Пробуждение следующим утром прошло так же, как и вчерашнее. Только ежедневная выдача карт отличалась - и она преподнесла Даниилу приятный сюрприз.

Двойка: [Яблочный сок (380 миллиграмм)].

[Карта классическая.

Уровень: Тройка.

Содержимое: Концепция вращения.

Описание: После использования наделяет выбранное заклинание концепцией вращения, способствуя привести к неожиданным изменениям.]

[Карта классическая.

Уровень: Четвёрка.

Содержимое: Заклинание: Зачарование: Острота (12 часов).

Описание: Заклинание уровня "Студента". После использования наделяет предмет временным свойством остроты или повышает его на средний уровень.

Дополнительная информация: Часто используемое заклинание магическими рыцарями для усилить оружия. Зачарования подразделяются на временные и постоянные. Для постоянного зачарования требуются знания других аспектов магии. Эффективно только на предметах с острой поверхностью.]

«Точно! Я же вчера использовал карту, которая при следующей выдаче позволяет получить "Четвёрки" с вероятностью пятьдесят процентов на каждую карту. Жаль, что повезло только с одной, но хотя бы что-то... Зачарование значит... Это что-то новое и непонятное. Если бы оно не было временным, я бы проверил его. Хоть я и могу возвращать заклинания, но не уверен в зачаровании, ведь оно накладывается на предмет. К тому же это "Четвёрка". Я не смогу преобразовать её обратно. Так что придётся подождать следующее зачарование или подходящего момента...»

***

Через некоторое время Даниил уже сидел напротив Криспина и получал новые знания:

— Так, вчера мы остановились на королевстве Диктаторианстве. В общем, как я и говорил, там жёсткая система правления, не заботящаяся о своём народе. Поэтому советую тебе никогда не отправляться туда.

Даниил кивнул и ответил:

— Понял. Думаю, даже если мне понадобится поехать в Диктаторианство, то это будет не скоро.

Криспин улыбнулся и коротко сказал:

— Это точно... Ладно, перейдём к последнему королевству - Стем, столица - Ролиронгир.

Даниил попытался про себя повторить на звание столицы, но даже так у него заплетался язык.

— Находится в восточной части континента и граничит с Диктаторианством, Наф и Золдью. Самое молодое королевство, основанное в 3899 году эпохи "Мгновение".

«В книге из Моньдьяне немного упоминалось о королевства. Оно развивалось путём захвата ресурсов у соседних королевств. Интересно будет услышать подробности».

— До его основания существовало королевство Голиада. Не очень стабильно во всех сферах: политика, экономика, народное признание, армия и множество других проблем. Его падение было лишь вопросом времени. Очевидно, такое уязвимое королевство подвергалось огромному давлению со стороны своих соседей и не только. Диктаторианство и Золдью медленно, но верно отхватывали малые кусочки Голиады, и это отражалось на каждом его жителе. Чтобы сопротивляться, нужны были деньги. А у кого же их брать, как не у народа? Выдержать повышение налогов смогли не все, из-за чего у них начали отнимать имущество. Многие жители королевства впали в отчаяние. С изъятием скота и участков земли люди начали голодать. Общественный порядок стал быстро рушиться. Кражи, разбой, потасовки ради еды. Очевидно, больший гнев был направлен на правительство, и в итоге всё свелось к гражданской войне, которую возглавил тогдашний полководец Клэйтон Стем. По нынешнему названию королевства можно понять, чем всё закончилось. Он лично убил короля и сам стал королём. Никто не был против.

«Вполне логично. Раз он возглавил восстание, значит, добился расположения людей. Хотя если бы он предложил другую кандидатуру, жители, конечно, с подозрением отнеслись бы к ней, но всё равно не стали бы противиться решению Клэйтона. Ведь он же не мог передать корону кому-то хуже себя...»

— Разумеется, после официального восхождения на трон в 3899 году и переименования королевства в Стем на Клэйтона свалился огромный груз ответственности и проблем. Соседние Диктаторианство и Золдью уже во время гражданской войны начали намного сильнее наседать на Стем, завоёвывая всё больше территорий. Также по-прежнему оставались бездомные и недовольные жители, ведь никто не собирался возвращать им их собственность сразу же после смены короля. Поэтому отдельные группы продолжали бунтовать, но не настолько сильно, как во времена прошлого правителя.

«Первое время так и должно быть».

— У Клэйтона были огромные проблемы во всех сферах жизни королевства. И сначала он начал разбираться во власти. Оставались ещё много последователей прошлого короля, и если не взяться за них в первую очередь, они могли сильно помешать дальнейшему подавлению беспорядков. Избавившись от последователей, Клэйтон наконец приступил к усмирению недовольства жителей. Разумеется, ему это удалось, и возмущённых людей почти не осталось. Но на это было потрачено настолько много средств, что в королевской казне почти ничего не осталось. Королевству пришлось пойти на жертвы, позволив соседям захватить большую часть территории. Вместе с землями ушли и жители захваченных поселений, что ещё больше усугубляло бедственное положение Стем.

«Да уж. Стало всё намного хуже. Но думаю, это к лучшему. Сейчас же всё нормально. Даже хорошо. Всё, что не делается, - к лучшему. Я бы тоже поддержал восстание...»

— После решения этих двух проблем королевство вступило в стадию кризиса. С малыми остатками ресурсов невозможно было ничего сделать - в том числе поддерживать потребности обычных людей. Дефицит специалистов всех отраслей, нехватка полей для посевов, скота. Возобновление голода стало лишь вопросом времени. И это время пришло уже через пять лет. Люди кое-как сводили концы с концами, делясь крошками хлеба друг с другом. Даже дворянам приходилось экономить, тратя деньги только на самое необходимое. Кстати, это был один из периодов, когда компания Пульзалас могла исчезнуть. Но Клэйтону было не лучше остальных. Он всеми силами пытался исправить положение, договариваясь с торговцами других королевств о поставках продовольствия в Стем. Однако почти никто не соглашался. Они будто специально ждали момента, когда королевство погрузится в полное отчаяние, чтобы потребовать капитуляцию. В этот момент казалось, что только чудо сможет помочь, - и оно произошло. Правда, через пятьсот пятьдесят три года. Клэйтон умер, а на трон взошёл его внук, Гольципан Стем. Он тоже испытывал огромные трудности с правлением. Однако с самого детства был вовлечён в дела королевства, из-за чего справлялся довольно неплохо относительно Клэйтона. Но чем дольше проходило время, тем хуже становилось. Даже с учётом доброго короля народ начал совершать набеги на склады знати и своих соседей. Однако и намёка на восстания не было. И вот один момент, словно с небес спустилось божье благословение, в королевстве начали рождаться дети с врождёнными особенностями. У кого-то оказался огромный запас маны, у кого-то - тонкая чувствительность к мане, способности к провидению, элементам времени, пространства и гравитации, и множество других одарённых людей. Кто бы мог подумать, что в угасающей королевстве появится столько удивительных людей в одном веке. Очевидно, Гольципан, да и вся верхушка, поняли: это возможность, которую нельзя упускать. Все ресурсы сразу перенаправили на развитие детей. Разумеется, при дефицитом буквально всего гениям этого не хватало. Гольципан столкнулся острой нехваткой ресурсов и огромной вероятностью утечки особенных детей в другие королевства. Он не мог этого допустить, поэтому решил воспользоваться ими же, чтобы убить двух зайцев. Первый - позволить гениям захватывать ресурсные точки соседних королевств, тем самым предоставляя им эти ресурсы. А второй - возвращение территорий и всего сопутствующего с ними. И это сработало.

Даниил скривил лицо в недоумении. Он не ожидал, что подобный план может сработать.

«Действительно чудо. Чтобы такой план сработал, нужно, чтобы сошлись все звёзды. А вообще рождение стольких особенных людей как-то... Аномально...»

— Особенные получили свои ресурсы, а королевство - территории и людей. Конечно, многие жители даже возвращённых городом, были недовольны таким раскладом. Сменилось не одно поколение. Они уже забыли и не знали, кто в каком королевстве жил. Люди пытались, оказывали сопротивление, но ничего противопоставить у них не получалось. Однако они не сдавались, доставляя проблемы другими способами: массовыми беспорядками и нападением на армию, что и привело к строительству Моньдьяна, в который ссылали всех недовольных... Возвращение поселений шло гладко. Королевство в ближайшие десятилетия вернуло свои территории, но на этом не остановилось. Армия начала захватывать новые земли соседних королевств. Правда, это оказалось не так легко, как возвращение собственных, но Стем получила небольшую часть, после чего набеги прекратились.

«Не значит ли это, что я могу быть не из Стема, а из другого королевства?»

— Затем начался период резкого развития, длившийся несколько эпох. Не только в Стем, но и на всём континенте. Появилось множество академий, башен, гильдий, группировок, торговых компаний и прочего. За эти мирные эпохи был совершён огромный скачок во всех сферах жизнедеятельности. В итоге сейчас мы имеем то, что имеем.

«Я так и думал...»

— Как я упоминал ранее, нашего короля зовут Диодор Стем. Благородный и справедливый правитель. Стремится править мудро, стараясь угодить своему народу, но в разумных пределах. Он обладает особым обаянием, которое располагает к себе людей. У него чёткие черты лица, прямой нос, густые брови и острый взгляд. Редкая щетина и глубокие чёрные волосы.

Криспин на секунду задумался и продолжил:

— Думаю, стоит рассказать о его прямых подчинённых. Первый - это Даллакост Руграл - казначей, занимающийся сбором всех налогов, контролем монетного двора и финансированием. Человек, в теле которого течёт кровь демона. Хладнокровный и дотошный. Но оно и понятно, иначе его бы казнили за недосдачу.

Прежде чем Криспин перешёл к следующему подчинённому, Даниил с любопытством спросил:

— А как он выглядит?

Криспин улыбнулся, понимая причину этого вопроса, и ответил:

— Ну, едкий зелёный цвет волос, короткая стрижка, красные зрачки в виде диагонального креста и небольшая бородка из маленьких щупалец. Также он может отращивать дополнительные конечности или отростки разных форм и размеров.

У подростка невольно приподнялись брови от удивления, отчего Криспин рассмеялся:

— Ха-Ха... Да, в королевстве и не такое найдешь. В общем, к следующей должности. Матье Лорандал - коннетабль. Главнокомандующий королевской армией. Строгий мужичок. Даже не знаю, что о нём сказать. На вид самый обычный мужчина среднего возраста.

Криспин почесал подбородок, кивнул и продолжил:

— Следующие маршалы. Маг - Фавель Эссо, и рыцарь - Исак Нюрбургринг.

Даниил смутился от резкого перехода к другой должности, но промолчал.

— Это одни из сильнейших людей королевства. Они обладают способностями уничтожить страну в одиночку, но обычно не вступают в бой, иначе последствия могут оказаться плачевными для всех.

«Интересно было бы увидеть какие-нибудь заклинания мага и силу рыцаря. Конечно, не на себе...»

— Далее - главный советник Эдриан Гальварас. Правая рука короля. Он обсуждает всё, что касается королевства. И да, этот советник может запомнить столько информации и переварить её. Всё потому, что он тоже смешанной крови с древним древесным духом. Поэтому проблем с поступающей информацией у него нет. Его также можно назвать прорицателем, так как на основе имеющихся сведений он способен рассчитать, что случится в будущем. И да, если ты думаешь, что из-за этого у него особенная внешность, то спешу огорчить: он выглядит как обычный человек.

Даниил действительно хотел спросить об этом, поэтому лишь неловко улыбнулся и коротко ответил:

— Понял.

Криспин снова немного посмеялся и продолжил рассказывать:

— Также существует совет, состоящий из десяти человек, который обсуждает законы, налоги, судебные решения, назначения на должность и другие происшествия в королевстве. У них есть право голоса при принятии королевских решений, и они даже могут идти наперекор королю. Довольно раздражающая группа, но иногда очень полезны.

«Как будто бесполезная должность, когда есть такой универсальный советник».

— Затем не подчинённые, но одни из самых важных людей. Это королева Эйва Стем. Беловолосая красавица с утончёнными чертами лица. У неё бледная кожа и белые глаза, словно снежная королева. Взгляд острый, и при первом впечатлении кажется, что она строга и холодна, но на самом деле у неё мягкий характер. Есть много случаев, когда она уговаривала Диодора смягчить наказание для подчинённых. Правда, ни одного для преступников, каким бы сомнительным преступление ни было.

«Альбинос? Вряд ли здесь существует такое понятие, да и болезнь тоже...»

— Ну и дети. У них есть четыре ребёнка. Самого старшего зовут Бульвар Стем. Парню сто сорок три года, и сейчас он состоит в королевской армии под прямым подчинением Матье Лорандал и проходит курс тренировок. У него чистые чёрные волосы, и вообще, он очень похож на отца. Довольно амбициозен и надеется взойти на трон после Диодора. Второго ребёнка зовут Дороти Стем. У неё пепельные волосы, как у тебя. Прямолинейная и расчётливая до мелочей девушка. Сейчас является помощницей казначея.

«Ну, пока что ничего особенного. Сын, который хочет быть похожим на отца и... Ну, может, дочь и не такая... Стандартная?»

— И двойняшки - мальчик и девочка. О них мало что известно, кроме внешности и имён. Сына зовут Диего Стем - беловолосый юноша. А дочь - Джолин Стем, с длинными чёрными волосами. Они редко появляются на публике, но могу сказать, что они поступают в Боголо. Так что вы точно встретитесь. Но я не знаю, как с ними общаться. Думаю, тебе придётся разобраться в этом самому. Хотя, возможно, это будет проблематично. Ты не особо разговорчив, да и вокруг них, скорее всего, будут крутиться другие ученики. В общем, решай сам. Если хочешь, можешь попытаться наладить с ними отношения, а можешь не обращать на них внимания.

Даниил сам не знал, что делать:

— Посмотрим.

Криспин кивнул:

— В принципе, с королевским окружением мы закончили. Теперь стоит рассказать о влиятельных аристократах. Не всех, конечно. Только самых выделяющихся. Начну с герцогов. Их всего двадцать восемь. Но лишь семеро из них действительно приметны, так скажем. И это даже не мой отец, хотя экономика королевства отчасти зависит от него.

Даниил удивился, услышав количество герцогов.

«Двадцать восемь. Насколько же большое это королевство, чтобы вместить столько герцогов? К тому же есть же и другие люди со сравнимым влиянием...»

— Первым, о ком пойдёт речь, - это герцог Горлин Вольф. Старый маг, добившийся огромных успехов в алхимии. Сейчас он преподаёт в академии, хотя всегда преподавал. Титул ему выдали за общий вклад в королевство, создание многих новых зелий и восстановление древних, которые активно пользуются многие люди. А вообще он немного... Специфический старичок.

Криспин неловко улыбнулся и резко перешёл к следующему герцогу:

— Паркер Вольмит. Семья Вольмитов является загадочной магической семьёй. Там всегда рождаются способные маги. Это самая загадочная семья. Даже во времена восстания они оставались нейтральными и не принимали ни одну сторону. Однако герцог тех времён не лишился титула. На него смена власти никак не отразилось. Как и сейчас, семья Вольмит держит свои взгляды в секрете. Разумеется, многие аристократы и сейчас хотят заручиться их поддержкой, но ни у кого не получается. Мне самому интересно, какие тайны они скрывают.

В этот момент их вновь потревожила горничная, сообщив о наступлении полудня.

Криспин кивнул ей и собирался закончить занятия, но Даниил опередил его:

— Сегодня мне никуда не нужно идти. Так что, если ты не занят, мы можем продолжить.

Криспин обрадовался и с улыбкой сказал:

— Конечно, я свободен. Давай продолжим после обеда...