Уже снаружи через громадный вход группа увидела большую, белую, прямоугольную ёмкость в центре помещения. Она была переполнена багровой жидкостью, которая выходила за края и выливалась на пол. Очевидно, это оказалась кровь. И причиной её вытекания стали люди, окружившие вместилище, поскольку они совершали кровопускание из различных частей тела, параллельно шёпотом молясь. Кто-то делал небольшой порез на пальце, из которого капали маленькие капли крови в переполненную ёмкость. Кто-то надрезал кисти и целые руки, из-за чего кровь текла слишком сильно, вызывая риск для жизни или потери конечности. Однако рядом находились священнослужители, которые действовали быстро, залечивая раны верующих. Их порезы затягивались буквально на глазах, и уже через пять секунд раны полностью зажили, не оставив после себя никаких следов.

Данные действия смутили Даниила, поэтому он решил проверить строку состояния у этих людей. Но когда увидел, что они полностью здоровы как физически, так и духовно, юноша немного удивился.

«Кто в здравом уме станет добровольно резать себя? Ладно, если бы человек был не в своём уме и ему нравилось наносить себе раны, но чтобы такое... Видимо, бог имеет слишком большое значение для людей здешнего мира».

Тяжело представить, для чего проводилась данная церемония и что от неё получают люди. Но выглядело это, мягко говоря, не очень. Особенно неприятен запах, доносящийся изнутри. Металлическое и сладковатое зловоние ударили в нос, вызывая чесотку. Запах напоминал аромат монет или мокрых гвоздей, повысив слюноотделение у Даниила, Чарльза и Криспина. Они редко встречались с кровью, поэтому она вызвала такую реакцию, в отличие от красноволосой девушки.

«Мне немного не по себе заходить в церковь. Непонятно, сколько болезней собрано вокруг. Через сколько секунд я заражусь чем-то? Зачем я вообще понадобился здесь?..»

Чем дольше Даниил находился рядом с церковью, тем больше минусов для себя находил. Однако, раз Криспин желал присутствия юноши, он не мог отказать, поэтому продолжил следовать за ними без пререканий. Правда, когда группа переступить пород церкви, подросток снова удивился. Как только девушка спустилась со ступеньки внутрь, наступая на, казалось бы, красный мраморный пол, Даниил услышал у неё под ногами гулкий хлюпающий звук, заставляющий взглянуть вниз. Маленькая волна алой жидкости разошлась в разные стороны, заставляя юношу проморгаться и спросить:

— Неужели это тоже кровь?

Сам по себе факт нахождения небольшого слоя воды на полу уже было странным явлением. А если это действительно кровь, то за гранью здравого смысла.

«Тут сто процентов обитает какая-то болезнь. Ладно ещё свежая кровь, против неё я ничего не имею. Хоть она тоже может быть заражена, но окружение так и кричит, что здесь всё давно протухло и грязно».

Тяжело оказалось сдержать отвращение на лице от окружающей обстановки. Поэтому Даниил непроизвольно скривился, демонстрируя брезгливость. Благо, никто не посмотрел в его сторону и не увидел этого, иначе мало ли как верующие могли отнестись к такому отношению...

Очевидно, вопрос юноши дошёл до ушей Елоры, что порадовало её. Ведь девушке нравилось рассказывать о своей церкви и своей вере. Тем более это шанс завлечь человека в служение Ракте. Поэтому Елора еле заметно улыбнулась и объяснила:

— Конечно. Ведь богиня Ракта - это богиня крови. Мы стараемся угодить и привлечь её внимание, чтобы получить откровение от всевышней, из-за чего окружаем себя кровью как можно больше.

Уже на этом моменте подросток пожалел, что задал такой вопрос. Поскольку девушка ещё не сказала ничего путного. Ладно бы она поделилась чем-то интересным по типу историй о проявлении бога в мире и прямом контакте. А выслушивать сказки о восхвалении слишком скучно и не несёт дальнейшей ценности. Однако затем Егора привела один из примеров контакта священнослужителя с богом:

— Однажды архиепископу Токкану пришло откровение, когда он купался в ванной, заполненной кровью. Он целенаправленно искал способ связаться со всевышней и тогда был лишь обычным диаконом, который искал истины. И вот, находясь полностью погружённым в кровь, задыхаясь от нехватки воздуха и со страхов утопления, величественная Ракта снизошла до него, наделяя силой и направляя на истинный путь. Он поднялся с ранга "Ученика" до "Магистра" и узнал о микроманипуляции крови, с помощью которой теперь способен очищать организм от нежелательных и чужеродных веществ. Тело человека становится как у младенца, такое же чистое и невинное. После этого его повысили до архиепископа и назначили управлять церковью в Левате.

В голосе девушки слышалась нотка гордости, рассказывая о Теккане. И не понятно, происходило ли это из-за симпатии или простой гордости. Но Даниила не интересовали её чувства, его привлекла лишь сама история получения сил от бога.

— И как же это произошло?

Девушку ничуть не смутил ожидаемый вопрос, и она ответила:

— Простое взаимодействие с Рактой уже приносит большую пользу. Она настолько могущественна, что всего лишь взглядом способна наделить человека величием. Поэтому каждый желает привлечь хоть каплю её внимания.

— Угу. Понятно...

«Опять сказки».

Юноша решил закрыть эту тему, чтобы не слушать нудные речи Елоры...

Группа продолжила идти за девушкой, и у каждого было разное впечатление от этого места. Криспин явно чувствовал себя не в своей тарелке. Он всё время с напряжённым лицом смотрел в сторону, чтобы не видеть, как люди причиняют себе вред, и немного прикрывал глаза, стараясь не запечатлеть что-то ужасное. Чарльз же, наоборот, шёл спокойно, невзирая на странное поведение людей. Будто он привык к подобному зрелищу или виду крови.

Даниил же, чем дольше находился здесь, тем сильнее раздражался. Молитвы, ритуалы, жертвоприношения, хлюпающая кровь под ногами. Он не мог принять того факта, что человек теряет своё свободное время на поклонение какого-то бога и живёт только им.

«Добровольное подчинение с конечным развитием. Буквально всё зависит от бога, которому ты поклоняешься. И какая вероятность того, что он обратит на тебя внимание?..»

В связи со своим недовольством Даниил решил вернуться к теме с кровавым полом и ради забавы язвительно спросил:

— А разве хождение по крови это не осквернение самой сути веры? Неуважение и загрязнение. Думаю, богине не понравилось бы такое.

Он хотел посмотреть на реакцию Елоры. Будет ли девушка возмущена тем, что юноша сомневается в правильности их служения и предполагает, как бы богиня отреагировала. Или она спокойно объяснит цель кровавого пола.

Однако первыми откликнулись Чарльз с Криспином, повернувшись на Даниила. Старик безразлично, но с интересом посмотрел на юношу. В то время как в глазах Криспина читалась укор. Но подросток лишь хитро улыбнулся, дожидаясь ответа девушки.

Услышав вопрос мальчика, в этот раз на лице Елоры не играла радостная улыбка, но и другие эмоции девушка не отражала, а лишь равнодушно ответила:

— Невозможно предсказать, как бы отреагировала всевышняя. Такое даже представить нельзя. Ведь она за гранью понимания обычного человека. Особенно не верующего.

В последнем предложении Даниил уловил нотку презрения, что позабавило его, поскольку он смог вывести девушку на эмоции. Но на этом она не закончила и всё же ответила на вопрос:

— А насчёт крови на полу... Это лишь укрепляет нашу взаимосвязь с ней. Так мы лучше ощущаем её в живых существах и лучше управляем ею для помощи гражданам. А также эту кровь нельзя загрязнить, поскольку на полу выгравированы очищающие руны. Поэтому она не смешивается с землёй и пылью, занесёнными с улицы. Мусор даже можно подмести веником и ничего с полом не случится. Волноваться не о чем.

После объяснений Елоры, Даниил ещё раз посмотрел вниз, но не увидел ничего, кроме чистого красного пола. Он понял, что недостаточно развит, чтобы заметить подобные вещи, хотя ощущал какую-то маленькую часть маны.

«Как и во всём остальном».

— М-м-м.

Юноша промычал, осведомляя об осознании услышанного, и продолжил следовать за группой. Правда, на этом вопросы не закончились...

Проходя всё дальше и осматриваясь по сторонам, Даниил полностью погрузился в мрачную атмосферу церкви. Алый свет из окон, падающий на пол и освещающий внутреннее помещение, священники в багровых робах, громко проповедующие толпе, люди, зомбировано шепчущие молитвы и изливающие собственную кровь непонятно для чего. Однако, несмотря на окружающую обстановку, юноша так и не нашёл ни одного изображения бога ни на какой поверхности. Поэтому и решил спросить:

— А как выглядит Ракта? Почему её изображений нет на стенах, окнах или статуи?

После этих слов Елора обернулась и вопросительно посмотрела на подростка. Но, не увидев в его мимика никаких изменений, ответила:

— Потому что Ракта - всевышнее существо, абсолютное. Обычный человек не сможет изобразить её величие в каких-то изображениях. Это богохульство - стараться выразить всемогущее существо. Странно, что ты об этом не знаешь.

Даниил не посчитал это странным и быстро придумал отговорку:

— Я никогда не интересовался верой, из-за чего не знаю многих вещей. Ха-Ха.

На что Елора с долей высокомерия, но добродушной улыбкой сказала:

— Оно и видно.

Такая реакция всё больше нравилась подростку.

«Вряд ли настоящего священнослужителя можно так легко вывести из себя. А может, у них совершенно другие правила. Не такие, о которых знаю я».

Конечно, на этом Даниил не остановился и задал следующий вытекающий из ответа вопрос:

— Тогда откуда вы можете знать, что Ракта - жен...

Не успел юноша договорить, как рука Чарльза уже оказалась у его рта, останавливая дальнейшие расспросы. А в это время Криспин поспешил объясниться:

— Извините, он слишком разговорчивый ребёнок и часто лезет не в своё дело. Надеюсь, вы простите его на первый раз.

Даниил не ожидал встретиться с такой реакцией, но не стал возмущаться. Ведь это всего лишь шутки.

Елора же мимолётно грозно посмотрела на подростка, а затем с улыбкой ответила:

— Всё хорошо, мистер Криспин, я понимая. Когда-то и я была необразованной.

Очевидно, Елора сказала это с колкостью, однако Даниил не обратил на это внимание.

— Ха-Ха. Спасибо.

Криспин нервно посмеялся и облегчённо вздохнул из-за мирного урегулирования проблемы.

Затем все молча последовали за девушкой. Хотя юноша не прочь задать ещё несколько вопросов.

«Интересно, как бы она отреагировала, если бы я спросил о существовании бога?..»

Через несколько минут группа, наконец, подошла к соседнему помещению. Отличительной чертой от всех остальных комнат было изображение четырёхконечной звезды над входом с двумя каплями на правом и левом конце.

«Может это и есть божественный знак?»

— Это комната служения. Обычно туда разрешено заходить только священнослужителям, но для вас мы сделали исключение. Это священное место, так что прошу следить за высказываниями.

Елора взглянула на Даниила, намекая, чтобы он молчал, но юноша лишь улыбнулся и кивнул.

Заметив недружелюбное отношение к подростку, Криспин поспешил сменить с него внимание:

— Конечно, спасибо за тёплый приём.

Девушка улыбнулась и кивнула. Возможно, благодаря характеру и обаятельности парня, девушка ещё не сорвалась на подростка и не выгнала его из церкви...

Затем Елора открыла двери, и четвёрка зашла в комнату служения.