Оставшуюся часть дня Даниил провёл как обычно - пошёл в лавку магических изделий. Однако на сей раз Криспина там не было: он сидел в поместье и гадал, кто из братьев положил на него глаз.

На самом деле вариантов оказалось предостаточно. В прямой линии семьи под подозрение попадал всего лишь один человек, зато в побочных - десятки. Криспин общался со многими братьями и сёстрами. Кто-то был более дружелюбен, кто-то менее, но никто не проявлял к нему откровенной враждебности. Даже если причина крылась в наследовании компании, то он ведь уже говорил, что не собирается участвовать в борьбе. У них попросту не должно быть причин для убийства Криспина.

Парень ещё долго перебирал в памяти лица и размышлял о дальнейших планах, пока не наступила ночь и не вернулся Чарльз...

***

В это время Даниил, как обычно, перед сном продолжил читать дневник.

Следующие несколько десятков записей были неинтересными. В них Рассел описывал своё состояние и тяготы в дни путешествия. Можно отметить разве что остановки экипажа в нескольких городах для пополнения продовольствия и отдыха, а также посещения Расселом лавок для магов. В городе Бишап она находится на улице Шамжо, в третьем переулке, скрытая заклинанием. В городе Тьбан - улица Дооддадат, дом сорок один, вывеска с изображением пламени. На удивление, она оказалось общедоступной.

«Почему в Левате нет такого? Я даже на своей карте не нашёл никаких подобных лавок. Хотя, возможно, они скрыты под какие-то из значков? Или карта показывает только обычные заведения?..»

И в последнем городе Зувакт - улица Стролл, дом тридцать семь, вывеска с изображением точечной фиолетовой спирали. Эта лавка тоже оказалась публичной.

«Мне кажется, что что-то не так...»

Даниил не понимал, то ли он плохо ищет лавки для магов, то ли они действительно были скрыты. Две из трёх лавок в дневнике Рассела оказались публичными. И то неизвестно, находились ли Бишапе публичные лавки...

Во всех городах Рассел искал артефакты для защиты от влияния духов, однако нигде не нашлось достаточно мощных, чтобы удовлетворить его потребности. Поэтому он ничего не купил.

По-настоящему интересные записи начались только через три месяца по прибытии в Леват.

"17 мая, 4733 год, эпоха "Рассвет".

Мы уже разгрузили все вещи, и сегодня вечером у нас состоится собрание со здешней прислугой. Они не проявили недовольства при встрече - все дружелюбно поприветствовали нас, рассказали и показали, где, что находится. Особенно мне понравился дворецкий. Он учёл все мои пожелания и уже подобрал подходящую комнату. Впрочем, и мой дворецкий был хорош. К тому же он давно со мной и прошёл проверку временем. Так что я пока не знаю, как распределить обязанности. После собрания подумаю."

"Уже ночь. Собрание прошло успешно. Все друг с другом познакомились и распределили обязанности. Многие завтра пойдут за покупками. Я тоже собираюсь прогуляться вместе со своими дворецкими. Да, так и не решил, кто будет исполнять обязанности дворецкого, поэтому оставил обоих. Надеюсь, на этой почве не возникнут конфликты."

"18 мая, 4733 год, эпоха "Рассвет".

Сегодня мы прогулялись по городу. Я много чего узнал и познакомился с соседями. Они пригласили меня на ужин, но это не главное. Мне снова снился этот чёртов сон. И ощущения от него как при первом разе. Нужно поскорее разузнать, где находится торговцы талисманами. Может, я чем-то заразился?"

«То, что он до сих пор не купил защитные артефакты - поразительно. Ещё думает, не заболел ли чем...»

"19 мая, 4733 год, эпоха "Рассвет".

Снова. Из-за этого сна мне кажется, будто я и не покидал Жерлань. Радует хотя бы то, что здесь спокойно.

Сегодня я сходил в гости к соседям..."

Дальше Рассел описывал своё посещение поместья соседних аристократов. Поэтому Даниил быстро пробежал глазами по тексту и приступил к следующей записи.

"20 мая, 4733 год, эпоха "Рассвет".

Снова этот сон. И я по-прежнему не могу найти магическую лавку. Как будто её здесь вообще нет. Хотя это невозможно. Если в ближайшие дни мне не удастся разузнать, где она находится, придётся идти на чёрный рынок. Однако если и там нет защитных талисманов - остаётся только заказывать у семьи. Доставка должна прийти быстро..."

Дальше снова идёт не нужная информация. Даниил приступил к следующей записи.

"21 мая, 4733 год, эпоха "Рассвет".

Снова..."

"22 мая, 4733 год, эпоха "Рассвет".

Снова..."

"23 мая...

Снова..."

"24 мая...

Снова..."

Даниил нахмурился. Причиной тому было две. Первая - множества записей, начинающихся с упоминания сна. И вторая - по той же причине, но сопровождалась она другим смыслом.

«Ему уже каждый день снится один и тот же сон. Это признак приближения чего-то плохого. Скоро должно что-то произойти...»

"25 мая, 4733 год, эпоха "Рассвет".

Снова..."

«Да сколько можно?»

"Я начал замечать, что становится хуже..."

Даниил воскликнул:

— О! Наконец-то...

"День за днём после пробуждения я всё сильнее чувствую тревогу. Боюсь, она будет только нарастать.

Сегодня должен прийти артефакт и надо бы сходить в церковь."

«Давно надо было...»

"26 мая, 4733 год, эпоха "Рассвет".

К сожалению, в церкви мне сказали, что со мной всё в порядке. Должно быть, к счастью, но я не могу радоваться. Сон изменился. Теперь вокруг моей кровати стоят и пялятся на меня все работники поместья. Это намного страшнее. Я не мог пошевелиться. Просто смотрел на них в ответ, не отводя взгляда. Жутко. И кажется, будет время течёт в несколько раз медленнее. Будто я и вовсе не спал.

Настроения никакого."

"27 мая, 4733 год, эпоха "Рассвет".

Снова. Но теперь из-за приоткрытой двери выглядывало чьё-то лицо. Не мог двигаться. Только смотреть на него всю ночь. Не выспался..."

Переворачивая лист, Даниил пробормотал:

— Похоже, больше и не выспишься...

"28 мая...

Кошмары. Видимо, теперь они станут разнообразнее, потому что сегодня мне снилось... Ну... Пустая комната. Но я сильно паниковал. Всё тело обливалось потом, сердце бешено колотилось, и казалось, что я вот-вот задохнусь.

Сегодня мне намного хуже, чем вчера. Может, я действительно не сплю?"

Следующие записи были корявыми. Слова растянутыми, недописанными. На страницах остались даже несколько пятен крови.

"29 мая...

Я попросил помощи у церкви. Они наложат на меня заклинание, вводящее в принудительную спячку. Не знаю, что из этого выйдет. Я уже не могу. Хочу поскорее заснуть. Выспаться. Все обо мне беспокоятся. Голова болит..."

"30 мая...

Ничего не помогает. Когда засыпаю - многочасовой кошмар. Просыпаюсь - становится только хуже. У меня начались галлюцинации. Мне кажется, что я что-то слышу. Всё время. Не прекращая. Какое-то шипение. Вдалеке вижу какие-то размытые силуэты. Ничего не хочется делать. Я просто не могу."

Следующая запись была последней и почти неразличимой. Даниил кое-как разобрал, что там написано.

"31 мая...

Плохо. Ужасно. Сон. Кошмар. Наяву. Духи. Души. Это план. Они всегда были рядом. Всегда. Теперь они здесь. Я привёл их сюда. Но не я один..."

На этом дневник Рассела обрывается.

Даниил отложил его в сторону и задумался.

«Всё-таки печальный конец. Судя по последней записи, прислуга тоже оказалась захвачена духами? Но что же случилось с Расселом? Как он умер? От чего? Из-за духовных атак? Заражения? Симптомы не проявлялись так ярко, пока он не добрался до Левата. Значит ли, что он тоже столкнулся с захватом? Насколько масштабным было это явление?.. Может, отдать дневник Криспину? Скажу правду: взял дневник с третьего этажа. Всё равно туда никому нельзя подниматься, никто ничего не заподозрит... Надо подумать...»

***

Следующим утром Даниил проснулся позже, чем вчера. И не от стука в дверь, а самостоятельно. Сначала он даже не понял этого, поскольку первым делом проверил полученные карты.

Двойки: [Говяжий стейк (454 грамма)], [Мёд (5784 грамма)].

[Карта классическая.

Уровень: Тройка.

Содержимое: Туманная трава.

Описание: Растение, обладающее свойствами разжижения. Материал.]

«Пока не моего уровня...»

Даниил окончательно пробудился ото сна и, наконец, осознал, что его никто не разбудил.

«Что-то не так?»

Спустившись на первый этаж, он нашёл дворецкую и спросил, где сейчас Криспин и состоится ли сегодняшнее занятие. На что получил ответ:

— Господин Криспин велел не беспокоить его. А также сообщил, что сегодня занятий не будет.

Даниил кивнул.

— Понял, спасибо.

«Похоже, всё из-за вчерашнего. Может, я зря его раскрыл?»

Затем он ушёл заниматься утренними процедурами, после чего Даниил вернулся к себе в комнату и... Просто лёг на кровать, потому что нечего было делать.

— Чем бы заняться...

Так как Рил и Учо засели в гильдии авантюристов, Даниил не мог взять новое задание, оттого у него освободилось много времени. К тому же Криспин отменил занятия, из-за чего его стало ещё больше. Подросток попросту не знал, чем заняться. Ему никуда не нужно идти, да и некуда.

«Сегодня будет очень скучный день...»

И действительно, он оказался довольно скуден на события.

Даниил вышел во двор и устроился в саду вместе с Брунтуном. Скука мучила его настолько, что в голову начали приходить самые разные мысли.

«Надо натравить кого-нибудь на тех парней, чтобы они наконец-то отстали от меня. Может, попросить Джейн сходить со мной в гильдию?»

Вспомнив, как давно девушка не попадалась на глаза, подросток задался вопросом.

«А она вообще где? В последнее время я её не видел. А она хорошо подошла бы на роль моего защитника».

Даниил продолжил развивать эту идею и быстро нашёл запасной вариант.

«Тогда, может, попросить Барретта? Судя по его характеру, он вряд ли согласится, но я же могу и не спрашивать. Просто пойду прямо к Рилу и Учо. Он бы легко разобрался. Но... Почему-то я сомневаюсь в его помощи. Лучше подождать Джейн...»

Подросток ещё некоторое время размышлял над решением проблемы с парнями. Правда, так и не нашёл ничего лучше, чем стравить Джейн с Учо и Рилом...

От безделья человека часто посещают очень странные мысли, и Даниил не был исключением. Он начал представлять себя в разных опасных ситуациях и пытался выпутаться из них - в основном с помощью карт. А с учётом волшебного мира, они были достаточно разнообразны. Например: оказавшись в горящем доме, как бы Даниил выбрался из него? Очевидно, лучшее решение - иметь перед этим карту с огромным объёмом воды и преобразовать её в подобной ситуации. Благодаря подобным размышлениям он задумался и над преобразованием подобных вещей. Правда, столько воды рядом не было. Однако, когда Даниил спроецировал ситуацию с утоплением, идею с преобразованием можно было реализовать.

«Преобразую часть воздуха и успею продлить себе жизнь. Начну сейчас».

Перед преобразованием Даниил на мгновение задумался, не повлияет ли на него резкое исчезновение кислорода. И в итоге, по соображениям безопасности решил сконцентрировать внимание на пространстве перед собой, а не на всей зоне преобразования.

В следующее мгновение карта появилась у него в кармане. Ведь Барретт мог наблюдать за юношей и сейчас.

«Нужно собрать ещё. Думаю, стоит потратить четыре преобразования, чтобы получить две цельные карты. Дороговато, конечно...»

Через несколько секунд Даниил получил ещё одну карту с воздухом и приступил к размышлениям над другими опасными ситуациями.

Многие из них решались даже без предварительных приготовлений - сразу преобразованием. Однако, добравшись до магии, юноша углубился в раздумья.

«Если на меня нападут, я смогу преобразовать заклинание. Но если оно будет выше уровня "Ученика"... К тому же неизвестно, что это будет за магия. От направленной я смогу защититься землёй. Скорее всего. А вот подобные, что я ощутил вчера - точно нет. Но я же не часто буду попадать в такие ситуации, да?»

Затем он переключился на саму ману.

«А может ли случится такое, что маны вообще не будет? Или мне заблокируют её использование. Интересно, чтобы заблокировать ману, нужна ли мана? Или существуют другие методы? По типу кандалов или тюрем?.. Пожалуй надо преобразовать немного маны на будущее...»

Даниил мог чувствовать окружающую ману полупассивно. То есть, когда он ни на чём не был сконцентрирован, то мана хоть как-то да ощущалась. Но если юноша погружался в какое-то делом, то это слабое ощущение пропадало.

Сейчас он едва чувствовал ману. Однако этого вряд ли хватит, чтобы преобразовать именно её.

«Хотя... Я же могу выборочно преобразовывать вещи. Но мана - это же другое, нет? Она есть и в воздухе, и в предметах. Нужно попробовать не концентрировать на ней. Посмотрим, что выйдет».

Но сперва Даниил проявил уже имеющуюся карту с маной, которую он преобразовал на следующий день после получения пятипроцентного объёма маны, чтобы заполнить её. Ведь тогда он охватил лишь небольшую область.

Затем Даниил мысленно выразил намерение о преобразовании маны и тут же потратилось одно преобразование.

— Ой.

Юноша понял, что не сможет оценить преобразованный объект, поскольку в карте мана неизмерима, указывается лишь "выбранное количество". Но, к счастью, израсходовалось одно преобразование, успешно подтвердив небольшой эксперимент.

«Забылся».

Затем Даниил решил прекратить пролёживать бока. Правда, дел у него по-прежнему не прибавилось. Поэтому он подошёл к первому попавшемуся работнику поместья и предложил сыграть в карты. У него как раз была колода карт...

Следующая половина дня прошла за игрой с горничными, а ближе к вечеру присоединился и Криспин.

Когда все разошлись по своим делам, Даниил остался наедине с Криспином и всё-таки решил рассказать о дневнике.

Подросток попросил подождать, пока сам поднялся в комнату за дневником.

Криспин же немного удивился, услышав просьбу Даниила.

— Что же он хочет показать?..

Парень заметил, что во время игры в карты подросток странно поглядывает на него. Но Криспин счёл его беспокойством за внезапную отмену занятий или что-то подобное. А оказывается, причина заключалась в другом.

«Надеюсь, это не от моего брата...»

Когда Даниил спускался по лестнице, Криспин увидел в руках мальчика небольшую книгу, отчего у него возникло ещё больше вопросов.

— Что это за книга?

Даниил протянул дневник Криспину и ответил:

— По первой странице ты всё поймёшь.

Криспин с интересом взял книгу и раскрыл её. На первой же строчке он увидел слова "Дневник Рассела Пульзаласа", и его брови взмыли вверх.

— Мой предок?

Криспин посмотрел на подростка и с любопытством спросил:

— О чём он писал? Если вкратце.

Как он и просил, Даниил коротко ответил:

— Я не совсем понял, но что-то про духов и захват Жерлань.

Криспин снова опустил взгляд в дневник и ненадолго затих.

Спустя минуту, пролистав около десяти страниц, он оторвался от текста и спросил:

— Откуда ты его взял?

«Вот и пришёл этот момент».

Даниил уже задумывался, что ответить, и всё же решил не врать:

— С третьего этажа.

Он неловко улыбнулся и отвёл взгляд.

Криспин отреагировал на удивление мягко. Он лишь нахмурился и предупредил:

— Больше не ходи туда.

Даниил посмеялся, не смея смотреть на Криспина. Но парень не придал этому значения и спросил:

— Похоже, ты хочешь знать, что это за событие?

Подросток сразу перестал притворяться, повернулся к Криспину и кивнул.

Отложив дневник, Криспин почесал подбородок, рразвёл руки и сказал:

— На самом деле я и сам не знаю. В Стем происходило столько масштабных событий, что обо всех невозможно знать.

Даниил уже собирался расстроиться, но Криспин опередил его, продолжив:

— Но мне и самому стало интересно, раз в нём замешан мой предок. Поэтому, если ты не против, можешь оставить дневник у меня? Я дочитаю его и разузнаю, что тогда случилось.

Даниил был не против. Тем более дневник ему уже и не нужен был. Он запомнил всю необходимую информацию.

— Хорошо...

Затем подросток спросил Криспина, пойдёт ли тот сегодня в лавку магических изделий. На что Криспин ответил отрицательно, объяснив своё решение чтением дневника. Хоть Даниил и понимал, что есть и другие причины, он не стал давить на него.

В итоге юноша с Брунтуном ушли в лавку Орена, а Криспин действительно приступил к чтению дневника.

***

Вернувшись в поместье, Даниил поужинал и поднялся к себе в комнату.

Перед сном он, как обычно, хотел почитать дневник, но, взглянув на пустую тумбочку, вдруг вспомнил, что закончил с ним.

«Я уже привык читать перед сном...»

Даниил некоторое время поиграл с Брунтуном и лёг спать. Однако он не мог уснуть, ворочаясь из стороны в сторону.

«Надо поднапрячь мозги, чтобы поскорее устать... Будет тяжело без книги».

Уставившись на балдахин, подросток пытался над чем-нибудь задуматься, но мысли беспорядочно пролетали мимо. В конце концов он каким-то образом перешёл к перебиранию карт и вдруг остановился на одной - "Энциклопедия по расам (Урезанное издание)".

«Я и забыл про тебя...»