Работник подошёл к Даниилу и передал ему инструменты, бросив:

— Вот, держи. Надеюсь, ты запомнил, как надо.

Подросток кивнул, забирая молоток и зубило:

— Я постараюсь.

Мужчина отошёл в сторону, тогда как юноша направился к лестнице. Затем он напоследок взглянул на двух наблюдателей и начал осторожно подниматься.

Ступив на первую перекладину, юноша вдруг осознал, что ствол дерева очень скользкий. Каждый шаг вдавливал ножки лестницы в землю, тем самым наклоняя верхушку по гладкой кристаллической коре. Даниилу пришлось держать равновесие, чтобы не упасть вместе с ненадёжной опорой.

Разумеется, это не осталось без внимания зрителей. Опытный мужичок сначала просто усмехнулся, а затем и вовсе расхохотался над его неуклюжими движениями.

— Ха-Ха-Ха. Смотри не упади. А то нам придётся доплачивать за твоё лечение.

Даниил игнорировал насмешки и быстро вскарабкался до ближайшей нижней ветки. На ней висело множество плодов, одно из которых ему предстояло собрать. К счастью для подростка, яблоки росли поодиночке, а не букетами, иначе их невозможно было бы собрать таким методом. Этот факт немного приободрил его...

Облокотившись на ствол дерева, Даниил поднёс зубило к меньшему углу основания плодоножки и ударил молотом по затыльнику зубила.

— Дзынь!

Громкий, чистый звук металла эхом раздался в маленькой деревянном строении, отзываясь в ушах присутствующих.

Убрав лезвие от плодоножки, юноша увидел, что кристаллическая оболочка не повредилась. На ней даже не осталось никакого следа от удара. Тогда Даниил внутренне удивился, стараясь не показывать этого перед зрителями.

«Настолько твёрдая?!»

Однако опытный рабочий, будто читая мысли, крикнул снизу, сопровождая слова жестом удара:

— Да, она довольно твёрдая, так что бей сильнее!

Подросток последовал его совету и, перехватив молот покрепче, обрушил на зубило удар с восьмьюдесятью процентами своих сил.

— Дзынь! Цак!

В этот раз вместе с металлическим стуком раздался короткий, сухой треск. Небольшой кусочек кристалла откололся от ветки и отлетел в щеку парня, заставив его зажмуриться.

Увидев это, рабочий с усмешкой заметил:

— Береги глаза.

Однако Даниил продолжал игнорировать его. Подросток сместил зубило немного в сторону и вновь совершил удар.

— Дзынь! Цак!..

Металлический звон продолжал разноситься в маленьком деревянном строении, сопровождаемый раздражающими наставлениями мужичка:

— Сильнее!.. Возьми угол пошире...

В итоге спустя десять минут, после очередного удара раздался хруст, и плодоножка почти оторвалась от ветки, повиснув на тонкой нити волокон.

Аккуратно оторвав плод рукой, Даниил протянул его оценщикам, дожидаясь результата своей работы.

Гарри развёл руками, не осмеливаясь принимать решение. Он почти не вникал во все процессы сбора яблок. Поэтому его взгляд автоматически перешёл на рабочего, перекладывая на него всю ответственность.

Мужчина встретился с Гарри взглядом, коротко кивнул, и затем вынес вердикт:

— Кхм. Ну, неплохо. Лучше, чем некоторые новички.

Даниил расслабился и опустил руку, давая мышцам передышку.

«Повезло... Я уж думал, что буду долбить это яблоко вечно».

Гарри облегчённо вздохнул, ведь ему теперь не придётся ждать другого авантюриста на это место:

— Вот и отлично. Тогда я пойду, а ты пока ещё немного понаблюдай за ним.

Рабочий кивнул, после чего Гарри ушёл, оставив подростка наедине с наставником.

Мужчина вновь обратил на Даниила внимание и поторопил его:

— Чего встал? Клади яблоко в ящик и приступай к следующему.

Даниил немного расстроился и разозлился, поскольку ему придётся ещё некоторое время терпеть придирки рабочего...

В итоге, после сбора двух плодов, на которые было потрачено двадцать минут, юноша, наконец, получил одобрительный кивок и долгожданные слова:

— Ну, в принципе, нормально. Дальше сам справишься?

Сдерживая порывы выдохнуть с облегчением, парень ответил:

— Да, думаю, у меня получится.

И перед тем как покинуть его, рабочий сказал:

— Тогда я пойду займусь своим участком. Если будут вопросы ты знаешь, где меня найти...

Как только дверь захлопнулась за ним, Даниил положил яблоко в ящик и сел на землю, облокотившись на прохладный ствол дерева. Он тяжело вздохнул и просто расслабился. Ему пришлось потратить много сил на каждый удар молота. И теперь парень чувствовал тяжесть и ноющую боль в руках.

«Хорошо что я больше не буду этого делать. Надо бы собирать информацию о заданиях, а не брать более привлекательные. Особенно если у него большая награда».

— Ладно, пора заканчивать с этим...

Дав себе несколько минут передышки, Даниил поднялся и направился к лестнице. Забравшись в крону дерева, он осмотрел красоту изнутри. Глубокий синий цвет сапфировой оболочки завораживал, а отблески солнечных лучей лишь заставляли глаза разбегаться. Гладкая поверхность была приятна на ощупь. Казалось, она могла бы заменить кровать, но жёсткость и непрактичность быстро развеяли эту бредовую идею.

Впрочем, Даниил быстро пришёл в себя и сосредоточился. Он мысленно заострил внимание на основании плодоножки и выразил намерение преобразования.

В радиусе трёх метров, в одно мгновение, бесшумно, исчезли все плоды яблони, сформировавшись в единственную карту в руках подростка.

[Карта классическая.

Уровень: Тройка.

Содержимое: Сапфировое яблоко(558).

Описание: Искусственный сорт яблок, полученный вследствие удачной гибридизации сапфировой руды и семени яблока. Плод имеет обезболивающий эффект и нормализует сон.]

Взглянув на описание, Даниил разочаровался, поскольку его ожидания не совпали с реальностью.

«Не такие уж они и ценные, как мне казалось. Но всё равно полезны...»

Затем подросток спустился на землю и остановился перед ящиком с несколькими одиноких яблок внутри, задумавшись.

«Я же могу забрать несколько штук себе, если ящик будет заполнен, правда?»

Ёмкость была довольно большой, поэтому подросток сомневался, что хоть один плод останется.

«Плевать, я взял это задание не из-за этого. Главное - три карты и начисление очка за выполнение. Яблоки - просто приятным бонус...»

Положив карту на дно, Даниил выразил желание преобразования, и блестящие кристальные яблоки заполнили все пустоты.

В итоге в карте осталось всего пять плодов, которые парень собирался забрать себе.

«Я не верю, что за каждым деревом ведут подсчёт...»

В принципе, на этом работа по сбору яблок завершена. Однако юноша не собирался сообщать об этом Гарри по очевидным причинам.

«Буду ждать, пока кто-нибудь придёт проверить, как я работаю. И чем позже это случится, тем проще будет объяснить такую скорость сбора. Хотя... есть одно хорошее объяснение. В крайнем случае, скажу, что это не их дело...»

А пока, в ближайшее время не предвещалось пребывание гостей, Даниил решил попробовать сапфировое яблоко. И для начала его, разумеется, нужно было разбить.

Преобразовав плод, подросток положил яблоко на землю и взялся за ручку молотка. Замахнувшись, подросток сильно ударил по кристаллической оболочке.

— Цак!

Осколки разлетелись в разные стороны, открыв взору Даниила экзотический синий фрукт.

Подросток отложил инструмент и поднял плод, стряхивая с него остатки скорлупы. Посмотрев на него поближе, парень заметил, как из яблока исходит еле заметный белый пар.

«Не это ли имел в виду Гарри, когда говорил о потере полезных веществ?»

Даниил не стал это проверять и быстро откусил небольшой кусочек.

— Хрусь!

Сладкий, чуть терпкий сок быстро наполнил рот, а твёрдая структура хорошо поддавалась зубам. Юноша ощутил странную прохладу растекающуюся в полости рта - будто он сделал глоток холодной воды.

Проглотил перемолотый кусочек, прохлада последовала за ним, вызывая приятные ощущения в пищеводе.

Даниил выдохнул, и ему показалось, что из лёгких вместо тёплого потока вырвался холодный воздух.

«А на вкус довольно неплохо. Освежающе. Но, думаю, лучше приберечь для лучших времён...»

Следующие полтора часа Даниил бездельно сидел на земле. Лишь по прошествии этого времени к нему заглянул рабочий.

«Наконец-то».

Тот сначала нахмурился от недовольства, поскольку увидел, как подросток бездельничает. Однако, когда его взгляд упал на полный ящик, а затем на крону дерева, глаза и рот тут же широко открылись в изумлении. Мужчина замер на месте, не находя слов. Лишь когда Даниил окликнул его, рабочий с трудом пришёл в себя и, указывая на груду фруктов, неуверенно сказал:

— Это... Это ты всё собрал?

Очевидно, юноша не стал скрывать очевидный факт, потому коротко ответил:

— Да.

Мужчине тяжело было в это поверить, но полный ящик яблок и пустая крона дерева говорили сами за себя.

Не зная, как действовать в такой ситуации, он быстро удалился, перед этим пробормотав:

— Я сейчас позову Гарри.

На что Даниил лишь молча пожал плечами...

Спустя несколько минут рабочий привёл хозяина дома, который тоже замер от шока.

Он, как всегда, занимался торговыми подсчётами, не ожидая посетителей до конца рабочего дня. Однако внезапно за дверью раздались быстрые шаги, и в кабинет ворвался его управляющий за садом с бешеным взглядом.

Гарри в недоумении поднял глаза от бумаг и спросил:

— Что случилось?

Рабочему потребовалось несколько секунд, чтобы отдышаться, после чего он сказал:

— Авантюрист... Яблоки... Он всё собрал...

Гарри скептически взглянул на него и подумал, что это неудачная шутка:

— Не шути надо мной, у тебя плохо получается.

Но мужичок не унимался, и из-за его напористости, Гарри всё же решил повестить на обман, чтобы он скорее отвязался.

И перед тем как они зашли в коробку, где работал подросток, мужчина заметил:

— Я всё ещё не верю, что такое возможно. Так что, если ты хочешь меня разыграть, у тебя не вышло.

Рабочий лишь махнул рукой и сказал:

— Сейчас сам всё увидишь...

Когда они вошли в маленькое строение, Гарри испытал те же эмоции, что и мужичок в первый раз. Тогда же рабочий с упрёком сказал:

— Я же говорил...

Немного придя в себя, Гарри тоже спросил подростка, он ли это сделал и получил такой же ответ.

Затем от него последовал вполне логичный вопрос:

— И как же ты это сделал?

Даниил не растерялся, поскольку уже придумал ответ заранее:

— Ну, это особый метод сбора.

Рабочий и Гарри скептически посмотрели на подростка. Они не поверили его словам, ведь парень не говорил, что умеет собирать сапфировые плоды. И на протяжении всего обучения он не проявлял свои познания. Поэтому мужчины сомневались в истинности его утверждения.

— Тогда что это за метод?

Конечно, Даниил уже продумал дальнейшие ответы:

— Это секретный метод, я не могу о нём рассказать.

Гарри задумался. Он не мог опровергнуть слова юноши, но и другого правдоподобного объяснения мужчина не находил. Ему пришлось поверить, хотя чувствовал, что это ложь.

Тогда Гарри решил попробовать выкупить особой метод сбора, но сколько бы он не предлагал, Даниил всё отказывался:

— Мне не нужны деньги. Я выполняю задания лишь для повышения ранга авантюриста.

Гарри разочарованно вздохнул, однако в следующую же секунду его настроение вдруг развернулось на сто восемьдесят градусов, с проявлением отличной идеи:

— А что насчёт индивидуального задания? Ты бы мог приходить каждый день и собирать все яблоки с одного дерева и накапливать очки. Ведь за индивидуальные задания дают больше баллов. Конечно, это зависит от самого задания, но это лучше, чем бегать по всему городу или за город.

Поскольку в саду не хватало рабочих рук, Гарри не посмел бы потерять такого умелого сотрудника. На сбор плодов с одного дерева уходит в лучшем случае день, и не факт, что все яблоки окажутся целыми. А парень показывал идеальный и быстрый результат. К тому же раз тому не нужны деньги он мог снизить ставку, сэкономив на оплате. Поэтому это предложение было выгодно им обоим.

Даниил, в свою очередь, не стал долго думать, поскольку перед ним выскочило новое задание.

[Потенциальное задание:

Название: Фруктовый сад.

Описание: Небольшому торговцу не хватает рабочих в своём сапфировом саду. Цель - помочь в сборе сапфировых яблок.

Время на выполнение: Цикл (72 часа).

Награда: Тройка(6).]

— Я не против. Но как мне получить это задание?

На уставшем лице Гарри появилась облегчённая улыбка:

— Отлично!.. От тебя почти ничего не требуется, нужно лишь прийти завтра в гильдию и принять мой запрос. Во сколько ты будешь свободен?

Даниил немного задумался и неуверенно ответил:

— В полдень?

Он помнил про Рила и Учо, которые всё ещё охотятся за ним. И юноша не знал, в какой момент они объявятся, потому был не уверен.

Впрочем, Гарри проигнорировал нечёткий ответ и протянул ладонь для рукопожатия:

— Ну, тогда жду тебя завтра. Кстати, а как тебя зовут?

Парень пожал протянутую руку и сказал:

— Даниил.

— Приятно познакомиться...

Юноша закончил работу и больше не собирался задерживаться на территории семьи Санго. Поэтому в сопровождении Гарри, который вновь попытался выведать тайный метод сбора плодов, он вышел на улицу и, попрощавшись, направился в гильдию.

«Неплохо. Я многое получил с этого задания...»