На следующий день Даниил проснулся от настойчивого стука в дверь. Пришла горничная, чтобы разбудить подростка на сегодняшнее занятие с Криспином.

Вместе с открытием глаз подростка встретило ежедневное уведомление о выдаче карт.

Двойки: [Кремень(2)], [Песочные часы(2 минуты)].

[Карта классическая.

Уровень: Тройка.

Содержимое: Древесный щит.

Описание: Средство индивидуальной защиты, предназначенное для обороны от холодного и метательного оружия.]

Тяжело было вставать, когда человека будят намеренно. В этом плане Даниил не отличался от остальных. Однако тяга к новым знаниям быстро усмирила его недовольство и придала бодрости.

Убедившись, что юноша поднялся, горничная удалилась по своими делами, а через несколько минут подросток последовал за ней для выполнения утренних процедур...

По пути в ванную комнату Даниил встретился с Криспином и увидел, как тот раскладывает на стол огромные пергаменты с рисунками карт. Подросток остановился посмотреть, и Криспин тепло улыбнулся, заметив проявленный интерес. Они поприветствовали друг друга, после чего парень сказал, что расскажет обо всём позже - когда юноша позавтракает. Затем он продолжил готовиться, а Даниил пошёл дальше...

После завтрака Даниил вернулся в гостиную, где Криспин с предвкушением ждал начала занятий.

Садясь напротив отпрыска Пульзалас, подросток поднял на него взгляд, давая понять, что готов к уроку.

Криспин кивнул и приступил к обучению:

— Итак, я всю ночь размышлял, с чего бы начать твоё обучение. Сперва я хотел рассказать о королевстве, но, вспомнив твою фразу об абсолютном неведении, решил начать вообще с глобального, то есть с нашей планеты Бедлам. Посмотри на эту карту.

Криспин протянул руку к столу, побуждая юношу взглянуть на огромный пергамент.

Когда взгляд Даниила скользнул по карте, ему открылся вид пяти континентов. Три из них имели свои названия, а два - безымянные. Также был огромный чёрный участок, помеченный крупными буквами как "Иллюзорность". Интерес вспыхнул в глазах подростка, но тот пока молчал, понимая, что эта тема ещё будет затронута.

— Как видишь, есть пять континентов. Три из которых имеют свои названия, а два - безымянные. Наше королевство расположено вот здесь.

Криспин ткнул пальцем по второму континенту, очертами напоминавший деформированную звезду с неравными, искривлёнными лучами. Над ним красовалось название: "Первородность".

— Наверное, понятно из названия, что это основной континент. От него происходило освоение соседних территорий, и преимущественно в нём собраны главные силы текущего мира. Однако...

Криспин сделал многозначительную паузу:

— Если углубиться в историю, начинают возникать большие сомнения по этому поводу. Но сейчас лучше не затрагивать данную тему, поскольку она слишком запутана даже для специалистов. В принципе, всё, что тебе нужно сейчас запомнить - это то, откуда всё началось.

Даниил кивнул, мысленно переваривая информацию.

«Повезло оказаться в основном континенте. Хотелось бы послушать об исторических сомнениях, но сейчас они действительно неуместны. Мне хотя бы поверхностных знаний нужно усвоить».

Видя увлечённость в глазах подростка, Криспин продолжил обучение, указывая на центральный континент с формой неровного круга и названием: "Тропость":

— Этот континент был заселён первым. Его особенность в том, что на нём преобладают разумные существа. Их нельзя путать со зверолюдьми, поскольку их расы чисты, а высокий интеллект связан с собственным развитием, нежели скрещиванием. Они невероятно гордые, поэтому не позволят себе грязнокровство. Этим существа похожи на аристократов. Но в отличие от пустой болтовни, они не бросают слова на ветер.

«Если расы не скрещены с человеком, значит существуют полноценные расы насекомых и животных? А не отряды и царства? Получается, всё, что я видел - это смешение рас, а не результат экспериментов по типу генетических?.. Я пока не могу переварить что-то подобное...»

Тем временем Криспин затронул отношения между континентами:

— Когда люди открыли "Тропость" и впервые встретили местные племена, они негуманно расправились с ними и продолжали это делать для освоения новых территорий. Однако люди быстро столкнулись с организованным сопротивлением, что привело к продолжительной войне. Вторженцы быстро поняли, насколько высок разум местных обитателей. Из-за этого люди начали пытаться наладить с ними контакт. Долгое время ничего не получалось, но в итоге всё же была заключена договорённость. Она заключалась в том, что люди не нарушают территориальную целостность племён, а местные расы не нападают на колонистов. На данный момент между нами дружественные отношения. Но это относится лишь к пограничным племенам. Мы по-прежнему не знаем, кто проживает в глубинках континента и насколько они сильны... Довольно загадочное место.

Даниил мысленно с ним согласился.

«В принципе, по карте было понятно, что люди заселили не все континенты. Но чтобы не смогли завоевать... Получается, человечество - не сильнейшая единица в мире?..»

Затем Криспин указал на следующий континент, расположенный ниже "Тропости" - "Ювальс":

— Следующий континент - "Ювальс". Он похож на наш по условиям, причём заселиться туда оказалось довольно простой задачей. Самое интригующее в том, что на нём полно руин. Никто не знает, оставлены ли они людьми или другой расой, поскольку архитектура другая, но подходит под параметры обычного человека. К тому же большинство из них очень опасны, но таят в себе ценные знания и древние реликвии, которые развивают целые отрасли науки и магии. На континенте "Ювальс" уже обосновались разные расы. И продолжают отправляться туда, чтобы найти информацию забытых времён. На самом деле у меня лишь один вопрос: почему там исчезла разумная жизнь? На континенте есть плодородная почва, чистые родники и оптимальный сменяющийся климат, благоприятный для скотоводства. Думаю, этот вопрос ещё долго останется без ответа.

Подросток с задумчивым видом смотрел на карту и спросил:

— А не возникло ли проблем с местными обитателями? Там вообще находятся могущественные существа?

Криспин с улыбкой взглянул на юношу и без труда ответил:

— Конечно, они там есть. Я больше тебе скажу, абсолютно во всех королевствах присутствуют места, куда лучше не совать. На континенте "Первородство", например, самое опасное место - это "Поникший лес". Причём оно в нашем королевстве. Так что, где бы ты ни находился, опасность подстерегает тебя на каждом шагу. Кстати, подробнее об этом мы поговорим позже. А сейчас оставшиеся два континента...

Удовлетворённый исчерпывающим ответом, Даниил приготовился внимательно слушать:

— Начну с верхнего и соседнего "Первородсту". Он находится довольно далеко от нашего континента - даже дальше, чем "Ювальс". Как видишь, он пока никак не назван. Но только официально. На самом деле его называют "Неприступным" из-за невозможности высадиться на сушу. И причина не в особенности климата или сложного рельефа. Дело в атаках на корабли со стороны континента. Как только корабль приближалось к суше, из глубин вылетает гигантский валун и разносит судно в щепки. Никто не остаётся в живых. Даже сильные маги и рыцари не могли выстоять. Им кое-как удавалось спастись, защищая корабль. Королевства пока не спешат собирать более сильную команду. Скорее всего, несколько организаций объединятся и попытаются дать отпор. В общем, это основная проблема. Что касается континента можно отметить особенную гористую местность с высокими и обширными хребтами. Также низкая температура. Будет тяжело найти желающих переехать туда. Хотя это зависит от потенциала континента. К сожалению, узнать этого мы пока не можем.

Выслушав информацию о данном континенте, Даниилу стало интересно, что за существо не позволяло первооткрывателям причалить к берегу:

— А они даже не видели, кто это был?

Криспин покачал головой:

— Нет. Дистанция огромная. К тому же снаряды летели откуда-то из глубин материка. Поэтому невозможно было разглядеть нападающего.

— Понятно...

Затем Криспин приступил к рассказу о последнем континенте:

— И, наконец, последний континент. Официально у него тоже нет названия, но моряки окрестили его "Миражом". Всё потому, что сколько бы они ни плыли к нему, расстояние так и не сокращалось, а порой даже увеличивалось. Тогда-то они поняли, что плывут в обратном направлении. Смахивает на твою ситуацию с духом, но... Не то, чтобы это не одно и то же, просто...

Криспин задумался, подбирая слова:

— Представить такой обширный участок, окутанный заклинанием - невероятно. Есть также теория о том, что отталкивающая сила - это естественное образование маны. Или континента вовсе не существует, и это лишь мираж, вызванный долгим плаванием. Никто не знает...

Взглянув на удивлённую реакцию Даниила, парень с энтузиазмом закончил:

— Довольно загадочное место. Но ещё загадочнее - "Иллюзорность".

Криспин плавно подвёл к огромному тёмному участку карты.

— Этому названию есть простое объяснение - неосвоенная территория. На самом деле путешествовать очень опасно, особенно вплавь. В океане обитают, возможно, сильнейшие существа в мире. Они не позволяют кораблям отплыть слишком далеко от суши.

Проведя пальцем по границе "Иллюзорности", парень продолжил:

— Это максимальное расстояние, после которого людям удалось вернуться. Мы не знаем, что дальше и насколько огромна наша планета. Может быть, континенты, как мы их считаем, вообще являются островами. Карта - лишь отражение изученной поверхности. Поэтому всё возможно. Но тогда я буду потрясён.

Даниил пока не понимал, насколько в этом мире большие континенты. Но если они такого же размера и считаются всего лишь островами, то его удивлению не будет границ.

«Найдено всего пять континентов и, скорее всего, их ещё больше. А вероятность того, что в океане водятся более могущественные существа, высока. Ведь перемещаться в трёх измерениях там легче, нежели на суше...»

Полученные знания породили у Даниила несколько вопросов:

— А кто-нибудь знает, насколько большая наша планета? Я понимаю, что ещё не всё изучено, но может, кто-то пытался подняться вверх?

Криспин сложил руки на груди и, не задумываясь, ответил:

— Да, были такие случаи. Однако все закончились неудачей. Чтобы использовать заклинания полёта, требуется некоторое количество маны, которое постепенно истощает твой запас. А для движения нужен ещё и контроль над ней. Так вот, человеку попросту не хватит маны, чтобы подняться на такую большую высоту, где Бедлам можно будет увидеть целиком. Но это лишь часть проблемы, которая решается артефактами... Дело в неосязаемых мистических существах. Так вот, предстать. Чтобы подняться на значительную высоту, нужно потратить по крайней мере, половину запаса маны, да ещё и отбиваться от них. А эти существа довольно специфичны, поскольку живут в слоях атмосферы. Учёные считают, что они защищают нашу планету, но гипотеза по-прежнему не подтверждена, хотя нашла множество положительных откликов. Разумеется, есть и другие преграды, но в данный момент не стоит в них углубляться. Всё равно тебя они пока не затрагивают. Главное, ты узнал, что попытки были и...

Криспин поднял руку на уровень плеч и сделал кольцо указательным и большим пальцами.

— Возможно, мы открыли лишь такую малую часть, а остальное пространство комнаты ещё предстоит изучить.

Слова парня шокировали подростка. Его глаза невольно расширились, а взгляд нелепо застыл на наставнике.

Криспин не выдержал и, прикрывая рот рукой, рассмеялся:

— Ха-Ха-Ха... Не принимай мои слова всерьёз. Это всего лишь предположение.

Смех Криспина немного вернул подростка в реальность, хотя суть сказанного по-прежнему висела в мыслях.

«Сегодня я услышал много удивительных вещей, но это было самое впечатляющее. Хоть Криспин и сказал не придавать его словам особого значения, но почему-то я не могу отбросить эту мысль...»

В гостиную неожиданно пожаловала горничная и напомнила, что наступил полдень и подан обед. Криспин с лёгким сожалением вздохнул и закончил сегодняшний урок:

— Эх... Не заметил, как пролетело время. Думал, успеем затронуть королевства Первородности, но немного не успели. Ладно, в следующий раз.

Даниил и сам не почувствовал, как пролетело время. Но не стал на этом зацикливаться, поскольку его ждала деловая встреча в гильдии авантюристов.

Отказавшись от обеда, он покинул поместье и направился к месту встречи.