Услышав кучера, Даниил, Криспин и Чарльз посмотрели в окно, за которым открылись прекрасные виды: многоэтажные белоснежные здания, украшенные золотистым орнаментом, чистая брусчатка и множество людей, одетых в белые наряды с небольшими участками блестящей красной ткани. По центру улицы находился большой искусственный пруд, в котором плавали существа, похожие на угрей, только расцветка их тела была белой, и от головы до хвоста расстилалось множество красных светящихся линий. Они медленно плавали ни о чём не волнуясь, будто это их естественная среда обитания.

У конца пруда сидела девушка в пятнистой робе с белой глиняной вазой в руках, на которой изображено, как струя крови вытекает из девичьей ладони и падает в кровавую реку. На той стороне, где сидела девушка, собралась небольшая группа белых угрей. Они пристально смотрели на вазу, желая заполучить её содержимое.

Девушка не собиралась мучить существ и сразу опустила сосуд. Из него полилась красная жидкость прямо на угрей, но они лишь с удовольствием начали поглощать её своей пастью. Много вылилось в воду, из-за чего она загрязнилась и немного скрыла существ за красной пеленой.

Постепенно они стали более активны, поскольку жидкость в ёмкости закончилась, а их жажда, казалось, не утихла. Угри стали поглощать воду, смешанную с содержимым вазы. И чем больше цвет растворился в пруду, тем больше они проявляли активность, а затем и агрессию. Существа начали выталкивать друг друга, красть остатки алой мути и кусаться, чтобы поглотить больше. Никто не хотел уступать, поэтому борьба вылилась в побоище, и вода вновь окрасилась красным цветом, что лишь порадовало угрей, ведь их лакомство не исчезло, а осталось в телах собратьев. Из-за этого началось ещё большее зверство. Острыми зубами они раскусывали плоть сожителей, из которой тут же начала выходить алая кровь, затуманивая разум ближайшим существам.

В это время девушка с милой улыбкой любовалось жестокостью обитателей пруда, не собираясь как-то останавливать их или позвать кого-то, чтобы урегулировать сложившуюся ситуацию. И казалось, прохожие привыкли к таким сценам. Они не обращали на это никакого внимания, просто проходя мимо...

Через несколько минут эта часть пруда стала полностью окрашена кровью, где плавал только один серьёзно раненый угорь, и в данный момент его не интересовало ничто, кроме своей добычи.

Однако девушка не позволила ему насладиться заслуженной наградой. Она опустила палец в воду, и кровь тут же начала собираться на его кончике, образуя маленький красный шарик. Вода вновь стала прозрачной, раскрывая трупы и оставшегося в живых угря, который последовал за уходящей кровью. В этот раз девушка не вмешивалась, позволив существу проглотить сферу. Он остался доволен, но, казалось, жажда ещё управляла им. Поэтому угорь развернулся и стремительно направился к своим сородичам, плавающим в разных частях пруда. Но вдруг его скорость резко замедлилась, пока и вовсе не упала, и существо безжизненно поднялось на поверхность воды. Затем у него изо рта выплыл шарик поглощённой ранее, и потихоньку поплыл к девушке. Дева невозмутительно подобрала его, но не остановилась на этом, поскольку мёртвые существа никуда не делись. В этот раз она полностью опустила кисть руки в воду, и через секунду неподвижные существа вдруг начали двигаться в её направлении. Они собирались в шар, и чем больше их становилось, тем сильнее они прилегали друг к другу...

Спустя минуту угрей стало настолько много, что они полностью заполнили пространство сферы, из-за чего казалось, будто он может лопнуть в любой момент. Однако девушка, как ни в чём не бывало, достала руку вместе с шаром плотно упакованных существ. И лишь после этого она встала и покинула улицу, заходя в ближайшее здание.

Самое интересное, что окружающие люди совершенно не реагировали, либо останавливались и тоже любовались данной сценой. Они не поднимали панику и не проявляли сильного любопытства. Просто стояли в стороне и шёпотом молились...

Очевидно, это заметила и тройка сидящих в карете. Правда, Криспин сразу отвернулся и смотрел в другое окно, в то время как Даниил и Чарльз досмотрели до конца. И прежде чем подросток успел спросить, что здесь происходит, старик заговорил:

— Повезло нам увидеть заклание, хоть оно и проводятся довольно часто. Но я всё ещё удивляюсь, как вы решились навестить именно церковь Ракта.

Не поворачиваясь, чтобы случайно не увидеть этот процесс, Криспин ответил:

— Я просто не хочу затягивать с лечением. Эта церковь самая большая в Левате. У неё здесь больше власти и есть архиепископ, в отличие от остальных церквей. Лучше побыстрее с этим закончить.

Последнее предложение Криспин произнёс с долей пессимизма, что не осталось без внимания присутствующих. Но никто не зациклился на этом, только Чарльз немного усмехнулся.

— Хех! Господин Криспин, дева уже давно ушла, можете повернуться.

Парень откашлялся, повернулся голову к собеседникам и с невозмутимым видом сказал:

— Кхм. Я не поэтому отвернулся, просто засмотрелся на красивую архитектуру зданий.

Это позабавило Чарльз, но Даниил не проникся этой атмосферой. Его интересовали действия девушки, что за животные плавают в пруду и почему они питаются предположительно кровью, о чём подросток и спросил старика и парня перед собой:

— Что сейчас произошло?

Даниил обратил на себя их внимание, но по лицу Чарльза юноша сразу понял, что тот не собирается отвечать. По крайне мере, если Криспин не возьмёт на себя инициативу, старик будет молчать. Парень же, наоборот, с радостью поведал подростку о случившемся:

— Это заклание - ритуальное убийство животного. Не самое приятное зрелище, но такие традиции. Существа, которые перебили друг друга, называются Кеккан. Это священные животные церкви Ракта, и они питаются кровью. Так как богиня Ракта - властительница крови, люди приняли этих существ за священных животных из-за своей особенности питаться ею. Правда, их же используют в жертвоприношении, поскольку... Что может быть ценнее самих священных животных? Но это не единственная их особенность. Кровь Кекканов имеет множество различных свойств. Всё потому, что при каждом употреблении пищи они впитывают все полезные вещества из крови различных существ, вследствие чего собственная приобретает свойства чужой. Вот почему девушка поила их кровью.

От услышанного Даниил удивился самим существования данной религии.

«Поклонение богине крови? Это больше похоже на сектантство, нежели добрую веру. Я ещё ни разу не слышал, чтобы в какой-либо религии убивали священных животных для жертвоприношения. Да и сами жертвоприношения ушли в прошлое. Но здесь это, видимо, нормально».

Тогда Даниилу пришёл в голову очень интересный вопрос, возможно, касающийся мироздания.

— А действительно ли существуют боги?

Криспин прикрыл рот рукой и рассмеялся, выставляя юношу в неловкое положение.

«Может, это слишком очевидный вопрос? Но в зависимости от ответа поменяется моё мировоззрение. И не обернётся ли мне боком сквернословие или богохульство? Могу ли я волноваться по этому поводу?..»

Криспин быстро взял себя в руки, а затем с долей юмора ответил:

— Только смелый или глупый задаст этот вопрос. Либо ребёнок. Ну а если серьёзно, то... Наверное, да. Ха-Ха... Только что говорил о глупости, а сам не уверен в ответе.

Даниил так и не услышал чёткого ответа, поэтому задал следующий вопрос:

— Почему ты не уверен в этом?

Криспин призадумался, пытаясь подобрать правильные слова. Так как он сомневался в некоторых аспектах, ему понадобилось некоторое время, чтобы собрать достоверную информации и подать её подростка.

— Не то чтобы не уверен. Просто есть гипотеза о том, что боги - это те же люди, только очень сильные. Настолько, что могут создавать собственные миры. На самом деле я придерживаюсь этой гипотезы, поскольку она кажется самой разумной. Но более распространённая - это о двадцати двух богах...

Однако Криспин даже не успел начать рассказ, как карета вдруг остановилась, и кучер сообщил:

— Мы на месте!

Разговор тут же прервался, так как дверь кареты открылась, приглашая тройку выйти. Они посмотрели наружу, где их встретило большое здание с просторным входом, через который проходило множество людей.

Подросток и Криспин не решались, кто из них выйдет первым, из-за чего продолжали сидеть молча, проявляя друг к другу уважение. Если бы прошло ещё несколько секунд, оба почувствовали бы неловкость, однако Чарльз быстро всё решил.

Он легонько коснулся плеча господина, давая знак, чтобы тот вышел первым, и сказал:

— Ну, пойдёмте.

Криспин с облегчением начал вылазить и продолжил рассказывать. Правда, из-за предстоящих дел он сильно сократил повествование:

— Так вот. Есть поверие, что двадцать два первородных бога создали всё живое в мире и сейчас поддерживают баланс между жизнь и смертью. Говорят, благодаря их апостолам человечество и остальные расы не сталкивались с глобальными проблемами. Хотя, если углубиться в историю, начинаешь меньше этому верить. Слишком много противоречивых моментов. Однако большинство людей поклоняются им, даже не задумываясь, что это может оказаться ложью. Они боятся допустить такую мысль, ведь это их смысл жизни и утешение в трудные моменты. А потеря смысла жизни приводит к плачевным результатам...

Даниил так и не узнал, существуют ли боги, но зато выяснил, что в теории можно достичь уровня около божественного, и это давало дополнительный стимул к познанию мира. Ведь лишь с помощью знаний человек продвигается дальше. Однако, несмотря на сомнение по данной теме, юноша всё же решил признать тот факт, что они существуют, поскольку это более вероятно и более безопасно.

«Полагаться на то, чего не существует - слабость. А если бог действительно есть, то это лишь стимул стать сильнее... Гипотеза Криспина очень разумна. Ведь если достичь небывалой силой, можно провозгласить себя богом, и никто не сможет это оспорить... Мне ещё много чего предстоит узнать...»

Все вышли с кареты и смогли получше увидеть здание, к которому они подъехали. Оно было больше остальных, с красными зубчатыми узорами. Крыша острой треугольной формы, готовая пронзить небо, а окна кровавого оттенка. Казалось, что посещаешь ад, а не церковь...

Когда тройка прошла несколько метров к зданию, к ним подошла молодая на вид девушка с длинными красными волосами и поприветствовала всех:

— Здравствуйте. Меня зовут Елора. Я священнослужительница в церкви богини Ракта. Господин Криспин, мы рады, что вы посетили нашу церковь.

[Панель состояния:

Имя: Елора Шуц.

Раса: Человек.

Возраст: 24 года.

Магический уровень: Ученик(57%).

Физический уровень: Мирской(37%).

Состояние: Спокойна, Помутнение рассудка.]

Странный статус в панели состоянии сразу привлёк внимание Даниила. Очевидно, он никак не мог быть нормальным. Но юноша не собирался вмешиваться, поскольку у него не хватало для этого сил, хорошей доказательной базы, да и в принципе его не интересовали чужие проблемы. Поэтому он просто проигнорировал нездоровое состояние девушки. Хотя, как только Даниил увидел помутнение рассудка у неё, то подумал, что это из-за религии.

Многим бы так показалось, увидев данное отклонение, и с информацией о том, что она верующий, особенно атеистам.

«Если всё из-за веры, тогда она точно фанатик... В принципе бездоказательно верить в бога - это глупость. В данный момент я могу не верить в него, так как у меня недостаточно знаний в этой области и благодаря рациональности. А вот что им даёт такую уверенность?..»

Криспин, как мог, улыбнулся и также поприветствовал девушку:

— Здравствуйте, мисс Елора. Я тоже этому рад. Надеюсь, архиепископ помнит о нашей встрече.

Девушка, удовлетворенная ответом, кивнула и сообщила:

— Конечно, архиепископ Токкан уже ожидает. Я здесь, чтобы проводить вас к нему. Прошу за мной.

— Конечно.

После небольшого диалога троица последовала за Елорой внутрь, пока она занимала роль экскурсовода.