Посреди ночи Учо, Рил и Гор переносили ящики с товарами в повозку для продажи. Всё это время старик пытался отговорить их от своей компании в этой поездке:

- Слушайте, зачем я вам нужен? Я же буду только мешаться. Тем более я не могу оставить свою семью на чужого человека. Поймите же меня.

Рилу надоело терпеть эти жалобы, поэтому он ответил в полуоскорбительной форме, чтобы торговец, наконец, замолчал:

- Старик. Заткнись, а. Твоё нытьё меня уже бесит. Я и сам не рад, что ты поедешь с нами. Ты нам нужен лишь для того, чтобы распознать паренька. Мы не собираемся закидывать на тебя плуг и заставлять пахать землю, успокойся.

Гор притих на секунду, но затем продолжил убеждать парней не брать его с собой. Хоть, по словам Рила, ему ничего тяжёлого и не придётся делать, Гору вообще не хотелось участвовать в делах, связанных с убийством.

- Н-но я могу нарисовать, как он выглядит. Я хорошо рисую.

С лёгкостью перетаскивая два больших ящика одной рукой, Рил отмахнулся и сказал:

- Ещё нам не хватало разбирать твои каракули.

Не собираясь сдаваться, старик снова попытался давить на жалость:

- А-а ещё я тяжело переношу длительные поездки. Да и что мне делать в свободное время.

Однако Рилу действительно надоело уже слышать голос старика, тем более его нытьё. Парень с грозным взглядом быстро подошёл к торговцу, встал на расстоянии нескольких сантиметров от его лица и сказал:

- Так слушай-ка сюда. Если ты ещё раз…

Не успевая договорить, Учо просунул между ними руку и оттолкнул друг от друга.

Гор испугался и стоял как вкопанный, боясь издать лишний звук и ещё больше разозлить нависшего над ним Рила.

- Рил, я тебя понимаю, но нужно остыть.

Посмотрев на Учо, Рил стиснул зубы, фыркнул и оставил старика в покое, продолжая погрузку товаров в повозку. Но он считал, что торговцу нужно преподать урок, чтобы тот больше не выделывался...

- А ты, Гор, перестань жаловаться. Как уже сказал Рил, твоя задача - поиск мальчика. Ведь ты единственный, кто его видел. Ну и твоя семья. Но ты же не хочешь, чтобы жена или дочь поехали вместо тебя? Конечно, нет.

Поставив коробку, Учо добавил:

- Однако это не единственная причина. Поскольку мы всё равно едем в город, старейшина велел забрать со склада ящики с продуктами и продать их на рынке. А также закупить всем необходимым для деревни. Так как ты торговец, то можешь заняться этим делом.

Услышав, как речь зашла за семью, Гор больше не собирался уговаривать парней. Но это не значит, что желание остаться дома пропало. Ему просто пришлось смириться с возможными проблемами, в которые его затянут парни, и морально подготовиться к ним...

- Эх. А почему мы тогда отправляемся ночью, а не утром?

На этот вопрос ему в грубой форме ответил Рил:

- Чем раньше отправимся, тем раньше вернёмся.

Конечно, такое обращение было неприятно слышать, но понимал, что отказаться от поездки он никак не мог. Поэтому Гор продолжил помогать загружать ящики...

Погрузив оставшиеся ящики, Гор и Рил залезли в повозку, а Учо взялся за поводья и направил лошадей к выходу из спящего поселения.

***

В это время Даниил шёл рядом с дорогой в лесу, оглядываясь назад, чтобы быстро принять меры в случае приближения нежелательных людей.

«Не лучшая из ночей. А всё из-за этой карточки... Вот и как мне попасть в Леват, если у меня её нет? На этот раз мне вряд ли удастся просто так легко попасть в город. Но есть ещё небольшая проблема. Старик сказал, что пешком до Левата четыре дня, а еды у меня осталось не так уж и много, а воды ещё меньше. И тут либо надеяться на ежедневную выдачу карт, что немного глупо, найти кого-нибудь по пути и попросить у них еду, или найти её. Последний вариант мне нравится больше, так как никогда не знаешь, какого человека встретишь на пути...»

Даниил решил, что оставшуюся ночь он проведёт без сна. Более безопасным будет продержаться оставшуюся ночь и новый день, а на следующей вечер найти подходящее место и хорошо выспаться...

Размышляя о том, стоит ли всё же просить пищу у проезжающих повозок, ведь проблема с едой у Даниила так и не решилась, он примерно через полтора часа пути вдруг услышал стук лошадиных копыт позади. Подросток быстро обернулся в сторону звука и увидел двух лошадей, ведущих повозку с человека на козлах.

Даниил немедля забежал глубже в лес и спрятался за широким деревом, немного выглядывая на проходящую повозку.

«Думаю, это не тот случай, когда стоит подходить и просить еды и воды. Скорее всего, это повозка с деревни. Иначе зачем передвигаться в ночное время суток? Никогда не знаешь, что тебя может поджидать за каким-нибудь деревом. Я понял, если бы проходил большой караван в сопровождении охраны. Но эта телега не предназначена для длительных путешествий... Всё это подозрительно. Даже если я ошибаюсь, лучше перестраховаться и не показываться никому день-два...»

В это время Учо, управляя лошадьми, проезжал мимо дерева, за которым спрятался Даниил. Вдруг он почувствовал на себе посторонний взгляд. Это чувство возникло неторопливо. В принципе, в окружении темноты часто возникает такое ощущение. Тем более, если специально подумать о слежке, то впоследствии будет тяжело избавиться от этого чувства. В этом же случае Учо смутно ощутил на своем виске чей-то взгляд. Поэтому он повернулся влево, чтобы увидеть, действительно ли за ним следят или же ему кажется.

Однако в той стороне парень ничего не увидел. Но он не собирался проезжать мимо, решив убедиться, что это всего лишь воображение. Ведь думать об обратном у него были причины.

Останавливая повозку, Учо слез с козел и неторопливо направился к месту, откуда почувствовал чей-то взгляд...

Даниил, в свою очередь, когда заметил, как парень начал поворачивать голову, быстро спрятался за дерево, надеясь, что его не заметили. На самом деле юноша сильно удивился, ведь он не думал быть замеченным в темноте за деревом на достаточно большом расстоянии от дороги. Но действительность оказалась другой.

Даниил перестал слышать стук копыт о дорогу и громыхание содержимого внутри повозки. На смену им пришёл звук приближающихся шагов. И становился он всё чётче, да так, что стало слышно, как под обувью парня проминается трава. У подростка быстро забилось сердце и начали образовываться маленькие капельки пота. Ведь когда он смотрел на кучера, то проверил его панель состояние и узнал, что он уровня “Новобранец”. Из-за этого у юноши обострились все пять чувств, и он был готов среагировать на непредвиденные обстоятельства.

Приготовив карту “Ноги новобранца”, Даниил по-прежнему надеялся, что его не найдут, продолжая стоять за деревом и вслушиваться в каждый шорох. Он в любой момент был готов преобразовать карту и рвануть с места, если его обнаружат.

Учо всё приближался, осматривая окружение. Но пока никого не заметил.

Когда до дерева, за которым прятался Даниил, оставалось около двух метров, Учо вытащил из ножен меч и собирался заглянуть за него, но вдруг его остановил крик, доносящийся со стороны повозки:

- Эй! Учо. Что ты там делаешь? Отлить захотелось?

Учо не обратил на Рила внимания, лишь скосил глаза в сторону, а затем заглянул за дерево. Но там никого не оказалось.

- Хм-м. Неужели показалось?

Осматривая окружение и вслушиваясь в лесную обитель, парень старался обнаружить потусторонние звуки. Однако ему не удалось различить в пейзаже что-то странное. Поэтому Учо развернулся и пошёл обратно к повозке...

Даниил в это время находился чуть дальше, буквально за соседним деревом, на расстоянии пяти метров. Когда Учо подошёл так близко, мысли юноши метались туда-сюда между выбором: остаться, пока его найдут, либо бежать сейчас. Во обоих случаях подросток попытался бы убежать, но он также надеялся остаться незамеченным. И вот в момент ближайшей их точке, когда Даниил был в полном напряжении, он решил положиться на свои навыки скрытности и прятаться дальше.

«Если что, как-нибудь вырвусь, а там у нас будет равная борьба в скорости. По крайней мере, я точно не окажусь медленнее. И ещё кое-что...»

Опустив взгляд на Брунтуна, Даниилу казалось странным то, что он ещё не издал ни единого звука, хотя и не спал. Птенец просто вертел головой из стороны в сторону, будто чувствуя рядом опасность...

Услышав слова Учо, а затем и отдаляющиеся шаги, подросток облегчённо вздохнул про себя. Но остался прятаться, не осмеливаясь выглянуть из-за дерева...

К этому моменту Рил вышел из повозки и наблюдал за приближением друга, задаваясь вопросом, зачем он туда ходил.

- Ну и что ты там искал?

Вернувшись к повозке, Учо покачал головой и ответил:

- Мне показалось, что за мной кто-то следит. Поэтому и решил проверить.

Рил скосил глаза, казалось раздражённым действиями парня и с упрёком сказал:

- Тц. Это уже не первый раз, когда ты останавливаешься. Может, хватит уже? Сколько бы ты не проверял, это всегда оказывалась какая-то лесная живность. Скорее всего, мы уже проехали мимо пацана, так что хватит дёргать поводья. Я не могу уснуть.

Однако, несмотря на недовольство Рила, Учо не собирался потакать его желаниям. Ведь для него лучше сделать все дела сразу, а потом отдыхать, ни о чём не волнуясь, чем откладывать на потом, впопыхах, стараясь уложиться в срок.

- Лучше сейчас напрячься и отыскать мальчика, чем бродить по всему городу с малым шансом встретить его. Тем более это последнее задание перед тем, как мы отправимся в столицу. И нужно его выполнить, иначе нам самим придётся добывать деньги, чтобы нормально жить в столице. Ты же не хочешь этого?

Представляя, как они будут побираться и выполнять задания, чтобы заработать на жизнь, Рил сразу притих, принимая слова Учо близко к сердцу.

- Эх. Ладно-ладно. Давай уже, поехали дальше...

Когда Рил начал залезать обратно в повозку, его вдруг остановил Учо, напоминая:

- А куда это ты лезешь? Неужели ты забыл, что сейчас твоя очередь управлять лошадьми?

Помимо того, что Рилу не давали поспать из-за вечных остановок, так ещё пришла его очередь везти повозку. Очевидно, он не мог радоваться сложившимся обстоятельствам, поэтому парень решил предложить свой вариант смены кучера:

- Чёрт. Может, ты будешь вести нас ночью, а я днём? Я не смогу нормально поспать.

- Пожалуй, нет. Я не хочу из-за тебя нарушать режим сна. Так что давай, пошёл.

Учо махнул рукой, прогоняя Рила на место кучера, а сам полез в повозку, наслаждаться своим сном.

Рил же последний раз посмотрел внутрь, где лежал Гор и с небольшой горечью сказал:

- Ха-а. А этот старикан по-прежнему спит как убитый.

Затем все расположились каждый на своём месте и продолжили поездку до города...

Даниил даже после того как парни уехали, остался прятаться за деревом ещё минут тридцать, чтобы точно убедиться, что они отдалились на приличное расстояние. Только тогда он вышел и осмотрел окружение и расслабился.

«Фух. Вот тебе и прилив адреналина. Получается, я правильно поступил, спрятавшись за деревом, иначе меня бы сразу схватили или, скорее всего, убили... И, видимо, они тоже направляются в Леват. Поэтому придётся и там быть осторожным...»

Далее Даниил продолжил идти по лесу рядом с дорогой, иногда останавливаясь, чтобы передохнуть и покормить птенца.

По пути юноша встречался с развилками и прилегающими дорогами, но продолжал идти по самой широкой, обдумывая планы на своё будущее. Правда, это тяжело получалось, так как подросток находился в новом мире и много чего не знал. Единственная цель сейчас стояла добраться до столицы и поступить в Академию. Поэтому большую часть ночи он фантазировал, пока не наступило утро и не настало время получения карт.

[Идёт выдача карт…

Вы получили карты: Двойка (1), Тройка(2).]

На этот раз Даниилу повезло, и ему выдали две карты уровня “Тройка”.

Но сначала он посмотрел содержимое “Двоек”, поскольку хотел оставить самое "вкусное" напоследок.

Вещью, которой оказалась "Двойка": [Стеклянная колба(объём 1 литр)].

«Ну, может и пригодится. По крайне мере, для хранения воды отлично подойдёт... Теперь самое интересное. Что же в оставшихся двух».

Больше не в силах терпеть, Даниил принялся просматривать карты:

[Карта классическая.

Уровень: Тройка.

Содержимое: Чакра.

Описание: Метательное оружие. Представляет собой плоское металлическое кольцо, отточенное по внешней кромке. Изготовлено из стали.]

[Карта классическая.

Уровень: Тройка.

Содержимое: Заклинание: Лезвие ветра.

Описание: Заклинание уровня “Ученика”. Образует на месте карты лезвие ветра. Бронепробиваемость - 5 сантиметров металлической пластины. Направление полёта определяется мысленно.]

«Наконец-то что-то интересное. Заклинание. Хочется проверить, на что оно способно и просто почувствовать его рядом с собой. К сожалению, у меня только одно заклинание, и тратить его сейчас лишь для того, чтобы посмотреть, было бы глупо. Да и не факт, что завтра мне выпадет ещё какое-нибудь заклинание. Поэтому придётся импровизировать, когда настанет время использовать заклинание... Что касается Чакры. Думаю, необходимо как минимум, немного подержать его в руках и разобраться с техникой метания. Лучше, конечно, продать, так как на освоение уйдёт слишком много времени и усилий. Точность, сила броска, внешние факторы... Слишком муторно...»

Поборов желание использовать карту с заклинанием, Даниил продолжил идти в город. Но вдруг Брунтун опять захотел поесть. И в этот момент подросток понял, что если птенец будет дальше просить покушать, то еда быстро закончится. А Даниилу тоже нужно было питаться. Поэтому, покормив Брунтуна, он решил пройти немного вглубь леса и попробовать найти чего-нибудь съедобного, вроде ягод, фруктов или грибов.