Тем временем Даниил, погружённый в мысли о том, что делать с Рилом и Учо, не заметил, как добежал до аристократического района. Лишь когда он оказался у поместья, где вчера встретил Пиквича и его господина, подросток переключился на другие мысли.

Даниил встал на противоположной стороне улицы, за углом дома, и, наблюдая за пустующим двором, охраняемым лишь двумя рыцарями, размышлял о возмездии.

Он хотел отомстить, но понимал, что это обернётся огромными проблемами, и это усиливало раздражение. Однако его слова слишком сильно задели юношу, потому он не мог избавиться от навязчивых мыслей. К тому же ощущение возмездия только разжигало его жажду. Разумеется, рациональность брала верх в этом вопросе, но и желания в равной степени. Поэтому Даниил остался на месте и продолжил наблюдать...

Через тридцать минут подросток, словно в трансе, перебирал в руках карту "Глыба льда", всё размышляя над дилеммой.

«Поддаться эмоциям, а потом жалеть о своём поступке, живя в страхе быть пойманным? Или забыть и уйти?.. Будет тяжело. У меня уже есть ненавистники, которые мешают заниматься накоплением карт. Так что... Эмоции или разум? Разум или эмоции? Эмоции или разум?..»

Даниил завис ещё на тридцать минут, пока из особняка не вышли радостный Пиквич, а за ним - его улыбающийся господин Согс. Подросток пристально наблюдал за каждым неуклюжим шагом толстяка и подхалимной собачонкой рядом с ним.

«Может, он сам быстрее здохнет от одышки, нежели я что-то придумаю?»

Карета подъехала ко входу. Согс кое-как забрался внутрь, накренив карету на один бок, следом за ним влез Пиквич, после чего парочка куда-то уехала.

Даниил вздохнул и повернулся, чтобы уйти.

«Ладно, запишем вас пока на карандаш».

В итоге, скрипя зубами, он решил оставить их, надеясь, что в будущем представится возможность отомстить.

«А она представиться...»

Поскольку ранее произошла неприятная ситуация, и Даниил не смог взять новое задание, ему пришлось думать, чем заняться в свободное время. Однако ничего путного в голову не приходило.

«Если бы я встретил Дерека, то попросил бы отвести меня на чёрный рынок. Наверняка там будет много интересных вещей. Давно его не видно. А пока, видимо, придётся идти в лавку к Орену...»

***

Быстро наступил вечер. Криспин и Даниил провели достаточно много времени в "Лавке магических изделий Локефарика", особенно Даниил, который пришёл туда днём.

Это время также было познавательным с учётом дополнительной информации от отпрыска Пульзалас...

Когда они возвращались домой, безмятежно беседуя, Криспин вдруг вспомнил новость, которая была связана с Даниилом:

— Кстати, до меня дошли сведения, что на пост управляющих городом Моньдьян назначили новых людей. Сейчас там происходят глобальные изменения. В Моньдьян выслано множество рыцарей и даже десяток магов для поддержания порядка.

Даниил удивился, когда Криспин внезапно заговорил о Моньдьяне. Ведь это немного щепетильная для него тема. Но подросток решил поддержать эту тему, чтобы не выглядеть странно, и спросил:

— Что сейчас там происходит?

Криспин улыбнулся и беззаботно рассказал всё, что знал, словно не заботясь о такой ценной информации:

— Ну, когда случился бунт, жители узнали, а некоторые видели своими глазами, как многие люди смогли прорваться через стражу города и караульных. Из-за чего тоже начали объединяться в группы, не говоря уже о бандах, и пытаться прорываться наружу. Кому-то удалось сбежать, кому-то нет. Однако даже тем, кто оказался на свободе, не очень повезло, так как в каком бы поселении они не появлялись, их тут же задерживали и возвращали в город. Скорее всего, лишь единицам удалось по-настоящему сбежать, и то им придётся выживать в дикой местности и идти в далёкие города от Моньдьян. В общем, полный хаос.

После этих слов Криспин немного приуныл, но продолжил - с печальным взглядом и без яркой улыбки:

— Поэтому в Моньдьян сейчас направляются новые управляющие вместе с отрядами рыцарей и магов. Но ещё непонятно, что станет с городом к их приходу. Вам повезло сбежать в первую волну, так как тогда никто не успел предупредить поселения о беглецах. Никто вас не подозревал.

Даниил согласился, но старался не сильно углубляться в эту тему. Однако Криспин всё не унимался:

— Вообще, когда ты рассказал, что сбежал из Моньдьяна, мне стало интересно положение дел в городе. Я слышал о суровости условий проживания, но не подозревал, что там настолько всё плохо. Думаю, желание людей покинуть город даже таким рискованным способом оправданно. Я не знаю, как так можно жить. Будто животных загнали в загон, заставляя жить в полуразрушенных домах и питаться некачественными продуктами. Ежедневный непрекращающийся дождь... Что там творится на улицах... Нужно что-то менять. Уже не одно поколение сменилось. Половина жителей не имеют никакого отношения к преступности, но им приходится жить в Моньдьяне, потому что они там просто родились. Никто не хочет разбираться в этом вопросе, поскольку он может затянуться на десятки лет. Нужно будет поднимать документы тысячелетней давности и проследить родословную каждого человека, чтобы различать, кто преступник и у кого какое наказание. Это очень тяжёлая работа, но очень важная - ведь касается жизней множества людей. Эх...

Криспин в грусти замолчал. Даниил чувствовал неловкость от этой ситуации, поскольку не разделял тех же эмоций.

«Как-то плевать на них. Главное, чтобы моё прошлое не вылезло».

Через несколько секунд парень пришёл в себя и сменил тему. Возможно, он считал, что Даниил ещё мал и не мог в полной мере понять услышанного, а может, из-за нежелания показывать свою слабость - Криспин решил закончить с Моньдьяном и перейти к чему-то более позитивному. Поэтому оставшаяся часть пути до поместья прошла спокойно, без подобных тем...

Вернувшись домой, Даниил поужинал вместе с Брунтуном, а затем преобразовал кинжалы, потратив оставшиеся на сегодня шесть преобразований.

«Остались только лекарства и можно идти покупать стрелы...»

После этого он лёг на кровать и продолжил читать дневник.

"19 февраля, 4733 год, эпоха "Рассвет".

Я не хотел долго затягивать, поэтому подготовил всё за день. Прислуга уже снарядила повозки для долгого путешествия. Разумеется, я беру их с собой. Я не брошу своих людей на верную гибель. Они тоже готовы к отбытию и были очень рады покинуть Жерлань.

Для нового места жительства я решил выбрать Леват. Это довольно далёкий городок, но зато спокойный. Он возведён на земле покойного герцога Риилуса Крауча. Слышал, при жизни тот был добрым и честным человеком. Герцог получил свой титул за женитьбу на единственной дочери умирающего герцога. Король утвердил брак и даровал ему титул. В итоге герцогство не отошло короне...

На самом деле я очень волнуюсь, что что-то пойдёт не так. Я осознаю возможности защитного артефакта, но... Мне кажется, я сойду с ума."

Следующая запись была сделана корявым почерком, словно у человека дрожали руки при письме и он был сильно встревожен.

Даниил сразу понял, что случилось что-то серьёзное, раз почерк Рассела стал таким хаотичным.

"20 февраля, 4733 год, эпоха "Рассвет".

Я делаю эту запись прямо из кареты по пути в Леват. Это нечто!

Сегодня я сходил в центр города и увидел... По порядку. Теперь у меня достаточно для этого времени...

Ночью мне снова пртснился тот сон. Ощущения такие же яркие, как и вчера. Но когда я проснулся, то почувствовал абсолютное спокойствие. Два раза подряд один сон. Это странно. Но из-за сегодняшней вылазки я быстро о нём забыл. А сейчас у меня просто нет идей. Возможно, всё это из-за стресса?

В общем, после пробуждения я наказал всем работникам поместья собрать оставшиеся вещи и ждать, когда я вернусь. Они просили меня не идти, а рыцари собирались пойти со мной для защиты. Я рассказал им об артефакте, и все немного успокоились, хотя по-прежнему призывали быть осторожным, - это грело мне душу.

В итоге я вытащил кулон из-за пазухи и влил в него ману, после чего всё моё тело и внутренности окутала тёплая волна. Затем, под обеспокоенными взглядами слуг, я вышел за ворота поместья и направился в центр города.

Путь туда оказался странным. Улицы были совершенно пусты. Я не встретил ни одного человека, и даже редкий шум из домов и лавок исчез. Казалось, я иду по мёртвому городу, хотя всего пару дней назад прислуга закупала провизию. Думаю, за эти пару дней духи захватили оставшуюся часть жителей. Хорошо, что рабочие не выходили за пределы поместья в эти дни...

На каждой улице стояла гнетущая тишина. Был слышен лишь стук подошв моих сапог по вымощенной дороге. Я невольно начал осматриваться. Чувство тревоги стремительно нарастало, а с ним и мания преследования вместе со страхом. Но я старался подавлять их. Правда, мысли о том, чтобы повернуть назад всё чаще возникали в голове, особенно чем дальше я шёл.

В итоге, пройдя несколько улиц, от центральной площадь меня отделял всего один поворот. Исходящая оттуда мана создавала огромное давление, хотя она даже не была направлена на меня. Из-за этого каждый вдох давался с трудом, а чёткость в определении маны не стабильным. Если бы я использовал заклинание, оно... Я бы просто не смог его применить. Такой объём маны просто подавит любые мои попытки движения собственной маны по телу. А даже если бы мне удастся управлять ею, она просто развеялась бы, не успев сформироваться в заклинание.

Очевидно, я не стал заходить на площадь. Встав за поворотом, я аккуратно выглянул из-за угла. И первым, что я увидел, были люди. Огромная толпа людей неподвижно и безмолвно смотрела в одну сторону. Вся площадь была заполнена жителями города и ближайших поселений. Пустые взгляды вызывали мурашки по коже.

Выглянув немного больше, я смог увидеть, на что все смотрели. От этого зрелища у меня до сих пор дрожь по телу. На самом деле, я даже не уверен, что это было."

С этого момента в тексте много зачёркнутых, изменённых и недописанных слов. Даниил с трудом, но смог их разобрать.

"Сгусток концентрированной маны? Выброс маны? Я не знаю. Но точно могу сказать, что это её физическое проявление. Не в смысле проявления в заклинаниях - ведь по сути, не влезая в структуру, многие из них материальны... В общем, маги меня поймут. То, о чём я говорю - это чистая мана в виде пламени, именно в форме горящего огня синего цвета. Возможно, она собрана ради какого-то заклинания или чего-то ещё. Сейчас, задумываясь над этим, я теперь не уверен: мана ли это? Может, концепция, закон, явление. Я слишком неосведомлён о подобных вещах, поэтому не могу что-либо утверждать.

Сказать, что я был заворожён - ничего не сказать. Я был загипнотизирован этим зрелищем, как и все остальные, пока через несколько минут не заметил: рядом с огромным, переливающимся синим сгустком стоит фигура мужчины и смотрит на меня с усмешкой. У меня сразу сердце в пятки ушло. Я быстро скрылся за стеной, представляя самый плохой исход, но, вспомнив о действующем артефакте, быстро успокоился.

Мне тяжело было решиться выглядывать снова, ведь люди могли погнаться за мной и помешать отъезду. Но я переборол в себе страх и вылез из-за угла. Фигура в центре продолжала с ухмылкой глазеть на меня. К счастью, она больше ничего не делала. Точнее, не делал. Это была фигура мужчины около ста восьмидесяти сантиметров с довольно стройным телом. Чёрными короткими волосами, уложенными вверх. Острым взглядом, длинными глазами и двойными зрачками. Странными обветренными губами. Издалека было тяжело разглядеть, но будто на них росли чёрные иглы. А зубы... Зубы сросшиеся, одно целое. Никаких щелей, ровный ряд, словно обычная кость.

Парень просто стоял и смотрел. У меня возникло ощущение, будто он знает, что я защищён, поэтому ничего не предпринимает. Такая проницательность пугает.

Хоть никто на меня не нападал и почти не обращал внимания, выходить на площадь я не стал. Это точно привлекло бы всех жителей, и они не дали бы мне уехать из города. По крайней мере, прислуге так точно. Так что, понаблюдав ещё некоторое время за происходящим, я развернулся и ушёл.

После возвращения к поместью мы быстро забрались в повозки с каретами и, слава богу, без происшествий покинули город. На самом деле не верится, что всё прошло так гладко. Но я рад. Теперь мы в безопасности. Конечно, меня не покидает мысль, что всем людям Жерлани придётся умереть. Это очень печально. Если бы я раньше связался с братом, то, возможно, предотвратил бы столько смертей..."

При прочтении Даниил испытывал разные эмоции, но преимущественно это было недоумение. Если Рассел не понимал больше восьмидесяти процентов происходящего, то подросток - больше девяноста пяти.

«Все духи собрались на центральной площади и смотрели на, вероятно, сгусток маны. А рядом с этим сгустком стояла фигура мужчины с явно большим эмоциональным окрасом и, вероятно, интеллектом, нежели у толпы. Очевидно, он и есть причина возникновения духов. И раз фигура позволила Расселу уйти, значит, он в любом случае не представлял угрозы... К тому же почему... Хотя ладно...»

"Я связался с братом и рассказал обо всё, что увидел, и его реакция была пессимистичной. Он не стал вдаваться в подробности. Сказал лишь, что это может закончиться плачевно для городов - не только ближайших, но и далёких. Поэтому посоветовал обзавестись защитными артефактами от духовных атак. Не знаю, что и думать. Но это уже не моё дело. Я не в силах больше помочь - и слава богу. Ежедневно чувствовать страх за свою жизнь очень тяжело. Так недолго и с ума сойти."

Даниил быстро пролистал дневник, чтобы узнать, сколько ещё страниц с записями осталось, закрыл его и задумался.

«Ну, может быть. Я бы сразу покинул город, когда понял, что назревает что-то серьёзно. Остался бы ради помощи в разведке? Нет. Ещё неизвестно, поможет ли она вообще. Его брат ничего не говорит, хотя должен был ради безопасности Рассела... Вообще странно. Вроде произошло такое масштабное событие, а Рассел вышел сухим из воды и при этом ничего не узнал. Слишком всё гладко. Они даже из захваченного города спокойной выехали. Тут столько всего непонятного. Хотя это же дневник, в котором он передаёт свои чувства, а не какой-нибудь роман, где всё объяснено и идеально складывается».

Положив дневник на тумбочку, Даниил укрылся одеялом и перед тем как заснуть, понадеялся.

«Надеюсь, в следующих записях что-то прояснится...»