Проводя часы за увлекательными разговорами, незаметно пролетело время, и наступил вечер. Чарльз с торговцами решили закончить деловые и дружеские посиделки, а затем разошлись по своим повозкам, кроме самого Чарльза. Он направился к карете Криспина, ведь ранее обещал рассказать ему о встрече рыцарей с мальчиком...

В это время Криспин, который уже проснулся и восстановил свой запас маны, сидел, смотря скучающим взглядом в окошко кареты, рассматривая мимо проходящие пейзажи.

Конечно, это не осталось без внимания Чарльза, когда он быстрым шагом следовал за идущей каретой. Старик заметил в окне грустного, как ему показалось, господина, на что мог лишь тяжело вздохнуть, поскольку он понимал, что всё это путешествие не нравилось господину. Большую часть времени Криспин почти ничего не делал. Даже при совершении сделок парень не участвовал в роли главного, решающего вопросы цены или качества товара, а скорее как лицо компании Пульзалас, которое принимает лестные высказывания от лицемерных клиентов в свой адрес. Они пытались сблизиться с Криспином и воспользоваться его добротой, чтобы при возникновении проблем или просьбы парень помог им. Всё это клиенты делали лишь бы получить какую-либо выгоду от товарищеских отношений, не намереваясь отдавать что-то взамен. Нельзя сказать, что создание отношений на взаимовыгодной основе - это плохо, но у Криспина не было желания заниматься этим. Каждый раз, когда он посещал город, его заваливали похвалами. Однако парень понимал, что эти слова не подкреплены искренностью. Криспин знал обо всём, но ничего не мог сделать, кроме как притворно улыбаться в лицо для блага компании.

Был даже случай, когда ему предлагали помолвку. Очевидно, парень вежливо отказал, оправдывая свой поступок тем, что они с девушкой никак не общались, да и вообще он ни разу не видел её в глаза. Правда, это не очень помогло. Мужчина не принял отказ так легко и продолжал настаивать на помолвке.

Заметив, что Криспину некомфортно от этого разговора, Чарльз уже не мог стоять в стороне. Хоть старику и нельзя было вмешиваться в разговор вышестоящих лиц. Это считалось оскорблением, если подчинённый вступал в диалог между их хозяевами. Но Чарльз переступил черту ради того, чтобы Криспин не чувствовал себя неловко и спасти от принудительной помолвке.

В итоге у старика получилось спасти Криспина, сообщив, что ему срочно нужно отлучиться по делам. К сожалению, без наказания Чарльз не остался. Криспин заметил раздражённое лицо мужчины, с которым разговаривал, из-за чего ему пришлось отчитать старика публично за грубое вмешательство в разговор. Однако, когда они остались наедине, парень извинился перед ним и объяснил, что если бы он этого не сделал, то приставучий мужчина посчитал бы бездействие серьёзным оскорблением и, возможно, Чарльзу бы досталось похлеще. Старик же лишь посмеялся и сказал, что знал о последствиях своих действий.

В конце концов, эта ситуация закончилась гладко, и дальнейшие переговоры с данным мужчиной проводил Чарльз, как доверенное лицо Криспина.

«Эх, путешествие по королевству выдалось не из лёгких. Хорошо хоть господин Криспин умеет постоять за себя...»

Рыжеволосый парень, смотрящий на заходящее за горизонт солнце, не услышал из-за стука колёс и не заметил взирающего на него старика. Он полностью погрузился в свои мысли.

Вся эта поездка действительно оказалась в тягость для Криспина, ведь заниматься чем-то без энтузиазма было очень тяжело, особенно если это путешествие, организованное по прихоти отца. Парень чувствовал себя так, будто родители решили за него будущую судьбу. Но в отличие от обычной семьи, Криспин не мог отказаться по многим причинам. Хотя бы по той, что он является ребёнком главы компании. К счастью, Леват был последним городом в их путешествии, и затем они направятся обратно в столицу, где Криспин вернётся в академию Боголо.

Хорошо, что преподаватель предоставил парню книгу, по которой он мог учиться и не сильно отставать от текущей программы. Правда, она оказалась не очень эффективной, поскольку Криспин сталкивался с некоторыми трудностями, а рядом никого не находилось, способного ему помочь. Поэтому магу приходилось либо пропускать часть материала, либо надолго задерживаться на нём, дабы понять изложенные знания...

Из своих мыслей Криспин вышел, только когда Чарльз закрывал дверь кареты изнутри.

Обратив на себя внимание, Чарльз улыбнулся, приподнимая свои густые усы, сел напротив господина и спросил:

— О чём же вы так задумались, что не заметили, как я зашёл?

Криспин улыбнулся и коротко ответил с ноткой усталости:

— Ах. Извини, засмотрелся на природу.

Чарльз сомневался в правдивости слов Криспина, но не стал озвучивать свою мысль, чтобы не утруждать его нежелательным разговором.

— Понятно. Кстати, я пришёл рассказать вам о мальчике, как и обещал.

После этих слов интерес Криспина немного поднялся.

— Точно! Так что ты узнал?

Заметив изменение настроения господина в лучшую сторону, Чарльз тоже порадовался и сообщил:

— Кхм, да. Начну с того момента, когда я послал стражей в том направлении, откуда вы почувствовали поток маны...

Чарльз пересказывал слова стражи, подкрепляя их своими предположениями. Например, одно из них состояло в том, что от мальчика просто хотели избавиться, поэтому и бросили его на съедение волкам. Но в этой теории были нерешённые вопросы. Зачем люди оставили оружие, которое ещё могло пригодиться и спасти или отнять ещё не одну жизнь? А также магия. Для чего её использовать на волках, если всё равно собираешься избавиться от юноши?

Другое предположение состояло в том, что мальчика бросили, чтобы спасти собственные жизни, а оружие специально оставили, иначе оно только увеличивало бы вес, замедляя бег. Однако и тут есть загвоздка. Группа людей с магом вполне способна справиться со стаей волков. Тогда что же заставило их убежать?..

После отчёта Чарльза Криспину эта ситуация показалась довольно странной. Никакие предположения не подходили, хотя парень точно чувствовал со стороны леса использование магии.

Задумавшись на некоторое время, Криспин так и не нашёл ответа на данный вопрос, поэтому спросил у Чарльза:

— Хм-м... Интересно. Может, при нём был какой-то пространственный предмет?

Старик покачал головой, отрицая наличие чего-то подобного.

— Нет. Кроме оружия, ничего не нашли.

Действительно, тяжело было рассуждать, не имея никаких зацепок. Они не верили, что подросток мог сам утащить столько оружия и использовать магию, из-за чего Криспин решил не ломать себе голову и сказал:

— Угу. Так мы ничего не узнаем. Придётся ждать, когда мальчик очнётся.

Вздохнув, Чарльз согласно кивнул и сказал:

— Да. Сейчас мы ничего не добь...

Не успел старик договорить, как вдруг они услышали крик, который и прервал их разговор.

— А-а-а!

Затем на секунду воцарилась тишина, в которой осталось слышно лишь стук копыт о землю и громыхание колёс повозок. Чарльз и Криспин уставились друг на друга, недоумевая, в чём дело. И мгновение спустя вновь раздался болезненный крик:

— А-а-а!

В этот раз старик не собирался бездействовать, решив выяснить, что случилось.

— Я схожу, проверю, что там произошло. Заодно и остановимся на ночлег.

Криспин не хотел его задерживать, из-за чего коротко ответил:

— Хорошо...

***

Немного ранее. В медицинской повозке.

Три лекаря сидели и отдыхали после внезапного тяжёлого рабочего дня, занимаясь своими делами. Один парень с большим трудом пытался накормить птенца, который закрывал клюв при любой удачной возможности. Бородатый лекарь в очках сидел за столом и просматривал научные статьи про медицину, купленные в предыдущем городе. А женщина-лекарь сидела возле койки и наблюдала за состоянием мальчика.

Всё шло хорошо, пока она не заметила, как юноша начал морщиться и тихо мычать. Нагнувшись, дабы получше рассмотреть и разобраться в неожиданной перемене пациента, она поняла, что это не нормальное поведение, находясь без сознания. Поэтому девушка быстро повернула голову к бородатому лекарю и хотела сообщить о странном отклонении у пациента, но не успела, поскольку подросток сам дал о себе знать:

— М-м-а-А-А-А-А!

Крик вырвался изо рта мальчика, и его руки и ноги начали неконтролируемо шевелиться, задевая рядом стоящие предметы. В том числе и довольно твёрдые, из-за чего подросток наносил себе новые увечья. Кисти рук сжимались и разжимались, пытаясь что-то ухватить. Челюсть настолько сильно смыкалась, что был слышен звук бьющихся зубов во всей повозке. А глаза хаотично бегали по окружению, не останавливаясь ни на чём хотя бы секунду.

Услышав крик, двое оставшихся лекарей повернулись, не понимая, что происходит, и увидели эту безумную картину. Вообще мальчик не должен был двигаться ближайшие два дня, чтобы повреждение хоть немного успели затянуться. Но сейчас его бинты покраснели, символизируя об открытии ран.

Видя, что пациент только ухудшает своё и без того ужасное состояние, бородатый лекарь быстро собрался и начал давать указания:

— Держите его, попытайтесь сковать движения максимально возможно!

Девушка и парень сразу начали действовать. Быстро схватили руки и ноги мальчика, а затем прижали их к койке.

В это время бородатый лекарь открыл одновременно два ящика, расположенных друг под другом, в которых лежали ампулы и шприцы. Открыв одну из ампул, он набирал в шприц её содержимое. Мужчина действовал быстро и чётко, без лишних движений. Он не поддавался панике и волнению, ведь чем больше ты волнуешься, тем больше совершаешь лишних движений, которые лишь замедляют процесс лечения. А впоследствии они могут лишить жизни пациента...

Заполнив шприц, бородатый лекарь подошёл к койке, где держали мальчика, нацелил иглу в руку, ввёл иглу в мышцы и впрыснул внутрь жидкость.

После опустошения шприца медработники продержали мальчика ещё некоторое время, пока лекарство не подействовало, а затем с облегчённым вздохом отпустили его.

— Фух... Хоть он успокоился, это ещё не конец. Нужно заняться его ранами, которые открылись после припадка.

Товарищи лекари с долей меланхолии кивнули и оба сказали:

— Да.

Приняв указание, все начали заниматься пациентом, не замечая старика, стоящего около двери повозки.

А заметили его только тогда, когда закончили забинтовывать открывшиеся раны. И первой, кто его увидел, оказалась девушка. В тот момент, как она повернулась к окну, чтобы открыть его для проветривания помещения, то немного вздрогнула и тихо вскрикнула от неожиданности, увидев Чарльза, из-за чего остальные два лекаря также обратили на него внимание.

Бородатый лекарь взял на себя инициативу и спросил у старика:

— И как долго ты тут стоишь, Чарльз?

На что получил довольно равнодушный ответ:

— Хм-м... Не так уж и долго.

Лекарь не стал допрашивать старика, поскольку и так понимал, почему он пришёл сюда, а лишь сказал:

— Ясно. Как видишь, у нас здесь непредвиденные обстоятельства.

Внезапно взгляд Чарльза окрасился еле заметной печалью.

— Да... Знакомо...

Лекарь не понял, что старик имеет в виду, поэтому уточнил:

— М? В смысле?

Пропустив эти слова мимо ушей, Чарльз развернулся и, выходя из повозки, напоследок сообщил:

— Мы остановились на ночлег. Можете выйти передохнуть.

Покинув повозку, Чарльз оставил людей с недоумевающими лицами.

------------------------------------------------------------

Хочу поздравить себя и поблагодарить вас за то, что читаете мой тайтл. На этот момент на нём уже собралось 100 человек. Хоть некоторые и бросили его, но всё же отметка в 100 человек была достигнута. Спасибо! Дальше больше, как говориться.