По пути Даниил выбросил в переулок осколки от оболочки сапфирового яблока, параллельно размышляя:

«Интересно всё же. Существование подобных вещей кажется невозможным, но несколько минут назад я видел их своими глазами и даже пробовал на вкус. Каждый день приносит новые открытия, и все они в какой-то степени доступны мне. Мог бы я представить что-то похожее в прошлой жизни? Очевидно, нет... Здесь почти абсолютная свобода. Однако она сопряжена с огромными опасностями. Поэтому мне нужно набраться сил, но перед этим знаний. Ведь силы будут бесполезны, не зная, как противостоять той или иной катастрофе...»

Подросток тяжело вздохнул, осознавая масштаб предстоящего пути. Но мысли о будущем могуществе лишь смешили его.

«О чём я думаю... Это слишком смешно...»

Поднимая голову на солнце, окружённом двадцатью двумя более мелкими звёздами разных оттенков, Даниил пробормотал:

— Несмотря на трудности, я наслаждаюсь ВСЕМ...

Через те же тридцать минут юноша добрался до гильдии авантюристов. Однако он не зашёл внутрь и, видимо, не собирался, поскольку рядом со входом подросток увидел нелицеприятных знакомых. Он чуть не упустил их из виду, когда подходил к двери.

Резко остановившись, Даниил развернулся и пошёл обратно, намеренно не оборачиваясь, поскольку юноша не знал, могут ли они почувствовать на себе чужой взгляд в такой толпе.

В памяти всплыл случай, когда он сбежал из деревни и спрятался за деревом, выглядывая за проезжающей повозкой, один из парней заметил это и направился в его сторону. Такое восприятие сильно удивило подростка, из-за чего он чуть не сорвался с места, что могло быть огромной ошибкой. Поэтому сейчас Даниил не хотел проверять их чувствительность.

«Сегодня сдать задание не получится. Надеюсь, завтра я их не встречу, иначе сделку придётся отменить. По крайней мере, нужно будет сходить к Гарри и сообщить о некоторых трудностях...»

Сейчас было около пяти часов дня, и по плану юноша собирался продолжить изучение магических изделий у Орена, куда он и отправился.

***

Наполнив голову новыми знаниями, под вечер Даниил вернулся в поместье Пульзалас. На входе в особняк его встретил Чарльз и вежливо попросил подождать Криспина в гостиной. В принципе, эта встреча интересовала и подростка. Он хотел узнать, что случилось вчера, ведь такое событие отразилось на всём поместье, да и на самого Криспина и Чарльза...

Спустя несколько минут они спустились со второго этажа, и парень поприветствовал подростка:

— Давно не виделись. Как у тебя дела?

Даниил взглянул на привычную улыбку парня и ответил взаимностью:

— Добрый вечер, отлично.

Садясь напротив, Криспин продолжил задавать вопросы в непринуждённой манере:

— Рад слышать. Чем ты сейчас занимаешься? Всё так же ходишь в гильдию, выполняешь задания?

Даниил кивнул и рассказал о последнем задании, чтобы поддержать беседу:

— Да, сегодня как раз выполнил одно. Нужно было собирать сапфировые яблоки. Оказалось намного сложнее, чем я думал.

Брови Криспина приподнялись от удивления:

— Ого. Это действительно непросто. Я сам их не собирал, но слышал, что оболочка плода довольно твёрдая. Кстати, и в лавку магических изделий по-прежнему ходишь?

Даниил снова кивнул:

— Ага. Каждый день что-то новое, интересное.

От этого ответа улыбка ещё ярче засияла на лице парня:

— Согласен. У меня как раз для тебя есть кое-какие знания.

После этих слов Даниил стал внимательно слушать, пока Криспин продолжил:

— Ранее ты говорил, что не знаешь о мире за пределами Моньдьяна, поэтому я решил взять на себя роль учителя и рассказать обо всём. Однако на это потребуется много времени. Но чтобы сильно не затрагивать твои дела в гильдии, я бы хотел выделить определённые часы занятий. Когда тебе будет удобно?

Подросток тут же воодушевился. Он давно хотел узнать о мире побольше и даже искал городскую библиотеку, но его планы резко изменилась после подслушивания на улице разговора об авантюристах. В итоге эта идея ушла на второй план. Однако сейчас Криспин сам предлагает рассказать обо всём. Конечно, Даниил не собирался от такого отказываться. Оставалось лишь выбрать для этого время.

«В принципе, утром как раз освободилось место для других занятий. Пока у меня нет идей для исследования способностей преобразования, так что я могу уделить это время учёбе. Конечно, можно было бы взять ещё одно заданием, но информация важнее. К тому же наши занятия вряд ли будут долгими».

Определившись, Даниил ответил:

— Твои знания мне очень пригодятся. Думаю, с девяти утра до полудня я буду свободен.

Криспин расслабленно откинулся на спинку дивана и сказал:

— Вот и отлично. Будет действительно познавательно, особенно когда поступишь в академию. Предстоящий набор будет состоять из множества детей с влиятельными семьями. Знать о них будет полезно.

— Угу.

Даниил уже слышал от Криспина о грандиозном наборе студентов в этом году. Но не знал хотя бы пару человек, кроме брата самого Криспина. Очевидно, такие пробелы в знаниях нужно было заполнить, иначе можно ненароком угодить в какую-нибудь неприятность или, наоборот, упустить выгодные знакомства.

«Помню, он ещё говорил о новом директоре академии... Видимо, действительно назревает что-то интересное...»

Понимая, что тема занятий исчерпана, Даниил, наконец, решил спросить о произошедшем прошлой ночью:

— Криспин, а что вчера произошло?

В это время стоящий позади парня Чарльз навострил уши, но не вмешивался в разговор. Криспин же встретил взгляд подросткв и, сделав паузу, поведал ему о вчерашних событиях...

После пятиминутного прослушивания Даниил не особо чем-то впечатлился, поскольку предвидел некоторые события. Но услышать определённые моменты и окончательные решения, например, о назначении помощницы Генри дворецким или приставление охраны для Криспина было занятно.

На этом их беседа и подошла к концу. Договорившись встретиться завтра в девять часов утра в гостиной, Даниил с Брунтуном поднялись в свою комнату.

Поужинав, подросток наконец лёг в кровать и приступил к прочтению следующей страницы дневника Рассела.

"2 января, 4733 год, эпоха "Рассвет".

Последние шесть дней я пытался выяснить, что случилось с Гонимом. Мы снова встретились у него дома, но на этот раз он вёл себя куда агрессивнее. При любом упоминании его резкой перемены Гоним грозно смотрел на меня, огрызаясь, что это не моё дело.

Я не мог добиться от него объяснений, поэтому мне пришла идея расспросить обо всём у прислуги. О его последних вылазках, поведении и дне, когда всё изменилось.

Они рассказали, что Гоним почти не выходит из комнаты и не общается с окружающими. Даже еду он просит оставить под дверью, но на протяжении всего дня поднос остаётся нетронутым. Попытки поговорить заканчивались ничем.

От его комнаты постоянно доносится какой-то холодящий душу шёпот и шорох. Никто не знает, что он там делает, поскольку никого не пускает, угрожая лишить их своей должности. Что бы он мог там делать? У меня нет идей...

Дворецкий также упомянул, что перед злополучным днём Гоним в одиночку покинул поместье и не сказал, куда направляется. Тогда за ним тайно последовала стража, но они быстро потеряли его из виду, из-за чего им пришлось вернуться. Прислуга расспросила патрульных и часовых у входа в город, выходил ли он наружу. К счастью, ответ был отрицательным. Это немного успокоило меня, поскольку ещё можно будет провести расследование и докопаться до истины..."

Запись этого числа закончилась, и Даниил тоже не понимал, что послужило следствием изменений Гонима.

«Может его тело захватил дух? Но он не выходил наружу. Есть ли вообще какой-то шанс его появления в городе? Даже если и может, то где он его нашёл? Странно...»

Не найдя объяснений, Даниил перешёл к следующей странице.

"10 января, 4733 год, эпоха "Рассвет".

За прошедшие дни я продолжал поддерживать связь с прислугой Гонима. Они сообщали обо всём, но информация была однообразной, пока в один момент письма не прекратились. Я ждал два дня. Тишина. Я подумал, что Гоним узнал о слежке и приказал им больше не контактировать со мной. Поэтому мне снова пришлось идти в его поместье, чтобы выяснить, что случилось. Однако было уже поздно...

Добравшись до ворот поместья, на своих постах, как обычно, стояли два охранника, которые должны были меня впустить. Они знали обо всей ситуации, поэтому мои визиты не вызывали негативной реакции. Но в этот раз парни категорически отказались пропускать меня. Я сильно удивился, ведь ранее проблем не возникало. Я спросил их об этом и получил безэмоциональный ответ: не ваше дело.

Это напугало меня. Я подумал, они тоже подверглись изменениям. Но не спешил делать выводы и завёл разговор о семье одного из охранников. Слава богу, он поддержал разговор, проявив дружелюбие. Однако все позитивные моменты закончились.

Из глубины двора к нам подошёл дворецкий со зловещим взглядом. Он вежливо попросил меня уйти, но в его голосе слышалась непривычная угроза, а взгляд проникал в самую душу. Невооружённым глазом стало понятно, что он изменился. Я задал ему пару вопросов, но был проигнорирован. Мне ничего не оставалось, кроме как уйти домой, пока в голове роились мрачные мысли...

Следующие дни я пытался выйти на связь хоть с кем-то из поместья Гонима, но ни единого письма так и не получил в ответ.

Я зашёл в тупике..."

На этом запись закончилась, и подросток без лишних комментариев перешёл к следующей.

"13 января, 4733 год, эпоха "Рассвет"

Мне понадобилось некоторое время, чтобы прийти в себя. Эти три дня я пытался смириться с утратой друга. Мы много времени проводили вместе в трудные и счастливые моменты. Я знал о нём всё, как и он обо мне. Поэтому у меня не получилось отпустить эту ситуацию.

Я решил послать людей следить за поместьем Гонима и сообщать о всех перемещениях персонала и их занятиях.

Раз меня лишили возможности следить за одним человеком, я буду следить за всем поместьем.

Я обязательно найду решение вернуть своего друга. Во что бы то не стало."

Следующая запись:

"14 января, 4733 год, эпоха "Рассвет".

Сегодня ничего особенного не произошло. Лишь несколько повозок с провизией прибыли в поместье. Малая активность внутри. Пока ничего подозрительного."

"15 января, 4733 год, эпоха "Рассвет".

Сегодня мне доложили, что никто не выходил из поместья. Сменялась только охрана на воротах. Это довольно странно. Все рабочие не смогли бы поместиться в его поместье. По крайней мере, такого никогда бы не произошло. Гониму некомфортно совмещать рабочие отношения с личными. Поэтому в особняке почти никого не остаётся. Об этом знает и сама прислуга...

Я не могу это объяснить. Но и обратиться к властям нет причин - формально никто не пострадал.

Уместно ли вообще впутывать во всё городскую стражу?.."

"18 января, 4733 год, эпоха "Рассвет".

Разведчики уже несколько дней не выходят на связь. Это большая проблема, потому что я так ничего и не добился. Они не могли просто сбежать. С ними явно что-то случилось. Поиски не дали никаких результатов, будто разведчики испарились.

Возможно, они в поместье Гонима? Такие мысли стали часто не давать мне покоя. Казалось, после изменения моего друга его окружение тоже начало быстро меняться. Будто их личности стёрли и заменили на новые.

Думаю, всё же надо обратиться к администрации города. С моим статусом они хотя бы должны начать расследование. Но у меня предчувствие, что добром это не кончится."

На этом Даниил закончил чтение и закрыл дневник.

«Всё больше людей подвергаются изменениям... Возможно, это началось даже не с Гонима. Это мне предстоит узнать завтра или чуть позже...»