесь? Сами же сказали: ни при каких обстоятельствах. Вы пренебрегаете указаниями руководства?

Эти слова немного поубавили пыл горничной. Её позиция в диалоге быстро сменилась с атакующей на оборонительную:

— К-конечно, нет. Этот случай - исключение из правил. Вы не можете говорить о таких вещах, не зная их сути! Так что в последний раз...

Даниилу уже надоело это отчасти бессмысленное в информационном плане столкновение. Поэтому он тяжело вздохнул и нанёс последний удар, от которого будет зависеть результат его дальнейших действий:

— Всё-всё, я понял...

На мгновение лицо горничной смягчилось, но, услышав следующую фразу, оно вновь оно вновь исказилось от возмущений:

— Но я не хочу никуда идти. Если вам так надо, можете вытащить меня силой. Я даже не буду сопротивляться.

Даниил протянул к ней обе руки, специально издеваясь над девушкой, но не пересекал дверной проём. Он уже понял, что всё за дверью - не настоящее. Даже пытаясь проверить её панель состояния, у подростка ничего не получилось.

«Вряд ли горничная может заходить в комнату, иначе она давно бы уже это сделала. Интересно, что же сейчас произойдёт...»

Однако её реакция ничем не отличалась от прошлой - гневные выкрики и угрозы. Она абсолютно игнорировала его предложение, что подтвердило теорию парня. Поэтому он перестал обращать на девушку внимание, размышляя над выходом из сложившейся ситуации.

«Ну, используем старый метод?»

Даниил потянул за край двери и закрыл её, а затем сразу открыл. Ничего не изменилось: всё тот же коридор, но взгляд горничной стал убийственным.

Подросток лишь покосился на неё и продолжил раздумывать:

«Похоже, больше ничего не остаётся, кроме как использовать ключ. По крайней мере, это самый очевидный вариант. Если не получится, придётся действительно подумать...»

Вновь закрыв дверь, Даниил поднёс ключ в замочную скважину.

Бам!

Не успел он засунуть его внутрь, как с другой стороны раздался громкий стук, сотрясая дверь. Даниил вздрогнул от неожиданности и промахнулся бородкой мимо щели.

— Что за!..

Бам-Бам-Бам!..

Не успел он опомниться после первого удара, как последовал множественный грохот. Казалось, в любую секунду дверь сорвётся с петель, и в комнату ворвётся что-то ужасное.

Разумеется, юноша даже не думал открывать. В панике он с трудом просунул ключ в скважину и провернул в случайном направлении. Все движения были сделаны машинально. Подсознательно ему казалось, что после этого стук прекратится.

И действительно - после нескольких поворотов ключа удары стихли.

«Что-то я переволновался...»

Даниил не спешил открывать дверь и проверять, что там произошло. Сначала он вытащил ключ, а затем вернулся за лопатой, оставленной возле шкафов перед выполнением второго испытания. Подросток собирался использовать её в качестве оружия. Конечно, он мог достать кинжал из-под одежды, но лопата была длиннее, поэтому для большей безопасности выбор пал на неё.

Вернувшись к двери, парень неторопливо схватился за ручку и надавил. Затем, затаив дыхание, он ещё медленнее потянул на себя дверь, готовый в любой момент отскочить назад. Однако такая осторожность оказалась излишней.

С каждым сантиметром распахивающейся двери перед ним открывалась картина знакомой комнаты, снижая опасения подростка. Но обстановка отличалась от прошлой версии. Теперь в ней было чисто, словно совсем недавно прошла уборка. А лучи света от луны отражались от стола и шкафов из-за лакового покрытия. К тому же от вскрытого пола больше не осталось и следа. Все улики исчезли, превратив дряхлый кабинет в добротный - подстать главе компании.

Правда, подросток немного скептически отнёсся к таким изменениям:

«Надеюсь, мне не придётся снова проходить запутанные испытания...»

Входя в комнату, Даниил получше осмотрел её, убедившись, что никто не скрывается вдоль стен.

В центре кабинета всё так же с двух сторон падал лунный свет, и, казалось, кроме ухоженного вида в нём ничего не изменилось. Однако на столе лежала среднего размера книга, которая сразу привлекла внимание подростка.

«Неужели мои старания окупятся?..»

Он без промедления направился к столу, чтобы изучить книгу, и вдруг вспомнил один неприятный момент.

«Она же не будет пустой, правда?»

Предыдущая находка книги у Криспина оставила у юноши горький осадок, и ему бы не хотелось вновь столкнуться с подобной ситуацией. Особенно после всех пройденных трудностей.

Добравшись до стола, Даниил взял книгу и, открыв первую страницу, обрадовался, так как на ней был текст, который он мог прочитать.

«Отлично!»

С лёгким предвкушением подросток приступил к чтению:

"Дневник Рассела Пульзалас".

Даниил не выдал никакой реакции, поскольку не знал этого человека. Зато фамилия говорила сама за себя.

"27 декабря, 4732 год эпохи "Рассвета".

Сегодня я решил вести дневник. Не сказал бы, что он несёт какую-то цель. Скорее мои переживания.

В последнее время меня не отпускает лёгкое беспокойство за своего старого друга, Гонима. Я вижу, как он меняется - и далеко не в лучшую сторону. Раньше он был более дружелюбным и жизнерадостным, и это напрямую отражалось на его лице. Гоним никогда бы не оставил человека в беде, кем бы тот ни был. Однако теперь он стал вести себя по-другому: его отзывчивость резко пропала, а оптимизм сменился безразличием ко всему окружающему.

Всё началось ещё неделю назад, когда я пришёл навестить его. Уже тогда он встретил меня с каменным лицом, будто видел впервые. Правда, в ходе разговора вроде всё наладилось... Но чем больше мы с ним виделись, тем более он казался чужим. Мимика, жесты, манера общения, взгляд - всё это казалось незнакомым, что очень испугало меня.

Я пытался с ним поговорить насчёт его резкой перемены, но он так и не смог внятно ответить. Но я не собираюсь сдаваться. При следующей встрече я обязательно доберусь до истины, и он не сможет просто так отвертеться."

Дочитав первую страницу, у Даниила возникло много вопросов, но без изучения остальных страниц, он вряд ли мог найти ответы. Однако юноша не собирался продолжать, поскольку эта комната не подходила для такого. Поэтому, прихватив книгу, он поспешил к двери.

На этот раз парень снова попробовал просто закрыть и открыть дверь, но ничего не изменилось. Тогда Даниил вставил ключ, прокрутил, и наконец-то появился долгожданный коридор, из окон которого в лицо подростка ударил лунный свет.

— Неужели!.. Ой!

Юноша быстро прикрыл рот рукой. Он уже и забыл, что нужно соблюдать тишину, иначе это может привлечь внимание прислугу.

С лопатой и книгой наперевес Даниил покрался в свою комнату...

Спустя некоторое время он добрался до спальни без происшествий. Брунтан уже спал, и даже услышав возвращение хозяина, лишь мельком взглянул на него и продолжил спать.

Подросток же выложил все вещи и хотел ещё почитать дневник Рассела. Однако как только он лёг на кровать, усталость накрыла его с головой, словно цунами, заставляя принудительное закрывать глаза и в ту же секунду провалился в сон.